Udara malam mulai menurunkan suhunya ketika jam menunjukkan hampir pukul sembilan. Langit di atas mansion Roderick begitu kelabu, tertutup awan tipis yang menyembunyikan bintang-bintang. Lampu-lampu taman menyala temaram, menyoroti jalan setapak yang mengarah ke gerbang belakang, tempat keluar masuk para pelayan dan pekerja, jauh dari kilau dan kemegahan bagian depan rumah besar itu.
Eleanor berjalan cepat dengan langkah ringan, mantel panjang membungkus tubuhnya rapat. Di tangannya, sebuah senter kecil menyinari jalan berbatu, dan di wajahnya, kekhawatiran tertanam dengan jelas. Pesan singkat yang diterimanya beberapa menit lalu, diselipkan secara sembunyi-sembunyi oleh seorang anak laki-laki yang biasa mengantarkan bahan dapur, membuat dadanya bergemuruh.
"Bibi Marie menunggu di gerban
