A fuoco e perdite

Capitolo 4: La Trappola Dorata 2

Angèle

Il tempo vola. Il mondo intorno a me svanisce. Non c'è più che lo schermo, i numeri, e la fredda determinazione che mi anima.

Improvvisamente, un'ombra si abbatte sulla mia scrivania. Alzo gli occhi.

Rabis Valesco è lì, appoggiato alla parete di vetro accanto, le braccia incrociate. Indossa un jeans scuro e un blazer nero, un abbigliamento troppo informale per questo ambiente, che grida che lui è al di sopra delle regole. Il suo sorriso è una provocazione vivente.

— Allora? La nuova recluta sopravvive al suo battesimo del fuoco?

La sua voce si porta, attirando sguardi furtivi dei miei nuovi colleghi. Vuole mettermi a disagio, mettere alla prova i miei limiti in pubblico.

— Il fuoco non mi spaventa, rispondo senza staccare gli occhi dallo schermo. È persino un vecchio amico.

Lui ridacchia e si avvicina, girando intorno alla mia scrivania per porsi dietro di me. Sento la sua presenza come una fonte di calore intenso, invadente. Si china, il suo mento che quasi sfiora la mia tempia, per guardare il mio schermo. Il suo profumo, legnoso e speziato, mi avvolge, nauseante e ammaliante.

— Interessante, questo approccio sulle obbligazioni marce, mormora, il suo alito caldo contro il mio orecchio. A papà piacerà. O lo farà innervosire. Con lui, spesso è la stessa cosa.

Mi irrigidisco. La sua intrusione è fisica, sensoriale. È una violazione calcolata.

— Credevo che lei fosse più tipo da… infrangere le regole, non da analizzarle, ribatto, sperando che la mia voce non tremi.

Lui appoggia una mano sullo schienale della mia sedia, l'altra sulla mia scrivania, imprigionandomi completamente.

— Oh, io infrango tutto ciò che voglio, Angèle. Posso chiamarla Angèle? Le regole, i codici… e a volte, le persone. È molto più divertente.

Il suo sguardo blu elettrico cattura il mio nel riflesso dello schermo. C'è un'avidità cruda nei suoi occhi, un desiderio di possesso che non ha nulla a che fare con la strategia aziendale.

— Rabis.

La voce è una pugnalata nell'aria condizionata. Non porta, non grida. Taglia.

Néron Valesco è in piedi all'ingresso dell'open space. Immobile. Non ha bisogno di gridare perché il silenzio cali. L'energia di tutta la stanza converge verso di lui. Il suo sguardo grigio acciaio è fisso su suo figlio, e sulla mano di quest'ultimo appoggiata sulla mia sedia.

— Il mio ufficio. Ora.

L'ordine è assoluto. Rabis si raddrizza con lentezza affettata, un sorriso beffardo sulle labbra. Si china un'ultima volta verso il mio orecchio.

— A molto presto, Angèle, sussurra. La partita sta diventando interessante.

Si allontana con andatura noncurante, incrociando suo padre senza una parola. Néron non lo guarda nemmeno. I suoi occhi sono puntati su di me. Attraversa l'open space, ogni passo misurato, fino alla mia scrivania. I dipendenti hanno abbassato la testa, fingendo un improvviso impegno.

Si ferma davanti a me. Non dice nulla per un lungo momento, il suo sguardo che percorre il mio viso, poi lo schermo, poi il fascicolo aperto sulla mia scrivania.

— Il suo rapporto? chiede infine, la sua voce tornata neutra, professionale.

— Sarà nella sua casella di posta a mezzogiorno, signore.

Lui annuisce lentamente. Il suo sguardo si fa più intenso, più personale.

— Rabis ha un temperamento… appassionato. Può essere difficile da gestire. Se mai dovesse importunarla, viene a dirlo a me. Personalmente.

L'offerta è avvolta nell'acciaio. Non è una protezione, è una rivendicazione. Mi sta dicendo che gli appartengo, che qualsiasi conflitto con suo figlio deve passare attraverso di lui. Che io sono una posta in gioco nella loro guerra privata.

— Sono in grado di gestire le situazioni difficili, signore, rispondo, sostenendo il suo sguardo. È per questo che mi ha assunta, no?

Un sopracciglio di Néron Valesco si solleva, quasi impercettibilmente. Un bagliore, forse di approvazione, forse di divertimento, attraversa il suo sguardo d'acciaio.

— Infatti, signorina Derval. È esattamente per questo.

Volta i tacchi e lascia l'open space, lasciando dietro di sé un silenzio pesante.

Mi giro verso lo schermo, le dita che tremano leggermente sopra la tastiera. Faccio un respiro. Li ho visti, entrambi. Il falco e l'avvoltoio. L'uno vuole domarmi, l'altro vuole divorarmi.

Guardo attraverso la vetrata. La città si stende ai miei piedi, una scacchiera gigante. Ho appena piazzato il mio primo pedone. Ma realizzo improvvisamente, con una chiarezza spaventosa, che non sono solo una giocatrice in questo gioco.

Sono anche il premio.