Melina Sombra da noite

O vento soprava frio naquela manhã cinzenta, atravessando as ruas de paralelepípedo e invadindo a pequena casa de Melina. Ela estava sentada no chão da cozinha, apoiando as costas na parede rachada, observando o velho relógio que marcava o tempo de maneira quase dolorosa. Cada tique-taque parecia ecoar lembranças que ela ainda não conseguia processar. A infância de Melina nunca fora fácil, mas a pequena menina de oito anos ainda acreditava em sonhos que pareciam distantes demais para alcançar. Sua mãe havia partido quando ela tinha apenas quatro anos. Melina ainda se lembrava da voz suave, das mãos trêmulas e do cheiro doce do perfume que deixava no travesseiro. O pai, sempre ausente, deixava bilhetes curtos e impessoais, prometendo que voltaria “em breve”, mas o tempo provou que essas promessas eram apenas palavras vazias. Desde então, a casa parecia um eco de solidão, e cada objeto carregava lembranças de dias que não poderiam mais ser vividos. — Mel… você vai ficar bem, não é? — perguntou a voz de Camila, entrando sem bater. Ela era um pouco mais velha que Melina e tinha aquele jeito de quem já sabia manipular situações ao seu favor. — Eu sei… — respondeu Melina, tentando sorrir, mas os olhos refletiam cansaço e medo. — Mas às vezes parece que ninguém se importa comigo. Camila se aproximou, sentando-se ao lado dela e envolvendo o ombro da amiga com um abraço que parecia oferecer mais do que palavras poderiam dizer. Para Melina, Camila era uma companhia rara, alguém em quem poderia confiar. Mas a ingenuidade da menina fazia com que não percebesse que nem todos os abraços vêm sem intenção. — Olha, Mel… — disse Camila, baixando a voz, quase conspirando — Eu sei como as coisas são difíceis. Mas existe um jeito de mudar a sua vida. Um jeito rápido. Um jeito de ganhar dinheiro e… liberdade. Melina franziu o cenho, insegura. — Liberdade? Mas… eu não sei se consigo. E se for errado? — Errado? — Camila riu, um riso doce e venenoso ao mesmo tempo — Você está presa aqui, sem futuro. Olhe para nós! Se continuar assim, vai passar a vida inteira sofrendo. Mas comigo… podemos ter tudo. Dinheiro, festas, roupas bonitas… Olhe para você, olha para mim… nós merecemos mais! A tentação era real. A dor da infância e da ausência dos pais deixava Melina vulnerável. Cada palavra de Camila soava como uma promessa de escape, e, mesmo que a menina sentisse um frio na barriga, a esperança de um futuro melhor fazia o coração bater mais rápido. Os dias seguintes foram marcados por pequenas provocações e demonstrações do mundo que Camila dizia existir. Festas luxuosas, roupas brilhantes, risos e olhares curiosos. Melina assistia, fascinada e assustada. Cada detalhe parecia pertencer a um universo que ela jamais imaginara. — Você vai ver, Mel. — disse Camila, colocando um braço sobre os ombros dela — Em breve, você também estará lá. — Lá? — perguntou Melina, com os olhos arregalados. — Onde exatamente? — No mundo dos adultos, minha amiga. No mundo onde podemos ser donas de nossa própria vida. — Camila sorriu, mas havia algo por trás daquele sorriso que Melina ainda não compreendia. As semanas passaram, e Melina começou a perceber que havia um preço a pagar por cada momento de brilho e luxo que Camila mostrava. Pequenos trabalhos começaram a surgir, aparentemente inofensivos, mas cada um carregava uma carga emocional que a menina ainda não conseguia processar. A primeira noite em que precisou interagir com estranhos sozinha foi um choque. O medo era palpável, mas a promessa de liberdade e a pressão de Camila a fizeram seguir em frente. — Lembre-se, Mel. — disse Camila, segurando suas mãos — Sempre sorria. Seja encantadora. Ninguém pode perceber que você tem medo. O coração de Melina batia acelerado enquanto ela entrava no pequeno salão, decorado com luzes coloridas e risos estranhos que não lhe eram familiares. Cada olhar era pesado, cada gesto carregado de expectativa. Ela sentiu no estômago aquele frio característico do medo, mas também uma faísca de curiosidade. — Boa noite, senhor. — disse ela, com a voz trêmula, mas tentando parecer confiante. — Posso… posso me sentar com você? O homem à frente dela sorriu, um sorriso frio e calculista. Melina percebeu que aquele mundo não era como Camila descrevera. Não havia magia nem glamour, apenas uma dinâmica de poder que deixava a menina vulnerável. Mas ela precisava continuar, precisava sobreviver. As noites seguintes se repetiram, cada vez mais desafiadoras. Melina começou a perceber que cada cliente trazia uma história própria, mas também expectativas e exigências que testavam sua paciência, coragem e dignidade. Algumas situações eram emocionalmente cruéis, outras quase físicas. Mas cada noite fortalecia uma determinação silenciosa: ela precisava resistir, precisava proteger algo dentro de si que ainda era puro. Em meio a tudo isso, houve a primeira noite que mudaria sua vida para sempre. Um evento de luxo, organizado por clientes ricos, com roupas finas, champanhe e risadas que pareciam ensaiadas. Entre os convidados, um homem chamou sua atenção. Alto, impecavelmente vestido, com uma postura de quem controlava tudo ao seu redor. Jonas. Ele não falava muito, apenas observava, mas havia algo em seu olhar que fez Melina sentir um arrepio: curiosidade, fascínio e medo, tudo misturado. — Melina… — disse Camila, aproximando-se discretamente — Preste atenção nele. Ele parece diferente. A presença de Jonas provocava uma mistura de sentimentos que Melina ainda não conseguia entender. O interesse dele era silencioso, calculado, mas impossível de ignorar. A noite passou, e cada gesto, cada olhar do CEO parecia marcar a menina de uma forma que ela não sabia nomear. Nos dias que se seguiram, Jonas apareceu novamente, em situações cuidadosamente planejadas por Camila. Conversas curtas, olhares longos, gestos discretos. A aproximação era irresistível e, ao mesmo tempo, perigosa. Melina sentia-se dividida entre o desejo de atenção e o medo do que aquilo poderia significar. — Ele é diferente, não é? — perguntou Camila, sorrindo maliciosamente. — Você sente isso também. Melina apenas assentiu, sem palavras. Havia algo em Jonas que a atraía, mas também havia algo que a fazia hesitar. Ela ainda era ingênua, ainda era vulnerável, e o mundo que Camila apresentara estava se tornando mais real, mais intenso e mais perigoso do que jamais imaginara. As semanas seguintes foram marcadas por encontros cada vez mais próximos. Jonas começava a conhecer a fragilidade da menina, e Melina percebia que ele podia ser perigoso ou cuidadoso, dependendo do momento. Ela se sentia fascinada, assustada e desejosa, tudo ao mesmo tempo. O primeiro toque aconteceu de forma quase imperceptível, uma mão sobre a dela, um olhar que transmitia algo além das palavras. O choque emocional fez seu coração disparar, mas também trouxe uma estranha sensação de conforto. Pela primeira vez desde que perdera os pais, Melina sentiu que alguém a via de verdade, mesmo que por motivos ainda desconhecidos. E assim se fechou o primeiro capítulo da vida adulta de Melina, uma vida marcada por perdas, enganos e descobertas. Cada passo dado, cada escolha feita, a aproximava de um destino que ela ainda não podia imaginar. Mas algo era certo: a inocência de Melina estava sendo testada, e o mundo da noite, dos luxos e dos olhares carregados de desejo já havia começado a moldá-la de maneira irreversível. Ela olhou para o céu escuro pela janela da cozinha, desejando algo que nem sabia nomear. Um futuro seguro, uma chance de ser feliz, ou apenas um instante de paz que parecia tão distante. Mas, dentro dela, uma chama ainda queimava. Pequena, frágil, mas persistente. Uma chama que, um dia, poderia iluminar até os cantos mais escuros da sombra da meia-noite.