Erfheim Rebirth

Chapter 35: Decision

Untuk pertama kali, Ace merasa gugup ketika hendak bertemu dengan teman-temannya. Padahal sebelum ini, Ace tidak pernah merasa segugup ini, bahkan di saat pertama bertemu dulu. Ketika Demian membuka pintu ruangan, seluruh tatapan teman-teman tertuju pada Ace, termasuk Niel yang bersandar pada kusen jendela.

Seluruh Dawn Grimmer—tidak, mungkin tepatnya, seluruh orang di Erfheim sedang sibuk membicarakan berita pagi ini. Berita seorang player yang mendapatkan Obsidiant tercepat sudah cukup memulai banyak sekali gosip. Tapi, kali ini berbagai rumor juga ke dalamnya. Kemunculan rank S tingkat pertama kedua, juga desas-desus bahwa Ace adalah seorang cheater.

Ace mendengkus. Bagaimana bisa dia menjadi cheater di dalam game yang selalu menuntut kematian? Kalau dipikir-pikir, selain daily quest yang ringan, dia selalu menjumpai ‘jika gagal, mati’ sebagai hukuman quest. Lagipula, dari mana orang-orang itu bisa berpikir bahwa Ace adalah cheater?

Dan entah bagaimana mereka bisa menemukan tempat tinggal Ace dan membuat para pemain serta penjual informasi berkumpul di depan penginapan. Bahkan gara-gara hal itu, pemilik penginapan memarahi Ace dan grupnya yang telah membuat kekacauan.

“Aku tidak tahu …. Bahkan aku tidak tahu kenapa seseorang sepertiku mendapatkan kekuatan seperti itu.”

“Hei, jangan seperti itu. Bukankah bagus menjadi terkenal untuk sekali dalam hidupmu? Kenapa kau tidak mengadakan pertemuan saja dengan menjual tiket?”

Ace mendengkus mendengar ucapan Lucas. “Jangan bercanda. Apa gunanya aku menjadi terkenal sekarang? Itu hanya akan menyulitkanku saja.”

“Yah, kau benar. Gara-gara berita itu, kita tidak bisa pergi ke mana pun.” Kali ini Edgar yang mengeluh, membuat Ace jadi merasa bersalah.

Bagaimanapun, mereka tidak bisa bersantai sekarang. Bahkan karena berita yang mendadak ini, Niel harus membatalkan jadwal raid atas dungeon yang sudah susah payah didapatkan.

“Maafkan aku.”

Hilla tersenyum ceria sambil menepuk kedua tangan. “Heee, kenapa kita harus kesal sekarang? Bukankah bagus kalau Ace berada di sisi kita? Dengan ini, kita bisa lebih cepat melakukan raid lebih cepat.”

Edgar menambahkan. “Itu benar. Aku yakin Ace bisa menggunakan kekuatannya dengan baik.”  

“Kau percaya padanya, Niel?” Lucas menoleh kepada lelaki berjubah merah yang sejak tadi tidak angkat bicara.

Ace ragu Niel akan mengatakan hal yang baik, tapi persepsi itu langsung sirna ketika Niel tersenyum. Ah, ini pertama kalinya lelaki itu tersenyum. Meski hanya senyuman tipis, lelaki itu telah membuat teman-teman di sekitarnya ikut terkejut.

Dengan segera, senyum itu hilang ketika Niel kembali bicara. “Aku tidak pernah ragu sekalipun pada kalian. Tapi, Ace.” Niel memandang Ace dalam. “Setelah ini kau akan mendapat banyak tawaran dari guild besar. Aku tidak akan melarangmu jika kau ingin bergabung dengan mereka.”

Ace mengernyit. “Apa?”

“Mulai sekarang akan banyak orang yang menginginkan kekuatanmu. Mengingat kau adalah rank S yang hanya dimiliki dua orang.”

Ace menoleh kepada Edgar yang baru saja menjelaskan. Memang tidak mengherankan jika dirinya sekarang menjadi incaran banyak orang. Namun, bukankah dia telah memilih [Sleepy Bunny Bunch]?

 “Nah. Perbincangan selesai.” Lucas bangkit. “Lebih baik kau temui orang-orang di luar.”

“Kenapa?” Ace mengernyit. Dia tidak mengerti kenapa dia harus menemui orang-orang itu? Toh, dia telah menetapkan pilihan untuk terus bersama mereka. “Aku tidak akan meninggalkan guild!”

Perkataan Ace barusan membuat teman-temannya terkejut. Kemudian, Ace bicara lagi. “Aku … akan tetap di sini. Untuk apa aku pergi? Teman-teman yang menyelamatkan dan membantuku ada di sini. Meski mereka menawarkan hal berharga apa pun, aku—“

“Ace.” Edgar bicara lagi. “Tunggu. Kami tidak bicara seperti itu karena memintamu menerima guild lain.”

“Apa?”

Terdengar tawa kecil dari Hilla dan Allura. Ketika Ace menoleh, keduanya mengalihkan pandang sambil menahan senyum.  

“Dasar bodoh,” celetuk Lucas sambil berusaha menahan tawa. Meski senyum itu sangat tipis seperit Niel, Ace tahu lelaki itu baru saja tersenyum. “Jika kau tidak segera menyelesaikan masalah ini, mereka akan terus menunggumu. Nah, bagaimana kalau kau keluar dan mengatakan kepada mereka tentang keputusanmu?”

“Ah.” Mendadak Ace jadi malu. Ternyata maksud teman-temannya menyuruh Ace keluar adalah mengatakan kepada para guild master bahwa dia akan menetap di sini. “Maaf.”

Hilla tersenyum padanya. “Kau mudah minta maaf, ya?”

Edgar menggaruk kepala belakangnya canggung. “Yah, siapa juga yang mau merelakan player rank S? Benar, kan, Niel?”

Niel hanya mengangguk tanpa mengatakan apa pun. Meski raut wajahnya dingin, Ace tahu lelaki itu senang mendengar beritanya. Namun, Ace juga tahu teman-temannya ini tidak berusaha memanfaatkan Ace hanya karena dia mendapat kekuatan yang besar.

Benar. Alasan Ace tetap bertahan selama pertarungan … adalah mereka. Dia tidak akan melupakan tujuan awal untuk mencari ayahnya dan keluar dari permainan ini.

Sebuah tepukan di bahu membuat Ace menoleh. Itu adalah Allura. Perempuan yang selama ini mengisi hatinya di Hilfheim. “Aku percaya padamu.”

Meski mendengar kata-kata yang hangat dari teman-temannya, senyum terukir di wajah Ace. Jika memang system tidak salah menilai, seharusnya dia belajar menggunakan kekuatan ini. Karena dia ingin melindungi teman-temannya.

“Baiklah. Ayo temui mereka.”

****

Mungkin benar tidak ada wartawan di dunia ini. Namun, meski begitu berita tersebar begitu cepat karena system. Karena system, penyebaran beritanya bahkan melebihi Hilfheim. Saat ini, mereka lebih terlihat seperti wartawan dibanding player.

Beberapa guild master kecil menahan napas ketika melihat Ace berjalan di lorong penginapan. Tidak ada yang berani mendekati pintu penginapan untuk bicara dengan Ace meski itu memungkinkan. Lelaki itu dikelilingi oleh enam player. Dan salah satunya adalah Dragon Slayer tingkat dua yang memiliki rank A. Mungkin tidak akan masalah jika itu adalah rank B atau C. Tapi, bahkan rank A pun akan menimbukan persaingan sengit di antara guild  untuk merekrut player baru.

Meski nyatanya ini hanya sebuah game kematian, mereka membutuhkan pasukan kuat untuk bertahan hidup. Untuk mendapatkan barang-barang berharga, mereka harus pergi ke dungeon tingkat tinggi dengan resiko yang berbahaya. Karena itulah setiap guild master selalu siap siaga setiap kali ada pemberitahuan tentang rank player.

Kemunculan tingkat pertama dengan rank S hanya terjadi dua kali. Mereka gagal mendapatkan penyihir tingkat pertama yang bahkan tidak pernah terlihat. Rasanya, hal itu sudah terjadi jauh sebelum guild-guild ini menjadi besar dan memahami system tingkatan. Mereka juga tidak bisa menemukan player tingkat pertama yang begitu lihai menekan energy sihir dan keberadaan. Jadi, wajar saja jika mereka berambisi untuk mendapatkan Ace Clauser yang terlihat lebih lemah dan pengecut dibanding player lain.

Banyak dari mereka yang muncul untuk mendapatkan satu atau dua kata, juga melihat seperti apa perbedaan tingkat pertama rank S dan tingkat kedua rank A. Mereka telah mempersiapkan beberapa kertas penawaran dan kontrak yang digenggam erat. Bagi player dengan rank rendah, hal-hal semacam ini adalah penghinaan. Bagaimanapun, penentuan rank telah ditentukan oleh system. Seorang player hanya perlu membuktikan apakah dirinya pantas untuk mendapatkannya atau malah mendapat kematian.

Jadi, siapa pun yang mendapat tingkat keempat ke bawah dengan rank D atau E karena telah ditentukan system. Mereka hanya perlu membuktikan apakah mereka layak mendapatkannya atau lebih baik mati saja. Karena pilihannya hanya dua: terima atau mati.

Player yang mendapatkan tingkat keempat ke bawah dengan rank D atau E hanya bisa menjadi pengikut guild menengah-kecil. Namun, rank C ke atas adalah hal yang berbeda. Terutama seorang rank A atau rank S. Mereka adalah keberadaan khusus yang bisa menemukan guild besar dan mengabaikan player-player tingkat rendah. Bahkan kalau mau, mereka bisa mendirikan guild dan membatasi player yang masuk. Tentu saja system dunia ini memang kejam.

Meski kuat, kau tidak akan bisa menyelamatkan banyak orang. Jika membawa banyak orang yang tidak berguna untukmu, kau bisa saja mati.

Lagipula, siapa orang yang mau menolong player lemah yang hanya membebani saja? Bahkan Niel pun membatasi jumlah orang-orang yang diselamatkan.

Tentu saja player-player tingkat ketiga ke atas dengan rank S, A, atau B akan ditempatkan dalam kelompok raid utama dari setiap pembersihan dungeon. Melalui raid, mereka akan mendapatkan item-item berharga dan uang yang tinggi. Jadi mereka tidak ada alasan bermain-main dengan level player tingkat rendah.

 “Jadi, dia benar-benar rank s?” Suara perempuan terdengar saling berbisik. “Tapi, dia tidak terlihat kuat.”

“Kau tidak bisa menilai mereka dari penampilannya saja. Bagaimanapun, dia telah mendapat Obsidiant di hari kemunculannya di Erfheim. Aku tidak akan heran kalau dia mendapatkan Rank S.”

“Rank S kedua ….” Guild master saling berbisik tak percaya ketika melihat Ace. Bahkan meski mereka telah menanti selama beberapa jam pun, tidak ada satu pun yang berani untuk memasuki penginapan untuk menemui Ace. Yang mereka lakukan sejak tadi hanya diam-diam memperhatikan dengan napas tercekat.

“Tapi, bukankah dia sudah bergabung dengan guild?” Salah satu guildmaster bertanya ketika mengecek informasi tentang Ace. “[Sleepy Bunny Bunch]? Nama konyol macam ap—“

“Hei, kau mau mati ya?” Rekannya dengan segera menyenggol lelaki itu, lalu berbisik. “Guild master [Sleepy Bunny Bunch] adalah tingkat kedua rank A tahu! Kau bisa mati kalau mereka mengetahui ucapan barusan!”

“Mana kutahu!”

“Tapi, apakah tidak ada yang mau menawarkan penawaran lebih tinggi? Aku yakin dia tidak mendapatkan penawaran yang layak di guild itu meski dipimpin oleh rank A.”

“Apakah aku harus mencoba merekrutnya?”

Muncul pertanyaan lain di tengah kerumunan yang semakin bising. Dalam waktu singkat, situasi menjadi lebih ramai dari sebelumnya. Mereka berusaha meyakinkan diri untuk segera masuk ke dalam penginapan dan menemui Ace, dengan bertaruh kehormatan masing-masing. Bagaimanapun, meski ini adalah ajang bertahan hidup, mereka masih memiliki rasa malu jika penawaran mereka ditolak begitu saja. Apalagi mereka telah menawarkan guild lain kepada player yang telah bergabung dengan guild. Itu seolah-olah mereka berusaha merebut asset seseorang tanpa izin yang jelas. Namun—

“Bagaimana jika dia lebih memilih guild baru dibanding guild lama?”

Namun, ketika kerumunan menjadi lebih ribut, kedatangan seseorang membuat suasana menjadi hening kembali. Para player dan guild master sontak saling melirik ketika orang itu berjalan dengan santai membelah kerumunan dengan empat player rank tinggi di sekitar.

Dia adalah Frantz salah satu penyihir tingkat dua dengan rank A sekaligus guild master [Juran] yang menempati posisi salah satu guild terbesar selain [Knight of Bloods]. Reputasinya selama ini benar-benar bagus. Terlebih dia memiliki banyak player-player hebat dengan kemampuan beragam. Berbeda dengan [Knight of Bloods] yang terfokus dengan player swordman, [Juran] menerima semua jenis kemampuan asal memenuhi syarat.

Frantz sendiri adalah seorang mage seperti Ace dan empat orang yang bersamanya adalah tipe penyerang jarak dekat.

“Apakah dia mengincar player baru itu?” Seseorang berbisik ketika Frantz melewatinya.

Mata guild master lain melirik satu sama lain. “Kalau begitu, kita tidak punya kesempatan. Yah, pastinya player baru itu akan memilih bergabung dengan guild besar dibanding guild dengan nama konyol meski dipimpin oleh rank A.”

Frantz yang mendengar omongan-omongan itu hanya mengabaikan dan berjalan dengan ringan menuju pintu penginapan.