Erfheim Rebirth

Chapter 37: Plan

Setelah perbincangan dengan Frantz, Ace kembali ke markas guild-nya. Tentu saja berita tentang duel mereka tersebar dalam hitungan detik setelah perbincangan selesai. Bahkan karena berita itu, kerumunan di depan penginapan semakin nyaring saja.

Anggota guild pertama yang heboh ketika mendengar berita itu adalah Allura. Bahkan sebelum Ace membuka pintu ruangan, perempuan itu telah berdiri di ambang pintu dengan wajah tertekuk, lalu menghampiri Ace dengan langkah cepat dan memukulinya.

“Dasar bodoh! Apa sih yang kau lakukan?”

Ace berjengit. “Ah—Maaf. Aku terbawa arus begitu saja—“

“Bagaimana kalau kau terluka?! Ini namanya pvp! Kalau kau kalah—“ Ucapan Allura terpotong untuk menghapus air mata yang mulai menggenang di pelupuk mata. Mengetahui hal itu, Ace bergegas menuntun Allura ke dalam ruangan, tak ingin disangka seperti lelaki yang memutuskan cinta sepihak. Meski kerumunan player hanya ada di luar penginapan, Ace tetap harus waspada seandainya ada player jahil yang mengikutinya.

Allura menjadi lebih tenang ketika duduk di dalam ruangan. Orang kedua yang  heboh adalah Hilla. Tentu saja. Dari awal, Ace telah merasakan aura keibuan yang kuat dari perempuan itu. Mungkin saja Hilla lebih menganggap Ace sebagai anak dibanding rekan seperjuangan.

Niel yang biasanya bersandar di kusen jendela kini ikut duduk di antara mereka. Ace jadi bertanya-tanya, memang sebesar itukah masalah yang dia timbulkan sekarang? Dari reaksi teman-temannya, sepertinya itu memang masalah yang besar.

“Apa kau yakin bisa mengalahkan mereka sendirian?”

Ace menoleh kepada Edgar. Di antara empat lelaki lainnya, Ace bisa bilang Edgar-lah yang paling mengerti Ace. Mengetahui kekhawatiran Edgar, Ace membalas dengan senyuman.

“Tenang saja. Kami telah memutuskan untuk menerapkan aturan duel. Player dengan bar HP mencapai 20% akan digugurkan otomatis. Jadi ini bukan pertarungan yang berbahaya.  Lagipula bukan berarti aku pasti akan kalah, kan?”

Allura malah menatap Ace kesal sambil melipat kedua tangan. “Meski kau tingkat pertama dengan rank S, tetap saja melawan lima player unggulan itu benar-benar buruk.”

“Aku pernah melihat kemampuan lelaki itu sebelumnya. Meski dia tipe mage, kecepatannya mungkin hampir setara dengan Lucas dan daya serangnya lebih dari Demian. Jadi, kau harus berhati-hati. Apalagi empat player perwakilan guild juga akan ikut serta dalam duel.”

Benar. Jika dipikir-pikir lagi, pertarungan ini memang berbahaya. Ace sama sekali tidak tahu kemampuan Frantz dan keempat player lainnya. Sebetulnya penawaran dari Frantz benar-benar bagus untuk kedua pihak. Mereka akan menjalani 10x raid dungeon Rank S bersama sepuluh perwakilan dari [Juran]. Selain itu, jika guild-guild lain mengetahui kerja sama ini, mereka tidak akan berani menyentuh anggota guild [Sleepy Bunny Bunch] atau meremehkan mereka. Namun, Ace ingin mencoba sesuatu kali ini.

Lagipula, dengan sisi misterius penyihir tingkat pertama lainnya, bukankah bisa dibilang bahwa Ace bisa memonopoli guild-guild ini? Dia bisa membuat orang-orang yang membutuhkan bantuannya bertekuk lutut lalu memberikan bayaran setimpal. Mungkin Ace memang egois, tapi nyatanya, mereka melakukan hal yang sama untuk bertahan hidup, bukan?

Baik [Juran], [Knight of Bloods], dan guild-guild besar lain telah memonopoli player yang mereka anggap berguna untuk bertahan hidup. Dengan dalih menjalankan raid bersama, lebih tepat jika disebut menyerahkan raid kepada player yang hebat, menunggu hasil, lalu keluar seperti pahlawan. Begitulah cara kerja guild besar yang menolak player lemah. Mereka menolak player lemah karena menganggap tidak ada yang bisa dilakukan oleh player lemah selain bergantung dengan player kuat. Sesama rank tinggi akan saling memanfaatkan, memonopoli yang lain untuk bergerak di bawah perintah bersama kematian yang begitu dekat.

Ace tidak bisa membayangkan jika dirinya berdiri di samping player-player itu sebagai alat. DI sisi lain, dia tidak punya alasan untuk menyelamatkan orang-orang lemah itu. Ace sadar, dia bukan pahlawan. Meski mendapat kekuatan dari system, satu-satunya hal yang Ace pikul adalah nyawanya sendiri.

Ace tahu hal yang dilakukannya ini benar-benar hina, tapi dia juga ingin bisa bertahan hidup. Kalau dia memilih untuk menjadi pahlawan, dia akan menjadi bidak permainan Creator dan guild-guild besar. Begitu satu dungeon diselesaikan, pasti mereka akan meminta Ace menyelesaikan dungeon lain dengan pembagian yang seenaknya saja. Selain itu, Ace harus bersiap-siap jika suatu hari nanti dia ditusuk dari belakang.

Di sisi lain, jika Ace bergerak sendiri bersama teman-temannya, mereka pasti akan dikucilkan, menganggap Ace tidak berbeda dari player misterius itu. Memangnya siapa yang peduli? Sungguh pemikiran orang-orang konyol yang sedang berada di ambang kematian. Tidak seperti seorang pahlawan, Ace memang tidak bisa meninggalkan orang lain begitu saja dan terus melangkah maju ke depan. Tapi, Ace juga tidak ingin bertanggung jawab atas semua orang. Dia akan membantu penyelesaian dungeon, tapi tidak gratis, juga tidak dengan persentase seperti itu.

Manusia akan merasa lemah kalau sudah merasa sosok yang melindungi mereka muncul. Begitu perasaan itu terbentuk, orang-orang akan mulai bergantung kepadanya. Dia sama sekali tidak berniat menjadi player yang dengan dermawan membawa player-player lemah ke dalam dungeon dan memberikan hasil secara cuma-Cuma. Dia juga tidak ingin dimonopoli oleh pihak tertentu karena perasaan seperti itu.

Untuk bersiap menghadapi tantangan-tantangan besar di masa depan, dia harus mengetahui batas kemampuannya sendiri. Selain itu, Ace ingin mencoba sesuatu di dalam duel nanti. Sesuatu yang hanya bisa dilakukan jika melawan musuh yang bergerak.

Meski begitu, jujur saja Ace sedikit gugup. Meski hanya selisih satu tingkatan, Ace tahu kekuatan penyihir tingkat kedua dengan rank A tidak bisa diremehkan. Contohnya adalah Niel yang telah menyelamatkannya dari kematian, juga memimpin raid dungeon rank A bersama Kairen waktu itu. Rank B dan rank C juga tidak bisa diremehkan. Apakah dia bisa memenangkan pertarungan itu dengan baik?

Yah, walau tidak masalah jika kalah. Mereka hanya perlu melakukan raid sukarela sebanyak sepuluh kali, lalu terbebas. Namun, hadiah terakhir yang ditawarkan Frantz benar-benar berharga.

“Tapi, Ace. Kenapa kau menerima tawarannya untuk duel?”

Pertanyaan Hilla membuat Ace tersadar dari lamunan. Dia melihat satu per satu temannya yang melempar tatapan penasaran.

“Karena dia menawarkan informasi sebagai hadiah kemenangkan selain persentase 100:0 itu.”

Demian mengernyit. “Informasi? Tunggu, aku jadi makin bingung dengan tujuanmu sekarang.”

“Mencari informasi sekaligus mengincar persentase?”

Ace tersenyum mendengar tebakan Lucas yang cukup tepat sasaran. “Benar. Selain itu, mereka adalah orang-orang yang telah berpengalaman dalam menghadapi dungeon rank S. Pasti ada banyak hal yang bisa kupelajari dari mereka tanpa harus tunduk.”

“Tapi, tetap saja berbahaya, kan?”

Rupanya Allura masih cemas. Yah, memang sifat seseorang tidak akan berubah semudah itu kan? Sejak dulu, yang selalu mengkhawatirkannya adalah Allura, bahkan melebihi rasa khawatir orangtua kepada anak. Meski perempuan itu sudah tidak gemetar saat menghadapi monster, dia tetaplah Allura yang lemah lembut dan peduli kepada orang lain. Allura yang polos dan naïf.

Ace membalasnya dengan senyuman, lalu menepuk pundak Allura.  “Ini kan bukan kesempatan yang datang dua kali. Jika berhasil memenangkan pertarungan, pandangan orang-orang pada kita juga berubah.”

“Dan membuka kemungkinan baru bahwa kau diincar.” Edgar menambahkan. “Kau mungkin akan diperalat.”

“Itu tidak akan terjadi.”

Suara yang mengatakan itu bukan berasal dari Ace, melainkan lelaki yang sejak tadi terdiam memperhatikan perbincangan, Niel.

“Apa?”

Bukan hanya Edgar yang terkejut, tapi Demian dan Hilla, sementara Allura berusaha menyembunyikan perubahan ekspresi dengan menutup mulut.

“Setelah pertarungan ini, tidak akan ada yang berani menyentuh Ace, kecuali orang itu.”

“Orang itu?” Hilla mengulangi kata terakhir yang diucapkan Niel. “Siapa?”

“Penyihir tingkat pertama dengan rank S yang satu lagi.” Kali ini Lucas yang menjawab. “Jika Ace memenangkan pertarungan, sama saja seperti dirinya mengumumkan bahwa dirinya adalah player terkuat selain si player misterius itu. Kalau kabar kemenangan Ace mencapai orang itu, ada kemungkinan besar bahwa dia berusaha menjadikan Ace sebagai aliansi, atau menjadi musuh kita.”

Mata anggota lain melebar, kecuali Niel dan Ace. Tentu saja Niel dan Lucas pasti bisa menyadari rencana Ace kali ini, sementara bagi yang lain, pertarungan Ace hanya terkesan seperti ajang adu otot demi memenangkan persentase.

“Kau … ingin memancing orang itu keluar?” Allura bertanya dengan ragu-ragu. Raut keterkejutan masih belum hilang dari wajah. Malahan mata perempuan itu semakin membulat.

Ace mengangguk. “Benar. Itulah tujuan sebenarnya dari duel ini.”

Tatapan Demian dan Edgar saat ini seolah-olah berkata ‘kau ternyata tidak sebodoh yang aku duga’ atau ‘Sungguh cara berpikir yang menarik’. Tentu saja Ace tidak bisa mengatakan bahwa tujuan duel ini adalah mencoba skill barunya. Mana mungkin kan? Tapi, selain ingin mencoba skill baru, Ace juga ingin memancing penyihir misterius itu untuk keluar. Besar kemungkinan bahwa orang itu adalah sosok berjubah hitam yang sering mendatanginya, tapi Ace harus memastikan identitas orang itu.

Memang benar bahwa system telah menyediakan jendela informasi mengenai player yang dapat dilihat secara umum. Namun, seteliti apa pun Ace mencari sosok itu, namanya tidak pernah muncul.

[????] [Level: Uknown] [Rank S, First Class Magician]

Hanya itu. Seolah-olah dia menyogok system untuk menyembunyikan identitasnya.

Hal yang paling mengganggu Ace adalah perasaan familier ketika mereka bertemu. Apakah mungkin orang itu memiliki sangkut paut dengan Creator? Atau jangan-jangan orang itu adalah Creator? Apa pun itu, dia akan segera mendapat jawabannya.

Allura memandang sedih pada Ace. “Kau harus menang.”

Ace harus memaksa membuka mulut. “Tentu. Aku tidak punya keinginan untuk kalah.”

“Karena aku harus segera bertemu dengannya.” Ace melanjutkan kalimat itu dalam hati sambil mengetatkan rahang.

“Kita akan segera bertemu.”