L'Alfa silenzioso

6. Punizioni

***Zane***

"Te ne pentirai!" Ringhia mentre scappo dalla stanza, guardandomi indietro per vedere se la Luna Sara mi stesse seguendo. "Mi senti? La pagherai!"

L'Alfa dentro di me ringhia contro di lei mentre corro giù per il corridoio, desideroso di sfidarla, ma sapendo di fare meglio a non lasciare che il mio lupo si lasci trasportare, quindi lo ignoro. Vado dritto in cucina dove trovo Agnes alle prese con la preparazione del pranzo per i membri del branco. Ogni fibra del mio corpo mi implora di lasciare la casa e allontanarmi il più possibile dalla Luna Sara, ma non potevo lasciare Agnes da sola. Senza tempo per spiegazioni, le afferro semplicemente il polso e la trascino verso la porta sul retro. Lei schiaffeggia la mia mano per attirare la mia attenzione, ma fisso gli occhi avanti mentre la tiro fuori dalla casa. Frustrata, con un forte strattone libera la sua mano dalla mia presa. Pesta i piedi per terra, esige una spiegazione sul perché l'avessi trascinata fuori.

"Ho fatto qualcosa di brutto", dico con i segni. "Dobbiamo andare subito!"

"Dove andiamo?" Mi risponde con i segni, gli occhi colmi di preoccupazione.

"Eccolo lì!" Una voce chiama e mi giro per vedere un gruppo di guardie venire verso di noi. "PRENDILO!"

"Zane, cosa hai fatto?" Agnes chiede mentre la afferro di nuovo per il polso e corro.

Corro il più veloce che posso, sento le guardie avvicinarsi, ma la povera Agnes fatica a tenere il passo e inciampa sui suoi piedi. Lei collassa a terra, graffiandosi le ginocchia contro un cumulo di detriti. Ci troviamo circondati mentre mi chino ad aiutarla a rialzarsi, ogni via di fuga bloccata da circa 20 guardie. Due di loro si avvicinano e strappano Agnes dalle mie braccia, spingendola di lato in modo che cada di nuovo, collassando a terra con un gemito. Una guardia mi afferra da dietro e mi tiene le braccia dietro la schiena, un'altra mi afferra per il collo e mi picchia le ginocchia finché cedono.

Agnes cerca di alzarsi ma una guardia la calcia allo stomaco, facendole mancare il respiro. Un basso ringhio sfugge dalle mie labbra mentre lei ansima, alcune lacrime scendono sulla sua guancia.

"Stai zitto!" Ringhia una guardia, colpendomi sulla mascella.

Del sangue riempie la mia bocca mentre diverse guardie si avvicendano a picchiarmi, il mio lupo ringhia e ringhia per essere liberato e difendersi. Agnes apre la bocca in urla silenziose e piagnistei, cercando di afferrare le guardie o schiaffeggiando le loro braccia, ma loro la spingono semplicemente via. Scuoto la testa per farle capire di smettere, ma lei piange solo di più perché non riesce ad aiutarmi. Cerco di combattere, ma senza attivare il mio lupo o il mio dono, sono facilmente sopraffatto.

Il mio occhio sinistro si sta quasi chiudendo per il gonfiore e non riesco più a sentire il mio viso quando le guardie hanno pietà e smettono di assaltarmi. Mi vengono messe delle manette d'argento ai polsi e vengo tirato in piedi per i capelli.

All'improvviso, le guardie si spostano di lato e lasciano passare Caine, Luna Sara appena dietro di lui. Il suo trucco è rovinato mentre piange incontrollabilmente e il suo vestito è strappato tra il seno e le cosce.

"È lui?" Ringhia Caine, i suoi occhi blu freddi non mi lasciano un attimo.

"Sì!" singhiozza Luna. "Lui è quello. Ha cercato di violentarmi!"

Apro bocca per protestare, ma come sempre, le parole mi si incagliano in gola e tutto ciò che esce dalle mie labbra è un piccolo gemito. Agnes, d'altra parte, si fa strada tra l'anello delle guardie e si inginocchia davanti a Caine, gemendo in difesa mia.

Caine è un uomo di poca pazienza e senza pensarci due volte, schiaffeggia Agnes in faccia, quasi mandandola al tappeto.

"Qualcuno porti via questa cagna che geme!" ordina, diverse guardie afferrano Agnes e la trascinano di nuovo alla casa del branco mentre piange silenziosamente.

Rivolgendosi ora a me, Caine mi afferra il mento e mi costringe a guardarlo negli occhi.

"Porta questa merda nelle segrete," comanda, il sorriso sulle sue labbra mi manda un brivido lungo la schiena. "Gli farò vedere cosa succede quando si cerca di violentare la propria Luna."

Guardo la Luna Sara che mi fa un sorriso sornione prima di scoppiare di nuovo in lacrime mentre mi trascinano via verso il posto che temo di più.

---

Le segrete si trovano proprio sotto al campo di addestramento, un labirinto di tunnel e trappole senza fine che circondano le celle buie. Solo i membri della famiglia Alfa, me compreso, conoscevano le segrete a memoria in quanto erano progettate per intrappolare anche i prigionieri più astuti. Caine ci guida lungo il corridoio principale e viaggiamo per quello che sembra essere chilometri al buio prima di vedere la luce delle torce che illuminano le pareti delle segrete in lontananza.

Gemiti e lamenti provenienti dai pochi prigionieri nelle celle rimbalzano sulle pareti, una sensazione di terrore mi pervade.

L'odore della morte e del sangue colpisce le mie narici come un camion e trattengo un singhiozzo mentre vengo trascinato al centro di ciò che sembra essere una camera delle torture. Catene d'argento, fruste, pinze, piedi di porco e altri strumenti pendono dalle pareti, il mio cuore sprofonda fino allo stomaco quando realizzo cosa stavo per affrontare.

Le mie mani vengono slegate momentaneamente, le guardie mi appendono dai polsi a una catena che penzola dal centro del soffitto. La catena viene tirata in alto sopra la mia testa, le miei braccia sono doloranti mentre sono sollevato abbastanza in alto da far toccare a malapena i piedi a terra. Il suono di una frusta con piccole lame che striscia sul freddo pavimento di cemento mi fa drizzare i capelli sulla nuca.

Per favore, Luna Dea, la imploro. Per favore, lascia che mi uccidano velocemente...

Sbuffo mentre una guardia mi strappa la maglietta, il mio petto e la mia schiena sono lividi e completamente esposti per Caine e la sua frusta. La guardia poi mi gira in modo che io mi trovi faccia a faccia con la Luna Sara.

"Dovrei ucciderti," sibila Caine, camminando dietro di me e posizionandosi per punirmi. "Ma prima, penso che giocherò un po'."

Un forte schiocco risuona sulle pareti mentre la frusta entra in contatto con la mia carne, una sensazione di bruciore si propaga nel mio corpo mentre stringo i denti e trattengo un urlo. I miei pugni si stringono mentre elaboro il dolore, ma presto un altro colpo mi fa ansimare, il mio corpo si sposta in avanti per la forza del colpo.

La frusta continua a strappare la mia schiena, piccoli fiumi di sangue fuoriescono da me mentre mi mordo la lingua. Le lacrime scendono sulle guance di Luna Sara mentre osserva il mio corpo insanguinato, ma vedo il piacere nei suoi occhi mentre colpo dopo colpo straziano la mia carne dolorante.

Le mie ginocchia cominciano a tremare mentre 15 colpi frustano la mia schiena, ma mi rifiuto di urlare per il suo piacere. Sento la frustrazione di Caine ad ogni colpo e lui ringhia con disgusto.

"Pensi di essere così duro?" Caine sibila, lanciando la frusta di lato e costringendomi a guardarlo.

Non dico una parola, concentrandomi invece su ogni respiro affannoso che inalo per evitare di svenire. Non potrei parlare nemmeno se volessi, la mia gola brucia a causa di tutti i miei urli soffocati.

"Ti farò parlare, randagio," sibila Caine, pizzicando il mio mento e scavando le sue unghie nella mia pelle. "E ti farò supplicare per la morte."

Spinge via il mio viso e si avvicina al muro degli strumenti, selezionando una bacchetta di argento per il marchio. Tiene la bacchetta sopra una torcia finché l'argento non diventa rosso dal calore. Il mio lupo ulula violentemente come se mi supplicasse di combattere, ma riesco a trattenerlo e alzare le mie difese per precauzione.

Sapevo che lui non poteva salvarmi. Non sapevamo nemmeno come usare ancora i miei poteri.

Caine avvicina la bacchetta rovente a me in modo che sfiori appena il mio viso, il calore punge le mie guance.

"Hai paura, randagio?" Caine sghignazza mentre il mio corpo trema per la stanchezza, gocce di sangue e sudore scendono dalla mia faccia.

Inghiotto la saliva in bocca per umidificare la gola, ma non dico nulla al futuro Alfa, infuriandolo ancora di più. Sposta la bacchetta lungo il mio corpo finché non arriva all'anca scoperta. Una voce involontaria sfugge dalle mie labbra e lui mi sorride.

Senza un minimo di esitazione, Caine preme la bacchetta calda sulla mia pelle, mille piccoli spilli che si conficcano nella mia carne bruciante. Mordo il labbro fino a sanguinare, ma non urlo mentre Caine spinge la bacchetta rovente più in profondità nell'anca.

Ansimo mentre il dolore raggiunge il suo apice, diverse lacrime scendono sui miei occhi. Un piccolo gemito ribolle nella mia gola, ma ansimo per trattenere il suono.

Passi tuonanti si avvicinano dal corridoio e tutte le guardie si alzano in segno di rispetto all'arrivo dell'Alfa, del suo Beta e del Gamma. Caine rimuove la bacchetta rovente dalla mia anca e la lascia cadere a terra, infastidito per aver fallito nel raggiungere i suoi obiettivi. Ansimo furiosamente mentre la piaga rossa continua a bruciare, ma allontano le lacrime che si erano formate nei miei occhi.

La Luna Sara si precipita tra le braccia di mio padre, ma i suoi occhi freddi sono troppo occupati a fissarmi per notare che sta piangendo. Non riesco a guardare negli occhi il mio Alfa e mi concentro invece sul Gamma Wyatt.

Mi guarda con un'espressione di pietà mentre avvolge le sue braccia attorno al girovita di Sara e la trattiene.

"Resta qui," sibila, mentre Luna Sara ringhia in protesta.

"Esattamente cosa pensi di fare?" chiede l'Alfa a suo figlio, divertito.

"Cosa sembra che stia facendo?" Caine risponde, coprendosi la bocca istintivamente, quasi subito dopo aver pronunciato le parole.

Inizia a rendersi conto del suo errore troppo tardi, però, visto che gli occhi di mio padre si restringono a fessure. Si china e afferra la bacchetta senza dire una parola e si avvicina alla torcia, tenendo la bacchetta sopra la fiamma.

"Sai figlio," il Alfa sorride freddamente. "Sai perché mi chiamano l'Alfa Scarlatto?"

Caine deglutisce mentre la bacchetta inizia a brillare di rosso.

"N-non signore," risponde.

Mio padre sorride e in un batter d'occhio si sposta nell'altro angolo della stanza di fronte a suo figlio, premendo la bacchetta contro il petto di Caine. Caine lancia fuori un urlo, Luna Sara scoppia in lacrime vedendo suo figlio soffrire.

"Sebastian, basta!" urla Luna Sara. "Gli stai facendo del male!"

L'Alfa ignora le suppliche di sua moglie e preme la bacchetta ancora più forte contro il petto di Caine, bruciando la sua camicia direttamente nella ferita.

"È perché faccio versare sangue al primo segno di mancanza di rispetto," mio padre sussurra, gettando la bacchetta di lato e permettendo a Caine di crollare sulle sue ginocchia.

"Ricorda il tuo posto, ragazzo," aggiunge ringhiando prima di rivolgere la sua attenzione a me.

I suoi occhi marroni freddi fanno tremare ogni fibra del mio corpo per la paura e per la prima volta da anni, penso di urlare. Ispeziona le ferite sul mio petto e sulla mia schiena e fischia fra sé e sé.

"Ha detto qualcosa?" l'Alfa chiede in generale.

"N-no signore," risponde Caine, asciugando via le lacrime che si erano formate nei suoi occhi.

Mio padre schiocca la lingua insoddisfatto. "E quale era il reato che meritava una tale punizione?" chiede, mettendo un dito sul mio petto.

"Ha cercato di approfittarsi di me!" Piange Luna Sara, liberandosi finalmente dalla presa di Gamma Wyatt e accoccolandosi sul petto di mio padre. "Non possiamo avere un mostro tra noi! Se potesse provarmi a fare del male, chi può dire che non farà anche del male a un'altra donna o, peggio ancora, a un bambino!"

Il corpo di mio padre si irrigidisce per lo shock e afferra sua moglie per le spalle. "Che cosa hai detto?"

Luna Sara fa un respiro profondo e singhiozza, il suono mi fa rabbrividire per la sua falsità. "Ha cercato di farmi del male."

Mio padre sa istantaneamente che sta mentendo, la sua bocca si stringe come faceva sempre quando era arrabbiato, ma non voleva contraddire la sua Luna davanti alle sue guardie o a suo figlio. Lascia vagare di nuovo i suoi occhi su di me e per una frazione di secondo, vedo tristezza scintillare nei suoi occhi.

"Allora hai ragione," dice mio padre, il suo volto diventa nuovamente di pietra."Non possiamo avere un mostro tra di noi."

Luna Sara sorride soddisfatta, ma il suo ghigno svanisce rapidamente quando mio padre ordina alla guardia di liberarmi.

"Aspetta un attimo?" Domanda, osservando con orrore mentre la guardia mi fa scendere dalla catena e mi aiuta a rialzarmi. "Perché lo stai lasciando..."

La sua voce si interrompe bruscamente quando l'Alfa la fulmina con lo sguardo, ricordandole che non doveva essere messo in discussione.

"Da ora in poi, questo bastardo muto viene spogliato del suo titolo di omega," dichiara mio padre, la sua voce echeggia contro le pareti di pietra. "Ora è un randagio e se mai metterà piede di nuovo su questo territorio," avverte, i suoi occhi posati su di me. "Deve essere ucciso immediatamente."

Il mio cuore si spezza mentre le sue parole si registrano nella mia testa. Non c'è nulla di peggio che essere dichiarati randagi. Era praticamente una condanna a morte. Il mondo dei randagi era crudele e mortale, ogni bastardo per sé e nessun altro.

Una parte di me vuole implorare e urlare a mio padre pietà, di uccidermi al suo posto, ma come sempre, le mie parole restano sulla punta della mia lingua, senza mai liberarsi dalle mura della mia bocca.

"Tutti fuori, adesso," comanda mio padre. "Vorrei dire alcune parole al randagio."

La guardia e il Beta escono quasi immediatamente, Caine segue l'esempio accarezzandosi la ferita sanguinante sul petto. Luna Sara guarda furiosamente mio padre, ma Gamma Wyatt riesce a convincerla ad uscire dalla stanza senza troppe proteste. Con solo mio padre ed io rimasti, la stanza improvvisamente sembra più fredda, la mia pelle cruda si copre di brividi.

Apro la bocca, ma uno sguardo di mio padre mi costringe a tenerla chiusa di nuovo.

"Non credere nemmeno per un istante che ti risparmi," ringhia. "Sei ancora il più grande fallimento della mia vita e nulla mi rende più felice che finalmente liberarmi di te."

Le sue parole fanno più male delle ferite aperte sulla mia schiena e io semplicemente annuisco in segno di accettazione delle sue parole.

"Puoi portare Agnes con te. Non ho più bisogno di lei qui," sospira mentre si avvicina alla porta. "E spero di non vederti mai più."