Love Theory

Aroma espresso dan cigarillo yang mahal, meskipun tidak dinyalakan, menggantung di udara kaku sala privata sebuah ristorante mewah di Roma. Di satu sisi meja mahoni yang dipernis, Don Pietro duduk dengan aura kekuasaan yang tak terbantahkan. Di seberangnya, Consigliere Antonio, seorang dewan terhormat, berusaha menyembunyikan kegugupannya di balik senyum politik. Di antara mereka, dua pewaris takhta mereka masing-masing duduk dalam keheningan. Asher, putra Don Pietro, mengamati ruangan dengan tatapan bosan yang dibuat-buat. Rambut wavy blonde-nya yang disisir ke belakang, sedikit berantakan di bagian atas menjadi kontras yang mencolok dengan mata cokelatnya yang tajam. Dia sedang menyeimbangkan sendok dessert perak di jarinya, seolah menimbang-nimbang nilai dari aliansi ini. Di seberangnya, Gema adalah definisi dari ketenangan Romawi. Rambut cokelat lurusnya tergerai sempurna di punggung blazer-nya yang rapi. Matanya yang cokelat menatap lurus ke arsitektur ruangan, tidak goyah, seolah dia sedang menghafal setiap detail. Tenang, anggun, dan tak terbaca. "Jadi, l'alleanza è fatta," suara berat Don Pietro memecah kesunyian. "Aliansi ini akan memperkuat kita berdua, Antonio." Antonio mengangguk. "Tentu, Don Pietro. Pengaruh dan keamanan." "Bagus." Don Pietro tersenyum, senyum yang tidak pernah mencapai matanya. Dia menoleh ke Gema. "Putrimu memiliki ketenangan yang langka, Antonio. Dia akan menjadi segel yang kuat." Jantung Gema mungkin berdebar, tapi posturnya tetap sempurna. Don Pietro beralih ke putranya. "Asher." Sendok itu berhenti bergerak. Asher meletakkannya tanpa suara, lalu mengangkat pandangannya. Seringai tengil yang khas, dingin sekaligus menantang, terbit di wajahnya saat dia menatap langsung ke arah Gema. "Ini Gema," lanjut Don Pietro. "Mulai sekarang, dia adalah urusanmu." "Urusanku," ulang Asher, suaranya rendah. "Dan," Antonio berdeham, mengambil alih. "Untuk memastikan... kedekatan mereka. Gema akan pindah ke sekolahmu, Asher. Dia akan masuk di primo anno (Kelas 1) mulai Senin." Asher, seorang siswa secondo anno (Kelas 2), tertawa pelan. "Kau akan melemparkannya ke Liceo Visconti? Berani sekali, Consigliere. Kau yakin principessa kecil ini siap?" Untuk pertama kalinya, Gema menoleh. Matanya bertemu langsung dengan mata Asher. Tidak ada rasa takut di sana. Hanya observasi yang tenang. Dia tahu cara memegang raket tenis seperti senjata dan tahu persis di mana titik terlemah di tubuh lawan, dia bisa bela diri. Sekolah gangster tidak ada apa-apanya dibanding makan malam ini. Asher merasakan tatapan itu. Dia tidak sedang ditakuti. Seringainya sedikit goyah sebelum kembali lebih lebar.