Стихия Смерти 1 - Орден Арта

Глава 4. Убежище (5)

- Дитя мое, ты знаешь, насколько ты важна для него? - послышался тихий голос Эйнара. Он приблизился к ней лицом и дотронулся пальцами до ее лица. - Ты - ангел, который ему укажет путь в лучшее место или хотя бы спасет его душу. Но еще важнее ты для всего мира - Ты еще не знаешь, на что ты способна.

Лорен задумалась и тряхнула головой:

- Что это значит? Я не думаю, что я по-настоящему важна для него или для мира - думаю, мир не нуждается в такой депрессивной разгильдяйке, как я.

Эйнар придвинулся к ней еще ближе, играя с ее ярко-рыжими волосами:

- Ты знаешь, что рыжеволосых воительниц в наших краях считают сердцем племени? Ты изменишь всех нас и накроешь темной тенью страдания. Но это не запятнает тебя, потому что ты не принадлежишь тьме.

- По-вашему, я - герой этой истории? Но я же совершенно не знаю, что делать, и уж тем более, не хочу, чтобы на меня кто-то надеялся или чтобы от меня что-то зависело... - грустно изрекла девушка.

- Но такова твоя судьба, она предопределена была еще тысячу лет назад. Ты не вправе решать, кем тебе быть, потому что звезды все решили за тебя.

Лорен продолжила цепляться за последние ниточки:

- Но, по правде сказать, героев не бывает. Я знаю, что мы все, затаив дыхание, смотрим на экранных героев, наивно хлопаем ресничками и ждем, когда нас вот так же спасут. Но я все чаще замечаю, что когда я влипаю в неприятности, никого нет рядом, чтобы спасти меня, все это ложь. Эти герои лишь подпитывают нас надеждой, не давая нам окончательно расклеиться. Я могу точно сказать вам, что я не в состоянии спасти кого-либо, потому что сама нуждаюсь в починке. И кто же тогда спасет меня? - в отчаянии воскликнула она. Эйнар молча смотрел на нее, ожидая продолжения. И Лорен продолжила: - Я иду по улице, не замечая машин, а они не врезаются в меня. Хотя, что мне будет от столкновения с ними? Ничего. Они просто продолжают не врезаться в меня. Я постоянно ищу приключений, сбегаю куда-то, иногда совершаю поступки, не совместимые с жизнью... Но я все еще здесь. Что это, везение? Нет никаких героев. А, может, его просто нет у меня, я ведь не знаю, как живут другие. А, может, герои вообще появляются только тогда, когда им самим это нужно. Чтобы завоевать чье-то расположение, например. А потом, получая желаемое, они просто сдуваются, оседают без дела и начинают разглагольствовать, как же им все надоело. Вот только, спасти один раз человека недостаточно. Ты вытащишь его из передряги один раз, и он ждет твоей помощи и в следующий. А тебе это уже не надо. Ты получил, что хотел. Тем самым дав понять спасенному, что не особо он тебе и был нужен.

Эйнар, погрузившись в раздумья, протянул руки к костру, неотрывно глядя на огонь.

- Ты потеряла веру, но твоя душа все еще верит во что-то светлое. Именно в этом твоя сила, - наконец, додумав, ответил он.

После, они двое молча сидели около костра, каждый думая о своем. Услышав их разговор, Велимонт потом еще долго не мог уснуть и ворочался, размышляя о том, что им предстоит впереди. Вдруг, на мгновение, вспомнив отрывок из недалекого прошлого, он погрузился в уже знакомый яркий и незабываемый сон...

"Надежда, хоть самая ее малость... Она бы мне сейчас не помешала - возможно, и удача тоже. Я как будто скатываюсь куда-то по наклонной и чувствую, что не могу остановиться. Сейчас, под этим звездным небом, чувствуя на своей коже прикосновения теплого ночного ветра, я понимаю, как мне повезло. Именно сейчас, в этот момент, я свободен. Сейчас и больше никогда. Точнее, никогда так, как ночью. Все это сложно. Для некоторых. Для меня проще простого. Как лететь с крыши. Когда-то, будучи лишними, эти мысли уже привычно заполняют мою голову, и я все чаще начинаю задумываться о том, кто я и что я вообще здесь делаю... Наверное, я так и не узнаю ответ, ведь этому не видно конца.

Иногда мне кажется, что я забыт миром и давно уже в полете, но никак не видно дна. Я думал, что знаю, что делаю. Думал, знаю себя и знаю, куда точно надо идти. И куда я пришел? Я ошибся, снова. И снова я вернулся, я наедине с собой и с этой сигаретой, добиваю себя дурацкими мыслями, да что я вообще делаю? А еще я не понимаю, зачем весь этот рассказ, ведь в моем откровении нет смысла, потому что все люди заняты собой и никому нет дела до других. Меня никто не слышит. Сигареты не спасут меня. Пора бросать. Пора бы и перестать разговаривать с самим собой.

А еще, мне надоело за ней бегать, да и смысл? Еще одна девушка, с которой у меня ничего не получится. Я все так же, уже зная, к чему меня это приведет, иду по проторенной тропинке и наступаю на старые добрые грабли. Уже жду недождусь, когда на моем пути вырастет обыкновенный огромный столб, я просто не могу сам остановиться. Возможно, я даже ничего сам не пойму, пока мне не дадут хорошенько кирпичом по голове. В общем - друзья, девушка... А надо ли оно мне вообще? У меня есть магия, да еще какая... Эти люди лишь подливают масла в огонь, разжигая мою ненависть, и я не знаю, откуда это все во мне... Да и, неважно, какая разница. Вечно я даю мыслям поглотить меня без остатка, и потом получается вообще непонятно что.

Слишком тихо тут. Надо докуривать и бежать обратно в корпус. Не могу уснуть. Просто не могу. Так сейчас хотелось бы чуда... Хоть какого-нибудь. Черт, о чем я думаю? Какого чуда? Чудес не существует. А если и существуют, то я - явно самый последний в очереди.

Все так же тихо. Настолько тихо, что я слышу чьи-то осторожные шаги позади меня. Резко обернувшись, я вдруг вижу, как миниатюрная рыжая девушка, пытавшаяся осторожно приблизиться ко мне, вдруг встала как вкопанная - наверное, испугавшись. Ну, я и чудовище, напугал бедняжку...

Я ее никогда здесь не видел. Откуда она вообще взялась? Я тут почти всех знаю в лицо, я ведь вижу их каждый день. Хоть она и была немного растрепанной и одета странно, но явно не выглядела так, будто пришла откуда-то из леса. И вообще, пришла откуда-то из-за пределов лагеря.

Она внимательно посмотрела на меня и сделала шаг вперед. Я дернулся. Не понимаю, кто она?.. Я выжидающе приподнял брови, а она приоткрыла свои аккуратненькие маленькие губки, намереваясь что-то сказать, но замялась.

- Так вот, значит, как это выглядит... – наконец, тихо произнесла она, почему-то с нежностью разглядывая меня так, будто я уже принадлежу ей, и она имеет полное право на это.

- Прости?..

Рыжая девушка снова попыталась что-то сказать, но проглотила все слова, и ее захлестнула волна каких-то чувств, неведомых мне.

- Ты в порядке? - я, недоумевая, спросил у нее, не понимая, зачем вообще заговорил с ней.

Все люди - все, кто здесь есть поблизости - не приносят в мою жизнь ничего хорошего. И почему она сама говорит со мной? Может, ее кто-то подговорил? Ее рыжие, переплетавшиеся с сиреневыми прядями волосы, собранные в хвост сзади, покачнулись у нее за спиной от легкого порыва ветра, прихватив за собой и пряди, обрамлявшие лицо.

- Никогда не видела тебя таким... Непривычно... - она не отводила от меня взгляда, а я непонимающе распахнул глаза, смотря на нее. Что-то темное внутри меня боролось с желанием подойти и обнять ее. Что со мной такое?..

- Жаль, у меня не так много времени, и я еще не скоро тебя увижу.

Я недоумевал и не мог сдвинуться с места от шока, когда она подошла ко мне и нежно взяла меня за руку. Я опять дернулся, но она держала меня крепко, и я поддался.

- Ты не должен сдаваться. Никогда. Борись, Велимонт. И тогда я буду твоей вечно, - она грустно взглянула мне в глаза, настойчиво сжимая мою руку своей маленькой ладошкой.

Я наконец-то смог вблизи рассмотреть ее - и, наверное, уже не смогу забыть. Я моментально забыл обо всех тех людях, что окружали меня в лагере. И она, неотрываясь, смотрела мне в глаза, изредка моргая, и, хлопая, как я заметил, длинными темными ресницами. Вскоре она не выдержала и опустила глаза, посмотрев куда-то в сторону.

- Надо идти... Прости... Не теряй себя, пожалуйста. Я все еще в тебя верю...

Она, без всякого желания уходить, отпустила мою руку и, осторожно поцеловав в щеку, молча развернулась и ушла куда-то прочь. Я лишь изумленно смотрел ей вслед, пытаясь понять, сон это или реальность?.."

Внезапный мысленный порыв заставил Велимонта вскочить и сесть на кровати. Он сонно протер глаза, вспоминая то, что видел... Теперь он знал точно - он уже встречал Лорен в своем прошлом. Но другое его волновало даже больше того, что именно ее он ждал целых пять лет - как она смогла попасть в его прошлое и что именно она хотела ему сказать своим появлением? Велимонт вдруг почувствовал чье-то присутствие, кого-то очень знакомого и подозрительного, кто уже давно привлекал его внимание и тревожил. Некромаг вдруг сразу проснулся, а с глаз его никак не исчезало знакомое лицо - Аксель.

Велимонт, быстро собрав все свои вещи, тихо подошел к спящей Лорен и, прежде чем разбудить ее, засмотрелся на девушку, не отрывая глаз… Он осторожно дотронулся до ее плеча и прошептал ей на ухо:

- Просыпайся, малышка. Кажется, нас нашли. Пора уходить.

***

"Пустота заполняет душу того, кто потерял надежду. А я всегда буду ждать тебя здесь, мой призрак нежный".

Василиса, вздохнув, довольно осмотрела полку с книгами, к краю которой приклеила очередную записку-напоминание самой себе. Она любила придумывать рифмы в своей голове, и вообще всегда была натурой очень романтичной и нежной. На кровати у нее валялись книги, недавно прочитанные, но она раз за разом перелистывала их, находя каждый раз что-то новое для себя. Она посмотрела на часы, грустно улыбнувшись, повернулась спиной к кровати и, разведя руки в стороны, опустилась на кровать. Василиса отрешенно смотрела в потолок, потерянно хлопая ресницами и постоянно вздыхая.

Решение перестать общаться с Раймоном далось ей слишком тяжело - настолько она в него влюбилась. И это не выглядело нелепо, как обычная дурацкая невзаимная влюбленность - сердце ей подсказывало, что здесь есть что-то еще, что-то заботливое и осторожное, а не как обычно - веселое и обыденное. Все моменты, проведенные в компании Раймона, казались Василисе совсем незапланированными и внезапными, как ливень в джунглях или шторм в море.

Так и есть: что бы ни говорил Велимонт, а Василису все так же тянуло к Раймону, тянуло сердцем к этому лукавому проклятому некромагу, который, как ей теперь казалось, всего лишь хотел ее использовать. Надежда никак не покидала ее, постоянно звоня в колокольчик и напоминая о себе: "А вдруг?..".

Ветер подул в приоткрытое окно, распахнув его и со всей силы ударив рамой о стену. Василиса, нахмурившись, отвлеклась от навязчивых мыслей, встала с кровати и снова прикрыла окно, чтобы не было сквозняка. Девушка устало потянулась и медленно развернулась обратно к кровати, как вдруг резко подскочила и вскрикнула.

Перед Василисой стоял Раймон собственной персоной, виноватым взглядом стеклянно-голубых глаз смотревший на девушку.

- Как ты попал сюда? - Василиса смутилась, но тут же взяла себя в руки.

- Я скучал по тебе.

Нет, что-то здесь было не так. Слишком натурально выглядели его эмоции и все, что он говорил - он говорил искренне. Василиса никак не могла понять - то ли она настолько наивная и влюбленная, то ли он на самом деле говорил ей правду…

- Раймон, я уже все сказала тебе в Скайлайте. Я не хочу быть твоей очередной марионеткой, - уверенно произнесла Василиса, посмотрев в сторону.

Раймон шагнул вперед, чем сразу заставил Василису напрячься и отойти подальше.

- Я не верю тебе. Кто бы что ни говорил тебе - они не знают всей правды, - сказал он.

Василиса недоверчиво посмотрела на него и тихо ответила:

- Ты должен уйти, Раймон. Это слишком даже для меня...

Раймон резко замотал головой, не желая отступать, и снова шагнул к ней, внимательно заглянув ей в прямо глаза:

- Это ты хочешь, чтобы я исчез? Навсегда?.. Или это всего лишь прихоть твоего ковена?

Василиса, открыв рот, осеклась и снова посмотрела в сторону.

- Ты должен уйти... - повторила она почти шепотом.

Раймон, вдруг открыто и ласково улыбнувшись, опустил голову и торопливо запустил руки в карманы:

- Куколка, надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь потом...

Василиса настороженно подняла голову.

- За что прощу? - быстро спросила она.

Некромаг внезапно вытащил что-то из кармана, в одно мгновение подскочил к Василисе и приложил большой палец ей к ее переносице. Василиса беспомощно распахнула глаза, испуганно уставившись на него, но не смогла произнести ни слова, жадно заглатывая воздух. Раймон осторожно подхватил ее, когда она закрыла глаза и отключилась.

Некромаг быстро выхватил из ее рук телефон, который она почти не выпускала из виду и, пошарив в нем и найдя все нужные номера, разослал всем ее друзьям одно и то же сообщение: "Я кое-что нашла! Нужно чтобы срочно все пришли ко мне!".

Раймон мельком осмотрелся: обычная комната обычной девушки... Но что-то в ней он находил особенное, присутствие чего-то милого и нежного, детского и ребячливого. Он заметил приклеенную к книжной полке маленькую бумажку, прочел ее и улыбнулся. Компьютер был включен, а в плеере одну за другой сменяли песни. Раймон вдруг увлекся плейлистом Василисы, сел на диван напротив компьютера и, осторожно положив голову Василисы к себе на колени, начал перебирать ее музыку и пробовать ее на вкус.

Василиса казалась ему вкуснейшей конфеткой, которую ему никогда не попробовать. Сколько бы он с ней не разговаривал, но разговоры не действовали на девушку, которая уже узнала, кто он на самом деле. Раньше ему было все равно на то, кто он на самом деле и какие вещи он вытворял до встречи с ней, а теперь... Он был в замешательстве, ведь прошлое просто так не скрыть. А Василиса была первой девушкой, которая по-настоящему зацепила его.

Он не услышал, как на лестничной площадке вдруг послышались громкие шаги и возбужденные голоса членов ковена. Он понял, что он не один лишь тогда, когда в дверь уже настойчиво забарабанили из-за отсутствия дверного звонка. Он, насторожившись, бросился в сторону двери, быстро открыв ее и скрывшись за углом.

Со стороны двери вдруг послышался напряженный шепот и топот не одной пары ног:

- И где она? Странно, что она открыла и убежала... Совсем не похоже на нее. Может, хотела нас напугать?..

Друзья осторожно прошли в квартиру Василисы, прислушиваясь к каждому звуку и шороху. В комнате девушки играла музыка, но ничего и никого не было слышно. Дэни шла впереди всех, за ней - Богдан, надежно прикрывая тыл своей любимой. Дэни решительно направлялась в комнату Василисы, надеясь лишь на глупый розыгрыш. Но, зайдя туда, она испуганно отстранилась, шагнула назад и врезалась спиной в Богдана.

- Ты что там такого увиде... - начал было он, умиленно улыбаясь, но тут же перевел взгляд вперед, на Василису и осекся: - Эй, что здесь происходит??

Они всей толпой ввалились в комнату - кто, вскрикивая, кто, охая, а кто просто молча помрачнел - Дэни, Богдан, Эффи, Дино, Ник и Ванька. Василиса лежала на полу без очевидных признаков жизни, а на лице у нее застыл дикий ужас.

- Она жива?.. - осторожно спросила Эффи.

Ник, протиснувшись вперед в тесном проходе, медленно подошел к Василисе, жалостливо разглядывая ее, и опустился рядом на корточки. Он прижал палец к ее сонной артерии и, повернувшись к друзьям и покачав головой, глухо произнес:

- Не дышит.

Дэни не выдержала и отвернулась к Богдану, прижавшись к нему. Она плакала, и тот просто молча обнял ее, гладя по волосам. Они все прекрасно знали, что это значит...

- Надо обыскать квартиру. И лучше - держаться вместе, - заключил Ник.

- Да - тот, кто это сделал, должен ответить за все... - тихо согласилась Эффи, стараясь не смотреть на Василису. Она тоже уже готова была заплакать, но пока держала себя в руках и лишь отводила глаза, быстро моргая.

Дино с Ваней, молча переглянувшись, нырнули за угол, поманив за собой всей остальных. Раймон, воспользовавшись тем, что они на какое-то время оставили Василису одну лежать в комнате, бесшумно прокрался к ней, осторожно поднял на руки, нежно разглядывая ее лицо и, хмуро прислушавшись, вынырнул из комнаты, а потом и из квартиры.

На лестничной площадке он на несколько секунд остановился, проверяя, сработал ли план. И, как он и рассчитывал, вскоре из квартиры послышались громкие хлопки, вскрики и даже чья-то смерть. Решив не рисковать, не любопытствовать и не возвращаться назад, Раймон быстро спустился по лестнице вниз, держа на руках Василису и поспешно телепортировал, явно не собираясь больше возвращаться назад ни сюда, ни даже в Орден...

***

Лорен осторожно открыла глаза, не отходя от Велимонта, и взглянула на небо. И вдруг застыла, не веря своим глазам... Безлюдное побережье, вот-вот должен был начаться шторм. Ночь уже почти накрыла берег, а рваные черные тучи окружили побережье, грозно вспыхивая время от времени. И лишь на горизонте ярко-оранжевым пламенем пылало солнце, медленно скрываясь за тучами. Его слепящие теплые лучи отражались в глазах девушки, будто и их наполняя теплом и надеждой. Лорен не могла оторвать взгляда, а солнце медленно уходило под воду, грустно скрывая свои лучи за тучами.

Девушка даже с трудом помнила, как они оказались здесь, ведь еще этой ночью она спокойно засыпала в доме Эйнара, а в следующий момент она уже стоит на берегу моря… Она не успела даже как следует проснуться, как Лорен пришлось довериться некромагу и исчезнуть без вопросов, оставив лишь записку хозяину дома.

Велимонт коснулся ее руки своей:

- Идем. Или хочешь попасть под шторм?

Девушка растерянно посмотрела на него и, медленно кивнув, развернулась. Перед ней красовалась большая белая надпись "Red Rock", подпираемая двумя высокими деревьями. И где-то изнутри раздавалась радостная и уютная музыка.

- Где мы? - удивленно произнесла она.

Велимонт молча пошел вперед, взяв Лорен за руку. Они зашли под крышу, и в кафе оказалось очень жарко и людно, внутри кипела жизнь, играла музыка... Лорен подняла голову и увидела деревянные балки, подпирающие потолок. Кафе выглядело довольно старым, но живым, в нем словно была своя, особая, родная и уютная атмосфера.

- Нас здесь уже давно ждут, - улыбнулся Велимонт и прошел чуть дальше, на крыльцо, выходящее на берег. - У нас здесь даже столик есть.

И, следуя его словам, перед ними тут же появился небольшой резной деревянный столик, совсем рядом с морем. С соломенного навеса над ними свешивались тонкие белые занавески из нитей, которые колыхались от сильного прибрежного ветра.

- Значит, под шторм ты попасть не хочешь, а прячешься вот в такой кафешке? А тебя в Канзас смерчем не унесет? - засмеялась Лорен и села за стол.

И тут же, стоило Велимонту присесть напротив нее, к ним по бокам с восторгами подсели девушка с парнем, весело улыбаясь им и переглядываясь.

- Ну, наконец-то! Я уж думала, вы никогда не появитесь. Он все обещает и обещает, а мы все ждем и ждем... - подмигивая Лорен, укоризненно вздохнула девушка.

Одета она была очень странно, даже немного в стиле хиппи или аборигенов. Одежда на ней была довольно свободная, даже чересчур открытая, а на шее у нее висело множество разных самодельных украшений. Парень выглядел примерно так же, оба они были очень симпатичные, смуглые и с тонкими, четкими чертами лица и карими глазами.

Лорен вопросительно посмотрела на Велимонта, и тот с улыбкой вздохнул:

- Это - Моника и Атанас, мои старые друзья. Они из местного племени оборотней, я знал их еще детишками.

Лорен подскочила на стуле:

- Они оборотни?? Невероятно. Впервые вижу оборотней... - она пораженно завертела головой, переводя взгляд то на девушку, то на парня. Те же с нескрываемым интересом смотрели на нее и подмигивали Велимонту.

- Мы с сестрой много слышали о тебе! - воскликнул Атанас. - Не могли уже дождаться, когда он нас с тобой познакомит.

- Неужели? - Лорен скосила глаза на Велимонта, тот же невинно посмотрел в сторону. - И что же ты такого им обо мне рассказывал?

Велимонт только развел руками и скосил глаза на Монику.

- Нам роуминг не помеха, мы же необычные существа, - пропела Моника, - Общаемся время от времени о жизни и прочем... Однажды Велимонт очень помог нашей стае. Мы ему до конца жизни будем благодарны.

Атанас, улыбаясь, поспешно закивал.

- Некоторые детишки его даже считают героем нашей стаи! - гордо произнес он, сверкая своими карими глазами.

Лорен, подперев голову руками, одобряюще посмотрела на Велимонта:

- Явно я многого о тебе не знаю. Ну, ничего, еще успею я тебя узнать. Времени у нас полно.

Некромаг внезапно поник и нахмурился:

- Не так много, как тебе кажется...

- И ты думаешь, что я позволю тебе умереть? Медленной и мучительной смертью? - тихо и четко проговорила Лорен, строго глядя на него. Велимонт недоверчиво поднял на нее глаза и тотчас виновато улыбнулся:

- Мы не знаем будущего.

- Узнаем! - весело проговорила Лорен и обратилась к оборотням: - Честно говоря, я даже не знаю, куда он меня притащил. Перед телепортацией он не сказал мне ни слова. Ну и, где же мы сейчас находимся?

- Это побережье Варны! Самое излюбленное место оборотней в Болгарии. Наш родной дом... - объяснила Моника, подойдя к брату и нежно обнимая его со спины. Атанас накрыл ее руки своими.

- Семья для нас превыше всего, - твердо сказал он.

Моника вдруг спохватилась:

- Вель, помнишь, у нас еще был маленький братик Стефан?

Велимонт тепло улыбнулся:

- Конечно, помню. Как его дела?

Моника вдруг подскочила, встрепенулась и воодушевилась, будто собиралась рассказать ему о чем-то глобально важном:

- Он теперь - вожак нашей стаи. Он всех поставил на место, все просто по струнке ходят! Никто даже и слова ему поперек не говорит. Он у нас просто молодец! Наш дядя Кристо ему очень помог во всем этом, - воскликнула она.

- Но он же младше вас... - не поверил Велимонт.

- И разве это ему помешало стать примером для всех? Мы все им гордимся. Про себя, конечно, чтобы парнишка не зазнавался, - улыбнулся Атанас.

Лорен вдруг увидела это в них... Эта особенная искра, которую ей редко удавалось хоть в ком-то увидеть. В последнее время она много думала об этом. Чем больше необычного в человеке, тем больше он ценит тех, кто рядом с ним - этим она восхищалась больше всего. А те существа, которых вообще сложно было назвать людьми - ценили родственные и любовные узы даже больше, чем можно было представить.

Атанас и Моника были как раз примером такой любви - чистой и искренней, жертвенной любви брата и сестры. Лорен знала их всего пять минут, но уже видела, насколько они ценят друг друга.

Из глубоких раздумий о родственных узах ее вывел Атанас, который вспомнил о каком-то очень важном для стаи событии и вдруг начал прощаться с ними.

- Нам с Моникой пора идти, - сказал он, - А вы, - лицо его стало очень серьезным: - Вы должны беречь друг друга. Особенно ты, Велимонт - присматривай за ней и никогда не оставляй одну, - он многозначительно посмотрел на Велимонта и похлопал его по плечу. Моника подошла и обняла его:

- Удачи, старый друг, тебе она еще пригодится. Знайте, мы всегда на вашей стороне.

Атанас взял сестру за руку, и они вместе подошли к Лорен и обняли ее, что было для нее огромной неожиданностью.

- Будь осторожна, рыжеволосая красавица. Ваша судьба неразделима, - таинственно произнес Атанас и, напоследок улыбнувшись и поклонившись Велимонту, скрылся с сестрой в толпе. Лорен долго смотрела им вслед, думая о том, насколько они близки…

- Я тоже всегда хотел себе такую сестру... Но получил только злобного сводного брата, - с грустной улыбкой отозвался Велимонт.

Не успели они опомниться, как к их столику вдруг подошла женщина с подносом и, поставив его на стол, молча ушла.

- Ты же ничего не заказывал, да?.. - на всякий случай спросила Лорен, уставившись на поднос с едой.

На подносе лежала огромная записка с размашистым текстом. Лорен взяла ее и прочитала вслух:

- "Маленький подарок нашим друзьям и голодным путникам"… Что это такое? - девушка окинула взглядом содержимое подноса. Велимонт улыбнулся, покачав головой и вспомнив об оборотнях.

- Местные изыски. Сач, греческий салат и блинчики с шоколадом, - пояснил он, потянувшись к графину: - А это у нас… Ай-яй-яй, розовый ликер с мятой!

Лорен усмехнулась.

- Споить нас решили, значит, да?

Велимонт зацокал языком и отодвинул от нее графин.

- Меня. Ты еще маленькая для таких напитков.

- Ах так, значит! - Лорен охнула и скрестила руки на груди: - Тогда я не буду есть.

- Маленький взъерошенный воробушек... - мягко произнес некромаг. - Сдаюсь. Нам обоим надо подкрепиться.

Взволновавшееся море успокоилось, так и не увидев шторма. Даже черные рваные тучи медленно начинали расходиться. Усталые путники немедленно набросились на еду и вскоре опустошили даже почти весь графин, не говоря уже обо всем подносе.

- Вот это да... - воскликнула Лорен, откинувшись на спинку стула. - Давно я так вкусно и много не ела… - девушка вдруг резко подняла голову и нахмурилась, вслушиваясь в песню, игравшую в кафе: - Не думала, что здесь услышу такое...

- А что ты ожидала? - Велимонт усмехнулся и откашлялся в кулак: - А это уже мой подарок.

Девушка и некромаг вдруг молча посмотрели друг на друга: Лорен - недоверчиво, а Велимонт будто ожидал чего-то.

- Знаешь, почему я выбрал именно ее? - Велимонт первый нарушил тишину. - Эта песня давно уже казалась мне особенной, хотя такие песни не совсем в моем вкусе. Но, когда я слушал ее, я думал о тебе, о твоей судьбе и жизни, вспомнил о твоих глазах... Занимался тогда какой-то чепухой в лаборатории и рассуждал о всяком. И она вдруг напомнила мне о вечности... Эта песня была похожа на дыхание звезд, мягкой серебряной пылью накрывающее все вокруг. Тогда я понял... - он запнулся и посмотрел куда-то в сторону: - Кое-что очень важное. Мы с тобой и правда, связаны.

Лорен, наконец, отведя растерянный взгляд в сторону, задумалась и спросила:

- Что еще будет... Как ты думаешь, тучи уже разошлись? Я не против даже уснуть или встретить рассвет на этом пустынном пляже.

Буря, которая разразилась над морем и на побережье, быстро отступила, будто ее и не было. Велимонт повел Лорен на пляж, где еще было пусто, потому что никто не хотел попасть под ливень, но никакого ливня и не было. Спустившись на пляж к морю, они тут же поняли, сколько они потеряли, и насколько там было прекрасно, спокойно и безопасно.

Песок под ногами мягко рассыпался хлопьями, промокший от прошедшего маленького дождика, и прилипал к обуви. Лорен хотела подойти к воде, чтобы немного очистить ее, но неожиданно перед глазами девушки появилось небольшое покрывало, лежащее на песке, и она даже немного удивилась... Но, взглянув на Велимонта, лишь загадочно улыбающегося, усмехнулась:

- Мы здесь надолго? И сколько еще мы будем бежать? – и вздохнула: - Ты ничего не подумай, мне безумно нравится наше путешествие, но я не хочу прожить так всю свою жизнь, - Лорен подошла к покрывалу и села на него, протянув ноги до самого песка.

- А чего ты хочешь? - вдруг спросил некромаг, садясь рядом.

Лорен осторожно сняла свои любимые кеды, повидавшие уже очень много на своем веку, отряхнула их и задумчиво пошевелила пальцами ног:

- Счастья я хочу, наверное... Не чувствовать себя одинокой... Улыбаться как прежде, ни о чем не беспокоиться... И не бояться, что мне снова вонзят в спину нож.

Велимонт, кивая, вытащил из своего рюкзака плед и заботливо накрыл им Лорен. Ветер еще до сих пор завывал на пустынном пляже, принося с собой остатки шторма, и уже вечером было довольно прохладно. Девушка села поближе, благодарно уткнулась в грудь некромагу и мечтательно повернула голову к морю.

- Здесь так красиво... Ты знаешь, чем удивить девушку, да?.. - изумленно произнесла она.

Некромаг лишь молча обнял ее и прижал к себе. Но Лорен не усидела и двух минут, как вдруг вскочила с покрывала и направилась к воде, к морю - ей не терпелось прикоснуться к нему и почувствовать. Никогда ведь ей не выпадало возможности просто ни о чем не думая, прикоснуться к чему-то настолько прекрасному и огромному... Волны, будто ощущая ее эмоции, становились все больше и больше, доставая ей почти до колен… Лорен восторженно наклонилась, улыбаясь и запуская руки в прибрежные волны.

А Велимонт с интересом наблюдал за ней со стороны, терпеливо ожидая ее на песке. Ему и на суше было прекрасно – где он только не побывал за всю свою жизнь... Наигравшись с волнами, девушка вернулась к Велимонту и присела рядом на покрывале. Она откинула голову назад, поставив руки на покрывало, а Велимонт отрешенно смотрел на волны и думал о чем-то своем. Внезапно мобильник Лорен вдруг зазвенел, и оба они настороженно взглянули в его сторону. Немного колеблясь и переглядываясь с некромагом, Лорен решилась и взяла трубку.

- Эм... Мне уже жаловаться?.. - осторожно спросила она, надеясь, что это Дэни.

В трубке тут же невесело усмехнулись:

- Не волнуйся, Рыж - это я, а не шпионы. У нас тут кое-что случилось... - подтвердила Дэни, проглатывая слова и пытаясь ей что-то объяснить. - Вы должны вернуться. Мы должны отомстить за нее! - ее голос вдруг дрогнул.

- Что случилось? - Лорен заметно напряглась, и Велимонт тоже прислушался.

- Раймон убил ее! И похитил тело... Василиса!.. Это ужасно!.. Артур предупредил нас слишко поздно и сам вляпался в неприятности… Мы не знаем, что делать дальше. А мне кажется, этим ушлепкам пора получить по заслугам! - голос Дэни то дрожал в панике, то вдруг становился чересчур смелым и дерзким. - Что у вас там с Велимонтом сейчас происходит?

Велимонт и Лорен обреченно переглянулись, и Лорен растерянно ответила в трубку:

- Мы все прячемся... Бегаем от места к месту… - и решительно добавила: - Думаю, нам действительно пора возвращаться. Хоть это и опасно, но я ни за что не брошу вас в беде. Сколько бы я ни доставляла проблем, но это уже слишком… Мне все равно, кто за мной охотится, но никто не должен из-за меня пострадать!

Дэни грустно вздохнула:

- Мы будем ждать вас. Все оказалось намного хуже, чем мы думали...

- Мы совсем скоро вернемся. До встречи, Дэни.

- Пока, Рыж…

Лорен пораженно отложила телефон в сторону, бегая глазами и быстро размышляя о ситуации... Теперь в их побеге больше не было никакого смысла, потому что Орден теперь перешел все границы, втянув и всех ее друзей. Велимонт, заметив ее взгляд, тут же быстро убрал плед с покрывалом в рюкзак и протянул ей руку:

- Ты совсем не спала. Когда телепортируем назад - я уложу тебя спать, - с нежной            улыбкой заботливо произнес он.

Девушка на автомате кивнула и взяла его за руку, схватив и свой рюкзак попутно. Она быстро попрощалась с морем, и последний раз оглянулась на волны, которые с каждой минутой прибивали к берегу все сильнее, не желая отпускать их так быстро.

"Бедная Василиса..." - промелькнула у нее запоздалая мысль.