Rocinha 2 Herança de Sangue e Coração

Merliah O cheiro era a primeira coisa que a atingia: uma mistura inconfundível de poeira quente, tempero de comida caseira e o odor pesado de óleo diesel e poder. Merliah fechou a janela do carro blindado ao cruzar os limites da Rocinha , mas o cheiro já havia se instalado. Ela havia passado três anos longe, imersa em livros e balanças de cozinha nos Estados Unidos. Agora, com o diploma de Nutrição em mãos, ela estava de volta. Mas não era a saudade que a trazia, era o dever – e o medo de decepcionar Nanda, sua mãe, que há meses pedia seu retorno. O carro parou em frente à mansão, um gigante de concreto e luxo em meio ao mar de casas simples. A porta do motorista se abriu, e Merliah respirou fundo antes de sair. A figura imponente de Jhonny surgiu na porta de entrada, com Nanda logo atrás. Jhonny não esperou. Ele desceu os degraus de mármore com a urgência de um pai que recupera um tesouro perdido. — Minha filha! — O grito de Jhonny ecoou, rouco e cheio de emoção. Ele a alcançou, agarrou-a pela cintura e a rodopiou no ar, ignorando completamente a mala cara que ela segurava. Merliah soltou uma risada genuína, a primeira desde que pisara em solo brasileiro. Aquele era o Jhonny que ela amava: o pai carinhoso, que sumia por dias, mas que a beijava e abraçava com a paixão de um rei. — Achei que nunca mais ia ver essa carinha, princesa! Videochamada não conta! — ele disse, beijando-lhe a testa, os cabelos, o rosto, antes de colocá-la no chão. Os olhos dele brilhavam com um orgulho que não cabia nele. — Pai, eu também senti sua falta! — Merliah retribuiu o abraço, sentindo o cheiro familiar de charuto caro e suor. Nanda se aproximou, os olhos marejados, mas com um sorriso sereno, e abraçou a filha com doçura. — Que bom que você está em casa, meu amor. Enquanto Nanda e Merliah trocavam beijos, os olhos de Merliah vagaram pela varanda e encontraram a figura que ela mais temia e mais ansiava ver: Miguel. Ele estava parado perto da piscina, conversando com Corvo, seu pai. Miguel vestia uma camiseta preta que marcava seus ombros e jeans escuros. Três anos apenas tornaram sua beleza mais perigosa, mais angular. Ele não era mais o adolescente que ela beijou em segredo; era um homem. E ele era o homem que ela tentava apagar há anos. Miguel notou o olhar dela e se virou. O tempo pareceu congelar novamente. Não havia surpresa em seu olhar, apenas uma intensidade imediata e familiar. Seus olhos se cravaram nos dela, e Merliah sentiu a mesma faísca proibida percorrer sua espinha. Aquele era Miguel, filho de seu padrinho, afilhado de seu pai, e o amor que a sociedade deles nunca permitiria. Miguel assentiu com a cabeça, um cumprimento silencioso e grave. Merliah devolveu o gesto, o coração disparado. Ela estava em casa, mas a guerra entre o que ela deveria ser e o que ela sentia acabara de recomeçar. Merliah m*l teve tempo de processar a tensão com Miguel, que ainda a observava à distância com Felipe, seu pai. Jessie, a madrinha de Merliah e esposa de Felipe, avançou com a velocidade de uma mãe que não vê a filha há anos. — Minha afilhada! Minha luz! — Jessie exclamou, as mãos cobrindo o rosto em um misto de alívio e alegria. Jessie era a personificação da elegância na Rocinha , e seu abraço era sempre envolvente. Ela a apertou com força, cheirando o cabelo dela como se quisesse memorizar o novo perfume. — Três anos! Você sumiu, Merliah! Achei que ia ter que ir te buscar de avião! — Jessie a repreendeu com carinho, segurando-a pelos ombros para examiná-la. — Mas olha só para você! Mais linda e mais forte. Enquanto Jéssei a monopolizava, Felipe (Corvo), o padrinho, se aproximou com um sorriso que raramente mostrava, mas que era reservado para as pessoas que ele realmente amava. Felipe era conhecido por sua seriedade e postura firme, mas Merliah sempre foi capaz de amolecê-lo. Ele não fez tanto drama quanto Jhonny, mas seu abraço foi igualmente significativo: firme, protetor e prolongado. — Bem-vinda de volta, afilhada — ele murmurou perto do ouvido dela. — A Rocinha sentiu sua falta. Merliah sorriu, sentindo-se realmente em casa naquele círculo de afeto intenso. O amor de seus padrinhos era uma âncora, um laço familiar que ela valorizava profundamente. Eles, junto com Nanda, eram seu porto seguro. A atenção de todos estava nela, e naquele momento, a distância forçada de Miguel parecia ser a única coisa que a protegia de se entregar ao caos emocional que a presença dele inevitavelmente trazia. Merliah sorriu para a madrinha Jéssei e o padrinho Felipe, mas seu estômago protestou alto o suficiente para que ela se lembrasse de sua real missão de chegada. Ela se virou para a mãe, Nanda, que ainda a segurava pela mão. — Mãe, me tira daqui, por favor! — Merliah sussurrou, apertando o braço de Nanda. — Eu estou morrendo de fome! Essa viagem me matou, e só de sentir o cheiro dessa casa, eu lembrei que o que eu mais senti falta no mundo não é nem o pai, nem o Miguel... é a sua comida! Nanda riu, o som leve e melodioso. Ela era a calma no centro do furacão da vida de Jhonny. — Ah, sua boba! Sabia que a comida ia ser o primeiro pedido — Nanda disse, passando a mão pelos cabelos da filha. — Vem, eu preparei o seu prato favorito, está te esperando na cozinha. Jhonny, que estava orgulhosamente ouvindo a conversa, bateu nas costas de Merliah com carinho. — Vai lá, princesa. Mata a saudade da cozinha da sua mãe. Mas não demora, que temos muito o que conversar sobre o seu retorno e o seu futuro aqui na Rocinha. Merliah sentiu um calafrio com a palavra "futuro", mas deu um sorriso forçado para o pai, grata pela distração da comida de Nanda. Enquanto Merliah e Nanda seguiam para a cozinha, os olhos de Merliah cruzaram os de Miguel mais uma vez. Ele ainda estava parado com Felipe, mas havia uma sombra em seu olhar, uma mistura de alívio por ela estar ali e a dor de saber que ela m*l havia falado com ele. A cozinha da mansão era o único lugar onde Merliah podia realmente respirar. Longe da vigilância dos seguranças e da pressão silenciosa do luxo, ela e Nanda se sentaram à grande mesa de granito. O frango ensopado e o arroz fresquinho de Nanda eram exatamente como Merliah se lembrava. — Isso aqui é o único lugar seguro de toda a Rocinha — Merliah murmurou, dando uma garfada generosa. — Eu senti tanta falta da sua comida, mãe. E de você. Nanda sorriu, mas o sorriso não alcançou seus olhos. Ela sabia que Merliah estava de volta por ela, mas que a verdadeira guerra estava apenas começando. — Você está fugindo da conversa com seu pai, não está? — Nanda perguntou, a voz baixa, mas direta. Merliah largou o garfo. — É óbvio, mãe. Ele já veio com aquela conversa de "futuro" assim que me viu. Meu futuro não é aqui, mãe. Meu futuro é em um consultório, não em um trono. Eu acabei a faculdade, eu quero trabalhar, quero ser a melhor nutricionista, como a gente sempre planejou. Nanda segurou a mão da filha sobre a mesa. — Eu sei, meu amor. E eu vou estar ao seu lado. Mas você conhece o seu pai. Ele não vai aceitar um "não" fácil. Ele precisa de você aqui para dar legitimidade a tudo. Para ele, você é a rainha que ele sempre quis no império dele. — E o que eu faço? Ele vai me prender aqui? — Merliah sentiu a frustração subir. — Não. Nós vamos ser espertas. Vamos dar a ele o que ele quer por um tempo, mas sob as suas condições. Você vai ficar, vai aparecer nos eventos, vai mostrar a cara para os homens dele, mas enquanto isso... você vai montar seu consultório. Nanda se inclinou, os olhos fixos nos de Merliah. — Diga a ele que você precisa de um tempo para se aclimatar antes de mergulhar nos "negócios". Use seu diploma. Diga que você precisa de uma fachada limpa, uma história para a comunidade. Diga que você vai usar a Nutrição como ferramenta de apoio social da Rocinha, mostrando a todos que a "herdeira" se importa com o povo. Merliah piscou, assimilando a astúcia da mãe. — E ele vai acreditar nisso? — Ele vai. Porque no fundo, Jhonny ama o espetáculo e a ideia de ter uma filha brilhante que usa o diploma de Harvard para melhorar a Rocinha. Ele vai ver isso como poder e marketing — Nanda sorriu, vitoriosa. — Enquanto ele se orgulha da sua "obra social", você constrói sua vida e se mantém longe dos negócios sujos dele. O plano era arriscado, mas era o único caminho. Merliah sentiu um alívio momentâneo. No entanto, ela sabia que o maior perigo não era Jhonny, mas o homem que estava lá fora, esperando por ela.