DR. FRANKWOOD

Capítulo 44. A morte não avisa

Os pais de Clarice chegam no fim da tarde, batendo na porta com aquela pressa gentil que sempre carregam. Assim que ela abre, a mãe a envolve num abraço apertado, enquanto o pai observa ao redor, reparando na bagunça de papéis espalhados e no clima pesado que ainda paira no ar.

— Filha… você está tão abatida — a mãe comenta, tocando o rosto dela com ternura.

— Eu estou bem, mãe. Só… cansada.

Eles entram, sentam-se no sofá, e o pai rapidamente assume aquele tom de conversa “séria”, mas suave, como se temesse que qualquer movimento brusco pudesse fazê-la quebrar.

— Clarice, sua mãe e eu conversamos. — Ele suspira, cruzando as mãos. — E achamos melhor você reconsiderar o pedido do Henry.

Ela fecha os olhos por um segundo, já sentindo o sangue esquentar nas têmporas.

— Pai… não.

— Mas filha… — a mãe insiste, sentando-se ao lado dela e segurando sua mão — ele é um bom homem. Atencioso. Sempre foi tão dedicado a você. Está até ali embaixo, no carro… Olha o esforço que ele está fazendo.

Clarice solta uma risada curta, amarga.

— Dedicação? É assim que vocês chamam chantagem emocional? Pressão? Ameaça? Ele não quer me ver feliz, ele quer me controlar.

A mãe arregala os olhos, surpresa pela firmeza da filha uma firmeza que Clarice nunca demonstrou tão claramente.

— Mas, Clarice… ele sempre foi gentil. Sempre… cuidou de você.

— Cuidou? — ela repete, com incredulidade. — Ele está dormindo dentro do carro em frente ao meu prédio porque eu disse “não”.Isso é obsessão, não é carinho.

O pai tenta intervir:

— Filha, nós só queremos o melhor pra você. E Henry tem uma boa posição, estabilidade, e sempre foi leal à nossa família. Esse casamento seria…

— Seria a ruína da minha vida — ela corta, firme, olhando diretamente nos olhos do pai. — Eu não vou me casar com alguém que tenta me intimidar. Nem que tenta pressionar vocês pra me convencerem.

A mãe aperta sua mão, aflita:

— Você está mesmo certa disso? Está tão… diferente, Clarice…

— Estou. E essa é a melhor coisa que me aconteceu em muito tempo, o tiro que levei só serviu para abrir meu olhos mãe. A morte não avisa, ela vem, e eu não vou passar meus dias de vida sendo manipulada.

O pai solta um suspiro longo, pesado, olhando para a porta como se esperasse que Henry pudesse entrar a qualquer momento.

— Vamos… respeitar sua decisão, então — diz ele, embora a expressão mostre que ainda não entendeu totalmente. — Mas tome cuidado, filha. Esse rapaz… não parece estar bem.

— Eu sei — ela responde, séria. — E eu estou atenta.

Lá embaixo, no carro, Corvo observa discretamente enquanto Henry, mais uma vez, olha para o relógio, aflito e impaciente.

Clarice fecha a porta atrás dos pais, respira fundo e sente, pela primeira vez em anos, que tem algum controle sobre a própria vida