– Meignan, Samir et les autres ?
– Ils se réunissaient, dans sa roulotte, à la nuit tombée. Et il y avait du monde, parce qu’un type comme Billot, forcément, ça attirait le chaland : il leur bourrait le crâne avec ses âneries, parlait de renaissance, de reconversion, ce genre. Ça tenait du concile, je vous jure. Et les autres clampins l’écoutaient en ouvrant des yeux de soucoupe. Tous mes petits préférés, il les a enrôlés dans son armée des ombres : Meignan en a perdu jusqu’à l’envie de faire rire, et même mon Samir ne voulait plus se mettre en boîte.
– C’est comme ça que le cirque a décliné ?
Il acquiesça.
– L’un après l’autre, ils se sont enfuis. J’ai tout tenté, croyez-le bien, j’ai d’abord fait dans la douceur, j’ai mis de l’argent sur la table, toujours plus d’argent. Et puis j’ai
