Gadis Jalanan

BAB 13

BAU ELLIOT MEMUDAH dari hoodie yang dia berikan padaku, dan lebih dari segalanya, aku ingin itu tetap ada.

Aroma deterjen cuciannya membuatku menjauh dari tempat parkir bawah tanah tempatku berada. Dingin sekali, tapi aku tidak ingin berjalan di tengah badai salju itu lagi. Ketika Elliot mengirimiku pesan sebelumnya, memintaku untuk pergi ke rumahnya lagi, aku bertanya-tanya apakah dia tahu di mana aku sebenarnya. Aku ingin tahu apakah dia tahu sama sekali tentang siapa aku sebenarnya.

Menggigil, aku memeluk diriku lebih erat. Ada cowok Dylan itu —dia bilang kalau aku putus asa, aku bisa pergi ke tempatnya untuk crash. Dia baik-baik saja dan dia punya mobil, tapi masalahnya, dia akan mengharapkan seks. Saya belum pernah mengatakan tidak padanya sebelumnya, dan dalam menghadapi penolakan, orang cenderung menunjukkan sisi terjelek mereka. Saya tidak perlu mencari tahu apakah Dylan memilikinya.

Sebaliknya, saya bermimpi tentang tempat yang hangat untuk tinggal atau sofa untuk tidur, atau lantai di sebelah perapian, di bawah pohon Natal, mungkin dengan seorang anak laki-laki di sisi saya, yang tidak ingin menggunakan saya untuk apa pun, yang hanya ingin mengenal saya.

Apakah Elliot di tempat tidur sekarang? Apa dia pernah memikirkanku disana? Saya akui, semakin saya terbuka dengannya, semakin saya menyukainya.

Semuanya terlihat sangat kekanak-kanakan. Saya tidak bisa mengkhawatirkan seorang pria sekarang; Saya perlu mencari sumber pendapatan yang lebih stabil. Mengamen tidak apa-apa, tetapi saya beruntung jika saya menghasilkan tiga puluh dolar semalam, dan itu tidak cukup untuk membuat saya berdiri. Seperti orang i***t, saya menghabiskan sebagian uang saya menambahkan teks ke telepon saya sehingga saya bisa berbicara dengan Elliot. Seperti orang bodoh yang sedikit lebih rendah, saya mencetak beberapa resume untuk dibagikan ke toko-toko, berharap menemukan seseorang yang akan membayar saya di bawah meja.

Resume saya adalah semua kebohongan.

Lucy Palsu berusia delapan belas tahun, memiliki pengalaman melayani, dan lulus SMA.

Lucy asli bahkan tidak tahu nomor asuransi sosialnya.

Aku benci melakukannya; berbohong, memohon kesempatan. Ketika saya sebenarnya berusia delapan belas tahun, segalanya akan berbeda. Saya hanya perlu beberapa bulan lagi. Ketika saya punya uang, saya akan dapat membangun tempat tinggal saya sendiri untuk orang lain seperti saya. Dengan keamanan yang memadai, sehingga tidak ada yang merasa tidak aman.

Tidak ingin memikirkan kenyataan lagi, aku memejamkan mata dan memasang headphone di telingaku. Hanya satu yang berfungsi dan semuanya retak, tapi saya mendengarkan Iron Maiden. Riff gitar yang berat adalah nostalgia yang tidak ternoda bagi saya, tidak ada trauma yang melekat, hanya visi tahun lalu yang saya habiskan di jalanan. Semuanya sebelum itu didikte oleh Slater; apa yang saya makan, apa yang saya dengarkan, di mana saya tidur. Dia memiliki saya.

Sekeras apa pun yang terjadi di sini, saya akan selalu bersyukur atas apa yang saya miliki selama Colton Slater tidak berada di dekat saya.

Saat langkah kaki di kerikil bergema, aku menarik headphoneku. Dua bayangan muncul dari pintu masuk. Mereka bisa jadi pekerja, atau polisi, atau lebih buruk lagi—anak jalanan. Tidak seperti Hal dan Chay, jenis yang tidak ingin Anda temui.

Jika saya bangun dan lari, mereka akan melihat saya, jadi saya tenggelam ke dinding. Tolong jangan perhatikan saya. Tolong jangan perhatikan saya. Dua suara wanita mengikis keheningan. Seorang gadis berbahu lebar menginjak dengan tinggi, seperti tiang di sisinya. Perut saya turun. Bukan dua ini. Dengan lutut gemetar, aku berdiri, karena tidak mungkin mereka mengabaikanku. Lari. aku harus lari. Tapi aku tahu mereka. Bev hebat dan Rosie cepat.

Aku kacau.

"Hai!" Bev berteriak.

Aku mengambil barang-barangku dan melesat, tapi satu-satunya jalan keluar ada di belakang mereka. Sebuah beban berat menghantamku dan rasa sakit menjalar ke tulang belakangku saat aku terlempar ke dinding yang bergerigi. Bev menekan tangannya ke dadaku begitu keras sehingga tulang rusukku bisa retak. Bibirnya yang dicat hitam melengkung membentuk senyum licik, tindikannya berkilauan dalam cahaya kuning yang memuakkan. Rosie menyelinap di belakangnya. Kulit berkapur, bersisik, rambut pirang berserabut—dia tidak berubah sedikit pun. Ketakutan melandaku, tapi aku tidak akan berani menunjukkannya.

"Aku tidak percaya!" Suara Rosie melengking. "Lucy, Lucy! Kau wanita yang hilang, kau tahu itu?"

Bev menjatuhkan saya dari dinding, tetapi membuat saya terpojok. "Ya, Slater mencarimu."

Namanya racun; itu meracuni isi perutku dan membuatku sakit. Seharusnya aku tahu tempat ini tidak aman. Aku seharusnya melihat ini datang. Slater jarang berada di kota lagi, tapi dia masih pemasok obat-obatan utama dan orang-orang mengenalnya. Semua orang di jalanan mengenalnya.

"Tidak tahu apa yang kamu bicarakan," kataku.

"Ya, memang." Bev terkekeh, dalam dan serak.

"Bev," bisik Rosie, "kita harus membawanya."

Mata Bev menelusuri tubuhku. "Tidak, itu terlalu merepotkan. Kita tidak punya tempat untuk menempatkannya."

"Tapi Slater benar-benar akan menghadiahi kita!"

Aku mengepalkan tinjuku. "Jika kamu menyentuhku, dia akan membunuhmu."

Mereka berdua tertawa.

"Ya, benar," kata Bev. "Katanya, dia ingin membunuhmu ."

"Yah, apa yang harus kita lakukan?" Rosie bertanya.

"Tidak ada. Bukan urusan kita. Tapi mari kita periksa apa yang ada di dalam tas."

"Tidak!"

Bev menarik tali ranselku, tapi tanganku terjerat dan aku tidak mau melepaskannya. Tubuhku tersentak ke depan. Dia terlalu kuat. aku tidak berdaya. Talinya sobek dan isi ranselku berserakan di aspal: kain flanelku, dua celana jins, celana dalamku. Kancing, korek api, sikat gigiku, tiga bungkus mie ramen. Akhirnya, dompet saya jatuh ke tumpukan.

Hanya uang itu yang tersisa—hanya itu yang saya miliki, saya lebih membutuhkannya daripada mereka. Aku tidak bisa membiarkan mereka mengambilnya. Aku harus mencoba, tapi aku sangat lemah, aku tidak punya kesempatan. Aku tetap menyelam di Bev, merebut dompet, dan berlutut di perutku yang membuat napasku sesak. Saat klip kotak biola saya tidak diklik, semuanya melambat. Rosie menariknya keluar, tersenyum padaku, lalu menghancurkannya dari beton. Itu pecah menjadi jutaan kepingan kecil. Sebelum aku bisa berteriak, Bev meraih bahuku dan membuatku terlempar ke tanah. Tendangan tajam menembus perutku dan itu membakar.

Tendangan. Tendangan. Tendangan. Aku meludahkan darah di aspal. Tendangan. Tendangan. Tendangan.

Saya tidak merasakan sakit lagi, hanya panas yang membara, dan kemudian tidak ada apa-apa. Suara Bev bergema di sekitarku.

"Kau kerdil, Pembroke. Jangan lupakan itu."

Langkah kaki menepuk tanah, dan semuanya menjadi hitam.