Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 3

"Hai fame?" le gridò Rubble.

"Ehm, sì," urlò Eleanor. La sua colazione era stata in un panino freddo preso al minimarket. Prima che la macchina si rompesse, aveva intenzione di fermarsi nella città successiva per un pasto vero e fare rifornimento.

Con un cenno del capo, la coppia di motociclisti entrò nel drive-thru di Arby's e Rubble snocciolò le ordinazioni senza esitazione. Evidentemente, lo facevano spesso. Poi lanciò un'occhiata a Eleanor: "Cosa vuoi, Ellie?"

"Oh, ehm, la salsa francese andrà bene," disse Eleanor, sorpresa dal soprannome che lui le aveva dato automaticamente. Nessuno l'aveva mai fatto, e lui l'aveva appena conosciuta.

Si avvicinarono alla cassa e Rubble porse una carta, pagando i loro pasti. Una volta ricevuto il cibo, si spostarono di lato per parcheggiare vicino ai tavoli all'aperto. Aiutò Eleanor a scendere dalla moto, incoraggiandola a smaltire la rigidità dovuta alla pedalata prima di sedersi a mangiare.

Un lieve gemito sfuggì a Eleanor prima di soffocarlo mentre dava il primo morso al panino ripieno di roast beef caldo. Imbarazzata dalla sua reazione, chinò la testa e sorseggiò il drink mentre i suoi compagni si scambiavano una risatina.

"Adoro una donna che ama mangiare," sorrise Rubble. "Allora, quali sono i tuoi piani, se posso chiedere?"

Eleanor esitò. Non ne aveva idea. La risposta ovvia era continuare a correre. Ma dove stava andando? Dove poteva nascondere il fatto che Arthur non sarebbe riuscito a trovarla con le sue immense risorse?

Non gli ci sarebbe voluto molto per vedere attraverso la cortina fumogena delle spese della carta di credito e del telefono. Una volta eliminata quella, avrebbe setacciato qualsiasi punto di uscita dalla città. Aveva pagato in contanti, ma c'erano sempre telecamere. Probabilmente era stata una fortuna che fosse scesa dall'autobus a Trenton invece di prenderlo fino alla sua destinazione finale. Ma non lo avrebbe destabilizzato a lungo. Prima o poi, sarebbe andata a prenderla. Rabbrividì.

"È solo un'ipotesi," disse Rubble dopo averla vista agitarsi, "ma stai scappando da qualcuno, vero?"

Eleanor trattenne il respiro, guardandolo. Si era tolto gli occhiali, lasciandoli in testa e permettendole di vedere la compassione nel suo sguardo.

"E immagino che sia colpa del bastardo che ti ha fatto questo." Rubble si toccò il viso, indicando i lividi. Dato che non mangiava bene, ci metteva sempre molto tempo a guarire.

Eleanor chinò il capo, rifiutandosi di ammettere che lui aveva ragione, ma questo non sembrava importare. Rubble non si aspettava una risposta. Aveva visto troppe donne nella sua stessa situazione per non saperlo.

"Serenity è una bella cittadina," disse Rubble, "abbastanza grande da permettere a una persona di nascondersi, ma non così grande da rendere difficile l'insediamento. E io sarò qui se avrai bisogno di qualcosa."

Eleanor sbatté le palpebre, lanciandogli un'occhiata esitante.

"È un posto sicuro. Promesso."

***

Eleanor non sapeva cosa dire, ma nemmeno lui sembrava aspettarselo. Dopo cena, i suoi robusti salvatori la accompagnarono in un bed and breakfast in un tranquillo quartiere residenziale appena a sud del centro. Tutto ciò di cui poteva aver bisogno era raggiungibile a piedi, con l'ulteriore vantaggio di non avere le telecamere di sicurezza di un grande hotel.

"Ehi, Donna," chiamò Rubble alla donna di mezza età che stava tranquillamente nel giardino davanti a casa.

"Rubble, caro," sorrise, poi vide la giovane donna che lui aiutò con cura a scendere dalla moto. "E lei chi sarebbe?"

"Lei è Eleanor," rispose Rubble, "è nuova in città e ha bisogno di un posto dove stare per un po'. Questo è il primo posto a cui ho pensato. Eleanor, lei è Donna. È un po' matta per la sua vecchiaia, ma è una brava persona."

"Vecchiaia!" sbottò Donna, dandogli uno schiaffo scherzoso. "Abbiamo praticamente la stessa età, idiota. Benvenuta a Serenity, Eleanor. Vogliamo sistemarti?"

"Ehm, va bene." Eleanor esitò mentre Rubble e Matchbook le prendevano le valigie e le portavano nella pittoresca casa a due piani.

L'ingresso era stato trasformato in un atrio completo di cassette della posta per le diverse stanze. Sembravano cinque in totale. Alla sua destra c'era un accogliente soggiorno trasformato in area comune e alla sua sinistra un'ariosa sala da pranzo con un grande tavolo che poteva ospitare dieci persone.

Donna si mise dietro la scrivania, aprendo un elegante portatile: "Okay, vediamo cosa abbiamo. Penso che la stanza numero tre ti vada benissimo. È accogliente e ha una bella vista sul giardino antistante. Allora, nome?"

"Eleanor... Nolan," esitò. Non si trattava di una grande catena alberghiera e il portatile era solo un personal computer, quindi il suo nome non sarebbe apparso in nessun database. Avrebbe dovuto andare bene.

"Va bene, ho registrato tutto," sorrise Donna. "Centocinquanta per una notte, settecento per la settimana."

"Ehm, va bene," esitò Eleanor, frugando nella borsa a tracolla prima di contare settecento euro. "Cominciamo con una settimana."

"Certo," concordò Donna. "Ecco la chiave. Su per le scale e a sinistra."

"Grazie." Eleanor annuì, prendendo le valigie dai suoi accompagnatori. "Ci vediamo."

"Ci puoi scommettere," disse Rubble, porgendole un biglietto da visita. "Questo è il numero dell'ufficio e il mio numero personale. Chiama se hai bisogno di qualcosa. Dico sul serio."

Eleanor accettò il biglietto. Su un lato c'era scritto semplicemente Hell Hounds MC con il manubrio di una motocicletta. Sul retro, c'era scritto Rubble, H.H. Carrozzeria e Riparazioni con diversi numeri sotto. Alzando lo sguardo, gli rivolse un sorriso esitante prima di salire le scale.

"Rubble, quei lividi," disse Donna dopo che Eleanor fu al sicuro fuori dalla portata d'orecchio.

"Sta scappando da chi glieli ha procurati," rispose Rubble, "Vorrei chiederglielo, ma non credo che sia pronta a condividere. Tienila d'occhio, Donna. Se ci sono problemi, sai il numero."

"Certo," concordò Donna. "Qui sarà al sicuro."

Rubble annuì prima di andarsene. Per quanto desiderasse rimanere e aiutare Eleanor ad ambientarsi, aveva una missione da portare a termine per il Presidente. Almeno, sapeva che per il momento lei era al sicuro. Avrebbe mandato il carro attrezzi più tardi per smaltire il veicolo e cancellare le sue tracce, anche se lei sembrava aver già capito come fare, vista la quantità di denaro che aveva con sé.

Le avrebbe dato qualche giorno prima di passare a controllare come stava e come si stava ambientando. Forse il Presidente avrebbe avuto qualche idea su come aiutarla. Se c'era una cosa che non tolleravano, erano le donne o i bambini che subivano abusi. Se la persona che le aveva procurato quei lividi era intelligente, si sarebbe tenuta lontana da Serenity.

* * *

Eleanor si avvicinò alla porta contrassegnata da un semplice tre. La aprì ed entrò in una camera da letto molto più grande di quanto si aspettasse. Il letto a baldacchino era coperto da una vivace trapunta floreale. C'erano un piccolo armadio e una cassettiera, oltre a un comodino e persino una libreria. La stanza vantava una finestra a bovindo arrotondata che rispecchiava quella sottostante e aveva una panca imbottita, rendendola un perfetto angolo lettura.

Eleanor trascinò dentro le valigie e le sistemò accanto al comò. Non era sicura se disfarle, perché non sapeva per quanto tempo sarebbe rimasta. Il rombo dei motori attirò la sua attenzione verso la finestra. Sbirciando fuori, vide Rubble e Matchbook allontanarsi. Si sentì in colpa per non averli salutati e ringraziati per tutto quello che avevano fatto. Era molto più di quanto si aspettasse.

In ritardo, si ricordò di non aver rimborsato a Rubble il pasto. Forse l'avrebbe visto in giro per la città. Allora avrebbe potuto offrirgli un pasto come ringraziamento. Dopotutto, aveva il suo biglietto da visita.

Un leggero bussare alla porta attirò la sua attenzione mentre Donna faceva capolino: "Toc, toc. Tutto di tuo gradimento?"

"Sì, è delizioso, grazie," concordò Eleanor.

"Volevo solo portarti degli asciugamani puliti. Il bagno è proprio in fondo al corridoio. Al momento ho solo un altro inquilino, quindi dovrebbe essere tranquillo e silenzioso per te. Di solito offro solo la colazione, ma dato che siamo solo in tre, preparo anche la cena. Spero che ti unirai a noi."

"Sì, mi sembra un'ottima idea. Grazie."

"Okay. Allora ti lascio fare."

"Oh, ah, Donna."

"Sì?"

"Ehm, c'è un posto dove posso trovare un telefono economico?"

"C'è un Wal-Mart in centro. Hanno quelle comode prepagate. Va bene?"

"Sì, sarebbe perfetto."

"Perché non ti sistemi stasera e possiamo andare domani?"

"Oh, non devi."

"Comunque devo fare la spesa," Donna liquidò la sua preoccupazione con un gesto della mano. "Sarà bello avere un po' di compagnia, per cambiare. Che ne dici?"

"Sì, grazie."

"Va bene. La cena è alle sei."

Eleanor sorrise mentre Donna la lasciava. Si chiese se fosse l'abitudine delle piccole città di essere più amichevoli rispetto alle grandi città o se fosse solo la natura di Donna. In ogni caso, le piaceva. Le piaceva molto.

Prendendo una decisione, scelse una delle sue valigie e prese i suoi articoli da toeletta. Un bagno rilassante le sembrava perfetto. Si chiese cosa le avrebbe portato il giorno dopo.