Стихия Смерти 1 - Орден Арта

Глава 2. Привязанности (1)

Через некоторое время, когда Артур ушел по своим тайным делам, подруги разговорились о парнях и, в особенности о парне Розы, о котором она без умолку рассказывала. Она не упускала ни одной детали, даже иногда разговаривала с ним по телефону в присутствии подруги, и та нередко подключалась к разговору.

Так было и в этот раз. Милые разговоры двух влюбленных переросли в веселые и задушевные посиделки по телефону: Лорен рассказывала о недавней сумасшедшей прогулке ночью, Роза рассказывала о прошедших экзаменах, а Никита - о гулянках с друзьями. Все это смешивалось и выливалось в необычный и веселый разговор.

- Вот, смотри, я вчера одного чувака в карты так разыграл, что он долго отходил от шока!

- Интересно, это было на кладбище или нет? - рассмеялась Лорен, подкалывая его.

- Не-а, но отойдет он еще не скоро. А причем тут кладбище?

- Да так... Меня вот, например, сегодня ночью неплохо так "разыграли"... - начала она ностальгически рассказывать.

- Это ее новый парень! Хотя, мы все его давно уже знаем, кроме Лорен... - перебила Роза и таинственно заулыбалась.

- Ой, ну ладно! Закроем эту тему. По-моему, полчаса назад Роза хотела создать секту... - Лорен приподняла брови и хихикнула.

Роза сразу заерзала на месте и начала оправдываться:

- Нуу, это не совсем секта, просто интересненький такой круг общения с необычным названием... - протянула она, еле сдерживаясь от смеха.

- Ага, только вот драконов в нашем мире, насколько я знаю, не существует, да и мы тоже не похожи на драконов... - поддержала ее подруга, и они обе рассмеялись.

- Драконы, секты... Что там у вас происходит, девчонки? - Никита, видимо, сидел по другую сторону телефона и недоумевал.

- Да у нас всегда так весело! Что ни день, то... - ляпнула Лорен и запнулась.

На всю кухню громко затрещал ее мобильник, извещая о новом входящем сообщении. Лорен тут же вспомнила, какой сегодня день - пятница!

Кроме Розы у Лорен были еще несколько друзей, которых она очень ценила. Они всегда гуляли всей компанией и всегда по пятницам. Эта компания была необычной, с ними девушка всегда забывала о своих проблемах и почти каждый раз они находили новое место для развлечений, будто то парк, крыша, клуб или бар, даже закоулок какой-либо улицы, но достаточно привлекательный для посиделок. Чаще всего Лорен брала с собой гитару и устраивала небольшой концерт друзьям, но в этот раз ребята выбрали для веселья место, где гитара будет лишней.

"Рыж, ты еще не забыла о нас? Мы тут один клуб нашли... По виду довольно древний, стоит как вкопанный, но услышали о нем совсем недавно. Снаружи немного на готичный замок смахивает. Похоже, крутое место, мы обязательно должны там побывать все вместе! Говорят, крутой клубешник... Я как-то на неделе решила туда сгонять и проверить, что и как... Пришла туда, а там такое!.. Атмосфера просто шизанутая, мрачноватая музыка, много похоти и танцев! Хоть ты у нас и «невинная старая дева», тебе там тоже понравится. Кажется, это место со своей занозой в заднице. Может, мне и показалось, но я видела там вампиров! И еще одна вещь, которая поможет тебя туда заманить: в этом клубешнике я услышала IAMX и Роба Зомби! Короче, все выясним на месте. Главное, оденься так, чтобы все в осадок выпали! Чую приключения своей пятой точкой" - заинтригованно прочитала Лорен и даже застыла от удивления. Потом перечитала сообщение еще раз, чтобы убедиться, что ей не показалось.

Рыж - так Лорен обычно называли в их компании. Сообщение пришло от Дэни - самой близкой ее подруги в компании и самой веселой среди всех восьмерых. На самом деле ее звали Женя, но из-за длинных и шелковистых белесых волос, как у Дейенерис Таргариен из "Игры Престолов", ее прозвали Дэни. Хоть характером она и не совсем на нее походила, и у нее подавно не было драконов, но на улице ее со спины иногда принимали за героиню сериала, а в компании подкалывали. Дэни, несмотря на свои длинные натуральные волосы, была довольно худенькой, зато щечки у нее были круглые и румяные, а глаза большие, и сама она была немного бледной, что придавало еще больше внешнего сходства.

У Дэни в компании был парень - Богдан, немного угрюмый, накаченный и высокий, хотя не менее веселый, чем Дэни. Угрюмость его лицу придавали скорее четкие скулы и низко растущие брови, и, может, пожалуй, отросшая челка, закрывавшая лоб. С этой проблемой он справлялся так: заправлял свои отросшие волосы за уши, часто дополняя свой "бандитский" образ бейсболкой, повернутой козырьком назад. Дэни любила называть его просто - Богдаша, мило и по-свойски. Сам же он же к этому прозвищу относился с терпимостью слона.

Самым близким другом Лорен в их компании был Ник, самый старший из всех, ему было двадцать пять лет. Выглядел он всегда потрепано и неброско, волосы же он старался укладывать назад, что придавало ему схожести с хитроумным наркодиллером. Когда-то его звали Саша, но он решил официально сменить имя, так как старое его очень раздражало, и вообще он считал его несчастливым. Новое же имя особых новых изменений в жизни ему не принесло, зато он нашел новых друзей, которые и по сей день не перестают его удивлять своими идеями и гулянками. Ник явно не любил большие компании и суету из-за своего темного прошлого, но всех своих друзей он ценил и всегда всем старался помочь, чем может. Да и характер у него был не из веселых, иногда Лорен даже не могла заставить его улыбнуться... Но ведь и необязательно быть веселым, чтобы быть хорошим человеком. Достаточно просто быть... Может, поэтому он и был так близок ей, потому что понимал причины ее грусти, хотя сам он часто был замкнут в себе и своих переживаниях из-за любви к одной незнакомке, о которой в компании мало что знали...

Другого же парня в их компании Лорен держала на расстоянии и не просто так. Зачастую она замечала Дино слишком часто рядом с собой, и он проявлял к ней слишком много внимания, что ее очень нервировало. Дино не скрывал своих намерений и своей симпатии, а еще не скрывал того, что у него очень много девушек, которые очень быстро сменяют друг друга. Лорен не одобряла этого, но все же замечала особую заботу к ней с его стороны. Он был самым веселым в компании, на одном уровне с Дэни, только более грубым и иногда его могли неправильно понять. Зато он всегда поддерживал дружескую атмосферу и был отличным другом.

И особенно хорошо к нему относился Ванька - самый грустный парень в их компании. Но они с Дино - лучшие друзья и понимали друг друга лучше всех остальных, иногда они даже "переводили" друг друга для всей компании, чтобы их лучше понимали. Но, несмотря на свою природную грусть, Ванька всегда находил, чем развеселить друзей, и поэтому всегда был двоякой и таинственной личностью. Сначала он для всех казался замкнутым, но, как оказалось, он очень легко раскрывал душу любому в компании, рассказывал о переживаниях, потому что знал, что в компании все готовы взяться и решить его проблемы или хотя бы немедленно отвлечь от них. Все его знали как циника, не верящего в любовь и какие-либо чувства, потому что он всегда всем пытался объяснить что-либо подобное лишь научным языком.

Еще одной двоякой и загадочной особой в компании была Ева, хотя здесь ее все называли Эффи, еще с тех самых пор, как сформировалась их компания - она всегда считала себя похожей на героиню сериала "Молокососы". В их компании тоже очень любили сериалы, даже иногда всей компанией собирались у кого-нибудь дома на просмотр фильма или сериала. Эффи - девушка со своеобразным характером, такой же циник, как и Ваня, она никогда не любила "разводить сопли" и прямо высказывала свое мнение, хотя всегда с радостью помогала людям. Доброты ей было не занимать, как и веселости. В компании она всегда была самой непредсказуемой, и часто была на своей волне. От этого ее только любили еще больше, потому что она привносила в компанию немного странности и таинственности. Эффи всегда витала в облаках, но иногда казалось, что они с Ванькой умнее всех в компании. Она очень любила выделяться среди других необычной одеждой, музыкой, предпочтениями или мыслями, идеями…

Ее полной противоположностью можно было смело назвать Василису. Она старалась никогда не выделяться и не выглядеть глупо, следила за собой и своей внешностью, всегда модно и элегантно одевалась. Но в компании, что очень забавно, Василиса всегда вела себя как ребенок, отчего ее образ немного расходился с ее характером. Поэтому ребята ее любили именно за ребячество и простоту. С первого взгляда ее можно было принять за красивую сдержанную девушку, но за внешностью у нее скрывалась добрая и немного шкодящая, веселая и очень ранимая душа. Но самой большой ее фишкой было рисование картин, очень живых и потрясающих картин.

Лорен заметила у себя перед глазами руку Розы и рассеянно уставилась на подругу, быстро моргая. Та рассмеялась и произнесла:

- Ку-ку, Земля вызывает!

Девушка тут же сообразила, что слишком надолго задумалась, вспоминая своих друзей и с идиотской улыбкой разглядывала стену перед ней, и тоже рассмеялась.

- Они снова зовут меня в какое-то сумасбродное место. Кажется, мне пора! - Лорен громко хлопнула в ладоши, вскочила и поспешно обняла подругу.

- Когда-нибудь вы и меня возьмете с собой... - грустно вздохнула Роза.

- Куда это они тебя возьмут? - послушалось подозрительное из трубки.

Роза замахала руками и захихикала.

- Никуда, любимый, потом расскажу!

Лорен потрепала ее по густым каштановым волосам.

- Ты еще слишком маленькая для таких гулянок. Плевать, что сейчас делают подростки в твоем возрасте. Не взрослей раньше времени, совенок, - заботливо произнесла она.

Роза и правда иногда была похожа на совенка - такие у нее были глаза, большие и черные, как две бездны, как два совьих глаза в ночи. Такие же глаза были и у Артура... Лорен поспешно тряхнула головой, избавляясь от наваждения.

- У меня сегодня очередное веселье. Пожелай мне удачи! - попрощалась она с подругой и поспешно выбежала из ее дома.

Теперь ей предстояло привести себя в порядок настолько, насколько ей посоветовала Дэни. Подруга так ее заинтриговала, что Лорен просто не могла поступить иначе, ведь... Вампиры? Это ее любимая тема! Она должна была пойти и убедиться или хотя бы взглянуть на это место. Теперь она была готова поверить даже в них.

Лорен уже подходила к своему дому, как вдруг остро почувствовала, как за ней кто-то настороженно следит, кто-то невидимый. Только теперь это был уже не друг, а скорее... Враг, снова. Девушка поежилась, огляделась по сторонам и поспешно скрылась в своем подъезде, напевая веселую песню.

***

- Это время было очень темным, для всех нас. Война сломила нас, друзья… - на весь огромный зал разнесся пафосный и вкрадчивый голос короля нежити.

Но не успел он договорить, как все, сидящие за столом, напряглись и с дальней стороны стола донеслось:

- Мы уже давно не воюем! И все равно живем как сброд! Скрываемся постоянно…

Голос снова разнесся по холлу, только теперь это был адский и колкий смех.

- Война идет всегда. А мы должны сделать следующий шаг.

Где-то с дальней стороны стола послышалось фырканье. Недовольный собеседник встал из-за стола и принялся ходить вдоль него взад-вперед. Возмущенный гость пребывал в крайне потрепанном виде - он будто еле вырвался из лап опасного хищного зверя или сам сцепился с таким же. Одежда на нем была разорвана почти в клочья и в некоторых местах висела обрывками, а волосы были взъерошены от пережитой схватки. На лице, руках и торсе запеклась кровь.

Выглядел он внушающе высоким и сильным, немного смахивающим на гору, что было совсем не странно, ведь все оборотни были довольно сильными и крепкими от рождения - так было заложено в их природе. Все в зале смотрели на него с еле скрываемым неуважением - что неудивительно, ведь вся нежить относится друг к другу с недоверием и высмеивает каждого, кто не из их числа.

Рядом с ним сидел еще один крайне неопрятный человек, будто только что вышедший из леса. Так и было. Это был лесник Эскель, которого Орден специально наделил бессмертием, чтобы быть в курсе происходящего в рядах магических полуживотных и разных существ, за которые отвечал этот необычный потрепаный человек. В нем не было какой-то особой сильной магии, лишь сильная природная связь с магическим животным миром и артефактами, и способность приручать, что было очень на руку Ордену.

А напротив них сидела Лиза - древняя вампиресса, отвечающая за всех вампиров и все их "грязные делишки". Если посмотреть со стороны, Лизе было начхать на все, что происходит в этом мире. Но это было лишь первое впечатление... Все в Ордене прекрасно знали, насколько она жестока и коварна, а ее легкомысленное отношение к человеческой жизни просто не имело границ. Зачастую она жестоко издевалась над своими жертвами, мучила соперников (которых вскоре и не оказалось вовсе) и всегда умела выходить сухой из воды. Да и выглядела она так, что не каждый бы посмел к ней сунуться.

По обе стороны от Лизы стояли двое самых преданных ей вампира - Рено и Гатано. Это были двое ее самых бесжалостных слуги, которые никому не давали пощады. Четырнадцатилетняя девочка из Франции и итальянец, который до превращения в вампира был печально известным среди людей бандитом.

Зал для собраний Ордена уходил колоннами высоко вверх, пропадая где-то на большой высоте. Голоса расходились по всему залу, отдаваясь гулким эхом в старых стенах замка. Он был уже почти древний, заброшенный, только никто из туристов не решался подходить к нему из-за историй, связанных с ним.

- Угомонись, Вихо! Ты уже забыл, в каком виде я подобрал тебя? Ты и твоя стая были на грани разрухи, дикие волки почти вымерли. Орден дал вашему виду вторую жизнь. Будь хотя бы немного благодарен, - Раймон, сидевший рядом с Лизой, приподнял бровь и чуть опустил голову, давая собеседнику понять, что скандалы тут ни к чему.

- Зачем мы здесь собрались? Кто знает? - Лиза легкомысленно показала клыки и томно зыркнула на всех присутствующих.

- Чтобы на тебя посмотреть, родная! Ты уже у нас лучше всех, - Раймон поначалу решил подлизаться к ней, но Лиза лишь фыркнула и даже не посмотрела в его сторону.

- Еще варианты? - скучающе вздохнула Лиза.

- Как насчет этой... Девчонки? - осторожно выпалил Раймон и оглянулся на всех присутствующих. По залу пробежался холодный пронизывающий ветер, от которого поморщилась даже Лиза.

Эскель, внезапно подключившийся в беседу, встал из-за стола и тоже стал ходить около него, думая о чем-то.

- Да, я заметил в последнее время какое-то волнение среди лесных жителей. И я имею в виду не только магических животных, - назидательно произнес он и сразу замолк, продолжая ходить. – Что-то явно грядет.

- Ну и любишь же ты маячить перед глазами, наш лесной гриб! - покачал головой Раймон и нахально осклабился.

Эскель, не заметив этого, оскорбился и буркнул ему:

- А я и не маячу у тебя перед глазами, я стою за твоей спиной.

- Не хватало нам еще банши на нашу голову! Вы уверены? - фыркнул Вихо.

- На все сто, Шарик! - воскликнула Лиза и цокнула языком: - Слишком уж подозрительную активность она проявляет, давно уже мы таких девиц не видали.

Вихо грозно оглянулся на нее, но промолчал.

- Я как-то давным-давно встречал одну такую. Она слишком сильно шифровалась и не выдавала себя, не проявляла никаких злобных намерений, и я решил ее не трогать. Видимо, они все из одного рода, - задумчиво пробасил он.

По залу снова прошелестел холодный ветер и в нем отчетливо грозно прозвучало:

- Был еще один род Банши, который я, как я думал, погубил. Но, видимо, я что-то упустил. Или вы упустили...

- Арт, мы обшарили все! Эта рыжая выскочка появилась из ниоткуда! - возмутилась Лиза и вхмахнула своей тонкой изящной рукой.

- Но эта девушка слишком много привлекает внимания, - ухмылялся Раймон, - Видели бы вы, как этот проклятый мальчишка-некромаг смотрит на нее. Того гляди и наше главное правило скоро нарушит. Я бы, конечно, попытался соблазнить ее и переманить на нашу сторону... - он на секунду повысил голос, но тут же остыл: - Но у нее, скорее всего, иммунитет на мой дар.

Лиза, будто не замечая никого вокруг, озабоченно осматривала свои внушающе длинные выкрашенные в красный цвет ногти.

- Артур обещал позаботиться о нем, и если что вдруг - сообщать мне, - деловито произнесла она, обращаясь к ногтям.

- Не думай, что ты его приручила, Лиза. Этот парень тоже не так прост, как кажется. Для него эта девушка тоже что-то значит, - ответила ей Рено.

- А я постоянно забавляюсь над ней, - гоготнул Гатано, подпирая руками голову, - Небось, этой девчонке уже кажется, что за ней ветер следит, а на самом деле это я так забавляюсь.

Вихо нетерпеливо зарычал, снова встал из-за стола, поднял голову к потолку и раздраженно крикнул на весь зал:

- Почему ты не явишься перед нами и не разберешься с этим так же, как и всегда? Может, ты просто потерял свое знаменитое влияние? Мы только и делаем, что разговариваем с ветром – а, может, это просто уловка, трюк? Может, тебя давно уже нет!

Лиза и Раймон застыли и испуганно уставились на него. Все присутствующие в зале вдруг притихли и сделали вид, будто ничего не услышали, из-за чего в зале повисла пугающая звенящая тишина.

Внезапно резкий поток ветра подхватил Вихо, закружил и поднял в воздух. Оборотень вдруг ощутил, как его горло сжали чьи-то призрачные пальцы, царапая шею острыми ногтями. Он беспомощно захрипел и попытался вырваться, но все тщетно.

- Как ты смеешь? Этого тебе недостаточно? - голос Арта уже звучал у него в ушах.

Вихо попытался что-то ответить, но ногти сжимали его горло так сильно, что он мог только хрипеть.

- Я понял... Понял... - выплюнул он.

Вихрь, немного помедлив, отпустил его, и Вихо глухо шлепнулся на скользкий пол.

- Ты это... В следующий раз поосторожнее с выражениями. Себе дороже...- озабоченно сказал Эскель, подойдя к нему.

В зале резко вспыхнула молния, заставив всех зажмуриться от неожиданности. Внутри этой вспышки материлизовался синий кокон, в котором кто-то только что телепортировался и, стоило молнии погаснуть, как из ярко очерченного золотого круга вышагнул высокий и хмурый молодой человек лет двадцати пяти.

Он был в черной кожаной куртке, с всклокоченными угольно-черными волосами и торчащими в разные стороны прядями... У чужака был хищный и пустой взгляд, что уже не говорило ни о чем хорошем. А из его ушей торчали самые банальные наушники, которые он снял сразу же, как только переступил границы круга.

Лиза почти не обратила на него внимания, только усмехнулась, увидев его пафосное появление. Остальные же отреагировали молчаливо, лишь вопросительно разглядывая незнакомца, которого они уже все давно знали.

- Это - Лукас, сын Арта, машина-убийца, неудачная попытка воспроизвести на свет потомство с геном банши, - томно позевывая, издевательски прокомментировала она.

Лукас снисходительно посмотрел на нее взглядом маленькой девочки из фильма ужасов, которая обдумывает, у***ь ли ей маму топором, или все-таки и рогатка сгодится... Он ухмыльнулся краем губы, медленно подошел к ее стулу сзади, положив руки на спинку, и тихо произнес:

- И все же, я не хуже тебя, моя дорогая.

Лиза благоразумно промолчала, состроив недовольную рожицу своим ногтям. Лукас отошел от стула Лизы и, подняв голову к потолку, громко и хмуро произнес:

- Для чего ты вызвал меня, отец?

И сразу же получил ответ, обдавший его леденящим холодом:

- Ты должен разыскать эту банши - Лорен. Проследи за ней - и она приведет тебя и к Велимонту. А заодно и ко всему ковену. Сделай так, чтобы они больше не защищали ее, и тогда ее легко будет переманить к нам.

- Но для чего все это? Зачем она нам? - Лукас непонимающе скривился, посмотрев вверх.

- Да, Арт, не проще послать за ней Нут? Чтобы избавиться от нее раз и навсегда, - осторожно спросила Лиза, кивнув на каменную статую в углу зала.

Статуя на мгновение шевельнулась, но тут же затихла, понимая, что еще не пришло ее время. Нут была секретным оружием Ордена - бессмертная жрица, поглощающая души любого, на кого укажет Орден. И все это нужно было для того, чтобы между нежитью снова не развязалась война. В Нут были заключены сотни, тысячи душ - и каждые из них страдали по-своему.

Совсем рядом с Лизой пролетел сильный ледяной вихрь, который задел ее лишь чуть-чуть, но вампиресса все равно недовольно поежилась. Этот вихрь задел и Лукаса, но тот и виду не подал.

- Лорен владеет страшной магией, очень редкой силой. Если она будет против нас - нам всем конец. Такую магию лучше иметь на своей стороне, на всякий случай, - пронеслось по залу, и голос затих.

На несколько секунд в зале возникла полная тишина, будто все обдумывали последние слова короля.

- Они же не простачки какие-нибудь, этот ковен. Им уже тысяча лет, как и всем нам, - задумчиво произнес Раймон и закрыл лицо руками, оставив одни лишь глаза, которыми он наблюдал за всеми присутствующими.

- Мы тоже не простачки, - ответила ему Лиза и снова погрузилась в углубленное изучение своих ногтей.

***

Это был особенный вечер. Несмотря на то, что на город опустилась холодная темная ночь, этот день предвещал нечто особенное. Лорен готовила друзьям сюрприз - наряд, в котором ее еще никто не видел. Впервые за долгое время она решилась надеть платье, да и еще вполне женственное. Ровно в полседьмого девушка радостно выбежала из своего дома на остановку и отправилась в назначенное место, где они все и договорились встретиться. Когда она прибыла на место встречи, все уже ждали ее.

- Богдаш, ты помнишь, что было на прошлой нашей сходке? - мурлыкала Дэни, щелкая своего парня по носу.

Богдан ловко уворачивался от ее пальцев и хмурился, бурча себе что-то под нос. А Дэни только хихикала и подпрыгивала, пытаясь дотянуться до него.

- Да, тот пьянчужка еще не скоро запомнит тот вечер! - присвистнула Эффи, улыбаясь своей обычной загадочной улыбкой.

- Ага! - к ней и Лорен сзади подошел Дино и приобнял их обеих по-дружески за плечи, - Стоило ему только прикольнуться насчет дэнькиных волос, так с ним мужики сразу такую драку затеяли!..

- Насколько я помню, он хотел разобраться, кому достанется "мать драконов", а не прикалывался! - рассмеялась Эффи.

- Это не меняет дела, ведь все равно потом все закончилось тем, что наш "нервный тип в бейсболке" подошел к нему сзади и "опустил" ему на голову пустую пивную бутылку, поинтересовавшись у всех остальных: "А вы ее саму спросили, нужны вы ей вообще или нет?" - Лорен, рассмеявшись, аккуратно нырнула назад, освобождаясь от руки Дино.

- Ну вот. Она оставила нас одних, - Дино состроил грустную рожицу, жалуясь Эффи.

Подождав, пока все отвлекутся на их разговор, Дэни осторожно подкралась к Богдану и со всей силы щелкнула его по носу.

- Ауч! - заорал Богдан, но, увидев перед собой Дэни, просто состроил мученическую рожицу и двинулся дальше.

Вскоре, после пятнадцати минут ходьбы по лесу, друзья вышли на огромную поляну, со всех сторон надежно огражденную деревьями, а посередине, прямо перед ними был огромный замок с забитыми окнами. Лорен вопросительно дернула Ника за руку, который все это время шел молча.

- Мы дошли, - озадаченно произнес он.

- Они так скрываются от посторонних. Лес, заброшенный дом, вокруг тьма, ни души... Явно попахивает вампирами. Этот клуб существует уже давно, но даже сейчас они стараются не привлекать к себе внимание, хотя и являются самыми популярными среди вампиров. На замок наложено какое-то древнее заклятие непроницаемости, поэтому вы ничего не видите и не слышите, но внутри... Все по-другому, - осведомленно отозвался Ванька.

Они подошли ближе. Вокруг сплошной стеной стоял лес, было до странности тихо, и этот аристократический кирпичный особняк в чаще леса казался лишь жуткой отсылкой к фильму ужасов.

- Я слышу их. Я думаю, нас впустят, - раздался в тишине голос Вани.

- Кто впустит? - Лорен недоумевала.

- Сюда, - он подал знак рукой, приглашая всех идти вперед, к входу.

Через толстые стены замка еле-еле пробивалась музыка - а, может, так и было задумано с помощью магии... Полная секретность, чтобы посторонние не заходили. С каждой секундой музыка становилась чуть громче, а над огромной входной дверью проявлялась яркая надпись "Skylight".

- И что это значит? - наивно произнесла Василиса, уставившись на надпись.

Ник снисходительно улыбнулся.

- Ты что, ребенок наш, не знаешь английского?

Василиса повернулась к нему, расплываясь в улыбке ребенка, замышляющего шалость, и скрестила руки на груди. Ник сразу же отступил, громко покашливая.

- Просвет. Так переводится название, - ответил он, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Вокруг было слишком тихо, что его очень настораживало. Вся компания топталась на месте, ожидая чего-то. И, спустя несколько секунд, удовлетворяя их любопытство, двери замка медленно распахнулись, и яркий свет ослепил девушек. Парни, конечно же, только нахмурились, ничему не удивляясь. Заинтригованные, они все шагнули внутрь.

В глаза новичкам немедленно ударил свет разноцветных прожекторов, погрузив их в расслабляющую полутьму. Огни возникали то там, то тут, и сложно было что-либо разглядеть. Где-то вдали виднелась барная стойка, много диванов и столиков, хаотично расставленных по залу. А все присутствующие на этой странной вечеринке составляли единое целое, освещаемое разноцветными огоньками - так казалось Лорен.

Друзья словно провалились в обезумевшее усовершенствованное средневековье. Многие из пришедших были одеты весьма странно и не то, что не по сезону, но даже будто не из этого времени... Свет в клубе был ярким и ослепляющим, но вокруг все было красным и черным, если хорошенько приглядеться. Не первый раз в своей жизни Лорен побывала в клубе, но этот был совсем другим. Кровавые барные стойки, черные пышные диваны, красные голые кирпичные стены, книги, картины, яркое светлое освещение - все это смотрелось странно, жутко и волшебно. Ахнув от восторга, Лорен закрыла рот ладонями, и Дэни, подхватив, захлопала в ладоши. Богдан, тут же не удержавшись, сгреб свою девушку в охапку, от чего та по привычке начала, хихикая, колотить его по рукам и наигранно вырываться. И тут же они почувствовали где-то рядом резкий вихрь. Моргнув, они увидели перед собой шикарную женщину, расплывшуюся в милой ярко-красной ухмылке.

- Добро пожаловать, детишки, - к ее ухмылке присоединилась приподнятая идеальная дугообразная бровь.

Ник громко кашлянул, привлекая к себе внимание. Затем осуждающе зацокал языком. Женщина перевела лукавый взгляд на него.

- Дико извиняюсь, - съязвила она, - Я не заметила. Уже не детишки...

Она резко заинтересовалась Лорен, поведя своим заостренным маленьким носиком.

- Интересный экземпляр, - она хитро улыбнулась девушке, нажав на кончик ее носа указательным пальцем. - Хм, таких гостей у нас еще не было. Чувствуйте себя как дома, - женщина подмигнула ребятам.

- А... извините... -  Дэни тихо произнесла откуда-то сзади, но сразу же, набравшись смелости, вынырнула вперед и выпалила: - Мы здесь можно сказать первый раз. Я слышала, музыка у вас потрясная. Кстати, я Дэни. Это все из-за волос - у меня нет драконов, если что! - она мило заулыбалась.

- Хм... - женщина быстро осмотрела Дэни с головы до ног и, вспомнив о чем-то, сдержанно улыбнулась ей: - Я - Лиза, хозяйка этого милого заведения.

- А правда, что у вас здесь вампиры тусуются? - любопытно зыркая на нее глазками, поинтересовалась Василиса.

Лиза громко хмыкнула и гордо обнажила свои миниатюрные аккуратные клыки.

- А ты как думаешь, золотце? - мягко ответила она с легкой издевкой в голосе, - Наша музыка не просто потрясная. Даже больше - ты никогда не знаешь, что прозвучит в следующий момент. У нас так и заведено в клубе. Никогда не знаешь, что произойдет в следующий момент, - Лиза в последний раз непринужденно, но лукаво улыбнулась, особенно выразительно посмотрев на Лорен, а после развернулась и, цокая каблуками, исчезла в толпе.

О чем это она? Лорен еще долго не могла выкинуть из головы ее глубокое вызывающее декольте. Немного шокированная, она повернулась к ребятам. Дино, который все это время отмалчивался, открыто и по-детски улыбнувшись, шагнул вперед:

- Добро пожаловать в ад, - произнес он с легким азартом. - Идемте, осмотримся.