Erfheim Rebirth

Chapter 36: Duel

Ketika Frantz berlalu dengan tenang, para guild master kembali ricuh. Mereka menghela napas lega sekaligus kesal. Tentu saja setelah kedatangan Frantz, mereka tidak akan punya kesempatan untuk menarik perhatian Ace. Bagaimanapun, tawaran yang dibuat oleh guild besar tidak hanya uang, tapi kekuatan yang tidak terbatas.

 “Sebelah sini.” Seorang perwakilan guild menuntun Ace ke ruang pertemuan yang telah ditentukan oleh Frantz.

Meski di Erfheim ada tiga guild besar yang berkuasa, hanya Frantz yang berani menghampiri Ace untuk mengajukan penawaran. Bukan hanya soal uang, tapi harga diri. Bagaimanapun, tidak ada satu dari mereka yang berhasil merekrut penyihir tingkat pertama dengan rank S selama ini. Jadi, bagi mereka penyihir tingkat pertama dengan rank S terasa seperti mitos.

Beberapa player membungkuk di depan Ace lalu menatap dengan kagum. Tentu saja saat ini Ace seolah menjadi bintang di antara player. Ditambah kehadiran Frantz secara langsung untuk bertemu, bukan melalui perwakilan menambah kesan keistimewaan Ace, membuatnya sedikit tak nyaman.

“Dia telah menunggu Anda.”  

Ketika mata Ace bertemu dengan tiga player yang berdiri di samping Franz, Ace membalas salam mereka lalu duduk. Perwakilan guild yang menuntun Ace ke sini ikut bergabung dengan tiga temannya, berdiri layaknya bodyguard. Karena situasi itu, Ace merasakan rasa tegang yang tidak bisa dijelaskan. Tentu saja, Ace tidak pernah berharap berada di posisi ini sebelumnya.

Ace terkejut mengetahui bahwa lelaki yang telah menantinya adalah Frantz. Awalnya dia pikir orang-orang ini hanya bercanda. Bagaimana bisa seorang guild master yang menjadi salah satu penopang guild terbesar menemuinya secara langsung? Memang dia belum pernah bertemu langsung, Ace merasa aura yang dipancarkan lelaki itu mirip dengan Niel.

Penampilan lelaki itu jauh lebih muda dibanding yang Ace pikirkan, mungkin seusia Niel. Wajahnya cukup tampan dengan rahang tegas dan rambut cokelat terang yang ditata rapi. Waktu itu, Hilla mengatakan sekilas tentang orang ini. Namun, karena perempuan itu bilang ‘lelaki bongsor’, Ace mengira Frantz adalah lelaki berotot yang mengerikan. Namun, setelah melihat langsung, Ace menduga bahwa Frantz adalah lelaki flamboyant.

Sebuah pertanyaan melintas di benak Ace. Kenapa lelaki itu ingin bertemu dengannya? Satu-satunya pemikiran yang melintas adalah hasil rank-nya yang telah mengundang kehebohan pagi ini.

Jika itu tentang penawaran guild, Ace harus menolaknya dengan segera lalu pergi walau hal itu tentu tidak akan mudah. Mungkin saja empat player di sekitar Frantz akan menangkapnya sebelum Ace keluar ruangan. Atau jangan-jangan mereka berencana membunuh Ace di sini?  

“Ace Clauser?” Tubuh lelaki itu memang berotot. Bahkan ketika memakai jubah panjang berwarna hitam pun, Ace bisa merasakan otot-ototnya mengetat. Andai saja Ace tidak tahu bahwa Frantz tipe mage, Ace akan mengira lelaki ini tipe penyerang jarak dekat seperti Edgar.

Ace menjawabnya dengan nada formal tanpa menyadarinya. “Ya, aku Ace Clauser.”

Frantz mengulurkan tangan dengan senyum lebar. Iris emerald indahnya menghilang ketika mata itu menyipit. “Senang bertemu denganmu, aku Frantz Korzn.”

Hal pertama yang menarik mata Ace adalah emblem lima s*****a yang tersemat di jubah lelaki itu—lambang [Juran] yang menaungi segala jenis penyihir. Seorang guild master, yang menjadi master di antara para player, seseorang yang tidak bisa ditemui sembarang orang, termasuk sesama guild master. Ace sadar bahwa orang-orang yang ingin berada di naungan lelaki ini sangat banyak. Dan itu membuat Ace semakin tidak nyaman mendapat perlakuan spesial ini.

"Apa ada alasan untuk mencariku seperti ini?" 

Itu pertanyaan yang wajar. Mata Frantz menatap Ace dengan penuh ketertarikan. Dia juga mengetahui Ace tidak terganggu dengan status Frantz dan malah bertanya balik seperti itu. Dia menelan tawa dan melanjutkan. 

“Selamat karena telah menjadi penyihir tingkat pertama dengan rank S. Mohon terima permintaan maafku jika kau tidak nyaman dengan pertemuan mendadak ini.”

Jika Ace adalah player lain, dia pasti akan menundukkan kepala sebelum lelaki itu berbicara, tapi Ace berbeda. Bukan berarti dia membanggakan status player tingkat pertama dengan rank S yang langka, tapi karena Ace berpikir dia tidak harus tunduk kepada orang ini. Ace tidak menunjukkan banyak reaksi, dan dengan tenang membalas.

“Aku masih harus banyak berlatih. Dan lagi, aku tidak yakin bahwa orang seperti kau datang menemuiku untuk sekadar mengucapkan selamat.”

Mata emerald Frantz membulat ketika mendengar jawaban Ace. Dalam hati, dia tersentak. Wajah lawan bicaranya itu tetap tenang, tapi Frantz tahu bahwa Ace tidak selemah yang dirumorkan orang-orang. Bukan. Bukan lemah soal kekuatan, tapi penampilan. Bahkan rasanya lebih meyakinkan jika player bertubuh besar yang memiliki sihir tingkat pertama dibanding Ace.

Mereka belum berbicara lama, tapi untuk beberapa alasan, Frantz merasa bahwa Ace lebih sulit dibanding player lain yang biasa dia tangani. Tentu saja karena selama ini, sebuah kehormatan bagi rank B ke bawah diundang ke guild besar seperti [Juran].

Seulas senyum terbit di wajah Frantz. Dia mengangguk sedikit dan menepukkan kedua tangan di atas meja.  “Benar. Seperti yang kau tahu bahwa kita berada di dunia yang sangat dekat dengan kematian. Itu adalah pertarungan yang sulit. Meski banyak orang menyebut  kami salah satu dari grup besar, kami selalu kehilangan orang.”

“Dan kau memintaku untuk bergabung?”

Wajah Player yang berdiri di sisi kanan berubah ketika mendengar jawaban Ace yang tajam. Namun, Frantz menghentikannya dengan mengayunkan tangan.

“Tenang. Aku tidak akan memaksamu untuk bergabung.”

“Maksudnya? Kau sudah tahu bahwa aku terikat dengan guild lain?” Sebetulnya, hal ini tidak bisa disebut sebagai tebakan. Bagaimanapun, di berita yang tersebar, nama guild [Sleepy Bunny Bunch] sudah tertulis jelas. Namun, Ace mengatakannya sebagai penegasan.

“Benar.”

“Lalu, apakah kau akan memaksaku untuk keluar?”

“Tidak juga.”

Ace mengernyit. Dia semakin tidak mengerti asalan kedatangan Frantz. Ketika orang lain mendatangi Ace untuk menawarkan kontrak guild, orang ini tidak mengatakan apa pun dengan pasti. Mungkin ini kesempatan sempurna untuk seseorang seperti Ace menemukan guild yang mampu memberikannya banyak keuntungan. Memasuki [Juran] bukanlah pilihan yang buruk. Selain salah satu guild terkuat, Ace juga memiliki kesempatan untuk segera bertemu Apostologia.

Kristal sihir, item langka dari dungeon, atau benda-benda mahal lain yang hanya bisa didapatkan dari dungeon rank tinggi. Jika Ace bergabung dengan guild besar, dia bisa mendapatkan semua itu. Tapi, kalau dipikir-pikir lagi, bukankah itu hanya membebaninya saja?

Jika dia bergabung dengan guild besar, otomatis Ace akan menjadi pasukan raid garis depan, sementara anggota lain berdiri di belakangnya. Setelah itu, pembagian hadiahnya akan berdasar persentase, tapi bukankah itu tetap tidak adil? Dia bisa saja menjalani dungeon sendiri dan menikmati hasilnya tanpa ada pembagian apa pun. Atau, lebih baik dia pergi berburu dan berbagi bersama teman-temannya dibanding orang asing.

Bagaimanapun, orang-orang ini hanya mengincar kekuatan Ace saja. Toh, Ace tidak berencana untuk meninggalkan teman-temannya setelah dia mendapatkan kekuatan. Apalagi Allura ada di sini. Dia akan melindungi perempuan itu apa pun caranya.

“Aku bukan orang yang tidak tahu terima kasih kepada orang yang menyelamatkan nyawaku.” Ace mengatakan kalimat itu berulang kali dalam benak.

“Jadi, apa yang akan kau tawarkan?”  

 “Kita akan menjalin kerja sama dengan guild-mu.”

Guild-mu. Ace menggarisbawahi sebutan itu dari Frantz. Orang ini seolah-olah enggan menyebutkan nama guild tempat Ace bernaung, juga tidak menghargai guild master-nya. Namun, tidak bisa dipungkiri bahwa orang ini memiliki kekuasaan sekaligus kekuatan.

Untuk saat ini, Ace tidak ingin mengeluarkan aura tidak bersahabat. Dia harus mencari tahu lebih dalam tentang tujuan [Juran] datang ke sini.

Itu bisa jadi tawaran yang baik untuk guild kecil seperti mereka. Dengan dukungan dari [Juran], guild lain tidak akan berani mengincar Ace atau teman-temannya. Mereka bisa pergi raid dengan santai. Namun, di sisi lain, Ace tidak bisa membayangkan dirinya berdiri di samping lelaki itu sebagai anggota. 

“Kau sadar, bahwa dunia ini berpangku pada kekuatan guild besar kan?”

Memang benar. Setelah [Knight of Bloods], [Juran] juga memiliki peranan besar dalam setiap raid. Mereka menghabisi dungeon-dungeon rank A dan S agar tidak terjadi dungeon break yang menjadi bencana bagi seluruh player. Meski baru saja mendengar ceritanya dari Edgar, Ace tahu betapa mengerikannya dungeon break itu.

Ace tidak membantah, jadi Frantz melanjutkan. “Saat ini kita tidak tahu bencana apa yang menanti di masa depan. Karena itu, player yang memiliki kekuatan akan terus bergabung untuk menghalau bencana, untuk tetap bertahan hidup. Namun, kita tetap kekurangan orang. Apalagi seperti yang kau tahu, seseorang yang setingkat denganmu tidak pernah muncul membantu.”

“Ya, aku tahu.”

Frantz tersenyum dalam. “Karena itu, kekuatanmu sangat dibutuhkan, Ace Clauser.”

“Dan seperti yang kukatakan, aku belum bisa mengendalikan kekuatan ini dengan baik.”

“Tidak masalah. Lambat laun kau pasti akan bisa mengendalikannya dengan baik.”

“Apa tujuan kau ke sini untuk mengatakan hal itu?”

Frantz tiba-tiba menatap Ace dengan tajam, tapi bibirnya tersenyum. Sungguh ekspresi yang sedikit mengganggu Ace.

“Tidak. Seperti yang kau bilang. Walau tingkatan dan rank-ku lebih rendah darimu, aku tetap pilar penting di Erfheim. Aku tidak mungkin menyia-nyiakan waktuku untuk sekadar mengucapkan selamat dan omong kosong.”

“Dan aku pun tidak punya waktu untuk berdiskusi panjang seperti ini.”

Sesuai dugaan Frantz, lelaki ini cukup cerdas dalam bicara.

“Aku ingin menjalin kerja sama dengan guildmu ketika menjalani raid. Tentu saja pembagian hasilnya akan menjadi 50:50.”

Tidak peduli dari sisi mana pun itu, tidak perlu untuk menguji Ace sama sekali. Itulah sebabnya, dia berusaha untuk meyakinkan Ace tanpa harus memberi kesan memaksa. Dia telah sangat amat yakin menawarkan sesuatu yang baik. Namun, tatapan Ace berubah menjadi dingin.

Sudut bibir Ace perlahan melengkung. Frantz yang berpikir itu adalah tanda-tanda jawaban positif ikut tersenyum. Dia berkata dengan bangga. “Apa kau setuju?”

“Apakah menurutmu itu pembagian yang adil?”

“Maaf?” Frantz sedikit tergagap ketika mendapat reaksi yang bertentangan dengan harapannya. Jelas dia telah mengatakan persentase pembagian hasil yang sesuai, tapi kenapa? Sesaat dia meragukan pendengarannya sendiri lalu bertanya balik. “Bisakah kau menjelaskan yang kau maksud itu?”

Ace menatap wajah Frantz yang membeku sesaat, lalu kembali bertanya dengan tenang. “Aku tanya, apakah itu pembagian yang adil?”

“Tentu. Raid akan dilakukan pada dungeon rank S. Akan ada banyak benda berharga di sana dan kita akan membagikannya secara adil.”

“Bagaimana kau bisa bilang itu pembagian yang adil, sementara guild yang kau ajak kerja sama memiliki penyihir tingkat satu dengan rank S?”

Awalnya Ace tidak berencana menekan Frantz dengan menggunakan kekuatannya. Namun, apa boleh buat? Toh, system telah memberinya keistimewaan. Bukankah sayang jika Ace tidak memanfaatkan segalanya untuk melindungi diri sendiri? Lagipula, Ace sedikit kesal pada Frantz yang bahkan tidak mau menyebut nama guild [Sleepy Bunny Bunch].

“Guild-ku saat ini memberikan persentase 80:20 untukku. Jadi, sebagai guild besar, seharusnya kau bisa memberikan lebih dari itu kan?”

Tentu saja itu bohong. Dia bukan orang rakus yang memakan hak teman-temannya sendiri. Namun, Ace merasa lega melihat perubahan raut wajah Frantz yang bahkan tidak bisa menutup rahangnya yang terbuka.

“Kau bisa menanyakannya kepada guild master-ku yang menunggu di luar.” Ace menunjuk pintu masuk ruangan dengan jempol.

“Tapi, bagaimana bisa kami bertahan jika menggunakan persentase itu?” Rupanya Frantz masih belum menyerah. Terlihat sekali bahwa lelaki itu berusaha menenangkan raut wajahnya yang mengerut.

“Siapa peduli?” Ace mengangkat kedua bahu. “Jika kau tidak setuju dengan nominal itu, pembicaraan ini berakhir di sini.”

Frantz terdiam. Bahunya terkulai karena mengetahui fakta yang mengejutkan ini. Tentu saja harga diri guild besar seperti [Juran] akan tercoreng jika penawaran ini akan tersebar. Guild besar lain pasti menertawakan mereka. Tidak. Jangankan guild besar, bahkan guild kecil pun memiliki persentase 50:50 ketika bekerja sama dengan guild lain. Namun, apa-apaan ini?

Mata emerald Frantz menatap Ace berbinar. Orang ini telah memanfaatkan kekuatannya untuk menekan [Juran]?

“Baiklah.” Frantz menghela napas pada akhirnya. “Bagaimana jika kita bertaruh?”

“Apa?”

“Kau pasti ingin bilang, nilaimu sebagai rank S harus dibayar mahal kan?” Seulas senyum terbit di wajah tampan Frantz. “Aku akan menyetujui persentase itu jika kau berhasil mengalahkanku dan empat orang ini.”

Ace mengernyit. Lima lawan satu, huh? Bukankah itu curang meski Ace adalah penyihir tingkat pertama dengan rank S untuk menghadapi satu penyihir tingkat dua rank A, dan empat penyihir tingkat tiga rank C? Namun, Ace bisa memanfaaatkan kesempatan ini untuk menggertak.

“100:0.” Ace menegaskan. “Jika kau menang, kau akan mendapatkan 100% hasil dungeon, tapi jika kau kalah, kau tidak akan mendapatkan apa pun dari hadiah raid.”

Mata Frantz terbelalak. Sesuatu dalam dadanya berdetak cepat ketika menyadari sosok di hadapannya ini. Tentu saja dia berpikir bahwa seorang penyihir tidak akan mampu menghadapi lima penyihir sekalipun meski dia adalah penyihir tingkat pertama rank S.

Bukankah ini penawaran yang menggiurkan?

Frantz memutuskan pada akhirnya. “Baiklah. Aku akan menerimanya jika kau keberatan. Kita akan menentukan hal ini dengan sebuah duel.”