La Messagère

Iva s'est réveillée au son aigu et impitoyable de son réveil à quatre heures du matin, le bruit qui perçait l'obscurité silencieuse de sa chambre, et pendant une seconde brève et insensée, elle a souhaité pouvoir mettre l'oreiller sur sa tête et prétendre qu'elle n'était pas la fille du Gamma, prétendre qu'on ne s'attendait pas à ce qu'elle soit la première à s'entraîner, prétendre qu'elle n'était pas la déception constante que son père voyait comme un fardeau inévitable. "Allez, Iva, bouge," elle s'est dite en balançant ses jambes hors du lit, clignant des yeux contre l'air froid qui mordillait ses bras nus. "Ce n'est pas en restant ici que cela le rendra fier de toi." Elle s'est habillée rapidement—un legging noir, un t-shirt d'entraînement ajusté, et des bottes qui avaient vécu trop de matins brutaux—et a attaché ses longs cheveux châtain cendré en une haute queue de cheval, des mèches s'échappant autour de son visage doux. Sa peau avait cette légère nuance argentée commune à leur meute, et ses yeux noisette chauds portaient encore la douceur qu'elle s'efforçait tant de cacher, car la douceur n'était pas une caractéristique valorisée parmi les guerriers, surtout pas parmi ceux qui étaient censés diriger. Elle n'avait pas encore sa louve—aucun jeune de dix-huit ans ne l'avait jusqu'à la nuit de son anniversaire—mais récemment, elle avait ressenti une étrange pression sous sa peau, une anticipation agitée qui la poussait à se demander si sa louve serait calme ou féroce, douce ou sauvage, ou peut-être, pensait-elle lors de ses pires jours, peut-être que sa louve serait tout aussi décevante pour son père qu'elle l'était. "Ne pense pas à ça," elle s'est dite en guise de réprimande doucement en sortant de la maison et en entrant dans l'air frais d'avant l'aube, se déplaçant avec une rapidité qu'elle espérait suffire à éloigner ses pensées. "Tu fais de ton mieux. Un jour, il le verra. Peut-être." Les terrains d'entraînement s'étendaient derrière les bâtiments principaux de la meute, éclairés par des projecteurs puissants qui projetaient de longues ombres sur la terre. La Meute Silvercrest était l'une des plus puissantes de la région, respectée pour sa taille et crainte pour ses guerriers, et la lignée de leur Alpha avait dirigé ces terres pendant des générations avec une force de fer et une discipline inébranlable. Iva a aperçu immédiatement son père—Gamma Rhys, une figure élancée et imposante avec les bras croisés fermement derrière son dos, des cheveux sombres touchés de gris aux tempes, et un regard qui pouvait faire redresser même les combattants les plus aguerris sans réfléchir. Elle s'est approchée silencieusement, son cœur se serrant avec le mélange familier d'espoir et d'appréhension. "Bonjour, Père," elle a dit doucement. Il n'a même pas tourné les yeux vers elle, offrant un léger hochement de tête avant de se détourner comme si reconnaître sa présence plus que cela pourrait l'embarrasser. "Bien… comme toujours," elle a pensé, retenant la douleur. "Pourquoi as-tu même essayé ?" L'entraînement était implacable, ses muscles criant alors qu'elle se poussait au-delà de l'épuisement, lançant des coups de poing et bloquant des frappes avec une détermination qui avait le goût de la désespérance. Elle attendait un seul mot d'approbation de son père, même un petit, mais il ajustait sa posture encore et encore avec des instructions sèches et froides qui ne portaient aucune chaleur. Au lever du soleil, elle tremblait de fatigue, bien qu'elle le cachait bien, car la faiblesse n'était pas du tout autorisée—ni par son père, ni par les normes de la meute. Elle s'est précipitée sous la douche dès que l'entraînement s'est terminé, laissant l'eau chaude cascader sur son corps endolori, et elle a expiré lentement, souhaitant que l'eau puisse laver la pesanteur de sa poitrine. "Encore quelques semaines," elle s'est rappelée, en s'habillant de jeans et d'un pull blanc pour l'école. "Termine le lycée, obtiens ta louve, survis à ton anniversaire, et peut-être que les choses changeront enfin." Quand elle est descendue du bus scolaire de la meute, la cour était animée par des bavardages, et ses yeux l'ont trouvé immédiatement, son amour d'enfance, —Nick Blackthorn, le futur Roi Alpha, entouré d'un groupe de filles près de la fontaine. Il avait l'air naturellement commandant, même en vêtements simples, avec ses cheveux sombres en désordre, sa mâchoire bien dessinée, et ses yeux bleu tempête qui semblaient attirer l'attention sans même essayer. Les filles autour de lui riaient de tout ce qu'il disait, s'accrochant à ses mots comme s'ils constituaient un privilège et non simplement un son dans l'air. Prenant son courage à deux mains, Iva est passée à côté et lui a adressé un sourire poli. "Bonjour, Nick." Il ne l'a pas regardé, il n'a pas hoché la tête, il ne lui a pas offert le moindre signe d'attention qu'elle existait, sauf dans les contextes officiels quand elle était avec sa famille. Une des filles a lancé à Iva un sourire moqueur, chuchotant quelque chose derrière sa main manucurée, et les autres filles ont ri de cette manière aigüe qui a fait sentir à Iva qu'elle était plus insignifiante qu'elle ne voulait l'admettre. "Pourquoi tu continues à essayer avec lui ?" elle s'est demandée amèrement en s'éloignant. "Il ne t'a jamais vue. Il ne le fera jamais." Les cours semblaient s'éterniser douloureusement tout au long de la matinée, chaque minute semblant étirée et lourde, mais elle était sauvée—comme toujours—par le seul point lumineux de sa vie. Lori a glissé dans son siège à côté d'elle, les cheveux en chignon désordonnés, les yeux pétillants de malice, et un sourire qui pouvait rendre n'importe quel jour supportable. "Dis-moi s'il te plaît que nous pouvons suivre le cours d'histoire sans que je m'endorme sur ton épaule encore une fois," Lori a chuchoté de manière dramatique. "Nous pouvons essayer," Iva a ri, sentant la chaleur se répandre dans sa poitrine. "Pas de promesses." Lori l'a poussée et a chuchoté des blagues et des potins pendant presque tout le cours, et pendant un petit moment, Iva a oublié la douleur de la froideur de Nick, elle a oublié le silence de son père, elle a oublié le poids d'avoir presque dix-huit ans sans savoir qui elle était vraiment, ni ce qu'elle ferait à l'avenir. Mais chaque fois que ses pensées s'égaraient, elle ressentait à nouveau cette étrange attirance intérieure, ce léger frémissement sous sa peau qui murmurait que tout—absolument tout—était sur le point de changer. -- La cafétéria bourdonnait de bruit lorsque Iva et Lori se sont installées à leur table habituelle près des larges fenêtres, la lumière du soleil entrant un peu trop brillamment comme si elle essayait de forcer la bonne humeur dans une pièce remplie de potins, de clans, et du constant va-et-vient de loups prétendant ne pas être stressés par leur diplôme. Lori a déballé sa salade et ses notes d'anatomie médicale en même temps, faisant plusieurs choses à la fois comme toujours, tandis qu'Iva piquait son repas avec un intérêt absent, son regard errant sur la foule. Lori, la fille du médecin de la meute, avait déjà commencé à se préparer à postuler dans des écoles de médecine, ses rêves aussi aiguisés et concentrés que son esprit, et elle a levé les yeux de ses notes avec un doux soupir. "Alors... as-tu pensé à où tu veux postuler ? Ou ce que tu veux étudier ? Parce que les délais approchent, et tu sais que les Académies n'attendent personne." Iva a secoué lentement la tête, tordant sa fourchette entre ses doigts alors que le poids familier se posait sur ses épaules. "J'ai essayé d'en parler à ma mère," elle a murmuré, "et elle a dit qu'elle me soutiendrait dans tout ce que je choisirais, mais nous savons toutes les deux que le facteur décisif, ce n'est pas elle." L'amertume transparaissait dans sa voix malgré son effort pour la garder douce. "J'ai aussi essayé de parler avec mon père... mais tu sais comment mon père aime ignorer ou me critiquer peu importe à quel point je choisis mes mots avec soin." Lori a froncé les sourcils, se penchant en avant alors que ses yeux se plissaient de frustration. "Qu'est-ce qu'il a dit cette fois ?" Iva a laissé échapper un petit rire sans humour. "Quand j'ai évoqué l'idée de l'université, il s'est moqué. Il a littéralement ricané. Il a dit que ce serait "une perte d'argent" et est ensuite parti sans me donner même un seul retour constructif." Elle a haussé les épaules faiblement. "Donc... c'est là où j'en suis." "Ce n'est pas juste," Lori a murmuré, en plantant sa fourchette dans sa salade avec une force inutile, "c'est complètement stupide. Tu es intelligente et dévouée, tu as de bonnes notes. Tu dois commencer à postuler déjà, Iva. Et tu ne sais même pas si ta famille te soutiendra ou non—comment es-tu censée planifier quoi que ce soit comme ça ?" "Je sais," Iva a chuchoté, laissant une longue respiration qui la dégonflait, et au moment où elle a levé les yeux, son regard s'est posé—malgré elle—sur Nick de l'autre côté de la cafétéria. Il se tenait avec son cercle habituel de fans, riant de quelque chose, sa posture détendue et confiante de cette manière qu'il avait depuis l'enfance, la posture de quelqu'un qui a été élevé en sachant qu'il dirigerait un jour des meutes entières. Quelque chose en elle s'est serré. Pourquoi lui ? Pourquoi toujours lui ? Lori a suivi son regard et a gémi. "Oh, ne me dis pas que tu le fixes encore. Iva, allez. Tu as déjà essayé..." "Je ne le fixe pas," Iva a murmuré, étant sur la défensive, bien que ses yeux s'attardent quand même. "Je suis juste... en train de regarder." "C'est la même chose." Iva voulait détourner le regard, mais ses souvenirs lui faisaient mal à la poitrine. Elle se souvenait de l'année dernière—combien de courage il lui avait fallu pour s'approcher de lui, comment ses mains tremblaient même si elle essayait de le cacher, comment sa voix avait craqué en confessant les sentiments qu'elle avait gardés depuis l'enfance. Elle se souvenait du choc sur son visage qui s'était transformé en amusement, un amusement vicieux, et de la manière dont il avait ri devant tout le monde. Planche. Le mot brûlait encore sous sa peau, aussi douloureux que son rejet et sa moquerie. Il l'avait dit avec un sourire en coin, comme si son corps athlétique—construit par des années d'entraînement—était un sujet de moquerie, juste parce que sa poitrine ne s'était pas développée comme celle des autres filles. Alors qu'elles fleurissaient tôt, elle restait une tardive, plate de toutes les manières que les jeunes loups jugeaient les plus sévèrement. Une autre raison de déception, elle a pensé amèrement, souhaitant que ce souvenir ne lui fasse plus aussi mal. Lori a tendu la main à travers la table et lui a pris doucement la main. "Iva… oublie-le. Sérieusement. Oui, c'est le futur Alpha, mais c'est aussi un sacré imbécile. En fait, pas un peu—c'est un imbécile complet." Iva a reniflé doucement. "Peut-être… mais c'est un imbécile qui ira à l'académie militaire des loups-garous l'année prochaine—alors que je ne sais même pas si je pourrai aller quelque part." "Alors, postule," Lori a dit fermement, sa voix ne laissant aucune place au doute. "Postule quand même. Juste au cas où ton père—Gamma Rhys, le roi de l'émotion réprimée—déciderait enfin de sortir sa tête de son derrière et te laisserait poursuivre tes rêves." Iva a cligné des yeux, puis a éclaté de rire malgré la douleur dans sa poitrine. "Lori…" "J'ai raison et tu le sais. Au moins, donne-toi une chance, Iva. Ouvre-toi des options." Iva a hésité, regardant son plateau avant de hocher lentement la tête. "D'accord… peut-être que tu as raison. Je vais… je vais postuler, juste au cas où." Bien qu'au fond d'elle, une voix intérieure murmurait que l'espoir était dangereux, surtout pour quelqu'un comme elle. Lori a souri triomphalement et est retournée à ses notes, tandis qu'Iva tentait de se concentrer sur son assiette, bien que ses yeux aient encore une fois dérivé vers Nick—le beau, cruel, intouchable Nick—et elle se demandait s'il la regarderait un jour autrement qu'avec irritation ou moquerie. Elle en doutait.