O Herdeiro do CEO

Capítulo 1

O relógio marcava 18h47 quando Isla Ferraro apertou os papéis dobrados entre os dedos, tentando impedir que eles tremessem mais que suas pernas. As portas de vidro refletiam o arranha-céu inteiro atrás dela, engolindo a cidade numa névoa dourada de fim de tarde. Ali, no 39º andar da Marchesi & Co., tudo parecia mais limpo, mais caro, mais… inalcançável.

Como ela tinha vindo parar ali?

A resposta ainda queimava em sua mente: Ava precisa do tratamento. E eu não tenho mais tempo.

Sua irmã, de apenas 16 anos, havia sido diagnosticada com uma doença degenerativa rara. O tratamento experimental era sua única chance — mas custava mais do que Isla poderia juntar em uma vida inteira. Até aquele anúncio aparecer.

“Procura-se mulher entre 20 e 25 anos, saudável, sem histórico de doenças familiares. Discrição, sigilo absoluto. Pagamento milionário. Contato por meio restrito.”

A princípio, Isla achou que fosse uma pegadinha. Mas quando respondeu, recebeu instruções precisas, exames exigidos, um número de protocolo… e agora, estava ali, sentada em uma sala luxuosa, com vista panorâmica da cidade e cheiro de madeira polida e poder.

“Srta. Ferraro?”

Ela se virou, engolindo o nervosismo. A mulher que surgiu à porta vestia preto dos pés à cabeça, com cabelo preso em um coque perfeito e expressão inalterável.

— O Sr. Marchesi vai vê-la agora.

Isla levantou-se de um salto. O coração batia tão forte que ela achava que o prédio inteiro podia ouvir.

Caminhou por um corredor silencioso, onde cada passo parecia ecoar com julgamento. Até que a mulher abriu outra porta, mais alta, mais pesada… e o ar mudou.

O escritório dele era amplo, elegante, com tons sóbrios e uma aura que misturava poder com ameaça silenciosa. Mas nada ali chamava mais atenção do que o homem de pé junto à janela.

Darian Marchesi.

Ele se virou devagar, como se já soubesse que ela o observava. Alto. Impecável. Terno preto, gravata escura, o cabelo n***o penteado para trás de forma displicente. E aqueles olhos cinzentos — frios, atentos, perigosos.

Isla prendeu a respiração.

— Srta. Ferraro — ele disse, a voz grave e pausada como quem está acostumado a ser obedecido. — Sente-se.

Ela obedeceu, engolindo em seco.

— Você leu as condições básicas antes de vir até aqui?

— Sim, senhor.

— E mesmo assim aceitou estar diante de mim.

Ela hesitou.

— Eu... só preciso do dinheiro, senhor.

Ele deu um leve sorriso, sem humor. Caminhou até a mesa e pegou uma pasta de couro preto. Abriu-a, puxando folhas com marcas d’água e selos dourados.

— Aqui está o contrato. Leia tudo com calma. Há cláusulas que podem chocar você.

Ela tentou manter a compostura, mas as mãos tremiam quando pegou os papéis. Leu a primeira página. Depois a segunda. E parou na terceira, onde os olhos vacilaram.

“A concepção será feita de forma natural. Relações clínicas ou laboratoriais não serão utilizadas.”

— Isso… — ela murmurou, sentindo o rosto esquentar — ...isso é mesmo necessário?

Darian se inclinou para a frente, os olhos cravados nos dela.

— Eu não confio em laboratórios. Já perdi o suficiente por confiar em terceiros. Tudo será feito sob meu controle. Inclusive isso.

Ela segurou o papel com mais força. As palavras se embaralhavam, mas o rosto da irmã vinha à sua mente como uma súplica silenciosa.

Darian a observava como um predador paciente. E quando Isla finalmente levantou o olhar, ele completou:

— Se você quiser salvar sua irmã, Srta. Ferraro... vai ter que me dar o que eu quero.

Isla abaixou os olhos para o contrato novamente. As letras pareciam dançar sob seus olhos marejados.

“Virgem. Método natural. Residência supervisionada.”

A garganta apertava como se algo estivesse preso ali — e talvez estivesse. Seu orgulho, sua dignidade... ou sua coragem.

— Eu entendo que os termos sejam... invasivos — Darian disse, quebrando o silêncio pesado. — Mas não estou procurando uma relação. Só um filho. Biologicamente meu. Legalmente meu. E criado sob os meus valores.

— E... e a mãe?

Ele não hesitou.

— Irrelevante.

A palavra cortou como uma lâmina.

Isla quis levantar e ir embora. Quis dizer que ele era um monstro arrogante, frio, manipulador.

Mas o rosto de Ava surgiu de novo em sua mente. A irmã, com os fios de cabelo caindo. O sorriso fraco. O tempo acabando.

— E se eu mudar de ideia no meio disso? — perguntou baixinho.

Darian se recostou na cadeira de couro, cruzando os braços.

— Está tudo aí, cláusula quatro. Você devolve o valor recebido, e o contrato é anulado. Mas saiba que isso significa abandonar sua irmã à própria sorte. Porque nenhum hospital de elite aceitará você novamente depois disso. Eu garanto.

Ele sabia. Sabia do desespero dela. Sabia que ela estava encurralada. E usava isso.

Isla mordeu o lábio com força. A caneta prateada estava sobre a mesa. Brilhava, fria como ele. E ela sabia que, ao segurá-la, não estaria só assinando um papel.

Estaria assinando o fim da sua liberdade. Do seu corpo. Talvez... do seu coração.

Ela respirou fundo.

— Se eu disser sim... — começou, hesitante — ...como vai ser?

Darian apoiou os antebraços na mesa, inclinando-se levemente. A voz saiu baixa, firme e carregada de intenção.

— Você vai para uma das minhas casas amanhã. Vai se alimentar bem, fazer todos os exames que meu médico solicitar, e vai dormir na cama que eu escolher.

Quando eu disser que chegou a hora... você estará pronta.

O estômago de Isla revirou. Era mais do que um contrato. Era controle. Total.

E mesmo assim, as palavras saíram.

— Então... me dê a caneta.

Darian não sorriu. Apenas deslizou o objeto até ela, os olhos cravados nos dela com uma intensidade que quase queimava.

Isla segurou a caneta com mãos trêmulas. Levou até a linha marcada com seu nome.

Assinou.

Em silêncio, Darian pegou o contrato, girou para o lado dele e assinou também.

Quando terminou, empurrou a pasta para o lado. Ficou apenas olhando para ela, como se a estivesse avaliando.

Como se, agora que ela era dele, não tivesse pressa.

— Parabéns, Srta. Ferraro — ele disse, levantando-se. — Você acabou de vender seu corpo... e talvez sua alma.

Ela também se levantou, sem conseguir sustentar o olhar dele por muito tempo.

— Não vendi nada — respondeu, com a voz mais firme do que imaginava. — Eu fiz uma escolha. Por alguém que eu amo. Algo que você claramente não entende.

Ele parou. O olhar dele ficou levemente mais estreito, como se as palavras dela tivessem tocado algo que ele mantinha trancado.

Mas não respondeu.

— Amanhã, 9h. Estarei esperando. Não se atrase.

E então ele saiu da sala, deixando Isla sozinha com a pasta, a vista milionária e a certeza de que sua vida nunca mais seria a mesma.