«Maledette le donne» osservò tra sé Orlando, avvicinandosi alla credenza per prendervi un bicchiere di vino; «non vi lasciano mai in pace. Non c’è razza più curiosa, ficcanaso, intrigante. Per sfuggire a questa perticona ho lasciato l’Inghilterra, ed ora...» Qui si volse per offrire il vassoio all’Arciduchessa e, oh meraviglia!, al posto suo c’era un gentiluomo vestito di nero; e, nella griglia del caminetto, un fagotto di abiti. Ella era sola con un uomo.
Richiamata così all’improvviso alla coscienza del suo sesso, e a quella del sesso di lui, dal quale, ora, ella era tanto lontana perché esso le riuscisse non meno imbarazzante, Orlando si sentì mancare.
«Là!» esclamò, portandosi una mano al petto «come mi avete spaventata!»
«Gentil creatura» gridò l’Arciduchessa, piegando un ginocchio
