CAPÍTULO 13 — Onde Começam as Ameaças Reais
1027 Palavras
O primeiro erro foi pequeno demais para ser percebido de imediato.
Élise só notou porque August mudou o padrão.
Eles estavam na biblioteca menor da Maison Elsemar, um espaço que ficava entre dois corredores antigos, longe das áreas sociais. Era ali que August costumava se sentir mais confortável quando o mundo parecia grande demais. As estantes altas abafavam o som, e a luz entrava filtrada por vitrais antigos, criando manchas de cor no chão.
August estava sentado no tapete, alinhando cartões ilustrados por categoria. Animais de um lado. Objetos do outro. Tudo organizado com a precisão que o acalmava.
Tudo… exceto um.
Um cartão havia sido movido.
— August — chamou Élise com cuidado. — Esse não fica aí, né?
Ele não respondeu.
Mas o corpo ficou rígido.
Ela sentiu o estalo interno, aquele alerta que médicos aprendem a respeitar mais do que qualquer protocolo.
— Ei… — disse de novo, baixinho. — Você quer me mostrar?
August empurrou o cartão lentamente para frente.
Era um desenho simples: uma casa.
Não a Maison Elsemar. Uma casa genérica. Quadrada. Com janelas.
Mas ele encarava aquilo como se fosse algo errado.
Élise seguiu o olhar dele.
A porta da biblioteca estava entreaberta.
Ela tinha certeza absoluta de que a fechara.
Não sentiu pânico imediato. Sentiu algo pior: consciência.
Alguém estivera ali.
Não agora. Não naquele instante.
Mas recentemente.
— August, vamos trocar de sala — disse com naturalidade treinada. — A do piano é mais clara hoje.
Ela não esperou resposta. Apenas se levantou e estendeu a mão.
Ele aceitou.
E não soltou.
Cassian estava em uma ligação quando recebeu a mensagem.
Segurança interna. Setor Leste. Verificar imediatamente.
Ele desligou antes mesmo de ouvir a resposta do outro lado.
O caminho até a ala onde Élise estava pareceu longo demais. Cada passo ecoava com um peso que ele não sentia há anos — desde os dias que antecederam a morte de Myrielle.
Ele virou o corredor a tempo de ver Élise sair da biblioteca com August colado a ela, a mão pequena agarrada à sua saia como âncora.
O olhar dela encontrou o dele.
Não havia histeria. Nem acusação.
Só certeza.
— Alguém entrou — disse.
Cassian não perguntou como ela sabia.
— Onde está ele? — perguntou, referindo-se ao responsável pela segurança.
— Indo verificar — respondeu ela. — Mas não foi invasão direta. Foi… teste.
Cassian sentiu o sangue gelar.
Testes eram piores do que ataques.
— Leve August para o quarto solar — disse. — Agora.
Ela assentiu, sem discutir.
Quando se afastou, Cassian girou nos calcanhares e avançou pelos corredores com passos duros.
O homem foi encontrado dez minutos depois.
Não armado. Não agressivo.
Era isso que o tornava mais perigoso.
— Eu não toquei em nada — disse, com as mãos erguidas. — Só… observei.
Cassian não levantou a voz.
— Quem te mandou?
O homem engoliu em seco.
— Eu só queria confirmar se os rumores eram verdadeiros.
Cassian inclinou a cabeça levemente.
— Que rumores?
— Que o Duque da Prata agora tem… um ponto cego.
O impacto foi imediato.
Cassian avançou um passo.
— Você entrou na minha casa — disse, a voz baixa como lâmina. — Olhou para o meu filho. Para a mulher que cuida dele.
O homem empalideceu.
— Eu não sabia que—
Cassian não permitiu que terminasse.
— Você sabia o suficiente.
Ele fez um gesto mínimo com a mão.
Dois seguranças se aproximaram.
— Ele sai daqui — continuou Cassian. — Mas a mensagem volta para quem enviou.
O homem começou a protestar, mas foi levado antes que pudesse dizer mais.
Cassian permaneceu imóvel por alguns segundos.
Então respirou fundo.
E soube: a guerra silenciosa havia começado.
No quarto solar, Élise sentou-se no chão com August no colo.
Ele estava quieto demais.
Os dedos brincavam com o tecido da blusa dela, mas os olhos estavam atentos demais, seguindo cada sombra que passava pelas janelas altas.
— Você fez certo — disse ela, encostando a testa na dele. — Muito certo.
August respirou fundo.
Ela fechou os olhos por um instante.
Não era apenas medo.
Era raiva.
Raiva pelo fato de alguém ter cruzado aquela linha. Raiva por perceber que, ao aceitar aquele trabalho, ela se colocara — e a criança — dentro de algo muito maior do que esperava.
A porta se abriu.
Cassian entrou.
August olhou imediatamente para o pai.
Estendeu a mão.
Cassian atravessou o quarto em dois passos e ajoelhou-se diante dele.
— Está tudo bem — disse com firmeza. — Ele não volta.
August encarou o rosto do pai por alguns segundos.
Depois, lentamente, tocou o colar de Élise… e soltou.
Foi a primeira vez que o fez voluntariamente.
Cassian sentiu o peso simbólico do gesto.
— Ele confia em você — disse Élise, em voz baixa.
Cassian não negou.
— Eu também — respondeu.
Ela ergueu o olhar, surpresa.
— Cassian—
— Não como funcionária — completou. — Como parte desta casa.
O silêncio que se seguiu foi diferente de todos os outros.
Não havia tensão.
Havia compromisso.
Naquela noite, Cassian tomou decisões que mudariam o curso de tudo.
Ligou para aliados antigos. Reativou contatos que jurara nunca mais usar. Moveu peças no tabuleiro com a frieza de quem aceitara que proteger significava, às vezes, destruir antes.
Mas, entre uma ligação e outra, seu pensamento voltava sempre ao mesmo ponto:
August segurando a mão de Élise.
August soltando.
Escolhendo.
No quarto, Élise colocou August para dormir.
Ele demorou mais que o normal. Precisou que ela ficasse sentada ao lado da cama, contando uma história sem palavras — apenas gestos suaves, previsíveis, seguros.
Quando finalmente adormeceu, ela se levantou com cuidado.
Ao sair, encontrou Cassian no corredor.
— Isso vai piorar — disse ela.
— Eu sei.
— E eu não vou embora.
Cassian a encarou longamente.
— Eu esperava que dissesse isso.
Ela cruzou os braços.
— Não me agradeça.
— Não vou — respondeu. — Vou proteger.
Ela assentiu.
E, naquele instante, ambos entenderam:
Não estavam mais fingindo normalidade.
A Maison Elsemar havia sido marcada.
E quem ousasse tocar no que agora vivia dentro dela…
pagaria o preço.
- Escritor
