Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 2

L'auto scoppiettò e gemette. Eleanor riuscì ad accostare prima che il veicolo si fermasse del tutto. Sospirò, appoggiandosi allo schienale del sedile. Che cosa avrebbe dovuto fare?

Era nel bel mezzo del nulla, senza telefono e senza veicolo. Ricacciò indietro le lacrime di frustrazione. Era andata troppo oltre. Non voleva fermarsi. Doveva continuare. Facendo appello alla propria determinazione, si costrinse a uscire dall'auto e si diresse verso il bagagliaio. Forse era meglio abbandonare l'auto comunque, anche se non le piaceva camminare verso una destinazione sconosciuta e non aveva idea di quanto fosse lontana. Avrebbe dovuto comprare una mappa.

Mentre valutava le opzioni, il rumore dei motori echeggiò verso di lei. Si raddrizzò e si voltò per vedere un paio di motociclette arrivare lungo la strada. Sebbene si aspettasse che la superassero a tutta velocità, rallentarono e si parcheggiarono dietro di lei.

Eleanor si morse il labbro, studiandoli. Avevano sicuramente un aspetto da duri con i loro jeans sporchi e i loro gilet di pelle smanicati con il nome del loro club. Sebbene uno fosse decisamente più grande di lei di diversi anni, l'altro sembrava avere più o meno la sua stessa età.

Il più anziano dei due scese dalla moto e le si avvicinò lentamente. Era alto più di un metro e ottanta e aveva le braccia larghe quanto la sua vita. Una bandana rossa, bianca e blu gli avvolgeva la testa e un paio di occhiali da sole gli nascondeva lo sguardo mentre la scrutava. Aveva una lunga barba incolta che le dava l'impressione di un grizzly.

Il più giovane dei due rimase sulla propria moto, a guardare la strada come se stesse facendo la vedetta. Era anche piuttosto robusto, con bicipiti muscolosi. Era una cosa che riguardava tutti i motociclisti o riguardava solo loro due?

"La macchina si è rotta?" chiese il più anziano, attirando la sua attenzione.

Eleanor si abbracciò, desiderando di indossare qualsiasi cosa tranne il maglione oversize che aveva. La faceva sembrare molto più piccola di quanto fosse in realtà. Era di altezza leggermente superiore alla media e quando manteneva il programma di corsa aveva un corpo tonico e in forma. Ma anni di rimproveri da parte della famiglia e del fidanzato per essere troppo grassa, oltre al controllo dei pasti, avevano fatto sì che il suo corpo si fosse atrofizzato e avesse perso la precedente forma fisica. Eleanor faceva sempre attenzione a evitare gli specchi quando si cambiava, perché odiava quanto fosse diventato ossuto e patetico il suo corpo.

"Sì," rispose finalmente, indietreggiando mentre lui continuava ad avvicinarsi. Non aveva alcuna speranza di combattere contro nessuno dei due e, dato il suo stato di debolezza, non sarebbe stata in grado di superarli in un inseguimento.

Il motociclista che le si avvicinava si fermò e aggrottò la fronte, notando il modo in cui si abbracciava. Stava praticamente tremando di paura e la cosa non gli piacque. Sebbene Eleanor avesse distolto il viso e i lunghi capelli biondi le nascondessero gli occhi, ciò non impedì al giovane di notare i lividi che le coloravano la pelle pallida. Per quanto scuri fossero, immaginò che non potessero essere passati più di qualche giorno da quando era stata picchiata. Fu sufficiente a scatenare la sua rabbia.

"Mi chiamo Rubble."

"Rubble?" Eleanor si mise sull'attenti, dimenticando per un attimo la paura. "È il tuo nome?"

L'uomo si toccò il lato sinistro del petto. Lì Eleanor vide una toppa ricamata con il nome stampato chiaramente come un distintivo d'onore. "È il nome della mia strada."

"Oh," annuì Eleanor, senza capire minimamente. La sua conoscenza dei motociclisti iniziava e finiva con i Sons of Anarchy.

"Il mio vero nome è Andrew," continuò con un sorriso amichevole, sperando di tranquillizzarla.

"Andrew." Eleanor lo guardò attentamente.

"Ora capisci perché mi serve il nome della strada."

Eleanor aprì la bocca, ma la richiuse subito. Lui ridacchiò per quella reazione. Non poté fare a meno di sorridere e condividere una risatina.

"Oh bene, puoi sorridere. Ero preoccupato," disse Rubble, cogliendola di sorpresa. "Beh, mi conosci e lui è Matchbook."

Eleanor lanciò un'occhiata al giovane ancora seduto sulla sua moto. Lui le fece un cenno con la testa e le rivolse un sorriso rassicurante. Lei gli rivolse un piccolo cenno della mano prima di guardare di nuovo Rubble e dire: "Quindi, immagino che ci siano delle storie dietro quei nomi."

"Capisci in fretta," concordò Rubble, anche se non aveva intenzione di addentrarsi in lunghe spiegazioni sul ciglio dell'autostrada. "Il tuo nome?"

Eleanor esitò. Quando aveva lasciato New York, aveva intenzione di lasciarsi tutto alle spalle. Ecco perché aveva lasciato i suoi biglietti da visita, ma non era sicura del suo nome. Immaginava che avrebbe dovuto cambiarlo da un momento all'altro, ma non aveva escogitato un piano nella fretta di sparire. Finché avesse mantenuto il suo nome di battesimo, sarebbe andato tutto bene, no?

"Eleanor."

"Piacere di conoscerti, Eleanor", annuì Rubble. "Allora, la tua macchina."

"Ah, sì. Si è appena fermata."

"Hmm. Beh, vediamo cosa possiamo fare."

Eleanor aprì il cofano e si mise di lato mentre Rubble controllava il motore.

"Prova ad accendere", disse dopo un attimo.

Eleanor risalì al posto di guida e girò l'accensione. L'auto gemette, tremando in risposta. Eleanor non sapeva nulla di macchine, ma anche lei sapeva che non era una buona risposta.

"Sembra che sia stata montata la cinghia di distribuzione sbagliata," disse Rubble dopo averci armeggiato per qualche minuto. "Sono sorpreso che ti abbia portata fin qui."

"Quindi se fosse stata montata quella giusta, funzionerebbe?" chiese Eleanor.

Rubble fece una smorfia: "Dipende dall'entità del danno. Bielle piegate e rotte dovranno essere sostituite, per non parlare dell'albero a camme."

"Allora dovrei semplicemente comprare un'auto nuova," borbottò Eleanor tra sé e sé. Probabilmente era meglio così. "Quanto dista la città più vicina?"

"Serenity," disse Rubble, annuendo nella direzione in cui lei stava procedendo. "È a circa sei miglia."

"Sei miglia," ripeté Eleanor, tornando al bagagliaio e tirando fuori le valigie. Era un po' lontano, ma ce l'avrebbe fatta.

Fece un cenno a Rubble, gettò le chiavi dell'auto all'interno e iniziò a trascinare i bagagli verso la città lontana. La cosa più importante era continuare a muoversi.

"Ehi, cosa credi di fare?" chiese Rubble dopo averla osservata per un po'.

Si fermò, guardandolo di nuovo: "Oh, scusa. Grazie per l'aiuto."

Eleanor si voltò e riprese a camminare. Rubble emise un lungo sospiro prima di avvicinarsi a lei, afferrandole una valigia e costringendola a fermarsi. Spaventata, lei lo guardò.

"Prima di tutto, non ringraziarmi se non ho fatto niente," disse Rubble, sollevando la valigia e caricandosela sulla spalla mentre la scortava gentilmente alle loro moto, "e secondo, non ti lascerò andare a piedi in città."

Dopo aver preso l'altra valigia, le sistemò entrambe sul sedile dietro Matchbook prima di fissarle con le corde elastiche di una delle loro borse laterali. Rubble scosse il precario fardello per convincersi che sarebbe andato tutto bene almeno fino al loro arrivo in città. Poi prese delicatamente la mano di Eleanor e la tirò verso la sua moto. Salì in sella prima di indicarle come salire sul piccolo sellino dietro di lui.

"Okay, ora metti il ​​piede lì. Brava. Non toccarlo perché si surriscalda." Rubble si alzò, avviando la moto a pedale prima di rimettersi in sella. "Ora tieniti forte. Non andrò veloce ma voglio che tu ti senta al sicuro."

Eleanor fece come le era stato detto, combattendo il rossore che le stava rapidamente salendo sul viso. Fedele alla sua parola, Rubble partì lentamente, lasciandola abituare alla guida prima di ingranare la marcia e tornare alla velocità autostradale. Non era mai stata in moto prima di allora, non l'aveva mai nemmeno presa in considerazione. Eleanor non le considerava nemmeno particolarmente sicure, ma seduta dietro le ampie spalle di Rubble si sentiva incredibilmente al sicuro. Lanciò un'occhiata a Matchbook e lo vide sorridere compiaciuto, il che le fece arrossire di nuovo le guance, ma non era spiacevole.

In men che non si dica, Serenity apparve all'orizzonte. Eleanor guardò il grande cartello di benvenuto con un misto di apprensione e trepidazione. Cosa le riservava esattamente quella città?