Стихия Смерти 1 - Орден Арта

Мир ужасен. Так говорят многие и многие его боятся. На самом же деле бояться нужно единственного врага, который есть у каждого из нас - мы сами. Мы сами зачастую становимся своими же чудовищами под кроватью из кошмаров, но некоторые из нас стараются быть лучше. Всем нам плевать на последствия до определенного момента, пока эти последствия не затрагивают нас самих. Пока тьма не накрывает нас с головой, пока мы не осознаем, что раньше не понимали самого значения слова "тьма". В этом городе, когда солнце заходит за горизонт, просыпаются тени, самые скрытые и ужасающие... Пока на улицах тихо, слишком тихо - так, что захватывает дух. В такие минуты может произойти что угодно. Поэтому никто бы не удивился грациозному черному коту, перебежавшему улицу и остановившемуся на другой стороне дороги, преспокойно вылизывая подушечки передних лап. Для него весь мир был неважен, словно миф, ему было плевать на людей и их нудные жизненные истории. Казалось, у него была в жизни лишь одна цель - вылизывать лапы. Или, возможно, его целью было и что-то другое, если бы эта маска кота была всего лишь прикрытием. Ведь наш мир скрывает много таинственных опасностей и историй, которые находятся за пределами человеческого разума, и ожидать можно все, что угодно. И, точно следуя догадкам, черный кот вдруг невозмутимо стал расти и увеличиваться в размерах, принимая облик человека, довольно красивого человека... Молодого мужчины астенического телосложения, стройного и худощавого, но изящного и грациозного, как и в облике кота. Облачен он был в темный костюм, обтягивающий сверху, но довольно свободный ниже пояса. Волосы его были черные, как смола, и вьющиеся, отпущенные ниже плеч и красиво уложенные. Эта ночь была довольно жаркой. Июльская ночь, лето в самом разгаре, начало месяца. Почему именно ночь? Ночь - время всех таких странных существ, в которых есть что-то манящее и притягивающее, но опасное и ужасающее. Нормальным человеком трудно назвать того, кто ночь любит больше, чем день. Худощавый мужчина в темном быстро и зорко огляделся по сторонам, гибко потянулся и поспешно двинулся к домам. И тут же на пути у него выросло препятствие - сосредоточенный и хитрый взгляд стеклянных голубых глаз изучал его, а одна из его нахмуренных черных бровей даже не то, что приподнималась, а даже дергалась от презрения. - Балор! Какая честь... - насмешливо произнес второй незнакомец. Балор снисходительно улыбнулся ему, тонко намекая, чтобы тот освободил ему дорогу. Он был немного выше своего собеседника и выглядел чуть внушительнее, несмотря на то, что тот был чуть крупнее его и нахальнее. - Раймон, - разочарованно произнес он, - Я не удивлен... Пухлые губы второго собеседника вытянулись в хитрой ухмылке. Балор скучающим взглядом посмотрел за его спину и вздохнул. - Ты что-то хотел? - спросил он. Раймон спохватился. - Ах, да! Мне вдруг стало интересно... Даже не одному мне. Чего это ты каждое столетие пропадаешь на десять лет? Тебя не слышно и не видно. Даже выслеживать тебя пришлось. ОН недоволен. Балор усмехнулся и покачал головой. - Я теперь его личная домашняя морская свинка? Раймон демонически рассмеялся и захлопал в ладоши, чуть отойдя в сторону, этим широким жестом показывая своему собеседнику, что его юмор еще не настолько древний, как он сам. Тут же в двух шагах от них, цокая каблуками и встряхивая густыми светлыми волосами, прошла молодая симпатичная девушка, с любопытством зыркая и прислушиваясь. Ее очень заинтересовал странный разговор двух загадочных мужчин, длинноволосых и мрачных. Балор сопроводил девушку равнодушным холодным взглядом, а Раймон же, тряхнув хвостом волос, собранных на затылке, наоборот пылко уставился на нее так, что бедняжка даже споткнулась и чуть не встретилась лицом с асфальтом. - Умоляю, давай без этих фокусов! - поморщился Балор, провожая светловолосую девушку сочувствующим взглядом. Раймон самодовольно скривился. - Это врожденная магия. Ничего не поделаешь, приятель, - пожал он плечами и вдруг охнул, вспомнив о чем-то: - Кстати, тут слушок пробежал... Твой сын все еще жив, хоть и ненадолго, - Раймон хитро прищурился на собеседника и ухмыльнулся краем губы: - И ты за ним очень даже незаметно присматриваешь. Балор молча пожирал его недовольным взглядом, в котором с каждой секундой просыпалось что-то зловещее, а в правом глазу будто плясала одинокая, но опасная искра. - Ха! - торжествующе произнес Раймон, - Из всего этого я могу заключить, что я говорю чистую правду. Длинноволосый собеседник молча и спокойно вглядывался в него, будто что-то замышляя, но не выдавал себя ни жестами, ничем - ожидая, что на этом Раймон не закончит. - Насколько я помню, твою любимую так и не нашли... - вкрадчиво продолжил Раймон. Искра в глазу Балора сверкнула еще ярче, а взгляд его стал холодным и жестким, но он даже не сдвинулся с места. - Мне тебе нечего сказать. Убирайся, - тихо ответил он. Раймон разочарованно фыркнул и отошел на шаг назад, разминая плечи, будто вышел на обычную прогулку с собачкой или пробежаться на сон грядущий. - Какой-то ты скучный. Раньше с тобой было веселее, - лениво сказал он и демонстративно громко зевнул. - Веселье закончилось, - отрезал Балор и собрался уходить прочь. - Тебе от НЕГО никуда не скрыться! - вслед ему крикнул Раймон, - Я хоть и негодяй, но не иду против его воли. Теперь ты в этом мире сам за себя! Балор лишь дернул плечом в ответ и скрылся за ближайшим домом. Улица будто сразу наполнилась холодом, сыростью и разочарованием. Раймон зябко поежился, но потом опомнился и расхохотался, вспомнив, что как магу смерти ему любой холод не страшен. Он повел небольшим носом в сторону, будто принюхиваясь, и снова расхохотался, но уже, скорее, насмехаясь над своим упертым собеседником. - Но ведь дуракам везет... - загадочно заключил он и пошел в совершенно противоположную сторону.       ***   Лорен очень любила ночь, купалась в ее величии и наслаждалась каждым моментом, проведенным под звездами. И ведь она не зло, чтобы так ненавидеть дневной свет и прятаться в тени. Она и не ненавидела его, просто ночью ей комфортнее. В ее жизни все кувырком. Она верила не тем людям, совершала не те поступки, которые были бы более правильными, она вообще иногда не понимала, для чего она существует. Но одно она знала точно - как она сильно чувствовала музыку и людей. Говорят, рыжие девушки безрассудны и немного не в своем уме… Рыжая, ярко-огненная, хоть это и подделка всего лишь, краска из магазина, но так она себя всегда чувствовала. Безрассудной и не в своем уме. Этой безумной девушке уже многие годы казалось, будто по пятам за ней кто-то ходит, следит за каждым ее шагом, оберегает от смерти и небытия, хотя у нее в жизни даже никогда не было простого банального кота. Присутствие духов или необьяснимой дружелюбной материи, которая очень хотела защитить ее от чего-то плохого. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был не призрак, а настоящий человек... Однажды он оставил ее без особых видимых причин, сказав лишь странную и неприятную отмазку. Люди зачастую думают, что это сработает, но если бы они услышали такое в свой адрес... То сразу поняли бы, как ошибались. Например, вряд ли бы кому-то понравилась фраза "Я ухожу, потому что не хочу делать тебе больно". Отсюда можно начать ее историю по пути туда, куда она давно хотела уже попасть, но все никак не было возможности. Тетя у нее всегда была очень строгая и всегда ругалась, когда слышала, как та ходит по дому, поэтому выйти ночью на улицу всегда было сложновато. Но в этот раз ей слишком просто удалось улизнуть, она сама не поняла даже, как. Будто что-то позвало ее туда, сквозь все преграды. И как же она дошла до такой жизни, что единственное, чего она больше всего желала - это побывать на кладбище и тому подобное? Взросление зависит от того, кто ты и что в тебе заложено. В ней было заложено немало того, чего вообще в ней не должно было быть. Самое главное - это мрак, мрак и еще раз мрак. Пришел он из книг, сериалов и всякого подобного - любопытство и наблюдательность, ощущение близости с героями, понимание их одиночества, и чувство, что внутри тебя тоже есть что-то такое, от чего мороз по коже. Вот чего именно не должно быть в самой обычной семнадцатилетней принцессе. Естественно, ей уже давно не семнадцать, хотя она до сих пор жалела об этом. Сколько всего могло измениться, если бы ей просто встретился правильный человек, который удержал бы ее от падения в пропасть. В ее истории именно музыка всегда играла огромнейшую роль, потому что когда-то она мечтала собрать свою группу, чтобы петь свои песни… Но это тоже осталось в далеком прошлом, как и ее семнадцать лет. Она делала вид, что живет, но на самом деле не делала ничего - разве что только находила себе какие-либо занятия или место, куда сбежать, чтобы не сидеть дома и не выслушивать демагогии по поводу того, что она не живет так же, как и все. Как все... Она этого никогда не поймет, наверное. Сейчас ее мечты о группе, любви и прочем остались лишь мечтами. Она часто вспоминала о тех временах, людях, которые ее окружали. Вспоминала веселые дни, когда они с друзьями искали места, где можно было поиграть, копили деньги на репетиционные точки и проводили много шумных дней в гаражах и тесных комнатках… "Может, уже хватит играть со смертью?.." Так говорил ей отец недавно, который вместе с ее матерью, живя отдельно, время от времени держался на связи. И она прекрасно знала, что это значит. Нет, естественно он не знал, что она уже больше двух лет мертва, где-то глубоко внутри. И она даже не знала, страшно это или нет. Эта история происходила в самом обычном городе, с самыми обычными людьми с самыми обычными именами. Но так уж вышло, что некоторые из нас не хотят носить обычные имена, данные нам при рождении и, например, она просила всех звать ее Лорен. Так когда-то звали ее альтер-эго... А теперь она и сама стала ей. Теперь она - альтер-эго?.. Жила она в довольно большом городе, красивом и завораживающем, и очень любила его, хоть и мечтала тайно ночами о море и о том, чтобы уехать далеко-далеко туда, где всегда тепло и где ее никто не знает. Но город всегда привлекал ее именно ночью. Своими таинственными огнями фонарей... Особенно на мосту, на всех трех, что можно было увидеть издалека, если выйти на набережную. Огни были повсюду. Вдоль дорог, больших проспектов, повсюду... Это придавало шарма большому городу. Даже район у нее был весьма тихий, ведь иногда ей все-таки удавалось проскользнуть ночью на улицу и ни разу ничто не потревожило ее прогулки. Но в данный момент ее больше интересовало то, что совсем не освещалось этими огнями. До кладбища было недалеко идти, она специально выбирала то, что будет поближе к дому, идти ведь пешком, тридцать-сорок минут - это еще ничего, ведь город немаленький и кладбищ тут полно. Только это было самым близким, в отличие от других. "Вот, за что я так люблю маленькие городки... У них все рядом, даже до кладбища идти недалеко. Да и, кажется, в маленьких городках истории поинтереснее, чем у нас... Слишком много людей - слишком много неразберихи. А там - повсюду тайны..." - так она рассуждала. И так, вскоре, слушая мрачноватые песенки, она дошла до кладбища. И сразу же, рядом у входа она поняла, что выбрала это место не зря. В ночи оно выглядело еще красивее, чем на картинках. Забавно, и не мрачно даже совсем... Глупая сумасшедшая девчонка, разочарованная в себе и во всем мире, пошла одна ночью на кладбище. Над такой только посмеяться. Вокруг все поросло зеленью, и было такое чувство, будто она просто гуляет в парке. Так спокойно и хорошо, как дома... Единственное, чего не хватало - освещения, она ничего толком не могла рассмотреть, потому что забыла дома фонарик, хотя от этого только дух захватывало. Подсветка телефона не спасала положение, приходилось идти почти вслепую. Но не это даже важно было, а то, насколько ей там понравилось. Она почти не чувствовала тревоги, разве что немного - за свою жизнь, наверное, как и любой нормальный человек. В кармане у нее был перцовый баллончик, и это ее немного успокаивало. Она гуляла недолго, успела лишь только осмотреться. Не прошло и двух песен, как она заметила странную возню неподалеку от себя на чьей-то красивой могиле… Девушка осторожно подошла поближе и увидела непонятную черную массу чего-то или кого-то... Естественно, кладбище не пестрило фонарями. Лорен просто привыкала к темноте. Стало немного страшновато, света явно не хватало. Она протерла глаза и вгляделась… Ничего. Абсолютно. Тут она уже подозрительно нахмурилась и выключила музыку. "Нет, ну я же не совсем сумасшедшая... Я ведь что-то видела..." - туманно подумала она и тут же услышала покашливание за спиной, совсем близко. Она глубоко вдохнула и сглотнула, держа руку в кармане, а указательный палец на кнопке распыления. И снова покашливание, вполне такое дружелюбное. Девушка застыла, дернув спиной. - Что ты здесь забыла, малышка? - голос показался ей настолько бархатным, что она даже осмелилась повернуться. Она все еще привыкала к темноте. Сначала она увидела темный плащ... И сразу же будто кто-то разогнал тучи, впуская на кладбище таинственный и мрачноватый свет луны - довольно яркий, и, возможно, даже, уже было близко к полнолунию. Незнакомец чуть склонил голову набок и улыбнулся. Улыбнулся как-то странно, хоть и дружелюбно, но немного пугающе… Как бойцовская собака на привязи и с намордником, молчаливо подпускающая тебя ближе, чтобы ее можно было погладить. Рука у Лорен пока была в кармане. - Он против меня совершенно бесполезен, зря только потратишь ресурсы, - невозмутимо произнес парень, разглядывая землю. - Ээ-э... - протянула Лорен. А что еще она могла сказать?.. На этом месте вы бы поджали хвост - и наутек. Но это же она. Она играла со смертью. Она стояла и ждала, что же будет дальше… Незнакомец, видимо, тоже чего-то ждал. - Так и будем играть в молчанку? - он подошел ближе, нагло разглядывая ее. Как она поняла, в темноте он видел замечательно. Теперь и она уже могла его разглядеть. Темные волосы до плеч, аккуратно уложеные... Расслабленная походка, но сосредоточенный взгляд. Глаза были... Скорее всего, карими или черными, потому что их было совсем не видно, даже свет в них не отражался. Можно было только понять, где находятся глаза, но на их месте... Была черная пропасть. Так она бы это назвала. Губы... Вот тут она замешкалась. Вокруг рта у него было что-то странное, похожее на... Размазанную кровь?.. Или, может, краску?.. Он стоял напротив нее неотвратимо, как сама судьба. Девушка никак не могла понять, что именно ей кажется странным, присматривалась к нему, слеповато щурилась и вглядывалась, пока вдруг не поняла, что у незнакомца нет даже намека на тень... Лорен поспешно шагнула назад. Незнакомец рассмеялся. - Ты боишься меня? - А стоит? - парировала она, чувствуя, как сильно у нее колотится сердце. Он терпеливо вздохнул. - Ты так и не ответила на мой вопрос. Она собралась с духом. - Какой вопрос? Он покачал головой, явно не желая повторять по сто раз. - Почему такая милашка ходит по кладбищу ночью? Приключений захотелось? - усмехнулся парень, все так же разглядывая ее. Лорен даже фыркнула от такой наглости. - А что если и да? Тебе жалко? Тут места на всех хватит. Он даже не обратил на это внимания и поинтересовался: - А если бы я был маньяком-убийцей? Девушка пристально взглянула на него, даже сузила глаза, пытаясь понять его намерения. Хочет напасть? Или просто издевается? Маньяков, как она слышала, на кладбищах достаточно, хотя и это ее не остановило. - Я... Я не знаю, - честно ответила она, сдавшись, выдохнула и пожала плечами. - Это не имеет особого значения. Теперь уже она поймала на себе изучающий взгляд, а еще ей снова показалось, будто кто-то копается у нее в голове. Лорен смутилась и с вызовом приподняла бровь: - Может, хватит уже меня так нагло разглядывать? Незнакомец снова рассмеялся и легкомысленно ответил: - Да почему нет - конечно, хватит... Я уже и так все понял, - он достал из-под плаща платок и подошел вплотную к ней, вытирая платком область вокруг своего рта. Девушка снова сглотнула. - Хочешь, экскурсию по кладбищу устрою, раз ты такая бесстрашная? Нет, в его голосе уже не было усмешки. Ее сердце забилось очень быстро в ожидании чего-то очень нехорошего. - Что, прости? - пролепетала она. Парень ласково улыбнулся, снова склонил голову набок и спрятал платок. - Бедняжка, я напугал тебя? - Ты каннибал? Ты ешь людей? Или ты вампир? Ой... – внезапно вырвалось у нее, и она поспешно прикрыла рот ладонью. Он лишь махнул рукой, нахмурился и снова усмехнулся: - А, это... Я не вампир, но выдвигать глазные зубы умею… Ты из-за крови напугалась? Я иногда этим делом балуюсь... Не обращай внимания. - Не обращать внимания? - она наивно переспросила, - Ну да, это же всего лишь чья-то кровь, а я всего лишь одинокая девочка на кладбище... Парень больше не смеялся, лишь миролюбиво улыбался. - Может, я и отвечу на все твои вопросы, но какой в этом будет смысл, если мы даже не знакомы? К тому же, меня нет смысла бояться - убивать я тебя точно не собираюсь. Но здесь полно тварей, которые не будут к тебе так благосклонны… Я - Велимонт. Можно просто Вель, если тебе так будет проще, – Лорен же пока замешкалась и не спешила отвечать. Велимонт задумался и хмыкнул: - Не хочешь быть вежливой? Плохая девочка... Она снова смутилась и, недовольно насупившись, отвернулась. - И какой идиот дал тебе такое имя? -  Лорен попыталась съязвить, но он ничуть не обиделся, даже не обратил на это внимание. - Я - Лорен, если тебе так уж интересно... Велимонт иронично усмехнулся. - Мое имя хоть настоящее... - Меня давно уже никто не называет по моему настоящему имени, по моей же просьбе, - девушка пожала плечами, - Та девочка давно уже умерла... - Как скажешь. Так идем на прогулку или как? – с азартом поинтересовался Велимонт. Лорен пристально взглянула на него, уже почти без страха, и хмыкнула: - Почему бы и нет... Раз уж я здесь - не откажусь от проводника. Так они и познакомились... Тогда она еще не совсем отчетливо понимала, что это за человек или... Не совсем человек. Скорее, она просто как всегда играла со смертью, и ей было все равно. - Ну, так, какая же у тебя история? Расскажешь? - спрашивал Велимонт, пока они гуляли средь могил. - Так уж вышло, что я не могу забраться глубже тебе в голову. Слышу только то, что на поверхности... Лорен остановилась и удивленно спросила, вытаращив на него свои серые глаза: - Постой, ты что… Читаешь мои мысли? - Ну да... - непринужденно ответил он, - Я еще много чего умею, но о некоторых вещах тебе лучше не знать. Так, к слову... - Да кто ты вообще такой? - она не унималась, - Я надеялась тут только маньяков встретить. Теперь остановился Велимонт. - Хочешь знать, кто я? Обычно я не особо треплюсь по этому поводу... – и задумался, - И тебе вообще это вряд ли понравится, моя милашка. Та нахмурилась и упрямо уперлась руками в бока: - Тоже мне... Какие сказки ты мне рассказывать собираешься? - Да вроде и не сказки это все. - Тогда можешь мне обьяснить, откуда кровь и почему ты можешь читать мои мысли? - допытывалась девушка. Видимо, в тот момент она воспринимала любую правду. Вся та информация и переживания, что свалились на нее из сериалов и книг сейчас уже могли заставить ее поверить во что угодно. Велимонт задумчиво пожевал губами. - И это не все, обычно я легко раскрываю людей, а ты каким-то образом сопротивляешься и не пускаешь меня. Это весьма интересно... - он немного помолчал и продолжил: - Кровь мне дает определенную энергию, и чаще всего она темная, потому что передача крови недобровольная. Она нужна мне для магии, магии смерти. Понимаешь? - Смутно... - у Лорен все слова были как в тумане, - Ты убиваешь кого-то ради крови? - она снова напряглась. Велимонт снова открыто улыбнулся: - Нет же, глупышка. Просто беру столько, сколько мне нужно и заставляю забыть об этом. Лорен задумалась и вспомнила кое-что... - Где-то я уже слышала это… И, кажется, Велимонт сразу ее понял. - Утечка информации в сериалах? - усмехнулся он, - Таких, как я немало. Но я не вампир. Точнее, не совсем. Я могу прожить и без крови, просто с ней проще, к тому же, она прибавляет к моему существованию и молодости еще несколько лет. Я думаю, это весомое преимущество для некромага, как думаешь? - Наверно... - рассеянно ответила она. - Да, - Велимонт покачал головой и осмотрелся: - Слишком много новой информации для тебя. Я знаю, на какой из могил можно присесть, места там предостаточно и владелец не будет против... Иди за мной. Они прошли дальше и скоро подошли к довольно красивой и большой каменной плите, обосновались там и даже прилегли на нее, смотря на звезды... Все тучи уже давно разошлись, и небо было просто усыпано звездами, что прибавляло загадочности моменту. Тут она уже не удержалась и решила закурить. Эта привычка у нее появилась недавно и не лучшим образом влияла на нее, но она могла оправдаться тем, что депрессия заводила ее все дальше и дальше, заставляя делать то, чего раньше она бы никогда ни за что не сделала. Но, увы, сделала. Она достала пачку, вытащила сигарету и нашарила в кармане зажигалку. Потом прикурила, выпуская изо рта дым. Ей это даже нравилось. Возможно, она изменилась слишком сильно не в лучшую сторону. Она ловила от этого кайф, не понимая, почему… Она чувствовала, что это не лучшая ее часть, но поддавалась ей. Ведь та, темная ее часть была сильнее ее самой, и не прогнулась бы от той боли, что она сама чувствовала. И, хоть даже это и был яд в легких, но когда она выдыхала его, ее голову заполнял туман - мягко, будто одеялом, застилая все, что мешало ей улыбаться. Лорен закрывала глаза, наслаждаясь забвением, и улыбалась. Велимонт все это время настороженно наблюдал за ней, ничего не говоря. Но по его лицу было ясно, что если бы они были давно знакомы, эта сигарета давно уже валялась бы на земле, а ей надавали по губам. Так она выкурила половину сигареты, как вдруг услышала его голос: - Видимо, тебе совсем плохо, раз ты только от тумана в голове можешь улыбаться, - произнес он, - Я все-таки сдержусь и не буду на тебя давить. Но, мне кажется, тебе никто не разрешал курить, не так ли? Иначе ты бы так не кайфовала. Лорен задумчиво кивнула на сигарету. - Почти любой, кто меня знает, заставил бы меня ее выкинуть. Велимонт продолжил: - Раз так, я просто попрошу тебя не курить сейчас. Тебе это не идет. И... - он запнулся, но снова поправился: - Просто не надо. Ты не настолько дикая и испорченная, на мой взгляд. Лорен оторвалась от сигареты и взглянула на него. Потом снова на сигарету. Потом снова на него и нахмурилась, словно в ступоре моргая глазами. Потом что-то заставило ее отбросить сигарету в сторону, как мусор. Ведь до этого момента никто ее так не просил... - А что я могу рассказать... - начала она, - Во мне появился этот "монстр" с тех пор, как мне разбили сердце, и я немного схожу с ума… - И с чего же все началось? – Велимонт вдруг заинтересовался, внимательно прислушиваясь к каждому ее слову. - С чего все началось? Я бы и рада начать историю с какой-нибудь фразы, типа "В одном маленьком неприметном городке под названием Мистик Фолс жила девушка, которая потеряла родителей и потеряла смысл жизни. Была вся такая жизнерадостная, а потом пуф - бросила хорошего парня и забила на людей. Но тут появляется в городе какой-то загадочный парень с несносным братом и тут она влюбляется в обоих... Почти сразу. А они оказываются вампирами..." и так далее. Но все слишком просто. Мои родители не умерли, они живы и здоровы. Я ничего не знаю о любви, потому что мне досталась самая малость - и то это у меня чуть позже забрали. Все, что я знаю, я видела в сериалах, читала в книгах, мечтала много лет о чем-то настоящем и чистом, не таком, как весь этот отвратительный мир, погрязший в деньгах и разврате. Я и до сих пор не хочу жить в таком мире... И я понятия не имею, как я так легко все это тебе рассказываю... Велимонт лишь хмыкнул в ответ: - Я сейчас ничего не делал. Это все ты. Может, тебе кажется, что мне можно доверять, а? Лорен улыбнулась краями губ и закрыла глаза: - Ты слишком подозрительный, чтобы вот так просто тебе доверять. Откуда мне знать - может, ты и моей крови напьешься, заставишь забыть и исчезнешь. - Боишься, что я исчезну? - он повернул голову к ней, пристально разглядывая, что явно означало, что он ей заинтересовался, и еще что-то... Очень важное... Она заметила это, но не хотела поворачиваться. Не хотела показывать слабость. Не хотела смотреть в глаза. Пусть думает, что ей все равно - ей так будет легче. Но не тут-то было - это ведь не обычный парень с соседнего двора, и он сразу поймет, в чем дело. Это Лорен уже увидела с самого начала их встречи. - Ты только на поверхности такая бесстрашная... На самом деле ты безумно хочешь жить - только не знаешь, как... Ты просто застряла, - заключил он, - Я не читал твоих мыслей, они для меня пока недоступны. Но это я понял сразу, как только увидел тебя. Лорен не отрывала глаз от звезд. Так они и лежали на могиле и общались, пока на востоке не начало светлеть... Девушка не смотрела на некромага, хоть он и разговаривал с ней, постоянно поворачиваясь, и вскоре она поняла, что пора возвращаться домой. Они разговаривали о многом - о музыке, о красивых местах, о жизни... Оказалось, что Велимонт тоже огромный любитель музыки - хотя и более тяжелой, чем слушала она. И с непривычки Лорен начала засыпать, от всех этих разговоров, от его голоса... Где-то между тем, чтобы наблюдать за гаснувшими звездами и окончательно провалиться в сон, она вдруг подумала, что его голос ей очень нравится... Как и его темные, словно бездонная пропасть, глаза. Но решила, что под утро она уже просто ничего не соображает. Она даже не поняла, как уснула. Проснулась Лорен уже днем, в своей кровати: окна были распахнуты, а она была все в той же одежде, только без обуви... А рядом лежала записка. И тут же она резко очнулась и поняла, что все это не было просто сном. Девушка аккуратно развернула бумажку. "Настоящее имя значит очень много, и многое может сказать о человеке. Ты же с самого начала не показывала, какая ты на самом деле. Но, кажется, я раскрыл тебя. Твоя тайна в безопасности, малышка. Еще увидимся". Лорен как ошпареная внезапно вскочила с кровати и осмотрелась вокруг: кеды лежали рядом, а с улицы в комнату дул легкий прохладный ветерок, унося последние события прошедшей ночи...       ***     Лорен снова села и долго сидела на кровати в растерянности и ступоре, не понимая, что делать дальше. В реальный мир ее вернул звонок телефона. Она сразу же подскочила к нему и ответила... - Алле! Привет, рыжая-бесстыжая! Как ты там? Еще пока в нашем мире? - она вслушалась, и тут же ее огрело, как холодной водой. И сразу же она услышала в трубке веселую песню, которую мгновенно узнала. Роза. Это была та еще девчонка... Младше Лорен, но зато чувствовала людей как себя саму. Они уже довольно давно были знакомы и по идее не должны были стать подругами, но какая к черту разница, какие обстоятельства? Если человек хочет связать с кем-то свою жизнь, ему будет все равно, что этому кому-то его брат загубил жизнь. Не совсем, конечно, загубил. Но в некотором роде. Роза была ребенком, который все в этом мире понимал и всех. И Лорен была в их числе. Наверное, они сошлись потому, что и та понимала ее, она была в некоторой степени похожа на Лорен. Единственное, что было между ними огромной пропастью - после "истории" с ее братом Лорен потеряла у себя то самое качество, которое делало ее потрясающей подругой. А именно - желание помогать людям... Видимо, она настолько пропала, что уже была не в состоянии кому-то помогать, пока не поможет себе самой. Но с такой подругой все это было неважно - кроме того, Роза была единственной ниточкой, связывающей Лорен с ее братом. Но ее это давно уже не волновало. Лорен почти ничего не знала о его жизни, кроме того, что он что-то от нее скрыл, посчитав правильным "ради ее же блага" бросить и исчезнуть. Лорен сонно мотнула головой. - Я... Я еще не совсем в своем уме. Только проснулась. В трубке посмеялись и хмыкнули. - Да ты же у нас вечная соня! Опять всю ночь не спала? Сериалы смотрела? Рассказывай, что на этот раз. Верная подруга так же была помешана на сериалах, как и Лорен... И в этом тоже понимала ее немало. За это Лорен ее обожала, с ней даже о героях можно было поговорить, чисто между девочками. Особенно о злодеях. Так уж случается, что чаще всего именно в самых страшных персонажах от любви просыпается самый что ни на есть чистый героизм, хоть иногда и сильно попахивающий маниакальным садизмом ко всем остальным окружающим - и все это лишь ради того, чтобы защитить тот маленький прекрасный комочек света, что у них есть. - Какие там сериалы... Я вчера по кладбищу гуляла. Точнее, сегодня. Всю ночь... - позевывая, ответила Лорен. - А, знаешь, звезды на кладбище еще более красивые, чем обычно... - Ты чего, дуреха, совсем с катушек слетела? Ты знаешь, что у нас на кладбищах-то творится? - Роза возмутилась, и начала по-дружески ругаться. - Тебя там никто не убил? Хотя нет, вроде нет, раз я с тобой разговариваю, да? Лорен мечтательно рассмеялась: - Ну, видимо да, раз так. Разве что только наповал своим очарованием. Роза резко замолчала, но потом сразу же заинтригованно протянула: - Ну-ка, что это значит? Я хочу знать все подробности! Лорен снова зевнула и бросила взгляд на свои кеды. - Это все так долго рассказывать… Когда ты сегодня освободишься? Поболтаем как нормальные люди. - Вчера был последний экзамен. Я вся твоя, можем болтать хоть до посинения, хоть сегодня! - радостно сообщила она. - Представляешь, я теперь такая взрослая!.. Даже мой Некит мной гордится! Кстати, - голос подруги стал вдруг таинственным и лукавым: - Знаешь, тут в городе кое-кто объявился... Артур вернулся домой... - как бы невзначай произнесла она. Сердце Лорен предательски дрогнуло, прокрутив в ее голове последние воспоминания...  Но все же медленно вошло в прежний ритм, и где-то внутри нее прозвучало: "А... Да плевать вообще". Перед глазами на мгновение появились индейского разреза черные глаза и веселая беззаботная улыбка, растрепанные волосы, яркая синяя футболка, бриджи... Ему всегда было жарко - как и ей, впрочем. Забавный такой паренек из ее прошлого... Она не видела его уже пару лет. После их печального расставания он куда-то уехал, и даже вся его семья не знала, где он и что с ним. Или знала... Но ей явно никто говорить не собирался.