Gadis Jalanan

BAB 8

SETELAH SEKOLAH, saya duduk dengan kepala bersandar di meja dan tanpa berpikir terpental dari Sudoku ke YouTube ke i********: di ponsel saya. i********: Katie menyala dengan foto-foto dirinya dan Luke minum di ruang bawah tanah Eric, dan orang-orang lain bermain bir pong di latar belakang. Jelas saya tidak mendapat undangan. Aku sendirian di hari Jumat yang lain.

Jadi saya mungkin juga menerimanya. Namun, saya kelelahan, dan saya perlu pukulan lagi. Jika aku cukup tinggi, aku akan melupakan sekolah, Katie, Luke, semuanya. Tapi ada satu orang yang tidak ingin saya lupakan: Lucy. Dimanapun dia, apapun yang dia lakukan, aku harap dia baik-baik saja.

Aku belum pernah bertemu seseorang seperti dia. Semua teman saya selalu memiliki rumah berlantai dua dan halaman belakang yang besar. Katie memiliki kolam renang dengan bak mandi air panas yang terpasang, dan kami biasa memantulkan trampolinnya ke dalam air setiap tahun di pesta kolam renang. Tapi Lucy tidak dilahirkan di loteng sebuah bangunan yang terbengkalai—dia pasti punya keluarga, rumah tua, kehidupan. Saya tidak bisa berhenti bertanya-tanya dari mana dia berasal, dan apa yang membuatnya menjadi tunawisma.

Dengan jentikan ibu jari, feed saya disegarkan kembali. Beberapa profil acak baru mengikuti saya. Saya mendapatkan lebih banyak liputan media akhir-akhir ini, jadi saya sebenarnya memiliki beberapa ribu pengikut sekarang, dan nama saya muncul di Google, yang tidak akan pernah saya gunakan. Saya selalu cemas dalam sorotan, tapi itu menjadi satu miliar kali lebih buruk setelah apa yang terjadi tahun lalu. Saya suka hoki, tetapi saya merasa ngeri membayangkan begitu banyak orang asing yang diinvestasikan dalam hidup saya. Semuanya mulai menjadi begitu nyata.

Melalui jendela, saya melihat seseorang berjalan di jalan masuk kami. Sial, keluargaku seharusnya pergi berjam-jam, mereka belum bisa pulang. Tetes mata di tanganku, aku mengintip ke luar, di mana seorang gadis berdiri di teras. Lucy.

Mungkin aku masih dirajam, tapi aku tersenyum seperti orang i***t. Baru kemarin, dia pada dasarnya mengatakan dia tidak ingin berhubungan denganku, namun inilah dia.

Aku membuka jendela. "Hei, gadis pencuri!"

Kepalanya terangkat, tetapi ketika dia melihatku, bahunya rileks. "Hai."

"Tidak bisa menjauh, kan?"

"Tidak, aku akan mengembalikan ini." Dia mengangkat mantelku. "Aku akan meninggalkannya begitu saja, tetapi karena kamu di sini, ambillah."

"Aku akan ke sana sebentar lagi—jangan kabur!" Aku berlari ke bawah dan membuka pintu depan. Di luar masih terang, dan kepingan salju menempel di jaket kulitnya yang pudar dengan kancing yang hilang di sepanjang bahu. Poninya dimasukkan ke dalam beanie hitam dan biola ada di sampingnya, ransel denim tipis di bahunya.

"Ini," katanya, "ambil kembali ini."

Teras terasa dingin di kakiku saat aku melangkah keluar, dan udaranya berbau segar. "Ini milikmu. Aku memberikannya padamu."

"Aku tidak butuh mantel kasihanmu, Elliot. Itu hanya akan menarik perhatianku, dan seseorang akan mencurinya." Dia menghindari matanya. "Ini mantel yang bagus... keajaiban aku bisa menyimpannya selama ini."

Setelah apa yang terjadi beberapa hari yang lalu, itu masuk akal. Dadaku tertarik, tapi aku tidak merasa kasihan padanya. Aku tidak seperti Katie. Saya tidak berpura-pura, setidaknya tidak seperti itu. Saya hanya ingin membantu.

"Baik," kataku, "Aku akan mengambilnya kembali. Mau masuk sebentar?"

"Apa? Tidak, kurasa aku baik-baik saja."

"Aku punya Fruit Roll-Up."

Lubang hidung Lucy mengembang. "Apa?"

"Roti Buah. Kau tahu, itu—"

"Ya, aku tahu apa itu, Elliot. Apa kau serius menyuapku dengan jajanan buah untuk membawaku ke rumahmu?"

"Ya. Ambil atau tinggalkan."

Setelah beberapa saat hening, di mana dia melihat kotoran keluar dari saya, dia gusar. "Baik. Aku akan masuk kira-kira, lima menit."

Sambil menyeringai, aku menahan pintu untuknya. Lucy lewat di bawah lenganku, dan sekali lagi, aku sendirian dengan gadis ini. Matanya—cokelat tua, berbintik emas—bersinar di bawah lampu gantung lobi. Mereka sangat cantik, tapi dia menatapku seperti aku aneh.

"Apakah kamu benar-benar mabuk sekarang?" dia bertanya.

"Apa? Aku mengalami hari yang buruk, oke? Jangan menghakimiku."

"Baiklah kalau begitu. Omong-omong, kamu mengatakan sesuatu tentang Fruit Roll-Ups?"

"Benar, mereka ada di dapur."

Dia melepaskan sepatu botnya dan meletakkannya di atas tikar di sebelah Uggs tua Charlotte. Saya mengikutinya ke dapur, dan lucu bagaimana dia sudah tahu ke mana harus pergi. Gadis penguntit kecil. Dan dia sangat... pendek. Kain flanel hijau dan hitamnya mencapai melewati pinggulnya sementara celana jeans longgar menyembunyikan ketipisan kakinya. Lucy langsung menuju bangku yang dia duduki terakhir kali, dan aku melemparkan Fruit Roll-Up padanya.

"Hei, jadi, lihat ..." Semburat merah samar merayapi pipinya yang berbintik-bintik saat dia merobek bungkusnya. "Aku tidak bermaksud membentakmu kemarin. Kamu mencoba membantu. Terima kasih."

"Tidak apa-apa." aku berhenti. "Apakah kamu mengenal orang-orang yang menyerangmu?"

"Semacam. Semua orang tahu semua orang di sekitar sana."

"Tapi kamu baik-baik saja sekarang, kan?"

"Aku terlihat baik-baik saja, bukan?"

Selain fakta bahwa dia sangat kurus, ya. Dia terlihat baik.

Kami terdiam. Sejuta kata ada di ujung lidahku, tapi aku hanya akan mengoceh seperti orang i***t jika aku membuka mulut, jadi aku tetap diam.

"Kau tahu..." Gulungan Buah Lucy menjuntai dari bibirnya seperti lidah ular. "Kamu tidak pandai dalam semua pembicaraan ini."

"Yah, pers***n. Maaf."

"Berhenti meminta maaf."

"Maaf—sial, maksudku. Aku tidak menyesal?"

Aku tertawa. Dia juga, tapi dia menyembunyikan giginya dengan buku jarinya. Ini cukup lucu, tidak akan berbohong.

Kami duduk sebentar, dan aku berjinjit menanyakan pertanyaannya tentang dirinya sendiri karena aku tidak ingin terlalu memaksa. Sebagian besar, saya mengoceh. Dia mendengarkan saya mengeluh tentang ayah saya dan hoki dan sekolah, sebelum dia makan tiga camilan buah lagi dan mengatakan dia harus pergi. Menyebalkan, karena selama satu menit di sana, saya benar-benar melupakan semua yang terjadi dengan teman-teman dan tim saya.

Lonceng menempel di pintu depan dan bergema melalui aula.

"Sial, itu mungkin orang tuaku," kataku.

Lucy berlari ke pintu belakang, tapi aku meluncur di depannya.

"Tidak! Akan lebih buruk jika mereka melihatmu menyelinap ke belakang. Santai saja, berpura-pura pergi ke Saint Jacob's."

"Apa?"

"SMA saya, jenius."

"Jangan marah padaku, Junior."

Aku mengangkat alisku padanya, tepat saat Mom dan Dad masuk dengan tas belanjaan di tangan mereka. Mata mereka tertuju pada Lucy dan melebar.

"Oh!" seru ibu.

"Hai." Ayah mengerutkan kening. "El, apakah kamu tidak akan memperkenalkan kami?"

"Benar. Ini Lucy. Dia milikku—"

"Kami mitra," kata Lucy.

"Ya." Aku mengangguk. "Untuk sains."

"Benar ..." Mata elang ayah menyipit ke arahku.

Ups. Tidak seharusnya membawa gadis-gadis saat mereka tidak di rumah. Maaf, lupa.

Ayah meletakkan tas belanjaan di konter dan menghadap Lucy. Dia berjalan ke arahnya dan menjabat tangannya.

"Saya Lucy. Senang bertemu dengan Anda, Pak."

Rahangku hampir jatuh saat dia memberikan salam sopan yang sama kepada Ibu.

"Bukankah kamu menggemaskan," sembur Mom.

Lucy menyeringai dan menyembunyikan mulutnya, dan aku bersumpah pipinya memerah. Bukan lagi gadis pencuri nakal yang saya kenal, dia mengadopsi kepribadian seorang siswa yang baik dan pemalu. Dan itu jenius. Ibu dan Ayah memakannya sampai habis.

"El," kata Ayah, "apakah Lucy tinggal untuk makan malam?"

Lucy mundur. "Oh, tidak, tidak apa-apa."

"Kamu yakin?" aku berbisik. "Ibuku sedang membuat pizza."

"Tidak benar-benar." Dia menggigit bibir bawahnya. "Aku tidak bisa mengganggu..."

"Omong kosong, kamu tidak akan mengganggu sama sekali!" Ibu menunjuk ke udara. "Sudah diputuskan kalau begitu. Lucy, kau bergabung dengan kami untuk makan pizza. Sudah terlalu lama salah satu teman El pulang."

Lucy memaksakan senyum bungkam. "Tentu saja. Terima kasih, Bu."

Sementara Mom dan Dad membereskan belanjaan, Lucy mengikutiku ke ruang tamu, di mana aku menghadapinya dengan seringai.

"Kau tahu, kau sangat sopan untuk seorang gadis jalanan."

Dia menembak saya belati, bersandar di ujung jari kakinya, dan berbisik, "Aku akan membunuhmu untuk ini."