La vendetta servita in abito nero

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Andò in città per il suo compleanno senza che nemmeno Jace lo sapesse. Aveva appena compiuto 20 anni e lui non le aveva detto niente, nemmeno un semplice “buon compleanno”. Lei sapeva perché, perché lui non sapeva nemmeno quando fosse.

Lei sapeva quando era il suo: il 12 giugno. Sapeva qual era il suo cibo preferito, le costolette con salsa barbecue alla senape piccante. Il suo abito preferito era quello blu navy doppiopetto che indossava in città per andare al suo ufficio nel mondo degli umani. Ne aveva cinque identici, cambiava solo la camicia e la cravatta.

Aveva imparato molto su di lui in quelle prime cinque settimane, gli aveva fatto un sacco di domande su di lui e su ciò che gli piaceva. Ma ora, mentre era seduta da sola in un bar, da sola per il suo compleanno, e fissava la fetta di cheesecake al cioccolato e mousse che aveva comprato per sé, si rese conto che lui non le aveva chiesto nulla in cambio.

“Buon compleanno, Nora”, mormorò tra sé e sé e si costrinse a mangiare quella torta anche se non ne aveva proprio voglia, voleva solo schiacciarla e urlare, prima di scoppiare in lacrime per come era andata a finire la sua vita, qui nel mondo umano dove non doveva nascondere ciò che provava quando era dentro quel branco.

Trascorse la giornata passeggiando per il centro commerciale, guardando le vetrine. Controllò il suo conto in banca, pensando di comprarsi un regalo, ma poi decise di non farlo. Sapeva che doveva risparmiare ogni centesimo per lasciare la vita del branco tra pochi mesi, quando sarebbe iniziato il nuovo semestre. Quindi si concesse solo quella fetta di torta e un caffè latte da accompagnarla.

Ma non avrebbe mai accettato di passare il suo compleanno nel branco senza che nessuno lo sapesse o si curasse di lei. Quindi avrebbe passato la giornata solo con Rosa, guardando bei vestiti e abiti che un giorno, in un futuro lontano, avrebbe potuto permettersi, quando avrebbe finito gli studi e trovato un lavoro.

Tornando al branco nel pomeriggio, vide un cartello che indicava i giardini botanici e, visto che né lei né Rosa erano pronte per tornare indietro, entrò nel parcheggio e si mise a passeggiare guardando i giardini.

Stava ancora facendo questo quando i suoi genitori la chiamarono per augurarle buon compleanno. Lei sorrise e li ringraziò, chiese loro come stavano e li liquidò quando le chiesero cosa le avesse regalato Jace per il suo compleanno.

“Non lo so ancora”, disse semplicemente, e poi aggiunse: “È in città, in ufficio. Arriverà stasera con la cena”, fu tutto ciò che disse mentre si sedeva all'ombra di un grande albero. Ancora una volta, stava mentendo. Era tutto ciò che sembrava fare ultimamente, perché non voleva dire loro la verità.

Non avrebbe ricevuto nessun regalo, e lei lo sapeva. Chiuse gli occhi mentre si appoggiava all'albero e cambiò argomento parlando dei suoi studi. Pensava che avrebbe superato a pieni voti l'ultimo esame e sperava che i risultati le avrebbero permesso di ottenere il suo primo 4.0.

Entrambi ridacchiarono per il suo entusiasmo, e anche lei poteva sentire la felicità nella sua voce. Gli studi erano la sua unica consolazione in quel momento, l'unica cosa nella sua vita che le dava gioia all'interno del branco. Quindi, si lasciò riempire da quella sensazione e permise ai suoi genitori di ascoltarla. Era una cosa normale per lei, quindi li portò a credere che stesse bene e impedì che le bugie che stava raccontando venissero scoperte.

Perché come si può essere così felici ed eccitati quando tutta la propria vita è una bugia e l'anima è piena di tristezza, al punto che il proprio Lupo non emerge quando si è nel branco, ma solo quando si è fuori?

Non le avevano chiesto della sua Cerimonia della Luna, né l'avevano mai menzionata durante la conversazione. Probabilmente sapevano che qualcosa non andava, ma visto che lei era così contenta dei suoi studi e diceva che non c'era niente che non andava, la lasciavano in pace. Pensava che ora stessero solo aspettando che lei, quando fosse stata pronta, dicesse loro che qualcosa non andava, o forse pensavano che le cose si stessero ancora sistemando. Non tutti i legami tra compagni erano perfetti, e Jace era molto più grande di lei; c'era un enorme divario di età.

Quindi a volte era necessario un periodo di adattamento quando succedeva.

Potevano benissimo pensare che fosse impegnata a seguire le lezioni di Luna, anche se Jace non ne aveva mai parlato. Aveva una Luna in quell'ufficio e se le capitava di passarci davanti, Gloria era fin troppo felice di ricordarle che era lei la Luna. Una volta si era alzata e aveva chiuso la porta dell'ufficio della Luna, l'aveva guardata dritta negli occhi e le aveva detto: “Per favore, non interrompere il lavoro della Luna, non è compito tuo”. Gloria era lì con una delle sue amiche in quel momento.

Nora stava semplicemente passando di lì, non aveva alcuna intenzione di interrompere. Capiva molto bene quale fosse il suo posto all'interno di quel branco. Si appoggiò a un albero dopo aver finito di chiamare i suoi genitori e si chiese cosa avrebbe fatto Jace il giorno in cui lei avrebbe deciso di rifiutarlo. Si chiese come si sarebbe sentito quando lei avrebbe deciso di tornare a casa senza di lui dopo poche settimane.

Gli avrebbe detto che stava tornando a casa? Non lo sapeva. Lui non sarebbe stato lì, avrebbe potuto andarsene dopo di lui. Probabilmente non lo avrebbe mai saputo. Dubitava che Gloria lo avrebbe chiamato per dirglielo, sarebbe stata solo contenta di vederla fuori dal branco, e Nora lo sapeva.

Non aveva mentito ai suoi genitori dicendo che lui sarebbe stato via con un altro branco per un ballo di accoppiamento. Tre mesi qui nel branco e ogni luna piena era completamente prenotata per lui, per organizzare un ballo di accoppiamento o partecipare a un ballo di accoppiamento.

Si chiedeva quale sarebbe stata la sua reazione. Una parte di lei era curiosa di sapere se lui si sarebbe infastidito per la sua partenza o meno. O forse non ci avrebbe fatto caso? Diamine, per quanto ne sapeva, lui avrebbe potuto semplicemente dire: "Vai, divertiti, resta lì qualche giorno in più se vuoi", così avrebbe potuto passare del tempo con Gloria senza preoccuparsi che lei lo vedesse.

Diamine, si chiese se avrebbe sentito l'odore di quella donna nella Suite Alfa al suo ritorno. Era probabile, ma se lui le avesse causato il dolore del tradimento mentre era nel suo branco, avrebbe semplicemente deciso di non tornare affatto. Il suo vecchio Alfa avrebbe provveduto a proteggerla, e lei lo sapeva. Era un brav'uomo e l'avrebbe persino riaccettata nel suo branco proprio per questo motivo.

Una parte di Nora voleva che Jace lo facesse, che la tradisse mentre lei era lontana dal branco, che i suoi genitori lo vedessero, che l'Alfa lo vedesse e, quando fosse finita, che lui la riammettesse nel suo branco. Forse non sarebbe riuscita a rifiutare Jace senza averlo davanti, ma lui avrebbe sentito la sua separazione dal branco anche se il loro legame di accoppiamento fosse rimasto intatto.

Avrebbe anche dovuto chiamare il suo branco e chiedere se lei fosse lì, perché lei non avrebbe risposto al telefono. Avrebbe dovuto parlare con il suo Alfa, e lei sapeva che gli avrebbe detto che lei era stata colpita dal dolore del tradimento e aveva deciso di rimanere nel suo branco, e che lui poteva venire a rifiutarla a causa della sua infedeltà.

Si chiese cosa avrebbe fatto se non solo fosse stato smascherato dal suo vecchio Alfa, ma avesse anche dovuto andare da lei per rifiutarla. Sarebbe andato da lei o avrebbe semplicemente rifiutato e continuato a tradirla? Diamine, avrebbe potuto marcare e accoppiarsi con Gloria e distruggerla definitivamente, ottenendo così ciò che voleva.

Un'altra parte di lei voleva solo rifiutarlo e chiudere la faccenda, ma Gloria non aveva sofferto affatto, aveva ancora l'amore e l'attenzione di quell'uomo ogni maledetto giorno. Doveva ancora trovare un modo per ferire quella donna, e lo voleva fare sia per Rosa che per se stessa.

Ma se oggi, nel giorno del suo compleanno, fosse entrata nel magazzino e gli avesse detto di no, lui l'avrebbe guardata completamente scioccato o avrebbe semplicemente annuito e accettato? Si sarebbe rivolto a Gloria e avrebbe portato quella donna nel suo letto, perché ormai erano mesi che non ci riusciva.

Sapeva che lui lo desiderava, la toccava abbastanza spesso da farglielo capire, aveva accarezzato i capelli di quella donna proprio quella mattina e aveva accompagnato Gloria al braccio fino alla sua auto, sotto gli occhi di tutti, sotto gli occhi di Nora. Anche oggi, nel giorno del suo compleanno, doveva sopportare di vederlo toccare un'altra donna.

Una parte di lei voleva davvero toccare qualcun altro allo stesso modo, solo per vendicarsi, ma non era nel suo carattere, non voleva essere come lui. No, non avrebbe tradito il loro legame di coppia e dato a lui la scusa per definirla infedele. Ma avrebbe fatto in modo, lo sapeva, che tutto il branco sapesse chi era lui prima di andarsene.

Non aveva ancora capito esattamente cosa avrebbe fatto o come lo avrebbe fatto, ma gli avrebbe mostrato che sapeva esattamente chi e cosa era. Avrebbe mostrato al branco che era un bugiardo, un traditore, uno stronzo che non meritava di avere una compagna donata dagli dei. Avrebbe potuto avere Gloria dopo che lei se ne fosse andata, e a Nora non sarebbe importato più nulla di lui una volta partita.