dal Pirloccia stesso. Ma evidentemente il suo scopo era di
eccitarlo e incoraggiarlo ad avvicinarsi a Maddalena. Il lo-
ro segreto oramai era conosciuto da molti. Senza dubbio
anche dai Pirloccia. E se il colpo straordinario sognato da
Carissima riusciva, Adone certo non si sarebbe più curato
dell’eredità della zia. Poi egli dubitava anche della signora
Maria, e pensava che nelle ciarle di Carissima ci fosse
qualche cosa di vero. Gli pareva che non solo l’amore coi
suoi incantesimi, ma anche gli uomini con le loro astuzie,
cercassero di avvolger lui e Maddalena nella rete di un in-
trigo pericoloso.
Alle volte però sussultava. Forse Carissima non mentiva.
Maddalena soffriva davvero. Non soffriva anche lui? Egli
che voleva esser pietoso con tutti, anche coi
