The Seven Kingdoms

The Bloodbath

Harry, como de costume, estava na sala do trono pensativo como andava naqueles dias. Nem mesmo com Gemma ele andava conversando direito, ignorava Taylor todos os momentos que tinha chance e apenas conseguia concentrar seu olhar ao longe, pela janela de pedra de seu castelo, vendo a aldeia trabalhando arduamente, porém feliz, como sempre faziam. Ele sabia que, no meio daquelas pessoas tão humildes, residia seu coração, que estava nas mãos de um simples ferreiro que ele não tinha tanta certeza se ainda o amava.

— Majestade. — Ed Sheeran não queria interromper, mas conhecia Harry há tempo suficiente para saber que aquele silêncio todo não iria resolver os problemas.

Harry não respondeu, no entanto. Ainda levou um tempo para virar-se e encarar seu chefe do Conselho, com o típico olhar bondoso, amigo e não apenas um simples súdito. Styles tinha certeza que, se poderia confiar em alguém naquele reino, era Ed Sheeran. Sua túnica branca resplandecia o quanto aquele homem era pacífico e parecia mesmo querer o bem do rei.

— Desculpe interromper vossos pensamentos. — Ed começou aproximando-se devagar. — Mas sinto que vossa Majestade precisa aliviar o peso em seu coração.

— Talvez. — Styles suspirou cansado. — Não aguento mais pensar nele, em tentar buscar soluções para ficar com ele sem irritar os deuses. — Harry dizia com claro tom de voz cansado, demonstrando seu pesar e toda aquela tristeza que o habitava há dias.

— Se me permite uma opinião pessoal, Majestade… — Sheeran começou testando se poderia falar, mas não percebeu impedimentos. — Eu sou um homem devoto a Apolo, cresci acreditando na bondade dos deuses do Olimpo… Não acredito que nenhum deles seria capaz de impedir o amor verdadeiro.

— E como explica toda essa situação? — Styles perguntou como se tentasse ver no amigo uma esperança.

— O que o velho Alastair disse? — Ed perguntou um tanto curioso, mas pensativo.

— Nada demais… — Harry disse resignado. — Mas eu sei que ele está escondendo algo. Aquele velho sabe muita coisa e, por alguma razão, não está me contando. — O rei sentia-se novamente inquieto, normalmente era o que ocorria quando seu coração precisava de respostas, mas não havia jeito de encontrá-las.

— Acha que ele está com medo da mesma represália dos deuses? — Ed perguntou segurando as mãos em frente ao corpo e alinhando a postura.

— Pode ser. — Harry passou a andar de um lado para outro. — Eu queria apenas que ele confiasse em mim, sinto que ele não está exatamente protegendo a si mesmo. Você deveria ver, Ed… Aquele homem não tem nada a perder…

— Talvez ele esteja protegendo o ferreiro. — Ed raciocinou e o rei o encarou com mais atenção.

— O que quer dizer com isso? — O moreno alto de cabelos longos aproximou-se de seu conselheiro e parecia realmente querer ouvir aquilo.

— Majestade, se aquele homem não tem nada a perder e talvez não confie no senhor, ele só pode estar querendo proteger o senhor Tomlinson. — Ed dizia e viu nos olhos de Harry uma seriedade absurda, ao mesmo tempo que parecia suavizar a expressão dele conforme ele pensava na mesma direção que Ed. — Pense, Majestade… A única pessoa que existe em comum em toda essa história, é o ferreiro. Da mesma forma que o senhor foi castigado por não cumprir as ordens dos deuses, talvez ele esteja protegendo o senhor Tomlinson disso tudo também.

— E por que ele faria isso? — Harry perguntou realmente querendo saber. — Talvez Louis nem o conheça.

— Alastair é um dos homens mais velho deste reino… Deve saber de coisas que certamente todos nós não fazemos ideia. — Sheeran disse um tanto filosófico e aquilo serviu para alimentar ainda mais a dúvida que Harry já tinha sobre seu próprio passado e o passado de Wessex. Zayn já havia conseguido plantar nele uma semente da incerteza, Ed estava definitivamente ajudando a semente a se desenvolver. — Pense, Majestade.

Harry não respondeu, mas realmente começou a pensar naquilo. Era difícil pra ele lidar com situações que ele não poderia mudar — fosse por seu temperamento, fosse por ser m*l acostumado a ser rei e ter tudo que quisesse — e aquele problema se tornava cada vez maior para ele, uma vez que a vida de Louis estava também envolvida naquilo. Mais do que tudo naquela hora, ele queria vê-lo, queria apenas estar com ele, sentia que Louis o fazia pensar melhor, raciocinar melhor.

O que ambos não perceberam, foi Taylor Swift ouvindo a conversa escondida atrás de uma das colunas de pedras. A loira não gostou nada de saber daquelas coisas e deixou o recinto imediatamente voltado a seu quarto para planejar o que faria com aquela informação.

— Majestade! — Um dos guardas entrou com pressa e sem pedir permissão no salão do trono. Inicialmente, Harry franziu o cenho olhando feio para aquela situação, não gostava de ser interrompido. — Desculpe a intromissão.

— Diga o que quer, homem! — Harry deu alguns passos na direção dele com pressa ao ver sua aflição e preocupação. O guarda estava ofegante, como quem havia certamente corrido até ali.

— Essex está sendo atacado. — O guarda respondeu e Harry sentiu seu sangue gelar em seu corpo. Ed arregalou os olhos ao ouvir aquilo.

— Por quem? — Styles perguntou de imediato.

— Forasteiros de Nortúmbria. — O guarda esclareceu. — O rei Zayn foi atacado com uma flechada no meio do caminho e feito prisioneiro até seu reino.

— Junte as tropas. — Harry queria saber de mais detalhes, mas ao ouvir que Malik estava ferido e feito de refém, tudo que ele precisava era agir. — Imediatamente.

— Sim, Majestade. — O guarda prontamente respondeu e foi fazer o que lhe foi dito.

— Majestade… — Ed tentou, seguindo Harry até seu quarto, sabendo que o moreno alto certamente iria para a batalha. — Tem certeza que deve ir?

— Que pergunta é essa, Ed? — Harry disse tirando a capa vermelha e a coroa simples da cabeça. — É claro que eu vou!

— Com todo respeito, Majestade, mas esse é o povo da sua noiva. — Ed insistiu, incerto sobre aquele ataque.

— Ed, podem ser até mesmo exércitos divinos! — Styles preparava sua melhor armadura e vestia-se com presteza e rapidez. — Temos um acordo sobre sermos intolerantes a ataques! Territórios e soberanias devem ser respeitados! Essa é a regra numero um de todos os Sete Reinos! É assim que conseguimos manter a paz por tantos séculos.

— Mas… — Ed tentou.

— Nem mais uma palavra, Ed. — Harry disse vestindo sua malha de ferro por cima da camisa branca de algodão. — Apenas me ajude com isso. — Ele pediu mesmo que não se sentisse confortável em censurar seu conselheiro, afinal, era pra isso que ele estava ali.

Ed o ajudou com todos os apetrechos da pesada armadura de cobre, estanho e prata e, sem demora, Styles tinha reunido o exército de Wessex e marchava na direção oeste, em busca de salvar não apenas o rei, mas seu grande amigo.

x.x.x

Zayn estava preso nas masmorras de seu próprio castelo, acompanhado do guarda que ficou com ele. Já estavam lá há pelo menos duas horas e tudo que lhe foi dado foi um pouco de água. Sentia dor por seu ferimento no ombro esquerdo, mas simplesmente ignorava qualquer aspecto físico. A dor nos olhos de seus súditos ao verem entrar no reino feito de refém, o fazia sentir-se o pior dos homens. Seu reino estava intacto, porém seu povo aprisionado em suas casas e com medo de sair. Viu a esperança de cada um deles se esvair quando o viram chegar cercado por homens de Nortúmbria, preso, amordaçado e completamente vulnerável.

Malik sentia um profundo desprezo por si próprio, como se tivesse falhado miseravelmente na única missão que tinha pro ali: proteger seu povo e sua terra. Ele olhava pela janela gradeada mas não via nada além do sol escaldante do meio-dia. Sua esperança agora residia nos ombros de um de seus homens e, por tudo que mais amava e acreditava, ele esperava que aquilo realmente fosse funcionar.

— “Ultrapassando as fronteiras que nos separa da nossa natureza, protegei o teatro, tua casa e o teu meio. Que entre as trupes sejam sempre primaveras e outonos.” — Zayn disse baixinho num sussurro recitando parte da oração a Dionísio, que sabia desde criança.

— Majestade! — O tom de deboche da voz de Victor vinha acompanhado do tilintar alto das chaves das celas que tinha penduradas na cintura. Ele sorriu ao ver Zayn imóvel em sua cela, virando-se de frente aos poucos para encará-lo. — Gostando da estadia? — O homem perguntou rindo, fazendo seus capachos ao seu lado rirem junto.

Malik não respondeu, apenas olhou com asco para o homem à sua frente e, de repente, toda aquela insegurança e medo se transformaram numa raiva imensa. Pensou que não poderia deixar aquilo acometê-lo, ele precisava reagir e precisava de um plano. Sabia que era bem possível que seus amigos aparecessem, mas a viagem poderia levar um certo tempo. Desde o sequestro, cerca de sete horas já haviam se passado, mas Zayn sentia que aquilo se estendia uma eternidade.

— Tire-os daí. — Victor ordenou e dois homens tiraram Zayn e o guarda da cela, mas ainda assim mantendo as mãos de ambos algemadas. — Algumas pessoas querem conhecê-lo, Majestade. — O homem voltou a debochar, mas sem conseguir tirar nenhuma reação de Zayn, que permanecia calado. Precisava daquilo para concentrar-se no que fazer.

Todos subiram pelas escadas úmidas de pedra das masmorras e andaram com pressa até o salão do trono, onde por volta de dez homens estavam a espera de Zayn. Seu ombro começou a incomodá-lo e, apesar de ser destro para lutar, sabia que se precisasse pegar em uma espada, estaria comprometendo seu equilíbrio por conta da dor.

Ao chegar perto de seu próprio trono, ele percebeu três mulheres em frente, amarradas e amordaçadas. Seus rostos estavam cobertos de lágrimas e seus olhos assustados. Zayn olhou para aquilo e foi a primeira vez que de fato teve uma reação: ficou pasmo. Aquelas mulheres estavam machucadas e m*l conseguiam ficar em pé.

— Parem de chorar! — Victor gritou irritado. Zayn olhou como se pudesse fuzilá-lo com o olhar.

— Covarde! — Malik gritou com raiva. — Batendo e atacando mulheres? — Ele continuou ficando cada vez mais agressivo. — Que tipo de homem é você, Victor? Realmente acha que é muito valente por capturar mulheres que não podem se defender? Deixe-as ir imediatamente!

— Senão o que, Majestade? — Victor dizia feliz por ter finalmente conseguido irritar Malik. — O que vai fazer se não obedecermos? — Ele riu fazendo os outros homens também rirem.

— Solte-as, Victor! — Zayn pediu completamente perturbado por aquela visão, vendo as mulheres com vestidos simples e um tanto ensanguentados e sujos. — Você já tem a mim! Tem meu reino!

— Não é o suficiente! — Victor gritou de volta no mesmo tom. Sua voz fez eco naquela sala e, em seguida, o silêncio voltou a reinar. — Acha mesmo que pode lutar conosco? Acha mesmo que seu exército fará qualquer coisa sabendo que temos você como refém? Ninguém vai arriscar sua vida, Malik, porque ao contrário de nós, renegados de um lugar distante, essas pessoas se importam com você! — Victor gritava perto do rosto de Zayn e Malik entendia cada vez menos. — Nós só viemos buscar o que também é nosso por direito!

— Seu? — Zayn respondeu arregalando os olhos. — Quem te deu esse direito?

— Ninguém nos deu o direito. — Victor agora tinha os olhos fixos em Zayn e eram um tanto assustadores. — Nós o tomamos! — Ele concluiu e Zayn teve seu olhar novamente atraído até as três moças, já que a mais nova delas, parecia ser a mais assustada e voltava a chorar com medo. Malik sentia dentro de si uma revolta tão grande que sentia que seu peito explodiria a qualquer momento.

— Solte-as. — Ele pediu novamente num tom de voz mais baixo, mas com a mesma firmeza.

— Você se importa com elas, Malik? — Victor se afastou perguntando e voltou a rir. — Você nem mesmo as conhece!

— Não me importa. São pessoas e são indefesas. — Zayn disse como se fosse óbvio. — Deixe-as ir, não precisa delas!

— Aí que você se engana. — Victor disse rindo se aproximando das três e, começando pela mais velha, ele tirou a mordaça da boca da moça, fazendo a atenção de Zayn se prender ainda mais. A princípio, ele pensou serem plebéias de seu próprio reino, mas não. Ele não as conhecia, elas claramente não eram dali. — Conheça Doniya… — Victor disse e a moça olhou para Zayn com um olhar desesperado. — Waliyha… — Ele tirou a mordaça da segunda. — E Safaa. — Ele finalmente chegou até a mais nova, que chorava mais, tirando sua mordaça e segurando em seu rosto por alguns segundos. Apertou seu maxilar tão forte que quase a machucou ainda mais.

Zayn olhou as três com mais cuidado e notou que elas olhavam pra ele não simplesmente como um rei, como alguém que estava num plano superior ou até mesmo como alguém que pudesse salvar suas vidas. Os olhares daquelas três moças eram quase envergonhados sobre quem eram, como se Zayn sequer fosse real pra elas.

— Estas, Majestade… — Victor começou a falar com um sorriso de satisfação. — São suas irmãs. — Ele concluiu fazendo Zayn arregalar os olhos e, foi então que ele notou que de fato haviam semelhanças nos rostos daquelas garotas, embora machucados e m*l cuidados. Assim que o guarda soltou também as mãos das cordas que as amarravam, Doniya imediatamente abriu os braços para receber as irmãs mais novas, como se em vão pudesse protegê-las.

Zayn tentou-se mais do que nunca soltar-se das algemas de ferro que o prendiam, obviamente sem sucesso. Ele olhou novamente para Victor que já parecia cantar vitória naquela situação que, para Malik no momento, era impossível. Seus pensamentos não estavam mais em ordem e agora ele só conseguia pensar naquelas mulheres, que não eram apenas vítimas, mas eram também sua família.

— Você nunca soube da existência delas, não é mesmo? — Victor continuou voltando a se aproximar de Zayn. — É, como eu disse, você não sabe nada sobre seu passado…

— Victor, você não tem ideia do erro que está cometendo. — Zayn respondeu num claro tom de ameaça. Não tinha ideia se sairia vivo ou se conseguiria mesmo salvar suas irmãs, mas ele sentia apenas agora um fogo dentro de si que tomava conta de seu ser. — Você sabe muito bem que os outros reinos vão chegar a qualquer momento com seus exércitos…

— Que venham! — Victor disse confiante. — Eu tenho a maior vantagem aqui! Suas irmãs e você de refém! Ninguém pode atacar! — Ele tinha certeza na voz, mas tudo que Zayn fez foi sorrir de canto e olhar para ele como se percebesse finalmente o amadorismo daquilo e o quanto Victor era ingênuo.

— Aparentemente o senhor não conhece Niall Horan. — Zayn disse respirando fundo, sabendo que nada daquilo seria lá muita vantagem quando se tratava de seu vizinho e melhor amigo.

— O rei de Mércia? — Victor disse sem sentir-se intimidado.

— O próprio. — Zayn disse tentando relaxar os músculos para ver se a dor em seu ombro passava.

— Acha mesmo que ele vai chegar aqui a tempo? — Victor debochou. — Conforme-se, Majestade. Aceite a perda!

— Perda? — Zayn disse franzindo o cenho. — O que acha que vai acontecer? Vai tomar meu reino usando minhas irmãs como refém? O senhor é mais amador do que eu pensava!

— Vai nos dar seu reino por bem ou por m*l! — Victor tirou a espada afiada da bainha em sua cintura e andou até Safaa, colocando a lâmina em seu pescoço. — A escolha é sua!

Os olhos de Zayn estavam cravados no brilho da espada de Victor, ele apenas desviou para ver o medo e o pânico nos olhos inocentes da menina mais nova, praticamente uma criança. Safaa tentou alcançar as irmãs, mas as duas foram impedidas por outros homens aliados de Victor. Zayn sentiu novamente sua respiração acelerar e aquela sensação de total impotência o estava enlouquecendo a cada segundo que passava. Estava pronto para desistir e entregar o trono, salvar aquelas moças mesmo que elas não fossem sua família. Não era certo pra ele, simplesmente não era certo.

Um estrondo na porta principal que levava para a sala do reino pode ser ouvido e todos os olhos se fixaram na entrada, que foi completamente arrombada por uma tora de madeira gigantesca, segurada por cerca de vinte homens que usavam armaduras de cobre e tinham o símbolo de Ares cravados em seus torsos.

À frente de todos, Niall Horan entrava completamente ensanguentado, mas claramente aquele sangue não era dele. Tinha respingos vermelhos pelo rosto e pelos cabelos. Sua espada pingava sangue em sua mão direita e suas botas faziam um barulho assustador. Na mão esquerda, ele segurava pelos cabelos a cabeça decepada de um dos guardas de Victor, que tentou esconder o medo ao ver a cena. Logo atrás de Niall, praticamente no mesmo estado que o rei, Josh Devine arrastava pelos pés um homem jovem, não mais que vinte anos, com as mãos e pés amarrados. Todos os dez homens de Victor sacaram suas espadas e mantiveram a posição de ataque.

— Niall! Não se aproxime! — Zayn gritou ao ver que Victor estava pronto para matar Safaa.

— Zayn, você está bem? — Niall perguntou parando de andar.

— Estou. — Malik respondeu fazendo um sinal com a cabeça e então Niall entendeu que Victor estava fazendo as moças de reféns também.

— Você deve ser Victor. — Niall disse olhando para o homem que tentava demonstrar que estava no controle, mas estava estarrecido ao ver a cabeça de um de seus homens nas mãos de Niall. — Permita me apresentar. — Horan disse com um sorriso débil, como se realmente aquele banho de sangue o divertisse. — Niall Horan, rei de Mércia.

— Pegue seu exército e vá embora. — Victor disse. — Ou vou matar as garotas e o rei! — Ele ameaçou, mas Niall apenas riu.

— Não, não vai. — Horan soltou a cabeça na direção de Victor. A visão macabra do homem de olhos e boca aberta eram aterrorizantes. — Esse é apenas um de seus homens, saiba que não sobrou nenhum lá fora. — Horan tinha um certo prazer em dizer aquilo. — Não há nada mais aqui pra você, seu exército está morto e, se não soltar o rei e essas moças… — Horan fez uma pausa ficando sério. — A morte vai ser pouco para o que faremos vocês passarem. — Ele finalizou num tom macabro e só então Josh soltou o homem que arrastava, Victor pode ver que se tratava de seu filho.

O garoto remexeu-se no chão, estava vivo. Os olhos de Victor mudaram completamente de tom ao ver seu único filho completamente a mercê da lâmina certeira e impiedosa de Josh Devine, que ofegava cansado depois de tanta luta.

— Não se atreva a tocar no meu filho! — Victor disse petrificado.

— Josh… — Niall disse e, entendendo a ordem, Josh ergueu sua espada com as duas mãos, pronto para enfiar na barriga do homem deitado no chão.

— Não! — Victor gritou. — Por favor! — Ele pediu e Niall olhou pra ele de forma pretensiosa.

— Você tem duas opções. — Horan disse firme, mas tranquilo. — Ou pega seus homens e recua, volte para seu reino e nunca mais ouse nos desafiar… Ou, vamos matar todo mundo. — O loiro concluiu e Zayn estava pasmo enquanto observava a cena. Sabia que Niall era louco o suficiente para realmente matar um por um daqueles homens.

— Se encostar no meu filho novamente, eu corto a garganta dessa menina! — Victor ameaçou, sentindo-se realmente acuado. Safaa chorava ainda mais.

— Niall, por favor… — Zayn pediu, achando realmente que Niall não iria se comover com uma coisa daquelas.

— Parece que eu me importo com essa garota? — Niall perguntou com o mesmo olhar evasivo de quem realmente queria convencer que não se importava, embora obviamente aquilo apenas se tratasse de uma estratégia.

— Niall! — Zayn gritou com medo. — Ela é minha irmã;

— O que? — Horan franziu o cenho olhando para Zayn incrédulo.

— É isso que você ouviu! — Malik continuou, aflito. — Todas elas são… Eles querem meu reino em troca da vida delas.

— E você acredita numa história dessas, Malik? Me poupe. — Niall disse realmente não acreditando naquilo e novamente empunhando a espada. — Josh… — Ele virou-se na direção de seu comandante. — Corte a cabeça desse homem. — Ele ordenou referindo-se ao filho de Victor.

— Não! — Victor gritou apavorado, saindo de onde estava e correndo na direção de Josh, para impedí-lo de matar seu filho.

Niall, sabendo que esse era exatamente o plano que queria, não precisou de mais que dois segundos para transformar Victor em seu próprio refém, segurando- com o braço torcido atrás das costas e empunhando sua espada já ensanguentada na garganta do líder dos invasores.

— Certo, acho que agora podemos conversar melhor. — Niall disse segurando o homem com força, realmente querendo machucá-lo. — Agora, ouça com atenção… Você vai pedir a seus homens que soltem Zayn e as meninas. — Niall disse mas o homem permaneceu em silêncio, apenas demonstrando o ódio em seu olhar. Ele apertou ainda mais a espada no pescoço dele, cortando de leve, deixando escorrer um fio de sangue, deixando claro que aquela espada era extremamente afiada. — Agora! — Horan gritou no ouvido do homem.

Victor não disse nada, apenas sinalizou com os olhos para que seus homens soltassem Zayn e as garotas, que imediatamente abraçaram-se ajoelhando-se no chão. Malik desfez-se rapidamente das cordas soltas e correu para perto das irmãs um pouco inseguro, como se não soubesse como se aproximar delas. Elas claramente pareciam ter um certo receio dele, até mesmo de confiar nele.

Não que fosse exatamente uma surpresa, mas logo em seguida, o restante do exército de Mércia tomou o castelo e passou a lutar contra os homens de Nortúmbria que estavam ali dentro. Não foi uma batalha justa, mas Horan não parecia nenhum pouco preocupado com aquilo, enquanto travava uma luta de espadas com dois homens que avançaram para tentar libertar seu líder. Ao fundo, Zayn rapidamente deu ordens ao seu guarda para que levasse suas irmãs em segurança para dentro do castelo, o guarda assim o fez e, de longe atirou uma espada para Zayn, para que o rei pudesse também ajudar seus amigos e, apesar de machucado, Malik ainda conseguiu lutar com alguns homens, mostrando toda sua destreza e maestria empunhando a espada com uma graça e delicadeza únicas.

Niall, ao contrário, não mostrava nenhum tipo de suavidade em sua luta: Horan era brutal, certeiro e rápido. Quem o acompanhava colando as costas com as dele era Josh Devine, que recusava-se a ficar distante, mantendo um olho em sua própria luta e outro na segurança de Niall. De longe, era possível ver Niall até mesmo lutando com um sorriso no rosto, sabendo de sua superioridade naquela situação. Me menos de duas horas, ele e Josh sozinhos, provavelmente tinham matado mais de vinte homens.

Quando o último forasteiro de Nortúmbria caiu, morto pela espada de Josh enfiada em suas vísceras, todos respiraram fundo e trocaram olhares, dentro daquele ambiente que cheirava a sangue e morte, inclusive Victor e seu filho também estavam mortos.

A porta de entrada novamente se abriu e todos os soldados de Mércia novamente colocaram-se em posição, achando que mais homens de Nortúmbria estavam prestes a entrar. Niall, ofegante e cansado, tinha seus olhos azuis como a única coisa brilhante e clara em seu rosto praticamente coberto de sangue inimigo. Porém, o que viram em seguida, foram dois reis montados a cavalo olhando para tudo estupefatos.

— Abaixem as armas. — Josh ordenou ao ver que Liam e Harry desceram dos cavalos prontos para a batalha mesmo que já não houvesse mais com quem lutar.

— Pelo banho de sangue, eu deveria adivinhar. — Harry disse sentindo-se um tanto m*l por ver tantos homens mortos, dilacerados à sua volta. Ele andava na direção de Niall que apenas embainhou a espada de volta na cintura.

— As coisas são como são, Styles. — Horan respondeu respirando fundo e realmente não se importando com nada daquilo.

— Precisava de tudo isso, Horan? — Harry tentou conter a desaprovação, mas não foi possível.

— Onde está Zayn? — Liam perguntou pouco se importando com o que via a sua volta. Seus olhos apenas buscavam seu amor.

Foi então que todos viraram-se e viram Zayn caído perto de uma pilastra de pedra, coberto de sangue, mas ainda segurando sua espada. Ele estava apenas desmaiado, mas Liam apavorou-se no momento em que viu a cena, imediatamente correndo até ele, vendo seu ombro ferido e procurando outros ferimentos.

— Zayn… — Ele chamou o segurando pelo rosto. — Meu amor, fale comigo…

Mas Malik não respondeu propriamente, apenas abriu os olhos devagar, como se a luz o incomodasse e gemeu de dor. Payne, ao perceber que seu rosto estava quente, logo notou que aquilo poderia ser febre devido a infecção de seu ferimento. Sem cerimônias e sem pensar exatamente no que os outros achariam daquilo, tomou Malik em seus braços gritando ordens para que chamassem o médico da aldeia imediatamente. Ele carregou Zayn até o quarto do rei enquanto que Niall e Harry resolveram limpar a bagunça daquela batalha antes de ir ficar com Malik no quarto. Talvez Liam quisesse mesmo ficar sozinho com ele.

— Bem, aparentemente chegaram atrasados. — Niall disse brincando com Harry.

— Seu reino é mais próximo, Horan. — Styles disse, porém um tanto enfezado.

— Não precisa ficar irritado porque perdeu a luta. — Niall disse gabando-se de ter sido o herói daquela tarde.

— Não estou irritado por isso, Niall. — Harry respirou fundo e olhou o amigo com um olhar um tanto julgador. — Olhe pra isso! Como pode ficar feliz com esse banho de sangue?

— Estou feliz porque salvei meu amigo, salvei seu reino! — Horan disse ficando enfezado. — Essa é a minha linha de interpretação das coisas! Você conhece esses homens muito bem, Styles, sabe que não há linha de conversa com esses feiticeiros!

— Feiticeiros? — Harry repetiu lembrando-se de Taylor e de que aquelas pessoas eram cidadãos e provavelmente amigos dela.

— Está com pena dessa gente, Harry? — Niall perguntou franzindo o cenho.

— Não estou. Só acho que você poderia resolver as coisas com menos violência e, especialmente, menos feliz por tanta matança. — Harry disse como se aquilo fosse óbvio, enquanto andava cuidando para não pisar nos cadáveres.

— De nada, Styles. — Niall ironizou. — De nada!

Mas Styles já tinha lhe dado as costas e andava na direção de seu próprio exército que esperava do lado de fora do castelo. Iria pedir que tirassem os corpos do caminho, tentando identificar de onde eram para serem mandados de volta à sua terra. Josh e os homens de Mércia faziam o mesmo, bem como o comandante das tropas de Liam buscava tentar ajudar com tudo aquilo, trazendo homens para limpar toda aquela bagunça. Niall, por sua vez, preocupou-se mais em limpar a si mesmo.

— Josh… — Horan disse olhando de longe para o outro.

— Pois não, Majestade? — Devine aproximou-se rapidamente de onde Niall estava.

— Preciso de um banho. — O loiro disse com um sorriso de canto. — E você também.

Devine abriu o sorriso entendendo muito bem o que aquilo significava e sabendo perfeitamente que toda aquela adrenalina de batalha deveria mesmo ter deixado Niall completamente e******o. Os dois saíram da sala do trono pedindo às servas do castelo que preparassem um banho para os dois. No mesmo lugar.