Hell Hounds MC: Benvenuti a Serenity

Capitolo 4

Dopo aver lasciato Eleanor nelle mani esperte di Donna, Rubble non perse tempo dirigendosi verso la zona industriale della città, dove il MC aveva la sua sede principale e il complesso. Una vedetta aprì il cancello e li fece entrare senza indugio, e percorsero il breve tratto fino alla Clubhouse.

Matchbook si fermò a parlare con alcuni Fratelli che bighellonavano fuori, mentre Rubble entrava per fare rapporto. L'area comune condivideva lo spazio con un bar gestito da uno dei Fratelli. A parte l'arredamento usurato, poteva quasi essere scambiato per un salotto e fungeva da sala d'attesa per Fratelli e membri potenziali per rilassarsi tra un lavoro e l'altro. Come sempre, c'erano alcune ragazze del club che gironzolavano in cerca di un po' di azione facile.

Lanciarono sguardi timidi a Rubble, solo per essere accolte dal suo sguardo truce e sgattaiolarono via rapidamente. Lui guardò accigliato i Fratelli e i Prospect che in quel momento oziavano, chiedendosi chi fosse l'idiota che permetteva alle ragazze di entrare nel complesso. Tecnicamente, lì non erano le benvenute. Sebbene al Presidente non dispiacesse un drink occasionale, qualsiasi vera festa era regolamentata in uno dei numerosi bar dove il club teneva un conto corrente e godeva di un trattamento preferenziale. Alcuni dei bar erano di proprietà del Club, mentre altri erano investimenti.

Sebbene le ragazze del club non fossero generalmente benvenute, erano tollerate purché si comportassero bene. Per quanto la loro presenza irritasse Rubble, non aveva un vero motivo per cacciarle via. Con un sospiro, si diresse al piano di sopra, dove si trovavano gli uffici, e trovò il Presidente che esaminava in silenzio una proposta per un'altra impresa di investimento.

Il Presidente, altrimenti chiamato Duke, sedeva sulla poltrona con una semplice maglietta e dei jeans, con i capelli drappeggiati sullo schienale. I suoi capelli castano ramato erano tenuti ordinati e corti perché tendevano ad arricciarsi in riccioli quando crescevano. Gli occhiali con la montatura di corno gli erano appoggiati sul naso mentre leggeva i documenti che aveva in mano, accarezzando distrattamente i peli corti della sua barba curata. Un tempo la portava molto più lunga, ma da quando aveva incontrato Nailah tre anni prima aveva mantenuto un aspetto più ordinato. Gli andava bene.

Rubble ricordava facilmente la notte in cui, quasi vent'anni prima, aveva incontrato l'uomo che considerava ancora il suo migliore amico. All'epoca erano entrambi molto più giovani.

* * *

Rubble era arrivato a Serenity con un risentimento. Dopo aver trascorso diversi anni in un MC, finalmente ne aveva avuto abbastanza. Aveva consegnato il gilet ed era diventato un nomade. C'erano state alcune cause che lo avevano spinto a smettere, ma il principale era stato che il Club aveva deciso di dedicarsi allo spaccio di droga, una cosa che lui non poteva tollerare.

Era entrato nel primo bar che aveva visto, con una moto parcheggiata davanti, deciso ad affogare i propri dispiaceri. Lì, aveva trovato un altro nomade già seduto al bancone. Essendo gli unici due motociclisti presenti, avevano attaccato bottone e poi avevano giocato a biliardo. Quando un gruppo di giovani si era mostrato troppo insistente con uno dei baristi, Rubble e il suo nuovo amico lsi erano uniti, dando loro una bella lezione nonostante fossero in inferiorità numerica di due a cinque.

Dopo, si erano ritirati in fondo alla città, ridendo della loro scappatella. Infine, il futuro Presidente aveva posto una domanda che Rubble pensava non avrebbe mai sentito: "Sai, dovremmo aprire il nostro Club."

"Scusa?"

"Non dev'essere così difficile, vero?"

"Difficile, no. Ma siamo solo in due. Non abbiamo un lavoro, figuriamoci un'attività, niente Clubhouse, niente fondi."

"Vero. Ma hai detto di essere un meccanico. Quindi cercheremo un'officina. Possiamo lavorare su questo finché non troviamo un posto adatto per una clubhouse. Per quanto riguarda i soldi... lascia che me ne occupi io."

* * *

Rubble pensava che Duke fosse pazzo, follemente intelligente. In soli cinque anni, non solo si erano assicurati e avevano costruito il loro complesso ufficiale, ma avevano finanziato anche numerose attività in città, assicurandosi un sacco di fondi mentre il loro piccolo MC esplodeva da due membri a oltre cento.

Ancora oggi, Rubble non sapeva dove Duke avesse trovato i fondi ma aveva qualche idea. Fin dal primo giorno, c'era qualcosa in quell'uomo che si distingueva da tutti gli altri: una raffinatezza e una naturale capacità di leadership. Questo non significava certo che Duke non sapesse combattere. Anzi, era brutale e spietato con i suoi nemici. Eppure, possedeva un carisma e un fascino naturali che attraevano.

Tutto ciò lasciava intendere che Duke avesse avuto un'infanzia privilegiata, libero dai vincoli della società normale. C'era anche il suo occhio attento nel concludere affari e redigere contratti. Se Rubble avesse dovuto scommettere, Duke era un vero uomo d'affari, e di successo, considerando la quantità di denaro che aveva investito volentieri per avviare il loro club motociclistico.

Nonostante la sua sicurezza, Rubble non chiese mai a Duke cosa facesse prima di mettersi in viaggio. Il passato era passato per un motivo. Non aveva bisogno di indagare perché l'uomo che aveva davanti si era guadagnato il suo rispetto e la sua lealtà con le azioni. Fin dall'inizio, il Duca aveva insistito che tutte le loro attività fossero legali. Non ci sarebbero state zone grigie in termini di denaro.

Oltre alla carrozzeria, possedevano anche un'impresa edile, due bar, una società di sicurezza e un servizio di fideiussione. Investirono e fornirono prestiti per l'avvio di numerosi ristoranti, un negozio di elettronica e riparazione computer e diverse altre attività. La cittadina di Serenity era cresciuta considerevolmente nel frattempo, dando loro un immenso senso di realizzazione.

C'erano anche attività che tenevano fuori dai registri contabili per vari motivi, ma anche quelle servivano a scopi legali, almeno in superficie, tra cui un deposito di rottami; un allevamento di maiali; un crematorio e un'impresa di pompe funebri; e un centro di riciclaggio e compostaggio. Per quanto si cercasse di scavare in profondità, non si sarebbe mai trovato alcun collegamento tra quelle attività e il Club. Oltre ai loro investimenti, il Club sponsorizzava attivamente raccolte fondi ed eventi di beneficenza, creando un portafoglio equilibrato che chiunque avrebbe apprezzato.

Quando Rubble entrò, il golden retriever che stava sonnecchiando sul letto di cuscini si alzò e gli si avvicinò con entusiasmo. Sorridendo, Rubble diede a Diesel delle carezze affettuose prima di sedersi su una poltrona e aspettare che Duke lo salutasse. Dopo aver firmato alcuni documenti, il Presidente posò gli occhiali da lettura e si strofinò gli occhi prima di guardare il suo più caro amico e vice.

"L'hai trovato?"

"Ci è sfuggito di mano." Rubble odiava ammetterlo.

Duke aggrottò la fronte.

"È un bastardo viscido, ed è intelligente."

"E ora sa che gli siamo addosso," rifletté il Presidente.

"Probabilmente lo aveva capito fin dall'inizio. Sa che non si perdona e non si dimentica."

"Quell'uomo ha rubato soldi ai ragazzi per finanziare la sua dipendenza dal gioco d'azzardo," sogghignò Duke. "Non c'è perdono per questo. Se non riusciamo a recuperare i soldi, avrò comunque la soddisfazione di fargliela pagare."

"Cosa vuoi fare?"

"Lo smascheri con Mad Dog," disse Duke. "È il nostro miglior inseguitore. Può collaborare con Zero per stanare quel bastardo."

"Sai che Dog odia lavorare con Zero. Cavolo, odia lavorare con chiunque."

"Non mi interessa cosa gli piace o non gli piace. Voglio che quel topo venga preso e appeso per le unghie dei piedi."

"Glielo farò sapere," annuì Rubble e si alzò, esitando.

"Qualcos'altro?"

"Sì, ma è una cosa di poco conto. Probabilmente può aspettare."

"Ti conosco, Drew. Se fosse una cosa di poco conto, non ci penseresti. Sputa fuori."

"È una donna."

"Una donna?" Duke inarcò un sopracciglio. Non era da Rubble agitarsi per una donna, non dopo Jessi.

"Matchbook e io l'abbiamo incontrata mentre tornavamo. La sua macchina si è rotta sul ciglio dell'autostrada."

Duke annuì, aspettando che continuasse.

"Lei, ah, tutto il lato sinistro del viso era un grosso livido," ammise finalmente Rubble. "Era molto nervosa, troppo."

"E pensi che stesse scappando," ipotizzò Duke.

"Non credo di saperlo." Rubble aggrottò la fronte. "Aveva bisogno di aiuto."

"E cosa hai fatto?"

"La sua macchina era morta, così abbiamo preso le sue valigie e l'abbiamo accompagnata in città. L'abbiamo fatta sistemare al B&B di Donna."

"Bene. Niente telecamere, niente documenti," annuì Duke. "Ma non pensi che sia abbastanza."

"Ti dico che la donna era terrorizzata, si guardava intorno come se si aspettasse che quello stronzo le spuntasse all'improvviso alle spalle."

"Hai un nome?"

"Non il bastardo che le ha fatto questo, ma il suo nome è Eleanor, Eleanor Nolan."

Duke annuì: "Darò un'occhiata. Ma non ti prometto niente. Nel frattempo, prendiamo un Prospect che badi a casa di Donna per una settimana circa, giusto per sicurezza."

"Ne sceglierò un paio e darò loro turni di otto ore," disse Rubble e ricevette il consenso di Duke. "Allora raschierò via il ragazzo dal pavimento del bar o da qualsiasi letto in cui si sia rintanato e lo metterò sulle tracce di Staple."

"Digli che voglio che quel bastardo venga trovato ieri," scattò Duke mentre Rubble scompariva per dedicarsi al suo prossimo compito.

Duke rimase seduto a fissare la porta per diversi minuti, rimuginando sulla loro conversazione. La sua mente continuava a tornare alla donna menzionata da Rubble. Non sarebbe stata la prima volta che offrivano assistenza e protezione a una donna maltrattata in fuga. Ma quella volta sembrava diverso. Ignorando la pila di proposte ancora in attesa della sua approvazione, accese il portatile. Non gli sarebbe comunque costato nulla fare un piccolo controllo dei precedenti. Ottenne risposte molto più velocemente del previsto.

Mentre lavorava, il golden retriever si alzò e si stiracchiò prima di avvicinarsi a lui e appoggiargli la testa in grembo. Duke accarezzò distrattamente la testa del cane mentre faceva ricerche online sulla nuova residente di Serenity. Di certo non gli piacque ciò che vide. Per la prima volta in vent'anni, la sua vita passata e quella attuale sembravano sul punto di scontrarsi frontalmente. La cosa non gli piaceva affatto.