Когда наступает рассвет

КОГДА НАСТУПАЕТ РАССВЕТ Выбрав жизнь, еще можно выбрать смерть. Но выбрав смерть, жизнь уже выбрать нельзя. Так было всегда, но... Истина оказалась странной. Как и всякая истина. ГЛАВА ПЕРВАЯ Когда нас наконец-то выпустили из школы, я думала, что все ужасное позади. Впереди было лето, теплое, долгожданное и, казалось, бесконечное. Три долгих месяца наслаждения и свободы, возможность спать до обеда и забыть, что такое школа. То время, когда родители грозились отправить меня в деревню помогать бабушке на нескончаемых грядках, уже прошло. Теперь я жила у бабушки, а родители были в разводе. У нас с бабушкой было молчаливое согласие: я слежу за домом, а она за грядками. Нас это устраивало, поэтому я наслаждалась свободой. Друзей у меня особо не было, если не считать Райана и Элли. Те, как и я, не волновались о мнении окружающих, поэтому, думаю, мы и сошлись. Райан был блондином невысокого роста, застенчивым, чуть неуверенным в себе. Элли - шатенка с прямыми, почти не поддающимися завивке волосами, иногда резкая, но для друзей всегда была готова на всё. На самом деле они проводили больше времени друг с другом, чем со мной, так как жили по соседству. Они считали себя просто друзьями, но даже слепой не мог не заметить их ревности друг к другу. Райан едва мог скрыть удовлетворение, когда Элли расставалась с очередным представителем мужского пола. Да и подруга тоже втайне радовалась неудачам Райана с девушками. Я была уверенаЮ, что когда-нибудь они сами все поймут, нужно только дать им время. Я не хотела бы становиться сводницей и открывать им глаза, гораздо интереснее было просто наблюдать за ними. Что касается меня, у меня на данный момент не было отношений. С последним парнем я рассталась около полгода назад и ни капли не страдала, не жалела ни о чем. Так что насчет влюбленностей я, в свои семнадцать, абсолютно не заморачивалась. Нельзя сказать, чтобы мне кто-то нравился, парни вокруг были какими-то пресными и одинаковыми и ничуть не тянули к себе. Да и я как-то не особо жаждала новых любовных приключений. В тот день я сидела на берегу озера в нашем парке и задумчиво смотрела на гладь воды, загипнотизированная равномерной мелкой рябью. Дул ветер, скорее прохладный, чем холодный. Я довольно долго сидела так, погрузившись в свои мысли, а вокруг абсолютно ничего не происходило. Отсюда меня могла прогнать только внезапно разразившаяся гроза. Я совсем не заметила, как на безмятежном голубом небе появились сначала маленькие белые облака, потом собрались в более массивные, которые постепенно потемнели. Я съежилась от внезапно похолодевшего ветра и встала. Всмотревшись в дальний берег нашего небольшого озера, я вдруг увидела нечто странное. Часть неба будто рухнула на землю, став небольшим, но грозным ревущим торнадо. Он вращался на одном месте, абсолютно не собираясь двигаться в какую-нибудь сторону. В то же самое место вдруг оглушительно ударила молния, от которой я чуть не ослепла. К счастью, я успела прикрыть лицо рукой, в попытке заслониться от ветра. Тотчас же оглушительным грохотом по небу прокатились удары грома. Я оторопело наблюдала за всем этим, не в силах сдвинуться с места. После удара молнии торнадо исчез, хотя ветер не утих, а подул еще сильнее. По мне внезапно прокатился суеверный ужас, и я ринулась бы бежать, если бы не увидела на том берегу человека. Я могла поклясться, что он взялся из воздуха, если бы не сохранила в такой ситуации трезвость ума, который сразу же заявил, что такого не бывает. Человек, насколько я смогла разглядеть издалека, был мужчиной. Возраст его определить было трудно. Он стоял на месте, озираясь вокруг. Ветер к тому моменту уже стих, а с неба полился нудный, тоскливый дождь. Я знала, что сейчас промокну насквозь, но не могла уйти. Кажется, мужчина был в черной одежде, и волосы его были темными. Кроме этого, понять что-то было сложно. Мужчина тем временем немного потоптался на берегу, а потом развернулся и скрылся в лесу. Меня настигло легкое разочарование из-за его ухода, и это вызвало во мне еще большее желание узнать, кто он и как ему удалось выжить. И что-то внутри, неподвластное разуму, подсказывало мне, что мужчина появился там именно ИЗ-ЗА торнадо и молнии. Знаю, это звучит довольно глупо, особенно если учесть, что я была жутко испугана в тот момент, и этот страх еще не прошел. Я еще раз бросила взгляд на тот берег и, убедившись, что там больше ничего не происходит, решила пойти домой и спокойно все обдумать. Я не из тех людей, которых неизведанное пугает так, что они на все готовы, лишь бы с этим не связываться. Я из тех, кто похож на героев какого-нибудь фильма, которые, завидев пещеру со страшными звуки, доносящимися из нее, обязательно направятся внутрь осторожными шагами. Ну зачем, спрашивается, они туда идут? Нужно быть идиотом, чтобы в ту же секунду не сбежать от этого места подальше. И ты готов вскакивать с дивана и орать прямо в телевизор: "Какого черта ты туда идешь? Ты что, придурок?!" Но я была именно такой. И еле-еле поборола желание сходить в лес с совершенно абсурдной мыслью, что найду там того человека. Но все-таки я решила вернуться домой и сперва отойти от шока, от которого все еще немного тряслась. Стоило ли рассказывать об этом Элли или Райану? Сочтут ли они меня идиоткой, или подумают, что я сошла с ума? Да, я не надеялась, что они мне поверят, я сама бы подумала точно так же о человеке, который рассказал бы мне подобную новость. Вопрос только в том, какую степень психоза они мне припишут? И все же я решила заглянуть к ним. Атмосфера, которая царила у Райана и Элли, всегда успокаивала и ободряла, и совсем неважно, что они скажут. По крайней мере они попытаются меня успокоить, а это сейчас как раз то, что мне надо. Я подошла к домофону и набрала номер квартиры Элли. После пяти гудков я поняла, что она скорее всего у Райана и набрала его номер. Буквально после второго гудка мне ответил его запыхавшийся голос, видимо, он бежал к домофону: - Да? - Это я. Я всегда так отвечала, не боясь, что меня не поймут. Как-то не хотелось сообщать всем окружающим свое имя. Тем более мои знакомые всегда узнавали меня по голосу, несмотря на небольшое искажение. И сейчас дверь незамедлительно запищала, и я открыла ее. Элли с Райаном жили на пятом этаже и мне пришлось попотеть, чтобы до них добраться. Когда наконец передо мной предстала дверь Райана, я устало оперлась спиной о стену. Когда немного отдышалась, открыла дверь и очутилась в знакомой квартире, в которой витало спокойствие. Я зашла в комнату Райана и увидела друзей, вместе валяющихся на его кровати с двумя пачками чипсов. По телевизору, как всегда шел обожаемый ими и, казалось, бесконечный сериал "Тихий остров". Весь смысл его был в том, что группа подростков каким-то образом попали на необитаемый остров, населенный самыми ужасными чудовищами, и вместо того, чтобы помогать друг другу и выживать, они грызлись и боролись за первенство в течение каждой серии. Лично я не находила тут ничего особенного, зато Райан и Элли были готовы смотреть его с утра до ночи. Ну что ж, на вкус и цвет товарищей нет. Я решила рассказать им все. И совершенно неважно, что они скажут. - Ты уверена? - недоверчиво взглянула на меня Элли. - Я бы сказал, что у тебя было временное помешательство, - проговорил Райан. - Но я не думаю, что на тебя это похоже. - Как это... Мужчина появился из торнадо, в который ударила молния? - спросила в десятый раз Элли, скорее, уже сама у себя. Она или удивлялась тому, что такое могло случиться, или пыталась найти оправдание моему очевидному расстройству. - Да что тут обсуждать? - я встала с дивана. - Тут все и так ясно! - Да. Действительно ясно. Клер сошла с ума, - констатировал Райан. - Я надеюсь, ты не собираешься искать того мужчину или возвращаться туда? - Надейся. Но я действительно хочу сходить на тот берег и посмотреть, что там. - Мы с тобой, - сказала Элли. - Я думаю, что тебе все это привиделось, но, раз для тебя это так важно... - Элли благородно решила помочь моим бредовым идеям. Как трогательно! Мы решили сходить на тот берег, где я видела то самое. Я видела, что друзьям, хоть они мне и не поверили, было интересно, и они очень хотели, чтобы мои слова оказались правдой. Каждому, даже самому серьезному человеку, хочется чего-то необычного. Сталкиваясь каждый день своей жизни с разочарованием, ты перестаешь верить в сказку, презираешь ее, считая, что она отрывает от реальной жизни и делает все твои разочарования еще больнее. Но малейший намек на нечто - и ты готов бегать за этим, в поисках опровержений или доказательств. А каждый тот, кто не станет этого делать - просто боится насмешки окружающих, как правило, таких же. Мы обошли озеро и подошли к противоположному берегу. Он был песчаный, часто тут загорали толпы людей. Я сразу же увидела размытые следы на этом песке, который после дождя стал просто грязью, и подозвала Элли и Райана. - Смотрите, вот - доказательства того, что тут кто-то был. Они присели вокруг отпечатков босых ног и Райан проговорил: - Мы прямо как какие-то детективы. - Ага. Еще лупы не хватает, - с усмешкой согласилась Элли. Я подняла на них глаза. - Если вы пришли поиздеваться над тем, что ваша подруга сошла с ума, могли бы и не приходить. - То есть ты все-таки признаешь, что ты сошла с ума? – Элли ехидно взглянула на меня. Я насупилась. Элли виновато смотрела на меня. - Нет, я конечно все понимаю, Клер. Но тут мог ходить кто угодно. Это все-таки пляж. Я встала и оглянулась. Быть может есть еще что-то? Не мог же пляж отделаться только следами босых ног от того, что тут было. Должно быть что-то еще. Я оглянулась и сделала пару шагов вдоль берега. И внезапно заметила маленький обгоревший кустик почти у самой воды. Видимо, в него ударила молния. Это очень странно, ведь совсем рядом лес, который гораздо выше этого полуметрового куста. - Смотрите, - я привлекла внимание друзей. – Вот сюда молния ударила. Верите мне? Райан подошел и с профессорским видом оглядел куст. - Да, он действительно обгоревший, - констатировал он. – Но паранормального в этом ничего нету. В общем, это конечно необычно, видеть объект, в который ударила молния, мы все-таки не каждый день с таким встречаемся, лично я впервые вижу объект, пострадавший от молнии, но это природное явление. Такое бывает. - Да ты посмотри! – я махнула рукой в сторону ближайшего дерева. – Тебе, что, курс физики прочитать? Молния ударяет в наиболее высокий объект на своем пути. Это даже ребенок знает. - Ребенок может и знает, - усмехнулась Элли. – А вот наш Райан вряд ли. - А тебе лишь бы унизить человека. Фу такой быть! - Я такая, какая есть, кому не нравится, отвернитесь, - объявила Элли и вынуждена была сразу же скорчиться от мстительной щекотки Райана. Я молча смотрела, как вражеские кончики пальцев атакуют Элли и усилием воли подавила в себе раздражение. Ну чего еще я могла от них ожидать? Они же как маленькие дети. Я тихо развернулась и пошла в сторону асфальтированной дорожки. Друзья догнали меня на полпути к дому, но я сделала вид, что для меня все это не имеет уже никакого значения. И я лишь вполуха слышала, о чем они говорят, потому что все же думала только об одном. А тем временем солнце, совсем ненадолго выглянувшее из-за туч, садилось за крыши пятиэтажек, светясь ярко-оранжевым цветом. Тем вечером в девятичасовых новостях сообщили об убийстве в нашем городе. "..Труп Джона Скотта найден около его дома, - сообщала женщина в синем костюме. - Свидетели говорят, что он направлялся к своей двери и без видимых причин внезапно упал замертво. Рядом с ним никого не было и причину столь внезапной смерти не смогли обнаружить и при вскрытии. Повторное вскрытие в столице нашей страны тоже не принесло результатов. На данный момент это все, что известно. Мы продолжаем вас информировать о том, что..." Я взглянула на друзей, которые валялись на диване. Райан удивленно сказал: - В нашем городе? Странно и… Страшновато как-то. Это значит, что по нашему городу бродит убийца? - Я знаю этого человека, - сказала Элли. - Редкостный гад. Я не особо жалею о случившемся. - Почему? - удивилась я. - Говорят, что он отсидел за воровство, но продолжал этим промышлять. У него была жена, он и ее обворовывал. Уносил вещи из собственной семьи и тайно продавал. Деньги потом пропивал. Ужасный тип. - Да, - покачала я головой. – Так может, это правосудие? - А вдруг нет? - забеспокоился Райан. - А если убийца все же ходит рядом с нами? - Успокойся, - Элли посмотрела на него. - Не доказано, что Скотта кто-то убил. Вообще не найдено никаких следов насилия и тому подобного. Вдруг с его организмом что-то. Ты же знаешь наших врачей. Если они ничего не обнаружили, это не значит, что ничего нет. - Его же повторно вскрывали, - напомнил Райан. – Значит, это убийца. Просто вовремя и умело скрылся. - Я не понимаю, как человек может просто взять и умереть? – я не слышала друзей, а думала о своем. Очевидно, что человека не убивали и у него не было смертельных болезней. Иначе в новосях так об этом не говорили. - У него что, просто душа вдруг отлетела? - я недоуменно посмотрела на женщину в телевизоре, которая все это сообщила и сейчас рассказывала об очередном наводнении. В ту ночь я заснула нескоро от переполнявших меня мыслей. Сначала торнадо, молния, теперь вот убийство… Целых два странных события за один день.