Пограничные территории

Не все то золото что блестит (продолжение)

Тот же день, планета Клондайк.

Адам Свинглер сидел, удобно устроившись в кресле, положив ноги на столик и покуривая давно запрещенную на Земле сигару. Сидел и лениво рассматривал последние сводки деятельности своей компании. Ныне на него работали почти сто тысяч человек, а в его сферах интересов давно было не только золото. Как известно наибольшие прибыли в золотодобывающих поселках Америки получали китайские прачечные. Адаму доставляло удовольствие платить своим работникам умопомрачительные зарплаты и при этом предоставлять множество возможностей с шиком потратить эти деньги. Удовольствия на любой вкус, все что не запрещено силианскими законами разрешено. Благополучие его работников – это благополучие компании, а деньги обернувшиеся много раз дают куда больше отдачи и их все равно контролирует он. Но были и предприятия созданные им не столько для дела, сколько для души. Например Адаму принадлежала лучшая в Пограничных Территориях генетическая лаборатория. Выращивание точных генетических копий самых известных красоток Земли была его самой лелеемой страстью. И хотя это хобби оказалось очень затратным, не только оборудование для клонирования, но и оплата услуг ученых выкапывающих из силианских архивов данные стоили средств. А надо сказать силиане наблюдали за землянами в течение многих тысячелетий ну очень активно. Любимым историческим персонажем Адама был английский король Генрих VIII. Тот самый который менял жен и любовниц как перчатки, и некоторым из них рубил головы. Собственно Адам начал с точных копий Анны Болейн и ее дочери Елизаветы. Однако Адама ждало скорее разочарование, вероятно оригиналы не очень соответствовали нынешним канонам красоты, по крайней мере копии точно не соответствовали. Плюс кроме внешности существовала такая вещь как воспитание. Ну невозможно же в самом деле воспроизвести королевский двор той эпохи и уж тем более «воспитание» осуществляемое Кровавой Мери. Хотя конечно привлекательно иметь в своем распоряжении точную копию знаменитой английской королевы, разумеется не девственную. Так что создав еще копии Клеопатры Египетской, Таис Афинской и Мэрилин Монро (последней естественно пришлось еще делать и пластическую операцию чтобы она точно соответствовала облику), Адам решил сменить направление работ своей лаборатории. Еще и потому что один из его исследователей добыл ему банк данных по моделям двадцатого - двадцать первого века. Так что красотка сейчас подобострастно следящая за каждым его жестом была точной копией известной восточноевропейской модели начала двадцать первого века.

- Ну что ж моя сладенькая, отправь-ка мое последнее китайское предупреждение этому типу. Он видно не понимает намеков. Что-то еще?

- Да, сэр. Сообщение от наемников нанятых картелем.

Девушка, бывшая по совместительству, как нынешней фавориткой Адама, так и его ассистенткой, передала ему электронный планшет. Адам быстро просмотрел сообщение. Ага значит отряд Вервольфов прибудет через два-три дня, точнее их основной корабль десантный шаттл класса «Тайфун», а грузовик с изощренными сканерами слежения уже завтра. Что ж посмотрим, чего они стоят. Впрочем мнение эксперта не повредит.

- Превосходно. А знаешь сладенькая, попроси-ка Бернара подойти. Да сюда в мой кабинет, да сейчас. Ну не надо надувать губки, тем чем тебе хочется заняться, мы займемся позже. Иди сладенькая, одна нога тут, другая, ну ты поняла.

Девушка выскользнула из кабинета, напоследок не забыв соблазнительно вильнуть ягодицами. Адам задумчиво смотрел ей вслед, может пора приблизить кого-то еще. Сладенькая становится слишком приторной. Он задумался, какая из клонированных красоток сможет заменить нынешнюю фаворитку. Или может одна из землянок, они конечно хуже вышколены и некоторые весьма строптивы, зато непредсказуемы. Что тоже иногда приятно. Шедевром его коллекции были две модели корпорации «Лунный Свет», ныне самого крутого агентства Солнечной Системы. Базировалось оно ясное дело на Луне, а возглавляла его Селена Бэр, имевшая силианское воспитание и происхождение, эта дамочка за считанные годы буквально очаровала землян. Ночь, полгода назад проведенная с Селеной, была самым ярким воспоминанием Адама. После той ночи он согласился взять одну из девушек «Лунного Света» на работу в офис компании. Да он понимал с девицей придется обходиться очень предупредительно и она несомненно будет работать в первую очередь на Селену и силиан Трона, но девочки «Лунного Света» были так очаровательны. Он выбрал Лакшми, самую красивую женщину по версии одного модного журнала базировавшегося в Индии. И не прогадал, Лакшми обладала не только блистательной красотой, но и столь же блистательным умом и вкусом. Любившая стратегические игры девушка научила играть в шахматы большинство мужчин головного офиса компании. Ведь наградой победившему ее стала бы сама Лакшми, но победить чемпионку Земли по одной из новомодных разновидностей шахмат было не так то легко. Лакшми была подобна воде океанов Земли, ласкающая и казалось бы всем доступная, но одновременно ускользающая и необъятная. Ну кто может сказать что он владеет всем океаном? Игриво недосягаемая, Адам мог пересчитать по пальцам тех кто удостоился хотя бы ее поцелуя. Через месяц после Лакшми он заключил контракт с еще одной девушкой от Селены. Если Лакшми была водой, то Эрика оказалась огнем. Неистовое пламя казалось горело в ней, было ее сутью. Хорошо изучивший Лакшми Адам перед первой встречей с новенькой заранее приготовился к долгой осаде. Но после первого аккуратного намека был попросту сметен ураганом энтузиазма весело говорящей: «так чего же мы ждем?!». После трех дней первой встречи, из-за которой он забыл обо всех неотложных делах компании, Адам на всякий случай слетал на Трон, в центр ГИСИР пройти внеочередную процедуру омоложения. Впрочем, кто может сказать, что владеет неистовым пламенем? Девизом Эрики были небрежные слова: «милый, будет либо так как хочу я, либо не будет никак!». Но кроме красоты и необузданного духа девушка оказалась еще и наделена способностью видеть суть за шелухой пустых слов, была способна войти в бар к работягам компании и буквально за несколько минут очаровать их став своей. И так повторялось всюду. Адам был рачительным хозяином, и потому такие ценные кадры не пропадали без дела. Сейчас Лакшми исполняла обязанности пресс-секретаря компании и улетела на инаугурацию недавно избранного президента колонии Габа. А Эрика отправилась на Новую Калифорнию, Адам доверил ей представлять интересы компании в одном деловом соглашении. Калифорнийцы заломили несусветную цену за необходимое компании оборудование, и Эрика пообещала Адаму, что обеспечит скидку если не на тридцать, то хотя бы на двадцать процентов. И зная таланты чаровницы, Адам верил, ей это удастся.

Тем временем его мысли прервал звук открывающейся двери. Вошел Бернар, приземистый с чуть седеющей шевелюрой круглолицый немец, возглавляющий службу безопасности компании.

- Хочу знать твое мнение, - обратился к нему Адам. И передал планшет с сообщением от наемников. Бернар сел в кресло и несколько минут изучал данные.

- У Ральфа Гренделя определенная репутация. Кого попало он в свой отряд не берет. Это крутые ребята. И новый челнок у него тоже крутой. Вот только когда «Тайфун» будет болтаться на орбите, не попрячутся ли бандиты?

Адам пожал плечами, а Бернар похоже прав, картель нанял слишком крутых наемников.

- На какое время картель заключил контракт?

- На три недели.

- Понятно. Хорошо и то, что двадцать спокойных дней нам обеспечено.

- Может удастся продлить контракт? – произнес Адам, но заглянув в планшет, который вернул ему Бернар, покачал головой. Требования по оплате услуг Ральфа Гренделя накладны даже для картеля. А для его компании они, пожалуй, обойдутся дороже, чем рейдеры.

- Но у меня есть кое-какие соображения, – сказал Бернар.

- Выкладывай.

- Наша контора, несмотря на все мои старания наверняка течет. То есть это, - Бернар кивнул на планшет, - наверняка станет известно и бандитам. Если они надумают уйти на дно пока Грендель здесь, то наверное могут решиться на еще один налет перед появлением наемников. То есть завтра. Предлагаю устроить им приманку. Вот в этом месте можно быстро собрать очень ценный груз. И усилить охрану.

- Думаешь, они клюнут?

- Если и нет, то и мы ничего не теряем.

- То есть груз будет настоящий?

- Боюсь, наша контора течет слишком сильно, чтобы наскоро пытаться организовать фальшивку.

Адам пару минут размышлял над этой дилеммой, если ничего не делать, то ничем не рискуешь, однако и проблема ни куда не уйдет сама. Если же устроить приманку, все ровно наоборот...

- Ну хорошо, попробуем их поймать.

Командир ударного отряда рейдеров действующих на планете Клондайк – Отто Кромвель тоже пребывал в сомнениях. С одной стороны у него лежало указание его хана требовавшего усилить нажим на компанию Свинглера, с другой стороны лежало донесение информатора внутри компании в коем говорилось, что компаньоны Свинглера наняли ему в помощь отряд наемников. И не кого-нибудь, а самого Ральфа Гренделя. Репутация бывшего члена отряда бессмертных и бывшего члена клана Гхоро была такой, что предпочтительно на время свернуть операцию. Однако приказ хана лишал его этой возможности. Отто всегда старался четко исполнять инструкции приходящие с Планеты Мечты, он помнил свое происхождение и гордился им. Но он также понимал большинство людей находившихся в его подчинении здесь местные, и вряд ли они загорятся желанием идти в бой против самого крутого отряда наемников с Трона. Конечно будь под его командой регулярные части клана Стальной Змеи Отто без колебаний бросил бы вызов Вервольфам. А так идти на рожон явно неоправданный риск.

Отто вновь просмотрел данные информатора и попросил своего адъютанта найти второго офицера соединения. Эллиас подошел через несколько минут, за это время Отто так и не смог найти достойный выход из ситуации.

- Вот посмотри, - раздраженно бросил своему второму офицеру Отто.

Эллиас взял оба планшета. Отто внимательно следил за его реакцией. Эллиас, как и он родился на Планете Мечты, правда в отличие от него еще не заслужил имени чести. Впрочем он был энергичным решительным офицером и отличным пилотом. Правда частенько склонным к рискованным авантюрам. Собственно машина выбранная Эллиасом о многом говорила. «Бешеный Кот» был самой мощной машиной подразделения, созданная лет двадцать назад в конструкторском бюро клана Ягуара, эта модель быстро заслужила на Планете Мечты славу меха для отчаянных бойцов. У «Бешеного Кота» был превосходный атакующий потенциал, но во многом в ущерб защите.

- И что, сразимся с Вервольфами? – удивленно сказал Эллиас.

- У Ральфа крутые ребята.

- Неужто боишься?

- Нет. Но опасаюсь. Кроме того, наши бойцы явно слабее вервольфов, и хуже того большинство из них это понимают.

- Ага, - произнес Эллиас, он вновь взял планшет и повертел его в руках. Вдруг его лицо осветила усмешка.

- Значит, осторожность нам не повредит. Но надо кинуть нашему хану косточку! Погляди-ка сюда, судя по сведениям нашего дятла, вот в этом месте у Свинглера для нас припрятан лакомый кусочек. Конвой прилетит завтра, а наемники послезавтра.

Отто посмотрел на планшет.

- Да, получается груз стоимостью порядка двух миллиардов кредитов. Если Свинглер его потеряет, это будет для него серьезный удар. Только не фальшивка ли это? Надо тщательно все проверить. Но даже если это не фальшивка груз наверняка будет хорошо охраняться.

- Неужто мы теперь и жалких клоунов Свинглера будем бояться?!

3.

19 июня 2225 года. Скопление Яхо. Маршрут Трон-Клондайк.

Кира лежала на жесткой койке на борту новенького «Тайфуна» Ральфа Гренделя и понимала, уснуть ей явно не удается. И проблема совсем не в жесткости ложа. Поль напротив спал рядом с нею сном младенца, его грудь мерно расширялась и опускалась. Его дыхание было четкое и сильное, а его рука накрепко удерживает ее рядом с собой. Однако Кира знала насколько чуток сон ее друга и любовника, а потому выбралась из его объятий очень медленно и осторожно. Встав с койки, она еще раз с любовью посмотрела на него и прошла в небольшую душевую кабинку. Ионный душ быстро унес все следы недавней страсти. А заодно и ее сомнения, впрочем ясно уснуть все равно не удастся.

Она вышла из маленького закутка по недоразумению именованного каютой и прошла по узкому коридору. Приглушенный звук голосов привлек ее внимание. Это было небольшое помещение для отдыха пилотов, сейчас здесь находились трое. Светловолосый атлет – настоящий ариец Рей Вестфольд был ей знаком по миссии связанной с Черной Луной. Напротив него сидели двое: здоровяк обладавший огромным пузом, абсолютно лишенной волос головой сверху, зато окладистой черной бородой снизу. Он был одет в короткие штаны и распахнутый жилет. На его груди красовались густые черные волосы, и симпатичная девчонка. Судя по нашивкам одна из пилотов капитана Наоми Кимары. Глядя на нее, Кира подумала, что очевидно не все девушки Наоми разделяют ее радикальные в отношении мужчин взгляды.

- Присоединяйся Кира, - приветствовал ее Рей, указав на свободное место.

Девушка сидящая на коленях здоровяка бросила на нее оценивающий взгляд, а потом видно вспомнив кто она, соизволила улыбнуться. Однако наемник вновь заставил ее обратить внимание на себя. И они слились в долгом поцелуе.

- Капитан-лейтенант Райдер Торн. И пилот Тарамис, чтобы это не значило. – Отрекомендовал присутствующих ариец.

Кира представилась и присоединилась к их вялотекущей беседе.

Спустя четверть часа Райдер Торн по-прежнему не выпуская из лап девушку капитана Кимары покинул их компанию.

- Хорошенько пожарь красотку, Снайпер! – напутствовал здоровяка ариец.

А затем обратился уже к ней:

- Райдер единственный человек, которого я знаю, умеющий в движении уложить четыре снаряда из пушек в одну точку. Последовательно, один за другим, бах, бах, бах, бах! И уноси готовенького! Он называет это «молотилкой». Артиллерист от бога. На Марсе небось уже раз десять пожалели что выперли его.

- Да? А что случилось? – поинтересовалась Кира. Насколько она помнила Марс, тамошние военные ценили хороших бойцов не хуже Ральфа.

- Какая-то история, черная дыра их разберет, но вроде какая-то девица с Земли накатала на Снайпера кляузу, вроде как изнасиловал что ли. Не знаю. Хотя конечно Райдер падок на юных девиц не имеющих… ну этого… сексуального опыта, вот!

- Поняла, – сказала Кира и посмотрела вслед ушедшей парочки.

- Ну, у этой-то точно этого опыта не меряно!

- Наверно, – согласилась Кира. - А что Ральф? Его эта история не волнует?

- Ну, Ральф-то верно знает, что там правда, а что брехня. А вообще у Ральфа правила простые - главное, чтобы боец был знатный, а что он там делал до, не важно! А вот если попал в отряд будь любезен работать по нашим правилам!

Кира задумчиво обвела помещение головой.

- Что? – удивленно произнес ариец, заметив ее иронию. – А это, сейчас отбой! Правила Ральфа просты не смешивать работу и удовольствия. Боевая тревога – все по струнке, все точно исполняют его приказы. Отбой – все свободны, каждый может заниматься, чем хочет и тратить заработанные деньги на что хочет. А если кто попадет в историю, Ральф поможет не бесплатно конечно. И это правильно!

- Поняла.

Ариец с неким интересом изучал ее, а потом заявил:

- Ты это… если надумаешь бросить Поля, предупреди. Хочу застолбить первое место в очереди. Ты девчонка видная, а я люблю рыженьких!

- Буду иметь в виду…

Лицо арийца расплылось в улыбке. И Кира не смогла удержаться.

- А если я его выберу? – кивнула она в сторону, куда ушел здоровяк со спутницей.

- Снайпера? – спросил ариец, его улыбка увяла.

– Снайпер мужик видный, - уныло протянул ариец, - от него все девки балдеют. Супротив него не потяну…

- Ну ладненько, бывай! – Кира встала и, наклонившись к арийцу, шепнула: - Да кстати, если верить грекам Арес и Афина всегда на ножах были.

- В смысле?

Глядя в бесхитростные глаза арийца, Кира едва не рассмеялась.

- В смысле – твой позывной Арес, а меня братья сестры Афиной называли. Вот так!

- То есть нет… но жаль!

Тот же день, около Новой Батавии, маршрут Земля – Трон.

Сегодня в салоне было многолюдно и Моргану пришлось потратить куда больше времени на поиски своего компаньона. Между делом он успел поздороваться с несколькими знакомыми, с капитаном астролайнера и двумя его помощниками. Наконец он сдался и обратился к стюарду, тот указал ему место которое занял для них Ник. Компаньон был увлечен рассматриванием светской хроники, и едва заметил его появление. Голографические картинки над столом сменялись одна за другой. Спустя некоторое время Морган отметил некую общую деталь, практически всегда в фокусе внимания камер оказывалась некая особа, высокая светловолосая девушка с готовностью позирующая земным операторам, раздающая интервью с ослепительной улыбкой. Морган был готов согласиться, незнакомка действительно заслуживала внимания, вот только раньше Морган за своим компаньоном страсти к недостижимым идеалам не замечал.

- Можно узнать, чем это ты занимаешься?

Ник отвел взгляд от изображения смеющейся красотки над столом и несколько секунд удивленно посмотрел на него. А затем указал куда-то ему за спину.

- Она здесь, - торжественно объявил Ник.

Морган оглянулся, в метрах десяти от него в отдельной полупрозрачной кабинке и в полном одиночестве действительно находилась та самая блондинка. Мимоходом он отметил, что в жизни красавица кажется еще женственней и элегантней.

- Кто она?

- Эрика ван дер Бирд. Я слышал о том, что она поднялась на борт нашего прыгуна пару часов назад на последней пересадочной станции, но пока не увидел своими глазами, не верил! Она один из самых известных персонажей земной светской хроники, единственная наследница одного очень старого и очень богатого семейства. Та еще штучка, еще до совершеннолетия успела примелькаться на обложках модных журналах, удачная карьера модели, несколько громких и бурных романов со знаменитостями, своя линия молодежной одежды и все в таком духе. Сейчас она одна из девушек «Лунного Света» и кроме того последние месяцы работает на Адама Свинглера!

- Любовница? – пренебрежительно отозвался Морган.

- Да наверняка! Хотя если верить слухам и некоторым снимкам она успела завести немало полезных знакомств, - и компаньон наскоро прокрутил несколько особенно впечатляющих кадров. Морган последовательно увидел энергичную красавицу в обществе многих известнейших фигур из элиты земной политики, экономики и культуры. Вряд ли стоило ожидать, что каждый из них щедро одаривался любовью, но девушка определенно вращается в самом высшем свете.

- А это самые последние записи, с Новой Калифорнии. Этот чел рядом с ней потенциальный кандидат на пост президента Новокалифорнийской республики, а также ведущий акционер одной компании постоянного поставщика космофлота НКР. Между этой компанией и Адамом Свинглером на днях была заключена крупная сделка и вот она представляла «Свинглер энд Ко». За три дня переговоров эта парочка мелькала повсюду, практически не отлипая друг от друга!

Морган снова поморщился, энтузиазм компаньона действовал ему на нервы, а вот девушка все больше нравилась. Он даже пересел, чтобы удобней было смотреть на нее. А она преспокойно читала что-то на своем планшете, вот по ее лицу пробегает тень недовольства, о боже наверняка в гневе она еще прекрасней, и наверняка не привыкла сдерживать свои эмоции. Так и есть возведенные к отсутствующему небу глаза, яростный шепот и отброшенный в сторону планшет. Она резко поднялась и направилась прямо к ним. На мгновение приятели оцепенели, великолепное длинноногое чудо, не замечая их, промчалась мимо. В какой-то миг она была так близко, что Морган мог протянуть руку и коснуться ее, но остался недвижим, лишь полной грудью вдохнув аромат рая…

- Капитан! – громко произнесла она.

- Госпожа Ван дер Бирд, чем я могу помочь?

- Скажите, вы можете связаться со станцией гиперсвязи?

- Сожалею, сударыня, корабль уже отошел на значительное расстояние от планеты. По правде говоря, через сорок минут мы достигнем точки откуда можно будет войти в гипер.

- Мне нужен срочный сеанс прямой связи с моим патроном на Клондайке.

- Боюсь, это невозможно, на этом корабле нет устройства для гиперсвязи. Все что я могу вам предложить, отправьте пакет со световой скоростью, через три часа дойдет до станции гиперсвязи, быстрее не получиться. И поторопитесь сударыня, как только мы уйдем в гипер мы будем на два дня недоступны для всей остальной вселенной.

- Боюсь, видеописьма может оказаться недостаточно…

- Я надеюсь, вы не собираетесь потребовать, чтобы ради вас мы развернули корабль и вернулись к планете?! Вы не единственный пассажир на этом корабле, а меня график…

Капитан лайнера вежливо, но немного иронично поклонился и затем удалился. Красавица осталась стоять с видом несколько растерянным и удрученным. Прежде чем Морган успел все обдумать и принять какое-либо осмысленное решение, он обнаружил, что уже обращается к леди:

- У вас какие-то проблемы, мисс?

Красавица молча смерила его взглядом. Холод в ее глазах был примерно таков как за бортом космического корабля.

- Не вижу, чем бы вы могли мне помочь! – заявила красотка и величественно проследовала на свое место. Морган отметил выпученные глаза Ника, отмахнулся и пошел следом. И сел напротив дамы, так нежданно покорившей его сердце.

- У вас какие-то проблемы со слухом?

- Я просто хочу вам помочь…

- Вы военный?

- Нет…

- Очень жаль, а то могли бы помочь захватить этот корабль и заставить нашего любезного капитана вернуться к планете!

- Вы верно шутите? – изумился Морган.

- Ничуть! Может вы политик?

- Даже боюсь представить, но нет, я всего лишь скромный бизнесмен.

- Тоже вариант, подкуп…

- А может, обойдемся без криминала, может, вы просто скажите, в чем проблема?

С минуту она сверлила его рентгеновским взглядом холодных голубых глаз, пока не удостоверилась, что решето более не опасно и произнесла:

- Проблема в том, что я слишком легкомысленна, слишком много знакомств, слишком много писем. И, к сожалению, то единственное, достойное внимания, попалось ближе к концу пачки…

- Буквально пять минут назад? – вежливо подсказал он. Она кивнула.

- Да. Один мой проект горит синем пламенем, переговорив с господином Свинглером мне возможно удалось бы спасти его. А вот простое письмо дело скорее всего не поправит, а через двое суток будет уже поздно. Конечно можно обойтись и без милашки Адама, хотя я работаю в Пограничных Территориях совсем недолго у меня есть кое-какие контакты на Троне и Амальтее. Но они начнут задавать вопросы…

- Я понял и какова же цена вопроса? – с улыбкой спросил Морган.

- Как минимум полтора миллиона федеральных кредитов.

Он понял, что улыбка сползает с его лица и скрывая замешательство присвистнул.

- Серьезная сумма.

- О для милашки Адама это не деньги, но что куда важнее у него на планете Борее есть люди способные закупить нужное мне снаряжение в кратчайшие сроки и тайно. Еще можно обратиться к одной моей подруге на Троне, но у нее нет связей с нелегальным бизнесом. Правда она водит дружбу с наемниками. Ну и еще остаетесь вы...

И голубые глаза со всем старанием обратились на него. Морган быстро прикинул свои возможности, девица очень хороша, но он не думал, что она окажется настолько дорогой!

- Я веду бизнес на планете Вириду и он полностью легален, но мне приходилось вести дела и с лицами со скажем так сомнительной репутацией. Пожалуй, один мой знакомый ведет дела на Борее и возможно он даже сможет помочь. Однако я бы хотел, хотя бы в общих чертах узнать суть вашего гхм… проекта.

- Через пятнадцать минут наш лайнер достигнет границы и уйдет в гипер, - напомнила красавица, взяла в руки планшет и повернула к нему. Файл был довольно обширный, бегло просмотрев его Морган уяснил что дело идет об экспедиции в мертвую зону.

- Поиски древних артефактов?

- О мой интерес в этом проекте исключительно научный! – Милая улыбка и невинный вопрос: – вы в курсе чем занимается Селена Бэр и ее корпорация «Лунный Свет»?

- В общих чертах да. «Лунный Свет» фактически филиал Силианской Республики.

- Вы правы Селена полноправная гражданка Республики и цель пребывания ее в Земной Федерации оказание влияния на нашу политику. Так чтобы развитие Земли по вектору совпадало с пожеланиями хозяев галактики. Это в общем-то знают все. Когда моя госпожа Селена перебралась на Луну она выделила круг лиц реально и непосредственно влияющих на политику планеты. Что-то около пяти шести тысяч человек, большинство из которых мужчины, сообразно этому и была сформулирована ее стратегия. Каждый вечер моя госпожа приглашает к себе одного из людей ее списка, что происходит там за закрытыми дверями, никто из нас не знает, но Селена со всеми мила и очаровательна и она силианка! Земные комплексы ей не свойственны! Кроме того, она находит на Земле самых прекрасных девушек и предлагает им пройти силианское обучение. Стать одной из девушек от Селены и со временем у лучших из нас образуется свой список.

- Таких как вы? – с улыбкой спросил Морган, вспоминая изыскания Ника.

- К несчастью большинство из моего списка остались на Земле, как я уже говорила в Пограничных Территориях я совсем недолго…

- Но вы хотите завести и здесь знакомства, но почему вы уверены во мне… - и замер, заметив мелькнувшую усмешку. Посмотрел на ее планшете список вызываемых файлов из местной сети, в обратном порядке. Так и есть список пассажиров лайнера, данные о нескольких, последний в списке был он.

- Неужели вы думаете, что такая умная девушка как я не догадывалась, что мне скажет капитан лайнера? Господин Морган Цвиге, я знаю кто вы, ваше личное состояние оценивается в пятьдесят миллионов, вы младший партнер в компании, чьи активы шестьсот миллионов, вы более десяти лет ведете бизнес в скоплении и без сомнения знаете нескольких дельцов работающих нелегально, где вложения частенько дают, куда большую прибыль!

- И где больший риск!

- Вы рискуете потерять полутора миллиона, я рискую провести следующие два дня с мужчиной, который возможно окажется скучным и никудышным любовником, а мой партнер на Борее будет рисковать своей жизнью. Осталось восемь минут.

Морган раздумывал недолго, даже если эта история принесет одни только убытки, он определенно хочет познакомиться с этой особой поближе.

- Вы самый очаровательный дьявол! Могу ли я воспользоваться вашим планшетом?

- О конечно!

Он быстро написал краткое письмо адресованное одному знакомому контрабандисту и присовокупил к нему ее файлы. Потом по местной сети связался с экипажем лайнера.

Послание ушло, красавица премило улыбалась.

- Так, где я должен подписаться кровью?

Она весело засмеялась, а затем наклонилась к нему:

- Зовите меня Эрика, никакой крови, у нас девушек от Селены сделку принято скреплять поцелуем!

Тот же день, дальняя орбита планеты Индрапратха, Внутренняя Сфера.

Командир патрульного корабля Земной Федерации подошел к дежурному офицеру связи. На радаре фиксировался неизвестный объект.

- Кто это?

- Транспортный корабль клана Гхоро, имеет дипломатический статус. Совершает внутренний рейс между Индрапратхой и местной станцией клана Гхоро. – Доложил дежурный.

Станция клана Гхоро куда шел транспортник находилась в пяти световых часах от местного светила, центра звездной системы. Индрапратха была куда ближе к звезде, всего в двенадцати световых минутах. Землянин получил должность капитана корабля совсем недавно, и его первое назначение в этой должности стало сюда к этой одной из самых удивительных колоний Внутренней Сферы. На Индрапратхе имели одинаковое влияние, как Земная Федерация, так и сморанский клан Гхоро и валусианские Торговые Дома. Сочетание всех трех культур образовало причудливую картинку и крайне необычные законы. Не говоря уже о религии – сильно модернизированному в угоду чужим индуизму.

- Сообщите им, что я хочу осмотреть их корабль, - сказал капитан.

Дежурный не стал удивляться странным желаниям капитана, а просто отправил запрос на транспортник. Ответ пришел через минуту, на экране появилось изображение со сморанского корабля.

- Я Алекс Стрэнгхолд, «бессмертный». Чем вызван ваш интерес?

- Обычная проверка, вы же никуда не торопитесь? – сказал землянин.

- Хорошо. Согласно нашему договору с Землей, вы имеете на это право.

Через четверть часа землянин оказался на борту корабля чужих. Впрочем корабль ничем не отличался от типичного земного транспортника. Даже экипаж здесь состоял из людей имевших гражданство Индрапратхи. Да и сам корабль арендован сморанами у правительства колонии. Единственным кто имел отношение к чужим был бессмертный. По его словам Алекс Стрэнгхолд возвращался из дипломатической миссии.

- Это не является тайной. Лидер клана Гхоро поручил мне доставить официальный протест Лордам Дома Кайялль. По поводу их недавних действий в звездном скоплении Яхо. По нашим данным они тайно снаряжали отряд пиратов, которые своей деятельностью дискредитировали Клан Гхоро.

Землянин кивнул, изучать трения между чужими в его обязанности не входило. Но он отметит это в своем рапорте. И пусть в этом разбирается дипломатический корпус Земной Федерации. Затем он вместе с бессмертным обошел корабль. Правительство Индрапратхи отправляло к сморанам небольшое количество грузов. Кроме этого на борту было четверо пассажиров и двадцать заключенных.

- Это осужденные на смертную казнь. Согласно законам Индрапратхи они могут потребовать как суд сморан, так и суд валусиан. Эти выбрали суд клана Гхоро. Мы вскроем их память и убедимся в том, что они виновны. Если обвинение подтвердится, смертная казнь будет осуществлена на нашей станции.

- А что суды Индрапратхи так часто ошибаются?

- Да нет, имея столь совершенные системы наблюдения, да еще и сыворотку правды, найти истинного виновника не сложно. За все время было только два случая. Оба кшатрии, на кшатриев сыворотка правды не действует. Особые прививки.

- Тогда почему они захотели суда клана Гхоро?

- Считается, что сморане могут признать осужденного ценным для клана. И даже к примеру сделать бессмертным.

- И часто это бывает?

- Два раза. Те двое кшатриев. На самом деле мы честно соблюдаем договор с правительством Индрапратхи.

- Тогда почему, они, - землянин показал на силовые клетки с преступниками, - хотят вашего суда?

- Люди верят, то во что хотят верить.

Они остановились перед одной из клеток. Бывшая в ней молодая и довольно привлекательная женщина умоляюще взглянула на них.

- Вот например эта, для нее куда лучше было бы попытать счастья с валусианцами. Они всегда рады закупить генетический материал. Из нее вышла бы хорошенькая рабыня в одном из Домов Конфедерации. А так через несколько часов ее повесят.

- Повесят? – удивленно переспросил землянин.

- Для кшатриев отсечение головы, для брахманов чаша с ядом, для прочих веревка.

- А что она совершила?

- Не знаю, - ответил бессмертный. – Но можно посмотреть.

Он достал планшет и, глянув на номер клетки, стал искать данные.

- Ага, вот. Убила своего мужа. Между прочим, раджу.

Землянин взял планшет и выяснил что сидящая в клетке девушка, как и он родилась на Земле. 24 года. Два года назад она была лишена гражданства Земли и выбрала новым местом проживания Индрапратху. И почти сразу выскочила замуж за некоего местного мелкого феодала. Третьей женой. Судя по статьям земных законов по которым ее лишили гражданства Земли – типичная смутьянка. Нарушение общественного порядка, порча частной собственности, непристойное поведение. Землянин покачал головой, сначала она нарушала законы Земли, теперь законы Индрапратхи. И второй шанс истратила также глупо как первый.

Девушка смотрела на них с отчаянием и тоской.

- Наверно наслушалась сказок о золотых рыбках, - произнес бессмертный.

Землянин снова кивнул. Золотыми рыбками называли человеческих женщин соглашавшихся плавать в бассейне со сморанами. Этакая межрасовая проституция.

- Она ошиблась, сморанам нравится лишь слияние с талантливыми неординарными личностями. Ни шлюхи, ни преступницы нам не интересны. Впрочем валусиане тоже после того как снимают генетические данные оригинал уничтожают. И предпочитают работать с копиями. Они тоже соблюдают договор.

- Понимаю. Ну что ж большое спасибо за экскурсию.

Через пять минут землянин вернулся на свой корабль.