Aethon o Dragão

Capítulo 15

O dia começou como qualquer outro.

E isso, por si só, já era estranho.

As portas se abriram no horário habitual. Crianças cruzaram as ruas de terra com passos apressados. O sino improvisado do vilarejo soou uma única vez, anunciando o início das tarefas. Não havia correria. Não havia fogueiras apagadas às pressas.

Não havia esconderijos.

Rute percebeu primeiro.

— Eles não se trancaram — disse à anciã.

A mulher observou ao redor, tensa.

— Estão cansados de viver abaixando a cabeça.

Aethon sentiu o mesmo movimento do alto das colinas. Não pelo cheiro do ar, mas pela ausência dele. O medo, quando domina, deixa rastros claros. Naquele dia, não havia rastros.

Lyren pousou ao seu lado.

— Algo mudou — disse.

— As pessoas decidiram ficar visíveis — respondeu Aethon.

No centro do vilarejo, Rute acendeu uma fogueira.

Dessa vez, não foi um pedido silencioso.

Foi um gesto claro.

— Se forem nos marcar — disse ela, a quem quisesse ouvir — que saibam onde estamos.

Alguns hesitaram.

Outros se aproximaram.

Um homem retirou o pano que cobria a marca discreta em sua porta.

— Não tenho mais interesse em p******o comprada — disse.

Uma mulher fez o mesmo.

Depois outra.

O gesto espalhou-se sem gritos.

Sem ordem.

No alto das montanhas, o movimento foi notado.

— Eles não recuaram — informou um batedor.

Draco cerrou as garras.

— Então avancem.

Mas o avanço não veio do céu.

Veio da terra.

Um grupo de homens armados apareceu na entrada do vilarejo. Não soldados oficiais. Não caçadores experientes.

Voluntários do medo.

— Disseram que estão colaborando — sussurrou alguém.

Rute avançou um passo.

— Estamos apenas vivendo — disse. — Isso agora é crime?

O líder do grupo hesitou.

— Pediram nomes — disse ele. — Não confronto.

— Então não terão nenhum — respondeu Rute.

O silêncio foi quebrado por passos atrás dela.

Aethon surgiu.

Não em voo.

Caminhando.

As pessoas o viram chegar.

E ninguém correu.

— Volte — alertou Lyren, pousando mais atrás.

— Não hoje — respondeu Aethon.

Ele posicionou-se ao lado de Rute.

— Não vim desafiar — disse aos homens. — Vim estar presente.

Um dos voluntários ergueu a arma.

Não apontou.

Abaixou.

— Não nos disseram o que fazer se vocês não corressem — murmurou.

O grupo recuou lentamente.

Não derrotado.

Desorientado.

No alto, Draco observava, furioso.

— Ele transformou presença em escudo — rosnou.

— Ou revelou que vocês nunca quiseram lutar — respondeu um dragão próximo.

Draco se virou.

— Cuidado.

No vilarejo, a fogueira continuava acesa.

Pessoas permaneciam.

Falavam.

Não sobre dragões.

Sobre escolhas.

Aethon olhou ao redor.

Não era uma vitória.

Era algo mais frágil.

— Hoje — disse ele a Rute — ninguém se escondeu.

Ela assentiu.

— Amanhã, talvez cobrem por isso.

Aethon ergueu o olhar para o céu.

— Então amanhã responderemos.

O Reino de Cristal havia cruzado um limite invisível.

E limites, uma vez cruzados, nunca se apagam.

Naquela mesma tarde, pequenas consequências começaram a surgir.

Uma mulher que nunca havia falado em público passou a distribuir água entre os presentes, como se o simples gesto a ancorasse àquele momento. Um ferreiro largou o martelo e sentou-se próximo à fogueira, observando o fogo com atenção incomum. As pessoas não sabiam exatamente o que estavam fazendo — apenas sabiam que não estavam mais sozinhas.

Aethon permaneceu ali por mais tempo do que pretendia. Sentiu olhares curiosos, alguns ainda desconfiados, outros francamente cansados demais para sustentar o ódio. Ele não falou. Não precisava. Sua presença dizia o suficiente.

— Eles vão voltar — murmurou Lyren, aproximando-se com cautela. — Não hoje. Mas virão.

— Eu sei — respondeu Aethon. — E quando vierem, encontrarão mais do que esperam.

Rute observava tudo com atenção silenciosa. Pela primeira vez, não sentia o peso de representar algo maior. Era apenas uma entre muitos. E isso, percebeu, era a verdadeira mudança.

Quando o sol começou a se pôr, ninguém pediu que a fogueira fosse apagada.

Ela permaneceu ali, queimando baixo.

Não como desafio.

Mas como lembrança.

E, naquela noite, enquanto o vilarejo adormecia sob um céu atento, algo ficou claro para todos que haviam permanecido:

não era mais possível fingir que nada estava acontecendo.

O dia começou como qualquer outro.

E isso, por si só, já era estranho.

As portas se abriram no horário habitual. Crianças cruzaram as ruas de terra com passos apressados. O sino improvisado do vilarejo soou uma única vez, anunciando o início das tarefas. Não havia correria. Não havia fogueiras apagadas às pressas.

Não havia esconderijos.

Rute percebeu primeiro.

— Eles não se trancaram — disse à anciã.

A mulher observou ao redor, tensa.

— Estão cansados de viver abaixando a cabeça.

Aethon sentiu o mesmo movimento do alto das colinas. Não pelo cheiro do ar, mas pela ausência dele. O medo, quando domina, deixa rastros claros. Naquele dia, não havia rastros.

Lyren pousou ao seu lado.

— Algo mudou — disse.

— As pessoas decidiram ficar visíveis — respondeu Aethon.

No centro do vilarejo, Rute acendeu uma fogueira.

Dessa vez, não foi um pedido silencioso.

Foi um gesto claro.

— Se forem nos marcar — disse ela, a quem quisesse ouvir — que saibam onde estamos.

Alguns hesitaram.

Outros se aproximaram.

Um homem retirou o pano que cobria a marca discreta em sua porta.

— Não tenho mais interesse em p******o comprada — disse.

Uma mulher fez o mesmo.

Depois outra.

O gesto espalhou-se sem gritos.

Sem ordem.

No alto das montanhas, o movimento foi notado.

— Eles não recuaram — informou um batedor.

Draco cerrou as garras.

— Então avancem.

Mas o avanço não veio do céu.

Veio da terra.

Um grupo de homens armados apareceu na entrada do vilarejo. Não soldados oficiais. Não caçadores experientes.

Voluntários do medo.

— Disseram que estão colaborando — sussurrou alguém.

Rute avançou um passo.

— Estamos apenas vivendo — disse. — Isso agora é crime?

O líder do grupo hesitou.

— Pediram nomes — disse ele. — Não confronto.

— Então não terão nenhum — respondeu Rute.

O silêncio foi quebrado por passos atrás dela.

Aethon surgiu.

Não em voo.

Caminhando.

As pessoas o viram chegar.

E ninguém correu.

— Volte — alertou Lyren, pousando mais atrás.

— Não hoje — respondeu Aethon.

Ele posicionou-se ao lado de Rute.

— Não vim desafiar — disse aos homens. — Vim estar presente.

Um dos voluntários ergueu a arma.

Não apontou.

Abaixou.

— Não nos disseram o que fazer se vocês não corressem — murmurou.

O grupo recuou lentamente.

Não derrotado.

Desorientado.

No alto, Draco observava, furioso.

— Ele transformou presença em escudo — rosnou.

— Ou revelou que vocês nunca quiseram lutar — respondeu um dragão próximo.

Draco se virou.

— Cuidado.

No vilarejo, a fogueira continuava acesa.

Pessoas permaneciam.

Falavam.

Não sobre dragões.

Sobre escolhas.

Aethon olhou ao redor.

Não era uma vitória.

Era algo mais frágil.

— Hoje — disse ele a Rute — ninguém se escondeu.

Ela assentiu.

— Amanhã, talvez cobrem por isso.

Aethon ergueu o olhar para o céu.

— Então amanhã responderemos.

O Reino de Cristal havia cruzado um limite invisível.

E limites, uma vez cruzados, nunca se apagam.

Naquela mesma tarde, pequenas consequências começaram a surgir.

Uma mulher que nunca havia falado em público passou a distribuir água entre os presentes, como se o simples gesto a ancorasse àquele momento. Um ferreiro largou o martelo e sentou-se próximo à fogueira, observando o fogo com atenção incomum. As pessoas não sabiam exatamente o que estavam fazendo — apenas sabiam que não estavam mais sozinhas.

Aethon permaneceu ali por mais tempo do que pretendia. Sentiu olhares curiosos, alguns ainda desconfiados, outros francamente cansados demais para sustentar o ódio. Ele não falou. Não precisava. Sua presença dizia o suficiente.

— Eles vão voltar — murmurou Lyren, aproximando-se com cautela. — Não hoje. Mas virão.

— Eu sei — respondeu Aethon. — E quando vierem, encontrarão mais do que esperam.

Rute observava tudo com atenção silenciosa. Pela primeira vez, não sentia o peso de representar algo maior. Era apenas uma entre muitos. E isso, percebeu, era a verdadeira mudança.

Quando o sol começou a se pôr, ninguém pediu que a fogueira fosse apagada.

Ela permaneceu ali, queimando baixo.

Não como desafio.

Mas como lembrança.

E, naquela noite, enquanto o vilarejo adormecia sob um céu atento, algo ficou claro para todos que haviam permanecido:

não era mais possível fingir que nada estava acontecendo.