Luna Della Seconda Opportunità

Capitolo 8

'Dite di sì, umana' ringhiò Máni.

"Um...va bene," annuì Phoebe esitante mentre si apriva in un ampio sorriso che faceva spuntare le fossette sul suo viso. "Come va per la mia baita? Alle sette?"

"Perfetto," acconsentì Jason entusiasta.

Sorrideva ancora mentre i suoi occhi si rischiaravano d'ambra. Il suo lupo era vicino alla superficie, ansioso di vederla. Rabbrividì mentre il suo profumo diventava più forte e la sua aura la avvolgeva protettivamente. Le braccia la cingevano, avvicinandola. Chinò la testa vicino al collo di lei, era vicino al suo punto di marcatura e il suo profumo sarebbe stato più forte. Respirando profondamente, si riempì i polmoni del suo profumo: salvia e lillà, con una leggera nota speziata che quasi gli sfuggiva.

Lentamente, si staccò e appoggiò di nuovo la fronte contro la sua: “Sette. E non un secondo dopo”.

"...Va bene," acconsentì Phoebe, fissandolo, scioccata dal suo comportamento quanto dalla sua reazione. Lottava contro il desiderio di premersi contro di lui. Questo non era quello che si aspettava, ma le faceva battere il cuore e Máni era praticamente svenuto. Lui portò le sue mani alle labbra e le baciò. Osservando ogni centimetro del suo viso, lo imprimeva nella sua memoria prima di voltarsi finalmente per andarsene.

"Aspetta!" Phoebe improvvisamente si scrollò di dosso lo stupore e si aggrappò al suo braccio.

Sorpreso, la guardò.

"Fai attenzione a dove metti i piedi," lo avvertì, indicando il terreno.

Seguì il gesto e vide una grande trappola che scintillava freddo nel pallido chiarore del bosco. Il suo naso si stropicciò per il disgusto, mentre diceva: “Ma è...”.

"Argento, sì," annuì Phoebe. "Questa è la soluzione del nostro Alfa agli attacchi dei rogue che aumentano. I suoi guerrieri piazzano trappole come quella per tutto il bosco."

"Scherzi."

Phoebe scosse la testa, "Dovresti avvisare i tuoi guerrieri se intendi accompagnare le pattuglie."

"Dovrei chiedere una mappa così possono memorizzare le loro posizioni."

“Non ce ne sono”, disse Phoebe, ‘dubito che qualcuno si ricordi dove si trova la metà di essi".

"I cuccioli!" Jason si girò improvvisamente, guardandosi intorno.

"Stanno bene," disse Phoebe. "Siamo nel bosco tutto il tempo, quindi sanno dove sono le trappole."

"Lo sanno..." Jason sbatté le palpebre. "Cam, fai attenzione a dove metti i piedi."

"Sì, stavo per avvisarti, ma non volevo interrompere. Non è così terribile se segui i sentieri. Un paio di ragazzi stavano facendo una gara di salto su una di esse”.

Jason trattenne un ringhio. Era serio? Questi cuccioli erano così abituati a queste trappole mortali da trattarle come un gioco? Cosa non andava in questa leadership del branco? Davvero pensavano che fosse accettabile?

“...Um Alfa Jason?” Phoebe esitò, percependo la sua rabbia bollente. Gli toccò il braccio. “J-Jason”.

Si fece immediatamente attenzione, girandosi verso la sua voce. I suoi occhi che vorticavano d'ambra brillavano prima di tornare al loro solito marrone, quando il suo lupo si placò. Vedendo la sua espressione stupita, la abbracciò dolcemente, calmandosi con il suo profumo e assicurandole che stava bene.

"Fai attenzione, angelo," disse Jason. "Uno dei miei guerrieri è qui con te, quindi..."

"Lo so."

"T-tu sai?"

"Beh, sì. Lui e il tuo Beta," annuì Phoebe. "Avevo capito che stava facendo qualche tipo di controllo di sicurezza quando mi ha seguita dalla casa del branco ieri sera."

"Come fai a..."

"Nessuno viene alla mia baita, quindi non è difficile sentire quando qualcosa cambia," spiegò Phoebe, come se dovrebbe essere ovvio.

Jason la guardò, sbatté le palpebre, poi scoppiò in una risata. Aspetta che Luke senta che la sua furtività non contava nulla con la loro nuova Luna. Phoebe pensava che lui si sarebbe arrabbiato per la sua confessione, ma sorprendentemente lui scoppiò in un altro ampio sorriso che mise in risalto le sue fossette, ridacchiò e la tirò vicino a sé in modo che si trovassero fronte a fronte.

"Sei incredibile," Disse. Si allontanava lentamente e le baciò la fronte. "Il suo nome è Cam. Chiamalo se succede qualcosa. Può contattarmi direttamente se hai bisogno di me, quindi non esitare. Lascio tutto quello che sto facendo. D'accordo?"

"Va bene." Phoebe annuì.

Riluttante, la lasciò andare e tornò indietro, passando con cautela accanto alla trappola. Phoebe lo osservò andarsene con una miscela di emozioni. Il suo cuore martellava nel petto. Il suo profumo aleggiava nell'aria, facendola rabbrividire di desiderio, facendola sentire improvvisamente fredda e volendo il suo caldo corpo accanto al suo. Cosa non andava in lei?

"Nulla," rispose Máni. "E' naturale volere il tuo compagno vicino a te. Soprattutto uno così gustoso come il nostro."

"Máni!"

"Cosa? Anche tu pensi che sia gustoso. Non negare i pensieri che ti sono passati per la testa nel momento in cui ti ha baciato le mani."

Phoebe arrossì. La benedizione e la maledizione di avere uno spirito di lupo era che non potevi nascondergli un segreto. Ogni pensiero che le passava per la mente quando il loro compagno la stringeva, per quanto lascivo o fugace, era condiviso con il suo lupo che al momento saltellava nella sua mente.

"Non devi vergognarti. E' naturale."

"Ma il nostro primo compagno..."

"Oh, dimenticatelo! Concentrati sul nostro nuovo Compagno. Renderà l'attesa valsa la pena!"

Phoebe sospirò. Non c'era modo di parlare con il suo lupo quando era così. Máni potrebbe essere pronto ad accettare il loro compagno al volto, ma lei non poteva fare a meno di avere delle riserve. Aveva aspettato con ansia di incontrare il suo compagno destinato, ma il sogno era diventato un incubo in un solo momento. Poteva davvero avere fiducia in questa seconda possibilità e sapere che non sarebbe diventata anche questa un incubo?

* * *

Jason tornò al centro di addestramento e vide che non molto era cambiato. Graham e il suo Beta non erano ancora arrivati, ma Luke aveva organizzato i guerrieri e li aveva addestrati con una routine di esercizi adeguata.

"Torna da Compagna!" Esigeva Lobo. "Compagna non è al sicuro là fuori da sola!"

"Non è sola. Cam sta tenendo d'occhio lei."

"Dovremmo essere noi a tenerla d'occhio!"

Jason non poteva fare a meno di essere d'accordo. Il suo profumo era ancora forte nel suo naso e nei suoi vestiti. La maggior parte delle femmine lupo che aveva incontrato aveva un odore dolce, di frutta o di fiori, che in genere non lo faceva stare bene. L'odore di Phoebe, invece, era molto più ricco e terroso, rilassante e seducente. Era come se il suo profumo fosse stato creato appositamente per lui, e forse questo era vero per tutti gli accoppiamenti previsti.

Ma lui era il suo secondo compagno. Il pensiero che un altro lupo la toccasse lo irritava. Aveva detto che era stata respinta, cosa che lo rendeva ancora più infuriato. Chi avrebbe respinto un compagno così perfetto? Le sue dolci curve si adattavano così bene a lui e lui poteva solo immaginare quanto morbida sarebbe stata la sua pelle pallida sotto le sue dita. E i suoi occhi grigi che brillavano d'argento...

Argento...

Jason aggrottò la fronte. Kristie affermava che Phoebe non aveva un lupo, ma...come avrebbe Phoebe avuto la capacità di percepire i suoi guerrieri se non attraverso i sensi allargati di un lupo? Quando i suoi occhi luccicavano, quello non era il suo lupo che veniva in superficie? Per quale motivo dicevano che lei non aveva un lupo quando chiaramente possedeva un lupo? A meno che...non lo sapessero? Ma come poteva essere?

Forse lo shock della rottura del legame aveva fatto regredire il suo lupo. Aveva sentito che accadeva in alcuni casi. I lupi respinti erano spesso più deboli perché i loro spiriti di lupo soffrivano di un dolore e una perdita terribili quando i legami venivano spezzati. A volte perdevano anche la capacità di trasformarsi a causa di tutto ciò. Forse era questo che era successo a Phoebe.

Lobo gemette al pensiero che la loro compagna avesse sofferto così tanto dolore, ma aveva senso. Spiegava perché Phoebe evitava la casa del branco e sceglieva di vivere da sola. Senza dubbio il suo primo compagno era un membro del branco e lei avrebbe voluto evitarlo, specialmente se lui avesse preso un'altra compagna.

Spiegava anche perché lei era così magra. Quando l'aveva tenuta tra le braccia, Jason non aveva potuto fare a meno di notare che era sottopeso anche per la sua corporatura minuta. Dopo il rifiuto, probabilmente aveva perso l'appetito, il che l'aveva indebolita ulteriormente e aveva reso più difficile la traslazione, che richiedeva molte energie e calorie per essere mantenuta.

"Compagna soffre." piagnucolò Lobo.

"Sì. Ma non più. Finisce con noi."

"Sì! Facciamo sentire a Compagna protetta e amata!" Disse Lobo.

Jason sorrise. Lui e il suo lupo erano pienamente d'accordo. Cancelleranno ogni brutto ricordo che la loro compagna ha sofferto uno per uno.

"Qualcuno sembra felice," commentò Luke. "E dal tuo odore...immagino che il colloquio sia andato bene?"

"Stiamo cenando stasera," Jason non avrebbe potuto cancellare il sorriso dal suo volto nemmeno se avesse voluto. "Da lei."

Luke sorrise. Dato che Jason aveva aspettato a lungo la sua compagna, aveva certamente il diritto di godersi questo momento. In effetti, Luke era un po' geloso. La sua stessa compagna era un'orribile cuoca, ma il pensiero di gustare un pasto cucinato dalla propria compagna era molto allettante. Se avesse avuto qualche abilità in cucina, avrebbe fatto una sorpresa alla sua compagna con un pasto.

"Quindi è andato molto bene."

Il sorriso di Jason si affievolì.

"Cosa?"

"Quando l'ho vista per la prima volta mi ha chiesto se avrei rifiutato lei."

"Perché l'avrebbe chiesto?"

"Perché è quello che ha fatto il suo primo compagno."

"Primo compagno...quindi sei il suo secondo tentativo," disse Luke.

Jason annuì.

"Bene, questo spiega alcune cose."

Come Jason, adesso Luke capiva perché Phoebe evitava la casa del branco e viveva sola. Depressione e perdita di appetito non erano rari per i lupi respinti, specialmente se il loro compagno tradiva il legame dopo il rifiuto. Ma significava anche che Jason aveva un compito arduo da svolgere.

I lupi che subivano un rifiuto erano spesso restii a impegnarsi con il loro secondo compagno, temendo di essere nuovamente feriti. In tali casi, il loro compagno doveva lavorare due volte più duramente per guadagnare la loro fiducia e conquistare i loro cuori. Luke sapeva che Jason era all'altezza del compito. Sperabilmente, aveva abbastanza tempo prima di tornare al branco.

"Bene, buona fortuna. Non che tu ne abbia bisogno."

“Grazie”. Jason fece una smorfia. Anche se Luke sembrava fiducioso nelle sue capacità, Jason non ne era così sicuro. Non era un Casanova e aveva evitato tutti i legami sentimentali, scegliendo di rimanere fedele alla sua compagna. Con la sua mancanza di esperienza, aveva davvero la possibilità di conquistare la sua compagna?