Nessuno gli rispose, ma un rumore sommesso di voci e gemiti disperati lo fecero accorrere senza esitare nell’altra stanza.
Il quadro che si offrì ai suoi occhi lo turbò profondamente.
Distesa sopra il letto, immobile, irrigidita, era la madre di Ilda. Gettata quasi attraverso il corpo di lei, gemendo, chiamandola con accento disperato, era la giovinetta.
Due donne tentavano di strapparla da quel letto: altre due donne parlavano in un angolo, sottovoce.
Il conte si avvicinò a Ilda, e con accento commosso:
– Che vi accade, signorina, per disperarvi così? –
Il suono di quella voce fece scattare in piedi la giovinetta, che guardò il conte come smarrita, poi proruppe in pianto.
– La mamma è morta! – balbettò. – La mamma è morta! –
E di nuovo si gettò sul cadavere, dicendo con un accento
