Стихия Смерти 1 - Орден Арта

Глава 1. Тайны (2)

Девушка решила прислушаться к голосу разума.

- Мне все равно, Роза, - устало произнесла она, - Все равно, где он и что с ним, и то, что он приехал, меня не особо волнует. А вот ты... С тобой я бы поболтала. Тебе наверняка это будет интересно.

- Поняла тебя. К черту это кошмарное создание. К черту этих парней вообще. Чисто между нами, девочками, ты ведь кого-то встретила, да, да? Признавайся! - мурлыкала подруга.

Лорен смущенно замахала руками на телефон.

- Потом, все потом! Жди меня через час у себя, и все расскажу.

- Жду с нетерпением! - демонически хихикнула Роза и бросила трубку.

Лорен глубоко вдохнула и тяжело выдохнула. С одной стороны, можно было все спокойно рассказать Розе и ни о чем не беспокоиться. Но с другой... Почему он вернулся? Почему именно сегодня? Эта мысль теперь терзала и отпускала ее.

Дальше стоило бы ожидать, что Лорен просто расскажет Розе, как все было, а потом снова придет на кладбище, встретит своего "темного принца" и снова будет, зазевавшись, наслаждаться его компанией. Это было бы слишком просто, а в жизни все всегда сложнее.

Артур был полной противоположностью типичного злодея и не был похож на тех, кого она так страстно обожала и боготворила - если это можно так назвать. Он был обычным парнем, который радовался жизни и ничего больше не желал. Точнее сказать, он даже не знал, чего желать от жизни, кого желать и вообще, какую дорогу выбрать. Она знала его не так долго... Но она точно увидела это, его непримечательность. Он был самым обычным человеком, чего ей зачастую так не хватало. Может, это и оттолкнуло его?

Меньше всего в тот день Лорен хотела встретить Артура или вообще даже думать о нем. Конечно же, в первую очередь нужно было подняться с кровати, сходить в душ, привести себя в порядок... Как можно быстрее, она ведь обещала прийти через час. Ей не хотелось заморачиваться насчет внешнего вида, ведь она просто собиралась встретиться с лучшей подругой, а к лучшей подруге можно и с грязными волосами прийти, и кое-как одевшись... И на лице черти что...

Сполоснувшись, она включила на всю громкость музыку и деловито зашаркала к зеркалу. Пошарив в шкафу, она надела то, что и всегда - майку с одной крутой группой, довольно старую, ей было около двух лет. Сначала это была футболка, а потом она ей надоела и Лорен решила обрезать у нее рукава, сделав из нее майку; шорты, которые сама же сделала из старых джинсов и которые смотрелись почти как купленные; те же самые кеды... Ярко-рыжие волосы до плеч она убрала в небрежный пучок на макушке, позволив коротким волосам выбиваться из него. Лорен выглядела как обычная серая мышка, как и всегда. Немного экстравагантная, с изюминкой, но все же мышка. Чуть подкрасила глаза любимыми черными тенями... Все было готово.

Лорен задумчиво подошла к окну и всмотрелась в небо. Она застряла в тех временах и уже больше двух лет жила так, будто ей до сих пор семнадцать... Строила из себя наивного ребенка, который радуется жизни, хотя из-за ее боли страдали все, кого она подпускала близко. Поэтому она больше не делала этого. Ее ждал новый день... Она улыбнулась солнцу, схватила телефон с наушниками и рванула к Розе.

На тот момент дома не было никого и это облегчало девушке задачу. Уйти спокойно, не отвечая ни на какие дурацкие вопросы о том, куда она идет, что она будет делать и во сколько вернется. Зачастую, в ее ситуации, это слегка побешивало. А по пути ее мучали мысли о том, что она скажет подруге. По ней было ясно, что думает она сейчас совсем не о незнакомце с кладбища... Роза это сразу заметит. Начнутся распросы...

Она решила перебить эти мысли музыкой. Ведь правильно подобраная песня в правильный момент может дать неожиданный эффект... И даже одарить мурашками. Возвысить к прекрасному или опустить на самое дно пропасти... Но любое из этих чувств будет прекрасным, сопровождаемое прекрасной песней. Это была как раз такая песня. Песня, порождающая тихую меланхолию и глубокие размышления, как шепот в тишине - она вплетается в разум и отсоединяет его от реального мира.

Улицы были полупустыми в полдень, не чувствовалось ни жары, ни прохлады - мир будто стоял на паузе. Даже чистое небо уже  застилали плотные облака, закрывая собой солнце, отчего на улице становилось немного темнее и мрачнее. Даже люди, идущие мимо нее, похоже, все были чем-то обеспокоены, будто отражая ее внутреннее состояние.

Однажды одна хорошая знакомая рассказывала девушке, как сильно мир зависит от нас. Все, что мы ощущаем, передается тем, кто рядом с нами. Вся наша печаль или беспокойство, радость или любовь... Все наши порывы или мысли отражаются на них. Даже если ты пытаешься выглядеть веселым, люди рядом почувствуют фальшь, а твои истинные намерения будут ощущаться в воздухе.

Вспомнить даже случай в автобусе, который случался с каждым из нас. Когда мы ехали на работу, или на учебу, или к друзьям... Порой мы замечали, как в транспорте происходит что-то странное. Все начинают вести себя так, будто на них что-то нашло или у них день не задался. Но если задуматься... Вон та дама, которая кричит на мужчину - это твоя совесть, которая напоминает тебе, что пора охладить свой пыл и перестать обвинять в чем-либо людей. Или парень, который слушает музыку в наушниках и не стесняется мотать головой во все стороны, и даже подпевать на весь автобус. Никого не напоминает? Девочка, сидящая напротив тебя, еще маленькая, а уже с крутым телефоном, смотрит на экран и все смеется, смеется... Ты бесишься про себя, но прекрасно знаешь, что в какой-то момент и ты кого-то так же взбесишь. Но зачастую нам нет дела до этих мелочей, мы просто смотрим на этих людей и думаем про себя, что все они двинутые. Хотя, на самом деле - они лишь отражение нас самих.

На этой самой мысли вдруг, будто подгоняя Лорен, по переулку прокатился сильный порыв ветра, чуть не сбив ее с ног, заодно окатив странным чувством, будто сотни разных глаз отовсюду следят за ней. Девушку это тревожило, даже слишком - настолько, что ей вдруг стало холодно и мрачно, не хотелось уже никого видеть, лишь лечь на землю, скрутиться в клубок и закрыть глаза, уснув навечно...

Она уже подходила к дому Розы, когда, наконец, очнулась от этого странного чувства. Он находился совсем недалеко от ее дома, к ее же счастью, в пяти-десяти минутах ходьбы, так что она успела прослушать одну и ту же песню пару раз и снять наушники. И как только она подошла к двери, так вдруг услышала что-то очень знакомое...

Роза жила с родителями в частном доме. В этом Лорен ей даже немного завидовала - никаких соседей - делай все, что хочешь. И сейчас уже на пороге девушка смогла услышать, что происходит внутри, потому что говорящие находились буквально в двух шагах от нее.

- Роза, ну зачем? Ты не могла позвать ее в какой-нибудь другой день? Я не хочу ее видеть, понимаешь? Зря ты ее позвала, - услышала она расстроенный знакомый голос.

Занятно, но даже несмотря на то, что слух у Лорен был печальным образом не в лучшем состоянии, она постоянно слышала в нужный момент что-то, что ей не стоит слышать. Как и сейчас. Лорен застыла. Сглотнула. Нажала на звонок...

- Остынь. Может, все и не настолько плохо. Я не думаю, что она сейчас начнет скандалить или выносить тебе мозг. Она вообще, по-моему, пришла к подруге и, возможно, понятия не имеет, что ты здесь.

"Конечно, не имеет..."

Этот голос тоже показался ей знакомым. Но Лорен никак не могла понять, кому он принадлежит. Она мучительно пыталась вспомнить его, но в голове все расплывалось...

Она услышала быстрые шаги, направляющиеся к двери, и облегченно выдохнула. Так шумно топать могла только Роза... Дверь радостно распахнулась. Только лицо у Розы было совсем не радостное... Она мимикой попыталась дать подруге какой-то знак.

- Только не убивай меня... - сквозь зубы произнесла она как можно тише и кивнула на дверь, ведущую в гостиную. Лорен зашла внутрь, быстро разулась и направилась за ней. Перед дверью Лорен немного приостановилась, но подруга настойчиво втащила ее в комнату, из-за чего Лорен себя почувствовала очень неудобно и неловко. Что ей теперь делать? Надо как-то с ним говорить... Не игнорировать же положение его тела в пространстве.

Девушка подняла глаза с паркета и тут же увидела его перед собой.

- Эм... Привет... - все, что она смогла из себя выдавить, прежде чем начала снова с диким интересом изучать паркет.

Артур сильно изменился... Возмужал, плечи стали шире. Даже одеваться стал немного по-другому, хоть и так же небрежно и хаотично, как раньше. Но что самое заметное - волосы. Они очень сильно отросли и были убраны в хвост сзади, и одна длинная прядь выбивалась из него, как отросшая челка, убранная набок. Волосы у него немного посветлели и даже стали очень гладкими и прямыми, будто он не вылезал из салона красоты. Выглядел он довольно необычно и непривычно для Лорен.

- Здравствуй, Вика.

Лорен вздрогнула. Ей стало не по себе от этого имени… Артур, заметив это и поправившись, продолжил:

- Или тебя называть Лорен? Так тебе будет удобнее?

Та наконец-то подняла глаза на него и сдавленно ответила:

- Да. Лучше так.

- Ты очень изменилась за два года. Ты пришла к Розе? Или хочешь поговорить? - в его голосе не было усмешки, злобы... Только любопытство, от чего ей стало еще более неловко.

Но тут ее внимание привлекло еще кое-что... Чуть в стороне за их разговором наблюдал другой парень. Лорен посмотрела в его сторону и поняла, что наблюдает он именно за ней, причем давно уже сверлит ее взглядом. Она не успела его разглядеть, потому что снова впилась глазами в паркет, но сразу поняла, что где-то она его уже видела... Но где? Где? Лорен не могла снова посмотреть на него, иначе пришлось бы смотреть и на Артура.

- Я думаю, нам всем надо поесть! - задорно выпалила Роза, пытаясь охладить накаленную атмосферу. - Сейчас маман уже придет, так что вам всем нужно сесть за стол, а мы вас будем кормить... - она засуетилась и поманила Лорен к себе, деловито порывшись в холодильнике. - Это его лучший друг, - прошептала она еле слышно, пока те о чем-то разговаривали, сидя за столом. - Да, кстати! - она вдруг развернулась к парням и схватила подругу за руку: - Вы ведь еще не знакомы!

Теперь со спины Лорен смогла разглядеть аккуратно уложенные темные волосы этого незнакомого ей парня и... Он вдруг повернулся. Роза, нетерпеливо подплывая к столу, потащила ее за собой.

- Вель, это Лорен! Лучше не называть ее Викой, - кивнула она на Артура и хитро улыбнулась. Потом подтащила Лорен к нему за руку и протянула ее ему.

Тут уже Лорен почувствовала некий подвох. Она узнала этого парня. Теперь он не выглядел особо загадочным, при свете дня и в более светлой одежде. Но, черт возьми...

- Приятно познакомиться, Лорен, - мягко произнес он, и ей тут же стало не по себе. Этот голос, вот почему он показался ей таким знакомым, когда она была за дверью... И произнес он это с некой иронией. Хотя, судя по его встревоженному вгляду, он не знал, кто она, пока она не вошла в эту дверь. - Но, мне кажется, мы с тобой уже знакомы, - он взял ее руку, склонился к ней и мягко коснулся губами тыльной стороны ладони.

- Как? - одновременно произнесли Роза с Артуром. Роза продолжила в замешательстве, так и не откусив от бутерброда, который она схватила со стола: - Вы не можете быть знакомы, Вель почти тут не бывает, а Артур, насколько я знаю, тебя не знакомил с ним раньше...

Лорен развела руками и тяжело выдохнула:

- Вот об этом я и хотела рассказать тебе сегодня. О моей прогулке ночью...

Артур выжидающе посмотрел на друга и со смешком спросил:

- Ничего не хочешь рассказать?

***

Они все вместе сидели за столом, молчаливо поглощая окрошку. Как же она могла забыть... Любимая еда их семьи, даже скорее любимая еда Артура, Лорен всегда находила это забавным. Роза мечтательно возила ложкой по тарелке и таинственно зыркала на всех глазками. Лорен же уставилась в тарелку, старалась есть как можно тише и даже почти не шевелиться, будто ее тут и нет. Время от времени она осторожно поглядывала на остальных, ловя на себе задумчивые взгляды. Артур же с Велимонтом вели себя так спокойно, будто ничего не происходит, что только еще больше сбивало Лорен с толку.

Мамы Розы и Артура еще не было дома, поэтому висела такая тишина. Естественно, она бы сразу ее разогнала своим появлением и не позволила бы никому молчать. А пока... Они могли лишь отмалчиваться.

- А вот, знаете... - раздалось вдруг в пугающей тишине, и Роза подскочила на месте: - Нет, ну не могу я так молчать! Что вы меня изводите, я - женщина разговорчивая, а у вас тут не пойми что... - разглагольствовала она, взмахнув рукой.

Лорен сдержанно улыбнулась в тарелку. И, естественно, подруга это сразу заметила.

- Вот, видите! Мадам меня понимает! - торжествующе выпалила она.

- Мы тебя все поняли, Роза, - улыбнулся ей Артур, подняв вверх ложку, будто белый флаг.

Единственным, кто почти не разговаривал, был Велимонт. Он совсем был не разговорчивым, насколько заметила Лорен, хотя на кладбище она запомнила его совсем другим...  Говорил о сложностях жизни, об испытаниях, о созвездиях... Отдаленно обьяснил, кто он, не вдаваясь в подробности. Некромаг? И снова ей почему-то не страшно. Ничего светлого в нем нет, ничего хорошего в такой силе тоже нет. Мало того, ее затянуло в пропасть - теперь она и выключит свой последний фонарь. Это будет забавно... Но он очень заинтересовал ее, хоть Лорен и не показывала виду. Хотя подруга все заметила сразу... Это было видно по ее глазам, которые, мигая, как светофор, хитро смотрели на подругу.

- Вель очень редко тут бывает... Последние пару лет я его вообще почти не видела, что очень странно... - томно произнесла Роза, разглядывая стены, - Поэтому вы и познакомились только сегодня. Точнее... - она нахмурилась и заулыбалась: - Вчера?

Теперь Лорен уже не выдержала и бросила на нее укоризненный взгляд, но, подняв голову, встретилась с ее двусмысленным взглядом и смутилась. Она уже поняла, что пора собраться с духом и посмотреть уже хоть на кого-нибудь. Артур отмалчивался.

- С тобой весьма интересно общаться, - задумчиво изрек Велимонт, наконец-то заговорив, - Как спалось?

Лорен повернулась к нему и снова увидела, как он склонил голову набок и улыбнулся краем губы. Снова эта дружелюбная непонятная улыбка, которая немного пугала ее... Она не могла понять его намерений, не могла вообще понять, что он за человек или вообще... Не человек.

Лорен решительно встала из-за стола, из-за чего все разом взглянули на нее.

- Мне кажется, нам надо поговорить, - тяжело выдохнула она, кивнув Артуру.

Артур молча кивнул и тоже встал.

- Да, я понимаю. Пошли в комнату.

Лорен оглянулась на Розу и Велимонта, пытаясь понять их реакцию на происходящее. Роза ерзала на месте, подавая подруге какие-то знаки. Велимонт выглядел очень обеспокоенным, хотя все это время за столом почти не показывал каких-либо эмоций. Они прошли в комнату их родителей, она была ближе всех. Лорен зашла первая, Артур закрыл за ней дверь и предложил присесть.

- Артур, я... Я не думала, что все так получится. Прости, если помешала, - сбиваясь, пробубнила Лорен.

- Эй... - он чуть придвинулся и сказал уже тише: - Я все правильно сделал тогда. У меня нет к тебе каких-то отрицательных чувств, просто так надо было. И сейчас нет. Просто я был не готов к этому разговору, - он откинул голову на спинку дивана, уткнувшись взглядом в потолок. - Честно говоря, я и сейчас не готов, но придется. У нас бы ничего не вышло. И я не знал, как тебе об этом правильнее сказать.

- Но ты даже ничего не объяснил, - Лорен не унималась.

Артур лишь развел руками.

- Ты права. Не обьяснил. Только сказал, что не хочу делать тебе больно, и что ничего не выйдет. Я и сейчас не могу обьяснить - для тебя так будет лучше, поверь.

И Лорен, помедлив, кивнула.

- Ладно... Тогда скажи мне, я хоть что-то для тебя значила? - она старалась не выдавать своего волнения.

- Значила. Но обстоятельства играли против нас, против тебя. Я понял, что не могу взять на себя такую ответственность. Я не могу ничего рассказать тебе. Просто считай, что я защитил тебя. Но теперь все изменилось, и я к тебе больше ничего не чувствую. Я не хочу, чтобы ты на что-то надеялась.

Лорен сразу же состроила рожицу вроде: "А что, кто-то на что-то надеялся?".

- Да без проблем. Главное, что мы поняли друг друга.

Да и она не стала бы плакать, не то уже время. Лорен выросла из той девочки, которая только и могла, что плакать. Она только сухо кивнула и сделала вид, что ей все равно. И натянула легкую улыбку.

Когда-то она была очень наивной маленькой девочкой, которая долгие годы мечтала о большой и вечной любви... И однажды она наивно влюбилась в парня, который через месяц разбил ей сердце, потому что она успела к тому времени уже наслушаться его бреда о "навсегда", "ты особенная" и "я никогда не уйду". Любая наивная маленькая девочка однажды спотыкается об эту чертовщину и потихоньку взрослеет, переставая верить в сказки. Забавно, но ее сказка очень мрачная и вряд ли понравится нормальным семнадцатилетним современным "принцессам". Разве принцессы ходят на кладбище?..

- Кажется, ребята нас ждут.

Когда Лорен с Артуром вышли к ним, по лицу Лорен ясно было, что ничего не хорошо, как бы она старательно это ни скрывала. А когда что-то было хорошо? Счастливый конец никто никому не обещал. У нее есть близкая подруга. Кажется, даже, новый друг. Жизнь продолжается...

На кухне они увидели лишь Розу, все так же мечтательно разглядывающую стены.

- Вель ушел. Сказал, по делам ему надо... В общем, свалил, - обьяснила она и тут же загорелась какой-то идеей: - И зря! Я собиралась вам троим предложить создать нашу личную секту "Орден Дракона", прямо как в Средневековье! Эта идея мне пришла в голову, когда я сдавала историю, и там была тема по Румынии. Точнее, тогда это еще была Трансильвания, но меня заинтересовала тема Дракулы, вампиров и так далее, вот я и подумала, что мы могли бы все вчетвером прикольнуться...

Артур застыл и подозрительно посмотрел на сестру, что очень обеспокоило Лорен.

- Почему сразу "Орден Дракона"? - как бы невзначай спросил он.

Роза, не поворачиваясь, все так же мечтательно произнесла:

- Да не знаю... Просто захотелось. Мы же команда, да? "Орден Дракона" - эпично звучит, хоть и слизано у тех крутых фанатиков из Средневековья...

***

Холод всегда преследует тех, кто познал настоящую любовь... Просто потому что всегда найдутся те, кто захочет ее отнять. И тогда холод становится невыносимым настолько, что все вокруг кажется просто абсолютно незначительным. Как, например, условия, создаваемые вокруг или условия, в которых мы вынуждены жить или существовать.

Например, холод и сырость темницы глубоко под замком кажутся уже не такими уж и противными, и, в конце концов, их принимаешь как должное и привыкаешь. И лишь где-то сверху в стене есть небольшое отверстие, через которое проступает свет, но оно настолько мало, что этого недостаточно для того, чтобы выбраться наружу, из этой тьмы. Проведя тысячу лет в темнице под землей, все вокруг кажется незначительным, кроме одного - месть. А для кого-то это - свобода... Для кого-то - любовь. А, может, и все сразу.

Темница за тысячу лет стала для Кэтрин домом, в котором она сидела на привязи, не имея возможности хотя бы увидеть дневной свет или почувствовать на своем лице дуновение ветра... И, вот чудо, но, сколько бы ни прошло времени, она думала лишь об одном - как вернуться к семье. Все это время она была вынуждена молчать, хотя знала всю правду.

Кэтрин - банши. В ней всегда жили бок о бок всепоглощающий мрак и неиссякаемый свет, который не погасить холодом и сыростью темницы. Она не думала о мести, она лишь волновалась о том, что ее мужа и сына постигнет участь хуже ее, если хоть кто-нибудь из них узнает правду. Кэтрин всегда была прекрасной и невинной, даже будучи столетиями пленницей короля нежити, и даже лицо ее оставалось все таким же ангельски добрым.

Она сидела на грязном полу темницы в уже давно запачкавшемся красивом зеленом платье, и день за днем, держась за прутья, смотрела в пространство, ожидая хоть каких-нибудь вестей. Балор - ее верный и такой же несчастный возлюбленный и муж постоянно посылал ей новые вести об их сыне. Никто из них не знал, когда они оба обретут свободу. Одно лишь было важно - они живы и могут иногда поддерживать связь друг с другом. Именно этого и ждала Кэтрин в своей холодной темнице - новых вестей.

Вдруг где-то далеко в тоннеле подземелья Кэтрин услышала отчетливый звук звякания замка... Она напряглась и постаралась полностью затихнуть, чтобы от нее не было слышно ни звука. В подземелье всегда было абсолютно тихо, потому что кроме нее, больше никого в темнице не было. Король особо не мелочился и чаще всего наказывал провинившихся жестоко - казнью или ссылкой и проклятием.

Она прислушалась, и до ее ушей долетело мелкое ругательство и недовольное кошачье мяуканье. Она вдруг улыбнулась, и глаза ее засияли надеждой… Через минуту к прутьям темницы уже подбежал черный, немного потрепанный грациозный кот с амулетом на шее. Он легко протиснулся через прутья, остановился перед ней и стал неотрывно смотреть ей прямо в глаза. Кэтрин подползла к нему и ласково погладила по спинке.

- Я ждала тебя, Атум. Ты - моя единственная связь с внешним миром…

Кэтрин приподняла голову кота, заглянув за ошейник, а кот послушно поддался ей и миролюбиво замурлыкал. К ошейнику кота на обратной стороне была прикреплена небольшая записка, сложенная втрое. Кэтрин нетерпеливо развернула ее и начала увлеченно и быстро читать... Ей даже неважно было, есть ли возможность того, что она обретет свободу, ей достаточно было уже того, что любимый не забывает о ней.

"Любовь моя, у меня нет для тебя хороших вестей - пока ничего не изменилось, кроме одного. Наш сын... Кажется, он встретил ее. Ту самую. Они очень похожи на нас с тобой. Надеюсь, они будут очень счастливы... Она тоже банши и она в огромной опасности, как и он - действие проклятия скоро заканчивается, как и его жизнь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им. А потом мы все вместе вытащим тебя оттуда. У меня странное предчувствие, что эта девушка изменит все наши жизни и освободит нас от НЕГО. Возможно, скоро все круто изменится".

Кэтрин расплылась в счастливой улыбке, прижавшись спиной к стене и запрокинув голову к потолку. Кот довольно мяукнул, привлекая к себе внимание - он важно сидел на полу, вылизывая переднюю лапу, будто его больше ничего не интересовало. Кэтрин радостно подхватила его и расцеловала, и кот заурчал, разнося по всему подземелью их общую радость.

Внезапно где-то вдалеке послышалось звяканье замка и звук приоткрывающейся двери. Кэтрин резко остановилась, осторожно опустила кота, схватила записку и воспламенила ее взглядом – и через несколько секунд от записки остался лишь пепел.

- Уходи! - коротко шепнула она коту, посматривая на пока что пустой тоннель.

Черный кот коротко мяукнул на прощание и быстро выбежал из ее темницы, скрывшись за углом. Кэтрин с тоскливой улыбкой схватилась за железные черные прутья решетки, снова смотря с надеждой в пустоту...