ย้อนเวลากลับไป 18 อีกครั้ง เรื่องอะไรจะง้อแฟนเก่า!

"ได้ทิชชูมาแล้วนะเวโรนิกา" บริดเจ็ต พี่สาวของฉันชูกระดาษชำระแพ็กเก้าม้วนขึ้นมาอย่างภาคภูมิใจราวกับเพิ่งคว้ารางวัลใหญ่มาได้ "แต่เกือบต้องฆ่าคนตายแน่ะกว่าจะแย่งมาได้ เพราะมันเป็นแพ็กสุดท้ายบนชั้นพอดี" พี่สาวหัวเราะชอบใจ ส่วนฉันก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก สี่สัปดาห์แล้วนับตั้งแต่โรคระบาดโจมตีออสเตรเลีย ซูเปอร์มาร์เก็ตแทบทุกแห่งของขาดและมีการจำกัดการซื้อสินค้าบางชนิด โลกเหมือนกำลังจะบ้าคลั่ง ทิชชูที่บ้านก็เหลือแค่ม้วนสุดท้าย ฉันเลยรู้สึกขอบคุณจริงๆ เราสองคนอยู่ด้วยกันมาครึ่งปีแล้ว บริดเจ็ตย้ายเข้ามาในแฟลตขนาดสองห้องนอนเล็กๆ ของฉันหลังจากชีวิตแต่งงานพังทลายลง ตอนแรกตั้งใจว่าจะให้อยู่ด้วยแค่ชั่วคราว เพราะฉันอยู่คนเดียวมาตลอดและหวงแหนพื้นที่ส่วนตัว ทว่ายิ่งพี่สาวอยู่นานเท่าไร ฉันก็ยิ่งชินกับการมีเธออยู่ที่นี่มากขึ้นเท่านั้น ฉันค่อนข้างเก็บตัวมาตั้งแต่สมัยมัธยมปลาย จริงอยู่ว่ายังหาเวลาไปเจอบริดเจ็ตกับเคต เพื่อนสนิทของเราบ้าง แต่ฉันก็รักการอยู่คนเดียวมากกว่า ที่ผ่านมาฉันเคยคบหาดูใจกับคนอื่นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้จริงจังอะไรนัก ฉันมักจะชิงหนีไปก่อนที่พวกผู้ชายจะมีโอกาสเอ่ยคำว่ารักด้วยซ้ำ ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการบอกเลิกผู้ชาย ยกเว้นอยู่แค่คนเดียว... คนที่ฉันไม่เคยปล่อยมือได้เลย เขาจะดึงฉันกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่าด้วยคำหวานและคำสัญญาว่าจะเปลี่ยนตัวเอง แต่สุดท้ายก็จบลงแบบเดิม ทิ้งให้ฉันแตกสลายและต้องมานั่งเสียใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า "แล้วได้ไวน์มาไหมคะ" ฉันถามบริดเจ็ต นั่นคือเป้าหมายแรกที่พี่สาวออกไปซื้อ แต่กลับไม่เห็นวี่แววของมันเลย "เวรล่ะ โทษทีนะโรนี พี่มัวแต่สนใจอย่างอื่น แซมโทรมาหาก่อนพี่จะเดินเข้าซูเปอร์ แล้วพอมาเจอเรื่องตื่นเต้นแย่งทิชชูกันอีกก็เลยลืมไปสนิทเลย" เธอขอโทษขอโพยพลางเดินไปหยิบกุญแจ แต่ฉันไม่ยอมปล่อยให้หนีไปได้โดยไม่อธิบายหรอก "แซมเหรอ แซมมูเอล ไลออนส์ คนนั้นน่ะเหรอ" ฉันถามพลางชี้ไปที่นิตยสารแท็บลอยด์ไร้สาระที่พี่สาววางทิ้งไว้บนโต๊ะหน้าโซฟา บนหน้าปกมีรูปแซมกำลังจูบกับผู้หญิงนิรนามคนหนึ่ง โลกคุ้นชินกับการเห็นใบหน้าของแซมหราอยู่ตามสื่อต่างๆ เป็นเรื่องปกติ เพราะเขาคือนักฟุตบอลระดับท็อปของโลกจนกระทั่งแขวนสตั๊ดไปเมื่อห้าปีก่อน แต่ไลฟ์สไตล์นอกสนามของเขาต่างหากที่ดึงดูดความสนใจของเหล่าปาปารัสซี เขาควงผู้หญิงคนใหม่ไม่ซ้ำหน้าในแต่ละเดือน จนได้รับฉายาว่าเป็นหนุ่มโสดที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุดในโลก หรืออย่างที่บริดเจ็ตชอบเรียกเขาว่า... ไอ้หนุ่มฟักบอยตัวพ่อ เราเจอแซมตอนเขาอายุสิบหก เขาเป็นนักเรียนแลกเปลี่ยนจากอังกฤษที่มาพร้อมกับสำเนียงสุดเพอร์เฟกต์ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นหนุ่มฮอตขึ้นมาทันที เขากลายเป็นเพื่อนสนิทของลูคัสและซื่อสัตย์ต่อมิตรภาพนั้นมาก แม้จะรู้เต็มอกว่าลูคัสแอบไปนอนกับคนอื่นลับหลังฉันก็ตาม และแม้ว่าแซมจะพยายามติดต่อฉันมาตลอดช่วงยี่สิบเอ็ดปีที่ผ่านมา ฉันก็ปฏิเสธเขาไปทุกครั้ง ไม่ใช่ว่าฉันผูกใจเจ็บแซมหรอกนะ ฉันแค่รู้ว่าเขากับลูคัสเป็นของคู่กัน และฉันต้องใช้เวลานานมากกว่าจะหลุดพ้นจากลูคัสมาได้ "ใช่ โรนี แซมมูเอล ไลออนส์ โทรหาพี่ เขาอยากรู้ความเป็นอยู่ของเรา อยากรู้ว่าเราสบายดีไหม เขาทำแบบนี้ประจำแหละเวโรนิกา เขาโทรหาพี่บ่อยๆ เพื่อถามไถ่เรื่องของเธอ" "ทำไมล่ะคะ" ฉันถามพี่สาว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินว่าแซมคอยถามไถ่เรื่องของฉัน "ก็เพราะเธอไม่ยอมคุยกับเขามาตั้งยี่สิบกว่าปีแล้วไง เธอเคยเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทของเขานะโรนี แล้วจู่ๆ เธอก็ตัดเขาออกจากชีวิตราวกับเขาไม่มีความหมาย ราวกับว่าเขาเป็นคนนอกใจ ไม่ใช่ลูคัส" พี่สาวอธิบายให้ฟังจนฉันรู้สึกผิดจี๊ดขึ้นมาในใจ ฉันรู้ว่าพี่พูดถูก ฉันลงโทษแซมเพราะสิ่งที่ลูคัสเป็นคนก่อ "ยังไงเขาก็อยู่ตั้งอังกฤษ ฉันว่าทักข้อความไปหาเขาสักหน่อยก็คงไม่เสียหายอะไร เขาคงมาที่นี่ไม่ได้เร็วๆ นี้หรอก ในเมื่อพรมแดนยังปิดอยู่แบบนี้" ฉันพูด ความรู้สึกผิดเริ่มคลายลงเล็กน้อย ฉันยอมให้แซมกลับเข้ามาในชีวิตได้หากไม่ต้องเจอหน้าเขา หรือไม่ต้องเจอลูคัสอีก นิสัยชอบควบคุมทุกอย่างของฉันถูกใจไอเดียนี้ "เขากลับมาอยู่ที่นี่ได้สามเดือนแล้ว พ่อของเขาป่วย แซมก็เลยกลับมาดูแล แล้วพี่ก็เลยเสนอว่าเราน่าจะมาเจอกันหน่อย พี่ชวนเขามาที่นี่คืนนี้ อีกยี่สิบนาทีเขาคงมาถึง" บริดเจ็ตพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับเป็นเรื่องปกติธรรมดาเหลือเกินกับการชวนไอ้หนุ่มฟักบอยคนดังมาดื่มสังสรรค์ ฉันคว้ากุญแจรถจากมือพี่สาวแล้วกระแทกเท้าเดินตรงดิ่งไปที่ประตูทันที "จะไปไหนน่ะเวโรนิกา" เธอตะโกนไล่หลังพลางวิ่งตามฉันลงบันไดไปจนถึงถนน "จะไปซื้อไวน์ เพราะฉันต้องใช้มันแน่ๆ และหลังจากคืนนี้จบลง เราสองคนต้องมานั่งคุยเรื่องขอบเขตความเป็นส่วนตัวกันหน่อยแล้ว" ฉันเข้าไปนั่งในรถ โยนโทรศัพท์ลงในช่องวางแก้ว แล้วถอยรถออกจากถนนหน้าบ้าน ขับพุ่งออกไปตามทางทันที ฉันโมโหสุดขีด พี่ทำแบบนี้กับฉันได้ยังไง ทำไมถึงกล้าข้ามเส้นมาจัดการเรื่องของฉันแบบนี้ แล้วถ้าแซมพาลูคัสมาด้วยจะทำยังไง "สิริ โทรหาบริดเจ็ต" ฉันสั่งการโทรศัพท์ และหลังจากรอสายแค่สองครั้ง พี่สาวก็กดรับ "โรนี อย่าโกรธเลยนะ พี่ขอโทษ ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมากจนพี่ตั้งตัวไม่ทัน เธอเองก็รู้ว่าแซมเป็นคนยังไง เขาเป็นคนพูดจาหว่านล้อมเก่ง สำเนียงนั่นทำให้ทุกคนหลงเสน่ห์จนยอมถอดกางเกงในให้ได้เลยนะ" เธอพูดรัวเร็ว พยายามหาข้อแก้ตัว "บริดเจ็ต พี่เป็นเกย์นะ เป็นมาตั้งแต่ตอนอายุสิบแปดแล้วด้วย ดังนั้นถ้าพี่กำลังบอกฉันว่าเขาสามารถทำให้พี่หลงเสน่ห์ได้ละก็ ฉันว่าต้องมีอะไรที่พี่ไม่ได้บอกฉันแน่ๆ พี่ปิดบังอะไรอยู่บริดจ์" ฉันหักพวงมาลัยเลี้ยวโค้งอย่างแรง สมาธิไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเลยแม้แต่น้อย "คือ แซมไม่ได้มาคนเดียว เขาพาลูคัสมาด้วย" เธอสารภาพ "แซมบอกว่าเป็นไอเดียของลูคัสเอง เขาอยากเจอเธอ มีเรื่องอยากจะคุยกับเธอด้วย" "แต่ฉันไม่มีอะไรจะพูดกับเขาทั้งนั้น" ฉันโกหก ซึ่งพี่สาวก็รู้ดี เพราะหลายปีที่ผ่านมาฉันเอาแต่บ่นด้วยความโกรธแค้นถึงผู้ชายที่หลอกใช้ฉันแล้วเขี่ยทิ้งมาตลอด "เธอมีสิ และเธอต้องปลดปล่อยมันออกมานะโรนี ถึงเธอจะปากบอกว่าเขาทำให้เธอเจ็บปวด แต่เธอก็ยังปล่อยให้ความเจ็บปวดนั้นกัดกินหัวใจต่อไป และมันก็ส่งผลกระทบต่อทุกความสัมพันธ์ที่เธอเคยผ่านมา" พี่สาวของฉันผู้มีอาชีพเป็นครูแนะแนวไม่เคยหยุดทำงานได้เลย เธอต้องคอยหาปัญหามาแก้ไขอยู่เสมอ "ฉันพูดกับเขาตอนนี้ไม่ได้หรอก มันนานเกินไปแล้ว ฉันแค่หวังว่าน่าจะพูดออกไปตั้งแต่ตอนนั้น ฉันอยากย้อนเวลากลับไปพูดทุกอย่างที่อยากจะพูด" ฉันร้องไห้ออกมา น้ำตารื้นขึ้นมาจนสายตาพร่ามัวไปหมด เสียงยางรถเสียดสีกับถนนดังก้อง ตามด้วยเสียงโลหะบดกระแทกจนบิดเบี้ยว รถแรฟโฟร์ของฉันหมุนคว้างจนควบคุมไม่อยู่ ฉันกรีดร้องสุดเสียง พยายามหักพวงมาลัยเพื่อดึงรถให้พ้นจากการหมุน ทว่าสายเกินไปแล้ว รถพุ่งชนเสาโทรเลขด้วยความแรงมหาศาล ท้องถนนเงียบสงบลงเพียงชั่วครู่ ทว่าความเงียบงันนั้นคงอยู่ไม่นาน ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเสียงกรีดร้องเรียกชื่อฉันของบริดเจ็ต