Nada Santo, Nick

Para o helicóptero - I

Grier estava dando os retoques finais nas informações para sua substituta nas próximas duas semanas quando Nick saiu do escritório, jogando o casaco sobre os ombros. Seu rosto estava rígido, os lábios esticados em irritação e a testa franzida pela frustração. Ela o ignorou, rezando para que ele simplesmente passasse direto e fosse fazer seja lá o que tivesse que fazer, porque ela já estava atrasada e não tinha tempo para apaziguar o mau humor dele.

A diversão que tinham compartilhado antes do dia realmente começar chegou a um fim abrupto às dez da manhã, quando receberam a notícia de que uma das fábricas, a de sorvetes em Syracuse, havia sofrido uma falha catastrófica e a produção foi interrompida. Foi um caos, e Nick estava consumindo balas de menta aos punhados enquanto ela fazia o papel de intermediária. Grier admitia que, por um momento, sentiu-se como um dispensador de PEZ humano, empurrando doces para a boca dele sem parar.

Os dois passaram horas ao telefone com o gerente da fábrica e o GM da divisão de sorvetes, e por volta das três da tarde, tudo foi resolvido com a maquinaria, e a produção estava pronta para ser retomada no dia seguinte. Quem dizia que sorvete era um produto para o verão claramente nunca tinha lidado com sabores sazonais para feriados e, com certeza, nunca havia trabalhado com um bilionário ranzinza da indústria de confeitaria que exigia que seu produto fosse o número um em todas as estações.

Ela manteve os olhos fixos no monitor, sem querer fazer contato visual com o mau humor dele.

"Pegue seu casaco", ele resmungou.

Ela congelou, encarando a lista incompleta da cobertura do seu trabalho durante as férias. Queria gritar com o universo. Ela ainda não estava pronta para passar suas responsabilidades adiante. Com certeza, ele não estava esperando que ela ficasse até mais tarde no último dia antes de sair por dezesseis dias.

Engolindo as perguntas que fervilhavam em sua mente, ela se levantou relutantemente da mesa. "Para onde estamos indo?"

"Para a fábrica em Syracuse. O helicóptero está no terraço. Eu te levo para casa quando terminarmos, mas vamos ficar lá por um tempo."

"Mas–"

Ele se virou lentamente para encará-la, uma sobrancelha escura arqueada e os olhos estreitados e frios. "Mas o quê?"

Houve um tempo em que a expressão dele fazia um arrepio elétrico percorrer sua espinha de medo. Agora, só fazia com que ela quisesse dar um tapa nele por tentar intimidá-la. Ela sabia que ele nunca a demitiria de verdade. Ele deixou isso claro mais de uma vez. Nos últimos cinco anos, ele a demitiu oito vezes, e em todas elas, antes mesmo de ela alcançar o elevador, uma grande quantia em bônus já havia sido transferida para sua conta, seguida por um pedido de desculpas resmungado.

Ela cruzou os braços sobre o peito.

"Eu não terminei de organizar tudo para a Meg assumir. Ainda tenho pelo menos uma hora de trabalho para deixar tudo em ordem para ela." Se não deixasse instruções passo a passo, Meg estaria demitida até o meio-dia de amanhã, e Grier sabia que ele não a recontrataria.

"Ela já cobriu antes. Ela vai se virar. Eu preciso de você." Quando ela hesitou, ele suspirou. "Grier, eu vou acabar demitindo uma equipe inteira de gerência, desde um supervisor de linha até o GM da fábrica, porque eles cometeram um erro gigantesco. Você tem uma maneira de me impedir de fazer esse tipo de coisa. Faltam duas semanas para o Natal. Você quer que eu acabe com o feriado deles ou não? Você já está p**a comigo por ter demitido três gerentes na sexta-feira."

"Eu fiquei brava porque você destruiu famílias sem pensar duas vezes," ela resmungou. "Os vídeos para as esposas foram um exagero."

"Eu fiz por aquelas mulheres o que seus amigos deveriam ter feito por você com Hazel."

Que amigos? Ela não tinha outros amigos além de Hazel na cidade, porque esse homem a fazia trabalhar como uma escrava.

Ela fechou o laptop e o enfiou na bolsa, ciente de que provavelmente levaria ele consigo para Coldreach. Teria que enviar um e-mail para Meg com o que faltasse e rezar para que ela entendesse o que não estava no calendário.

"Vamos logo!" ele rosnou. "Tenho merda para resolver, gente para demitir, e você está arrastando os pés!"

"Você poderia simplesmente não demitir ninguém" estava na ponta da língua dela, mas ela se conteve, pegando o casaco e deixando o cachecol para trás.

"Ela foi demitida hoje," ele acenou para o cachecol.

Ela tropeçou nos próprios pés ao correr atrás dele para o elevador. "O quê?"

“O comportamento dela no saguão foi visto por quatro pessoas, que registraram reclamações. O RH me ligou para me informar sobre isso. Você é muito bem vista e respeitada neste prédio.” Ele apertou o botão para o terraço. “Foi mostrado a ela um vídeo da maneira como te perseguiu pelo saguão uma hora antes do expediente, te agarrou pelo braço, te confrontou e depois se jogou no chão, se enrolando na sua perna para impedir que você entrasse no elevador. Isso foi agressão. O RH a avisou de que ela teve sorte por você não estar prestando queixa, mas temos uma política de tolerância zero para assédio.”

Ele lançou um olhar de lado para ela quando as portas se abriram próximo à pesada porta de metal que levava ao heliporto.

“Você não quer prestar queixa, quer? Quero dizer, se quiser, vamos te apoiar totalmente, mas algo me diz que não faz muito o seu estilo.”

“Não por enquanto.” Ela soltou o ar com força. “Você realmente precisava demitir ela?”

“Mesmo que você não fosse minha assistente e segunda no comando desta empresa, ela teria sido demitida pelo comportamento dela. Temos um código de conduta, e ela violou três cláusulas diferentes com aquela cena.”

“O que você quer dizer com ‘segunda no comando’?” Ela franziu a testa, confusa, enquanto o seguia no ritmo acelerado até o helicóptero. Ela sabia que o estava irritando com todas as perguntas, porque ouviu o estalo dos dentes dele e a forma como ele triturava uma bala de menta com os molares.

“Quero dizer que você tem autoridade para assinar documentos e tem isso há anos. Nunca foi necessário executar, mas está no seu contrato. Você é minha mão direita, Grier, e conhece cada detalhe das empresas que possuímos. Quando você me disse hoje mais cedo que era organizada, não estava errada. Você é. Mas também é inteligente e lembra de tudo. Quando eu não estou na sala, você administra tudo como se eu estivesse.”

Ele já estava gritando por causa do barulho quando se aproximaram do helicóptero, onde Barrett segurava a porta aberta para eles.

“Isso te torna indispensável.”