Gadis Jalanan

BAB 6

BUS KOTA menjatuhkanku di depan sebuah bangunan dengan dinding dan palang yang rusak di jendelanya. Matahari menyinari mataku saat aku berjalan keluar. Sebuah papan reklame raksasa menghadap blok dengan wajah makelar di atasnya, seorang pria tua dengan p****t-dagu dan senyum plastik. Seseorang mengecat kumis keriting dan tanduk s***n padanya. Aku dan cowok-cowok biasa melakukan hal-hal seperti itu, tapi akulah yang selalu mengotori celanaku dan berjaga-jaga karena aku takut Ayah mengetahuinya. Di kota kami, vandalisme seperti itu selalu ditutup-tutupi dalam waktu seminggu. Aku bertanya-tanya berapa lama makelar telah terlihat seperti itu.

Bukannya aku belum pernah ke ujung barat—ini adalah rute perjalanan umum ketika kami meninggalkan kota untuk bermain game, tapi aku belum pernah menjelajahi daerah ini, jadi aku tidak tahu harus pergi ke mana atau apa yang harus dicari— tapi aku tahu siapa yang harus dicari.

Jika peran kami terbalik, dan saya kehilangan sesuatu yang tampak penting bagi saya, saya ingin Lucy mengembalikannya kepada saya. Itu hal yang benar untuk dilakukan, bukan? Saya menemukan kotaknya beberapa hari yang lalu, dan karena saya telah menyelesaikan pekerjaan rumah saya dan memiliki malam hoki, Ibu dan Ayah tidak memprotes saya pergi keluar. Aku tidak tahu betapa bersemangatnya Lucy melihatku (jika aku bisa menemukannya), dan ada benjolan di tenggorokanku. Yah, aku sudah di sini, jadi... waktu permainan.

Tanda-tanda toko yang berpendar memudar dan berkedip-kedip, seperti dibuat pada tahun tujuh puluhan atau semacamnya. Sekelompok pria di depan gereja merokok dan memelototiku seperti aku daging segar. Pria tunawisma meminta uang kembalian saat saya berjalan, tetapi saya hanya membawa debit saya, jadi saya tidak punya apa-apa untuk diberikan kepada mereka.

Man, saya sangat keluar dari elemen saya, itu bahkan tidak lucu. Satu jam berlalu saat aku berjalan menyusuri jalan demi jalan dan mengintip ke gang-gang, mencari tanda-tanda gadis dari minggu lalu. Pada saat matahari terbenam, saya menyadari betapa bodohnya ini. Aku tidak akan pernah menemukannya berjalan tanpa tujuan. Kepalaku sakit karena telingaku yang dingin, jadi aku duduk di bangku untuk mengambil nafas.

Lucy memiliki suara yang khas, yang tidak pernah hilang dari kepalaku sejak malam aku bertemu dengannya. Itu lembut dan melodi, tapi nadanya keras dan defensif—jadi ketika aku mendengarnya, aku tahu itu dia. Jantungku melompat saat aku bergegas menuju suara itu, dan di sanalah dia, berdiri di sebuah gang.

Hal pertama yang kuperhatikan adalah dia memakai jaket yang kuberikan padanya. Rambut cokelat panjang menutupi huruf-huruf nama belakangku, dan itu tiga kali terlalu besar untuk tubuhnya yang kecil. Yang kedua adalah bahwa dua orang melayang di atasnya.

Astaga.

"Hei Loose." Pria besar itu menyikutnya. "Sudah lama tidak melihatmu di sekitar sini, ya?"

"Mantel yang bagus," kata si kurus. "Di mana Anda mampu untuk mendapatkan itu?"

Yang besar memegang punggungnya dengan lengannya sementara yang lain membuka ritsleting mantel, dan Lucy menggeliat. "Teman-teman, berhenti! Kamu tidak bisa menerimanya, itu bukan milikku!"

Aku berlari ke arah mereka. "Hei, lepaskan dia!"

Mereka menjatuhkannya, tapi ketika tatapan mereka tertuju padaku, tawa mereka bergema di sepanjang gang.

"Muda?" Mata Lucy berputar. "Apa yang kau lakukan? Keluar dari sini!"

Aku meluncur berhenti sebagai denyut nadi saya. Oke, tenang—ini bukan filmnya. Mereka tidak akan membunuhku di depan umum, tapi mereka membuat peluru verbal tim hoki terasa seperti ditembakkan dari pistol Nerf. Aku tidak punya kesempatan, tapi aku jelas tidak membiarkan mereka menyentuhnya.

"Biarkan dia sendiri," kataku, tapi suaraku bergetar. Aksi pahlawan terburuk sepanjang masa.

"Atau apa?"

Mereka mendekatiku, dan aku menyelinap melewati mereka di depan Lucy. Bersama-sama, kami melangkah lebih jauh kembali ke gang. Pria besar itu memiliki bekas luka bengkok di kepalanya yang botak, dan spacer raksasa meregangkan daun telinganya hingga seukuran bola golf, jadi jika dia menyerangku mungkin aku akan merobek salah satunya. Adapun yang kurus, aku akan mencoba menendang lututnya jika dia menukik ke arahku, tapi sesuatu memberitahuku ini akan berbeda dari pertarungan hoki.

"Tidak tahu kamu punya pacar, Loosey," kata pria besar itu. "Mari kita lihat apa yang ada di saku."

"Kamu seorang atlet, kan?" Lucy berbisik.

"Apa?" Aku berbisik kembali.

"Lari."

"Tunggu apa?"

"Aku bilang—lari!"

Lucy berlari menjauh. Orang-orang menerkam saya, jadi saya mengejarnya. Aku berkelok-kelok melalui gang belakang seperti labirin dan mengikuti Lucy saat dia menyelinap di belakang setiap sudut. Dia jauh lebih cepat daripada kelihatannya, tapi aku mengejarnya dalam beberapa langkah. Langkah kaki orang-orang itu menggelegar di belakang kami. Dia melemparkan dirinya ke pagar logam dan ke langkan beton sebuah bangunan, dan memanjat setelahnya, saya mengikuti sepanjang dinding.

"Cara ini." Dia mengunci ke tangga yang mengarah ke sebuah bangunan dengan jendela tertutup. "Cepatlah, Junior."

Tangga bergoyang karena beban kami, tapi aku fokus pada b****g Lucy di depan wajahku. Aku tidak tahu ke mana dia akan membawaku, tapi hal ini lebih baik bertahan—Ayah akan membunuhku jika aku mati dalam suatu kecelakaan yang aneh.

Di bagian atas gedung, Lucy membuka jendela dan menyelinap masuk. Aku jatuh setelah dia, di mana baunya seperti jamur. Kakiku berderit di lantai kayu yang reyot saat aku menyeimbangkan diri.

"Kita tidak harus lari," kataku, dadaku naik turun. "Aku bisa saja membawa mereka." Oke, omong kosong. Dua lawan satu saja tidak adil, bahkan jika tidak satu pun dari pria itu yang bugar.

"Apakah kamu i***t?" Lucy bertanya di antara napas dan meninju bahuku. "Apakah kamu tahu apa yang bisa dilakukan orang seperti itu? Kamu berbau seperti anak kecil kaya, Elliot! Mereka akan menjatuhkanmu dan mencuri semua kotoranmu di sana. Mereka bisa saja menikammu, astaga."

"Apakah mereka seberbahaya itu? Aku merasa seperti b******n, setidaknya aku bisa mengatakan sesuatu, atau—" Aku menahan diri, karena Lucy gemetaran. Giginya bergemeletuk dan lututnya gemetar saat dia membelakangiku. "Hei, kamu baik-baik saja?"

"Tidak apa-apa. Mundur, aku baik-baik saja."

"Apa yang salah?"

"Bukan apa-apa. Berhenti bertanya."

Untuk beberapa alasan bodoh, aku mencoba menyentuhnya—dan dia mencambukku. Dia menepis lenganku, tapi kemudian wajahnya menjadi merah, dan dia melompat ke sofa bunga yang ditutupi bungkus plastik. Bibir bawahnya gemetar, dia membawa lututnya ke dadanya dan menyembunyikan matanya dengan poninya.

"Maaf," kataku. "Aku tidak bermaksud mengagetkanmu."

Dia tidak mengatakan apa-apa.

Merasa canggung, saya mengambil pemandangan. Kami berada di loteng, dan matahari masuk melalui jendela segitiga dan menerangi setiap perabot. Meja rias, rak buku kosong, meja kopi dengan lapisan debu yang begitu tebal, menutupi seluruh jari saya ketika saya menggeseknya. Tapi pemandangan dari jendela—jalanan kota yang terbentang di depan kami—yang membuat saya tercengang.

"Whoa," kataku, "kau bisa melihat seluruh pusat kota."

"Ya," gumamnya.

Tidak ada apa pun di sini yang terlihat seperti miliknya, hanya sebuah ransel denim di samping kakinya yang ditutupi dengan tambalan pita seperti Metallica dan Wu-Tang Clan. Kotak biola bersandar di sofa sementara McDonald's tasnya kusut di bawah nakas dengan kue cokelat putih yang setengah dimakan di dalamnya.

"Kamu tinggal disini?" Aku menggosok bagian belakang leherku. Lucy masih pucat, tapi tubuhnya sudah sedikit rileks.

"Untuk saat ini. Aku baru menemukannya hari ini. Tapi jika orang-orang itu nongkrong di blok ini, sepertinya aku harus pindah." Dia menyilangkan tangannya. "Sekarang, apakah kamu akan memberitahuku apa yang kamu lakukan di sini?"

Lucy berbicara dengan baik—dia pasti mengucapkan lebih baik dariku. Apakah anak-anak tunawisma pergi ke sekolah?

Dia mengetuk kakinya dan memelototiku dengan tidak sabar, jadi aku fokus.

"Oh, benar. Aku mencarimu," kataku.

"Oke, penguntit."

"Untuk memberimu ini." Aku mengeluarkan kotak itu. Mata Lucy melebar, dan dia merebutnya dariku.

"Apakah kamu membukanya?"

"Tidak."

"Bagus." Dia memasukkannya ke dalam ranselnya. "Terima kasih. Tapi mengapa Anda repot-repot melacak saya hanya untuk memberi saya beberapa sampah?"

"Entahlah, itu terlihat pribadi. Sepertinya hal yang benar untuk dilakukan." Dan aku tidak punya hubungan yang lebih baik dengan waktuku, tapi dia tidak perlu tahu itu.

"Oke terima kasih."

Aku melihat kembali pemandangan itu. "Aku hanya pernah melihat pusat kota dari sisiku. Sangat berbeda."

"Ya. Distrik ini mungkin terlihat seperti sampah, tapi ini bersejarah. Ini adalah salah satu bagian pertama dari Godfrey yang pernah dibangun, dan membuatku kesal karena telah dilupakan oleh kota. Ujung timur semuanya direnovasi dengan pusat perbelanjaan sementara kami 'hanya... Mini-Mart dan trotoar yang rusak."

"Apakah kamu lahir di sekitar sini?"

"Tidak."

"Dari mana saja kamu, kalau begitu?"

"Bukan urusanmu. Berhentilah mengajukan begitu banyak pertanyaan."

"Oke maaf."

Kami diam. Menyeka telapak tanganku yang berkeringat di celana jinsku, aku mempertimbangkan untuk duduk di sofa bersamanya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

"Jadi, apa yang kamu lakukan?" Aku bertanya. "Setelah lari itu, aku kelaparan. Pikirkan orang-orang itu menyerah? Aku melihat tempat pizza di jalan. Aku bisa membeli, atau kamu bisa memilih kemana kita pergi, terserah kamu, aku tidak peduli. " Berhenti bicara, bodoh.

Lucy terdiam, dan setiap detik membuatku berkeringat. Saya tidak berencana untuk bertanya, itu baru saja keluar. Aku tidak tahu apa itu, tapi sesuatu tentang gadis ini membuatku ingin berada di dekatnya.

"Elliot," katanya, "aku menghargai ini dan semuanya, tapi kurasa kau harus pergi."

"Hah?"

Dia mendesah. "Pergi dari sini, Junior. Kami tidak saling kenal dan kami jelas bukan teman, jadi... pergilah."

Aduh. Sekarang aku merasa benar-benar b******k, tapi bodoh untuk berpikir dia ingin hang out. Tim hoki saya sendiri tidak menginginkan itu. Sahabatku sendiri tidak menginginkan itu.

"Oke. Maaf, aku tidak mencoba mengganggumu. Hati-hati, Lucy."

Aku memanjat melalui jendela, tapi saat aku pergi, aku mendengar suara samar, "Lihat yah, Junior."