Enchaînée au Roi Lycan

~ Point de vue de Sylvia : « Sylvia, espèce d’esclave inutile ! Tu sais au moins quelle heure il est ? Pourquoi es-tu encore en train de dormir ? » Je me redressai péniblement sur le lit de bois dur et jetai un regard vers l’heure. Il n’était même pas cinq heures du matin. Une douleur sourde battait dans mes tempes et je les massai brièvement avant d’enfiler à la hâte mon manteau léger. Puis j’ouvris la porte. Une louve imposante se tenait juste devant l’entrée. Son visage dur se contracta d’irritation. Elle pointa un doigt accusateur vers moi et lança d’un ton tranchant :« Aujourd’hui a lieu la Cérémonie Alpha. Pourquoi dors-tu encore ? As-tu seulement terminé toutes tes tâches ? » Je ne répondis rien. La tête baissée, je restai silencieuse. Je n’avais dormi qu’une heure, peut-être moins. Toute la nuit, j’avais nettoyé la salle de conférence. Mon esprit était encore troublé par l’épuisement. « Qu’est-ce que tu attends ? Va finir ton travail ! » rugit-elle de nouveau. Elle me lança un dernier regard glacial avant de tourner les talons et de s’éloigner à grandes enjambées. Je soupirai doucement puis me dirigeai vers le vestiaire. Des vêtements à repasser s’entassaient sur un portant métallique. Aujourd’hui, Shawn Gibson atteignait ses dix-huit ans. Lors de la Cérémonie Alpha, il accéderait officiellement au pouvoir. C’était à moi de préparer sa tenue. Lorsque j’eus enfin terminé de repasser, le soleil commençait déjà à se lever à l’extérieur. Le territoire de la Meute de la Lune Noire était presque toujours enveloppé de nuages sombres. L’air y restait humide, glacial et lourd. Enveloppée dans mes vêtements de coton usés et déchirés, je pris un seau et me dirigeai vers la salle de banquet. À l’intérieur, une vaisselle raffinée avait déjà été soigneusement disposée sur les longues tables. Après la cérémonie, tous les invités se réuniraient ici pour célébrer l’ascension du nouvel Alpha. Je nettoyais les marches avec un chiffon lorsque soudain un talon aiguille se posa sur la marche que je venais d’essuyer. Je levai les yeux. Cherry, la fille du Gamma, se tenait devant moi. Elle portait une élégante robe noire moulante de style sirène, et ses longs cheveux roux tombaient en boucles brillantes autour de ses épaules. Elle était indéniablement belle. « Pousse-toi », dis-je d’un ton froid. Elle haussa un sourcil. « Pardon ? Tu sais au moins où tu te trouves ? Un endroit comme celui-ci n’est absolument pas fait pour quelqu’un comme toi. Tu n’as rien à faire ici. » Puis, avec arrogance, elle donna un v*****t coup de pied dans mon seau. « Cherry ! Tu dépasses les limites. » Elle éclata d’un petit rire méprisant. « Quoi ? Une simple esclave ose se fâcher contre moi ? Comme c’est amusant… Mais tu sais quoi ? Je peux encore te mettre plus en colère. » Elle fit tournoyer ses longues boucles rousses d’un geste théâtral, puis me fixa avec un sourire cruel. Ensuite, elle frappa dans ses mains. « Apporte-le. » Une autre louve s’approcha aussitôt, tenant un seau rempli d’immondices. Sans hésiter, elle renversa tout son contenu sur les marches devant moi. Une odeur infecte se répandit immédiatement dans l’air. Je contemplai la scène sans changer d’expression. Une vague de haine monta en moi. Cherry croisa les bras, un sourire cruel étirant ses lèvres. Elle attendait manifestement un spectacle. Elle voulait me voir craquer. Mais je ne lui offrirais pas ce plaisir. « C’est tout ? » Je la regardai calmement avant de reprendre mon chiffon et de commencer à nettoyer le désordre qu’elle venait de provoquer. Mon indifférence sembla l’agacer. Les coins de ses lèvres se crispèrent légèrement, comme si elle était déçue de ma réaction. « Quelle g***e », lâcha-t-elle avec mépris avant de tourner les talons. Le claquement sec de ses talons résonna dans la salle tandis qu’elle s’éloignait. Ce n’est que lorsqu’elle disparut que je laissai enfin mes larmes couler librement. Dans ces moments-là, ma mère me manquait plus que jamais. Je n’avais pas toujours été une esclave. Ma mère était la Bêta de cette meute. Même dans l’histoire des meutes, il était rare qu’une femme occupe une telle position. Elle était compétente, respectée et profondément aimée par tous. On la décrivait souvent comme douce, mais dotée d’une force remarquable. Je n’ai jamais connu mon père. Du moins, je n’en ai aucun souvenir. Pour combler cette absence, ma mère me donnait tout l’amour qu’elle possédait. Elle me chérissait et me traitait comme une véritable princesse. Lorsque j’étais petite, je lui posais parfois des questions sur mon père. Mais elle restait toujours très vague sur ce sujet. Avec le temps, j’avais fini par arrêter d’insister. Après tout, l’avoir elle me suffisait largement. Mais le destin aime cruellement se moquer des gens. Ma mère, cette femme si douce et courageuse, fut accusée d’avoir assassiné l’Alpha et la Luna. Elle fut exécutée. Je devins alors une orpheline. La meute me traita comme la fille d’une traîtresse. La colère et la haine qu’ils ressentaient pour la mort de leur Alpha et de leur Luna se déversèrent entièrement sur moi. On me rendit responsable de leur perte. Ainsi, je fus réduite au rang d’esclave la plus insignifiante de la meute. Chaque jour, on me confiait des tâches interminables. Les humiliations et les coups faisaient désormais partie de mon existence. À cette pensée, j’essuyai rapidement mes larmes et repris mon travail en silence, la tête baissée. Je devais impérativement terminer le nettoyage avant l’arrivée des invités. Sinon, la punition serait bien pire que quelques coups ou une journée sans nourriture. « Oh, ma chère Sylvia… ne sois pas triste. Je resterai toujours auprès de toi. » La voix de ma louve, Yana, résonna doucement dans mon esprit. « Ne t’inquiète pas, Yana. Je vais bien. Je suis déjà chanceuse de t’avoir. Grâce à toi, je ne suis plus complètement seule. » « Tu ne seras jamais seule. En plus de moi, un jour tu rencontreras aussi ton partenaire. » Je soupirai légèrement. « Mais j’ai déjà dix-huit ans… et je ne l’ai toujours pas rencontré. » Ma mère avait toujours été une femme forte et indépendante. Pourtant, je savais combien il avait été difficile pour elle de m’élever seule. Parfois, je me disais que si elle avait eu un compagnon à ses côtés, sa vie aurait peut-être été beaucoup plus heureuse. C’est pour cette raison que j’avais toujours espéré, au fond de moi, trouver un jour un partenaire. « Ma chérie, cette meute est trop petite. Ton âme sœur se trouve peut-être ailleurs », murmura Yana avec douceur pour me consoler. Puis elle ajouta : « Peut-être devrions-nous partir d’ici. » Je secouai lentement la tête. « Non. Ce n’est pas encore le moment. Je n’ai pas prouvé l’innocence de ma mère. » L’injustice qui avait frappé ma mère pesait sur mon cœur comme un fardeau immense. Avant de quitter cette meute, je devais absolument laver son nom et révéler la vérité.