Когда наступает рассвет

Глава вторая

На следующий день все вокруг только и делали, что говорили о той непонятной смерти. Я не видела ни капли сожаления в адрес Джона Скотта, что заставляло меня думать о том, что человек он был и впрямь неприятный. Мою голову занимала куча мыслей, видимо, давно в моей жизни не было такой встряски. Только вот обдумано было уже все, что только можно, оставалось лишь ждать новых смертей. Что-то мне подсказывало, что они еще будут.

Я совершенно не смотрела за тем, куда иду, поэтому совсем неудивительно, что я вдруг в кого-то врезалась и чуть было не упала.

- Извините, - виновато проговорил тот, кого я чуть не сбила.

- Это вы извините, - я виновато улыбнулась и подняла на незнакомца глаза.

Передо мной предстал парень лет двадцати в черных джинсах с серыми потертостями и черной футболке. Единственным ярким пятном на нем были ярко-желтые шнурки на черных кедах. Волосы его тоже были черными, как и глаза. Я в своей жизни ни разу не встречала человека с такими черными глазами, это было впервые. И, надо сказать, у меня мурашки пробежали по телу, будто я провалилась в бездну. У него был прямой мужской нос и немного тонкие губы, которые виновато улыбались, чего нельзя было сказать о глазах. Было такое ощущение, что улыбаются только мимические мышцы около рта, а все остальное застыло в какой-то мрачной задумчивости. Самым странным было то, что на руках у него были короткие черные перчатки, а на улице в это время стояло плюс двадцать пять.

- Давайте я вам помогу, - предложил он.

Я смотрела на него и не могла понять, что со мной происходит. У меня возникло ощущение дежавю. Будто бы я его когда-то очень давно знала, а сейчас, после долгой разлуки, безумно соскучилась.

Да нет же, я впервые вижу этого человека!

Я шла с двумя полными пакетами из магазина и уже не надеялась донести их до дома. Услышав это предложение, я чуть было не согласилась. Но не успела я что-либо сказать, как парень подхватил пакеты и посмотрел на меня.

- Куда нести?

Я нерешительно протянула руку в направлении моего дома. Парень бодро зашагал в указанном направлении, а я зашагала за ним, ужасно смущаясь и ощущая себя совсем неловко.

- Меня зовут Джеймс, - сказал он как бы между прочим.

- Я Клер, - представилась и я.

- Хорошая погода сегодня, правда? - жизнерадостно сказал парень, и эта жизнерадостность никак не вязалась с его внешним обликом. Будто бы он пытался казаться тем, кем не является.

- Правда, - согласилась я. - А почему тогда вы в перчатках?

Ну зачем я спросила! Ну это же в конце концов невежливо!

Джеймс замешкался.

- Эм... Дело в том, что... На мои руки не должен попасть ультрафиолет. Это... Болезнь.

Я и так была не рада, что спросила, поэтому обрадовалась его видимому желанию замять эту тему.

- Вы слышали об убийстве? - осторожно поинтересовался Джеймс.

- Да, это ужасно. Никто не может понять, что с ним случилось. Говорят, что он просто вдруг упал замертво. И даже вскрытие ничего не показало, представляете?

- Представляю, - Джеймс выдохнул. - Странная смерть.

- А вы слышали про наше озеро?

- Нет, а что? - как-то настороженно поинтересовался он.

Я рассказала ему то, что слышала. Джеймс внимательно выслушал и ответил на это:

- Я думаю, это все неправда. Просто насочиняли люди, чтоб веселее жить было. Вот ваши пакеты.

Он вручил мне мою ношу. Я немного удивилась его внезапной категоричности, но не подала виду. Какой-то он странный. Будто не из нашего мира.

Я взяла пакеты и сказала:

- Спасибо за помощь.

- Пожалуйста, - кивнул головой Джеймс.

Я замешкалась, не зная, что еще должна сказать.

- Ну тогда до свидания.

- Вы думаете, мы еще увидимся? - Джеймс поднял правую бровь.

- Нет-нет, я просто хотела попрощаться.

- А, ну тогда пока.

Парень приподнял ладошку и, натянуто улыбнувшись, развернулся и вскоре скрылся из вида.

Я думала об этом странном парне. Странно в нем было все, и это делало его не таким, как другие. Что-то в нем завораживало, притягивало, но одновременно приказывало держаться подальше. Зачем вообще о нем думать? Это просто случайная встреча, которая больше не повторится.

В вечерних новостях сообщили еще об одном убийстве в нашем городе. На этот раз жертвой стал некий Ричард Хэмптон, погибший при тех же странных обстоятельствах, что и Скотт. Опять же - причина неизвестна. Сходство было еще в том, что он тоже был таким же ужасным человеком, судя по отзывам людей.

За прошедшую неделю было убито еще пять человек. Жители нашего города жили в страхе и сторонились друг друга. Все ходили группками, а мои родители отпускали меня только вместе с Райаном и Элли. Несчастный Райан, идя по улице оглядывался по сторонам и только в своих четырех стенах чувствовал себя спокойно. Когда шестого человека убили в своем доме, парень забеспокоился всерьез. Мы же с Элли не боялись до тряски в мышцах, и всеми силами пытались его успокоить. Мы надеялись, что нам это удалось. По крайней мере, парень перестал оглядываться и класть рядом с собой на ночь седьмой том Гарри Поттера, чтобы им отбиваться в случае вражеской осады.

Я рассказала им про странного парня Джеймса, которого случайно встретила. Райан сказал, что он слышал про такую болезнь, как у парня, но все равно удивился. Я говорила, что он необычный, будто из другого мирв. А Элли немного насмешливо смотрела на меня, веря лишь в то, что парень мне безумно понравился, и проговорила:

- Ты еще скажи, что это он появился из торнадо. - Увидев мой недоуменный вопросительный взгляд, она, оправдываясь, добавила: - Ты же говорила, что он был во всем черном?

- Да, но... - я замешкалась. Мне такая мысль в голову не приходила.

Мы сидели на скамейке в нашем парке, обсуждая все это. Я разглядывала куст на противоположной стороне аллеи и проговорила:

- Эту версию во всяком случае нужно проверить. Только как найти того парня снова? И что я ему скажу? "Извини, а ты случайно не появился из торнадо?"

- Зачем придумывать, с чего ты начнешь разговор, если ты его и не найдешь вовсе? - удивился Райан.

- Город-то у нас маленький, а вдруг и встречу? - я скорее надеялась на это, чем верила.

Тут я взглянула на часы и поняла, что мне нужно домой.

- У меня еще полчаса.

- Да, и у нас тоже, - согласилась Элли и встала со скамейки вместе с Райаном.

- Пойдемте что-ли еще на озеро заглянем? - предложила я осторожно.

Друзья к моему облегчению согласились. Мы покинули свою скамейку и зашагали к озеру.

На озере было относительно спокойно, несмотря на нормальное количество людей. Весь берег был занят спящим или отдыхающим народом. Места свободного почти не было. Мы уже собирались было уйти, как я заметила вдалеке под деревом свободное место.

Мы подошли ближе. Сначала, к своему разочарованию я увидела, что там уже кто-то сидит. Но потом, к удивлению, поняла, что сидит там не кто иной, как Джеймс. Я еле успела подать знаки друзьям, потому что он быстро нас заметил и поднял голову. Оставалось только надеяться, что они все поняли.

- Клер? Как ты меня нашла? - удивился он. Я не смогла понять, был ли он рад встрече: все эмоции были спрятаны где-то внутри.

- Мы, наверное, пойдем, - проговорила вдруг Элли и еле заметно подмигнула мне. Она взяла Райана за запястье, а тот удивился:

- Почему пойдем?

Но тут до него дошло и друзья ушли, оставив меня наедине с этим странным парнем.

- Так ты ответишь на вопрос?

- Я тебя не искала. Случайно вышло.

Джеймс подозрительно на меня посмотрел, а потом сказал:

- Меня не нужно искать.

- Я и не ищу, - пожала плечами я. - Зачем?

Парень многозначительно промолчал и сделал вид, что забыл о моем присутствии. Какой странный тип. Он думает, что своим недружелюбием заставит меня уйти отсюда? Я села неподалеку. Джеймс оглянулся на меня и отвернулся снова.

- Тебе не нужно домой? - спросил он не поворачиваясь.

- Через полчаса. А что?

Почему он так хочет, чтобы я ушла? Я что, такая страшная и вселяю отвращение? В любом случае это его проблемы. Я буду сидеть тут столько, сколько мне захочется. Это вообще-мое личное право. С какой стати он будет мне это запрещать?

- Нет, ничего. Я просто хотел побыть один вообще-то.

- Я тоже. Я тебе ничем не мешаю. Просто сижу.

Он молчал. Я тоже молчала, подставляя свое лицо приятному прохладному ветру. Может, у него что-то случилось?

- У тебя все в порядке? - осторожно спросила я, зная, что он как-нибудь огрызнется вместо ответа.

- Да, у меня не все в порядке. Но это не значит, что я буду тебе все выкладывать.

- Да я и не настаиваю, - я пожала плечами.

- Да и потом, если узнаешь, сбежишь отсюда сразу же.

- Я отсюда не уйду в любом случае. У меня еще, - я посмотрела на часы, - двадцать минут.

- Я вижу все твои уловки, - я почувствовала, как он усмехнулся. - Пытаешься выудить из меня информацию.

Джеймс повернулся ко мне лицом, и я увидела, как он улыбается.

- Сильно надо, - фыркнула я. - Я вообще ничего, кроме твоего имени не знаю. Я пока еле-еле могу присвоить тебе звание моего знакомого.

- Большая честь для меня.

- Можно подумать, ты в этой чести нуждаешься.

Он снова усмехнулся. Я с удивлением посмотрела в его глаза, там сияли еле заметные искорки. Это делало его улыбку намного дружелюбней. Его лицо стало гораздо приятней. Я могла бы даже назвать его красивым. Что-то внутри подхватило меня, и я улыбнулась ему в ответ. Его глаза в ответ обдали меня теплом.

- Обычно люди избегают меня. Я просто удивлен, что ты до сих пор сидишь тут.

- Конечно, как тебя не избегать, если ты чуть не убил меня, когда я просто села рядом?

- У меня есть на это свои причины.

- Даже не спрашиваю какие, - я посмотрела на часы. - Мне уже пора.

- Значит буду сидеть один и дальше, - вздохнул Джеймс.

Он еще что-то хотел сказать, но не решался. Я поняла и спросила:

- Мы еще увидимся?

- А ты правда этого хочешь?

- Не знаю еще точно.

- Зачем тогда говоришь?

- Надеюсь, что после встречи я это пойму точно.

- Я не знаю, - он колебался. - Это ведь ничему не повредит. Я все-таки думаю, что увидимся.

Он посмотрел на меня и что-то странное я увидела в его взгляде. Только вот, что именно, я понять не смогла. Слишком сложно это было.

- Тогда до завтра? - спросил Джеймс. - Скажем, в пять вечера здесь же.

- Хорошо, - я кивнула головой и добавила: - До свидания.

Начиналась какая-то романтическая история. Она приятно волновала, и мысль о завтрашней встрече не давала покоя. Этот парень был не такой, как все, его хотелось разгадать и понять. Не хотелось банальной прогулки под летним ветром, посиделок в вечерних сумерках. Казалось, что должно случиться нечто необычное.

Я очень ждала этой встречи. И ворочалась в кровати всю ночь, предполагая, что же случиться завтра. Но мне совершенно ничего не приходило в голову. Весь день до пяти вечера прошел очень быстро, потому что мама приказала сделать Райану генеральную уборку, и тот позвал нас с Элли в подмогу. Мы весь день мыли окна и подоконники, весело проводя время. Мы даже рады были такой возможности, настроение у всех было просто замечательное. Я рассказала им про предстоящую встречу, и друзья за меня искренне порадовались. Но под конец Элли, сама того не желая, омрачила обстановку казалось бы невинной новостью:

- А у меня парень появился.

Я расплылась в улыбке, намереваясь расспросить ее поподробней. Райан опередил меня.

- Опять какой-нибудь придурок? - спросил он насмешливо.

Элли обиженно посмотрела на него.

- Вообще-то он красивый. И хороший. И никакой не придурок. Какого ты обо мне мнения? Почему ты считаешь, что я не могу встречаться с нормальным парнем?

- Не смеши меня. Да вы с ним завтра расстанетесь, как и с сотней предыдущих.

- Я выбираю нормальных парней! - разозлилась Элли и спрыгнула с подоконника. - Меня твое мнение совершенно не интересует!

- Ах не интересует? Да кто я тебе вообще?! Да забудь, что я был твой друг!

Элли фыркнула, бросила тряпку на подоконник и ушла, оставив после себя невесомый запах духов. Мы услышали, как хлопнула дверь в прихожей, и я посмотрела на Райана. Тот немного расстерянно смотрел туда, куда она ушла, но следы обиды еще не исчезли с его лица. Я просто поразилась: как можно по такой тупой причине так поругаться? Я даже не совсем поняла причину их ссоры. Чушь какая-то. Нет, они и вправду ненормальные.

- Ну и пусть идет. - Райан принялся энергично тереть журнальный столик. Я побоялась, чтоб он не треснул. - Мы и без нее обойдемся, правда? - он с надеждой посмотрел на меня.

Я не знала, что ему ответить.

- Вы оба мои друзья. И я не собираюсь переходить на чью-либо сторону.

- Ну кого-нибудь из нас ты же считаешь правым?

- Никого. Вы оба идиоты, - нахмурилась я и тоже ушла.

Стараясь не думать про ссору друзей, я шла к назначенному Джеймсом месту. Было без двадцати пять, я вышла заранее, так как мне совсем не сиделось дома.

Конечно же, его еще не было. Я, стоя на назначенном месте оглянулась вокруг. Его нигде нету.

- Привет. - Его голос раздался так близко и неожиданно, что я вздрогнула и обернулась.

Он снова был во всем черном. Черные джинсы, черная кофта на замке, черные кеды. И снова черные короткие перчатки на руках. Это все черное странным образом шло ему, будто подчеркивало нечто, скрытое внутри него. Нет, не злое, а таинственное и необъяснимое. Его глаза улыбались, кажется, он был рад меня видеть. Я заметила на его плечах шлейки от рюкзака, которые выделялись на его черном фоне красным цветом. Джеймс заметил, как мои глаза пробежали по этим шлейкам, и он сказал:

- Даже не спрашивай, что тут. Всему свое время.

Я с улыбкой промолчала, и Джеймс куда-то повел меня. Пока мы шли, я спросила:

- А почему ты всегда в черном?

Он немного замешкался.

- Просто этот цвет, он... Соответствует моей сущности. Моим мыслям. Моему назначению в этом мире.

- А какое твое назначение? - удивилась я.

- Поверь, тебе не нужно этого знать.

Я не возражала. Не считала необходимым насильно лезть в чужую жизнь. Тем более, я все равно, если повезет, узнаю все.

- Не хочешь подняться туда? - Джеймс показал рукой на высокий обрыв над озером.

- Не думаю, что это хорошая идея...

- Почему? Ты боишься высоты?

- Ну как тебе сказать...

- Пойдем, - решительно сказал Джеймс.

- Нет, я... Я правда боюсь высоты! - призналась я, представив себе ужасающий вид с обрыва. Я ни разу не забиралась на него именно по этой причине. У меня почему-то все время была перед глазами картина, как я лечу с этого обрыва и тону в озере. А потом начинало подхватывать внизу живота и начинала кружиться голова.

- Послушай, - серьезно сказал Джеймс, - я могу сейчас взять тебя на руки, и ты не сможешь сопротивляться, - он улыбнулся. - Поверь, ты не пожалеешь о том, что согласишься.

Я решила рискнуть. В моей голове промелькнула странная мысль о том, что, похоже, этот парень как-то на меня влияет.

Идти стало трудней. Мы поднимались в гору, а Джеймс молча поглядывал на меня, видимо, боясь, что я могу вдруг упасть в обморок. Но я чувствовала себя вполне хорошо, если не считать небольшого волнения от предстоящей встречи со своей фобией. Я шла рядом с Джеймсом, присутствие которого успокаивало, и это придавало мне смелости. Но когда я почувствовала, что земля под ногами выравнивается, что означало вершину обрыва, меня настигла легкая паника. Я видела впереди бесконечное голубое небо, встречающееся с краем обрыва и не могла пересилить себя и выглянуть вниз. Джеймс подошел ко мне и предложил:

- Давай сядем прямо здесь.

Я с облегчением вздохнула и села прямо туда, где стояла. Парень сел рядом.

- Расскажи, почему ты боишься высоты?

- Потому что в моей голове начинают мелькать картины, где я тону, разбиваюсь о землю, от этого появляется чувство страха, особенно внизу живота, иначинает кружиться голова.

- Я понял. - Джеймс встал и протянул мне руку. - Пойдем.

Я и так усиленно пыталась представить, что нахожусь на твердой поверхности, под которой не воды озера, а зотя бы земное ядро. Мысль о том, чтобы своими глазами убедиться в обратном меня не порадовала. Джеймс, видя мою нерешительность, сказал:

- Послушай, если ты так и будешь бояться побороть свой страх, то он останется у тебя на всю жизнь. Пора с ним что-то сделать. Тем более я с тобой, и никогда не позволю себе позволить тебе упасть.

Нет, и вправду надо что-то делать. Я решительно встала, уверенная, что мне нечего бояться. Но по мере того, как с каждым шагом я приближалась к краю, решительность моя слабела. Когда я уже была совсем близко, Джеймс взял меня за обе руки сзади, чтобы я ни в коем случае не упала.

- А теперь загляни вниз. Зрелище совсем не страшное, а даже прекрасное!

Я аккуратно заглянула вниз и у меня тотчас же закружилась голова. Но присутствие Джеймса давало какую-то странную уверенность в том, что все будет хорошо. Я попыталась заставить свою голову успокоиться и присмотреться к тому, что я видела внизу и вдали. Несколько мгновений я смотрела на еле различимый плеск воды в озере, и мне стало гораздо лучше. Я даже почувствовала ободряющий ветерок в лицо. Все оказалось не так страшно, я ведь все еще стою ногами на земле? А это значит, что все будет хорошо.

Мы пробыли там еще минут двадцать. Мне правда понравилось быть там. Вид с обрыва был таким философски-захватывающим, что мне захотелось бывать на нем почаще. Я решила заглядывать сюда время от времени. Может, это станет для меня чем-то вроде укромного уголка, места, где я смогу побыть одна. Сюда особо никто и не заглядывал, поэтому одиночество здесь было вполне реально. Еще приятно было ощущать, как незримо приблизился ко мне Джеймс, как я стала чуть больше ему доверять. Он правда мне помог.

А сейчас, когда мы спустились с обрыва, он меня куда-то вел. Причем, судя по категоричности его отказов ответить на вопросы, куда же именно мы идем, и судя по важности выражения лица, сопровождавшего эти отказы, мы шли в место, которое имело для него большое значение. Мне было интересно. Я временами поглядывала на его смуглое лицо с прямым носом и чуть выступающими скулами, которое я вот уже в который раз находила красивым. В такие моменты он улыбался, не глядя на меня, видимо чувствуя мой взгляд. Я смущалась и принималась смотреть себе под ноги, чтобы невзначай не споткнуться об что-нибудь.

Мы подошли к берегу озера и Джеймс свернул направо, прямо под обрыв. Я удивилась, но решила молча идти за ним следом.

Мы пришли к скалистому берегу, который возвышался над нами тем самым обрывом. Я не понимала, зачем мы пришли сюда, но Джеймс обошел один выступ, раздвинул ветки кустов и сказал:

- Иди сюда.

Я послушно подошла ближе и увидела между раздвинутыми ветками углубление, похожее на пещеру. Самое странное было то, что я никогда не нашла бы это место, если бы не знала о его существовании. Джеймс прошел внутрь, и я услышала из темноты его голос:

- Сейчас, я зажгу огонь, и заходи.

Мне почему-то сразу пришли на ум истории о маньяках, которые заманивали своих жертв в подобные сырые мрачные пещеры и, пользуясь их беззащитностью, делали с ними все, что хотели. А вдруг он тоже м****к? Я ведь его совсем не знаю. Да, он помог мне преодолеть свой страх, но это не означало, что я ему полностью доверяю. С другой стороны этот парень мне нравился, и я боялась, что всю жизнь потом буду проклинать себя за излишнюю подозрительность.

Пока я лихорадочно соображала, что же мне делать, внутри пещеры зажегся огонь. Перед моими глазами предстало небольшое углубление внутри скалы. На полу был светлый мягкий песок, стены сводом сходились вверху, образуя небольшой купол. Посреди на коленках сидел Джеймс, устанавливая в песок импровизированный факел из смолистых веток. После небольших усилий он все же втыркнул его в песок и чуть прислонил к скалистой стене. Потом Джеймс посмотрел на меня.

- Я конечно пойму, если ты не захочешь сюда зайти. Но здесь правда классно. Я люблю проводить здесь время один, никто кроме тебя не знает об этом месте.

- А почему тогда ты мне решил о нем рассказать? - удивилась я, думая, что классно было бы иметь возможность сохраниться на этом моменте, а потом, если что-то пойдет не так, загрузить сохраненную игру и убежать. С другой же стороны, если жизнь - игра, почему бы не рискнуть? Я ведь уже говорила, что меня тянет к неприятностям. Так почему я должна сидеть в сторонке и наблюдать, как все интересное проходит мимо меня?

- Я просто подумал, что тебе можно доверять, - ответил Джеймс. - Обычно люди сторонятся меня, будто...боятся.

Я, чуть пригнувшись, шагнула внутрь. На лице Джеймса появилось еле заметная радостная улыбка. Я даже как-то начала привыкать к его привычке держать эмоции внутри себя. Поэтому еле заметная улыбка могла означать большую радость, которую стало трудно сдерживать. А могла и не означать. В конце концов тут нельзя было ничего утверждать наверняка. Я присела рядом с ним на корточки и посмотрела в сторону выхода: там была видна чуть встревоженная ветром гладь озера и сероватое небо, скрывшее лучи солнца. Это походило на нечто необычное. Если вспомнить, я с детства любила строить всякие домики и сидеть там, желательно с кучей каких-нибудь съестных запасов. Возле одной из наших ив во дворе стрял какой-то деревянный столб, на которые мы с Элли и Райаном привязывали ветки ивы, вешая на них новые. Таким образом получались шторки, которые очень уютно закрывали нас от внешнего мира. Там можно было просто валяться - это было верхом блаженства. Тут, отвлекшись от воспоминаний, я увидела, что вода снаружи зарябила и по ней начали растекаться мелкие круги. Это пошел дождь. Как же было хорошо сидеть в такой момент под надежной крышей! Я взглянула на Джеймса. Тот снял с плеч свой красный рюкзак и, открыв его, достал оттуда покрывало. Расстелив его перед собой, парень начал аккуратно выкладывать на него маленькие бутербродики, при виде которых я вспомнила, что, помогая Райану с уборкой, я даже не поужинала.

- Я подумал, что этого хватит, - он вопросительно посмотрел на меня.

Я взглянула на гору этих игрушечных бутербродиков и улыбнулась:

- Ты думаешь, мы все это съедим?

Джеймс только улыбнулся в ответ и сказал:

- Тут есть разные. Я вообще люблю эксперименты, так что выбирай на свой вкус. Есть из черного, а есть из белого хлеба. Есть с колбасой, с сыром, с ветчиной, с помидором, с салатом, с клубникой, дыней, грушей... Ну, впрочем сама изучай.

Я удивленно воззрилась на бутерброды. Какой же все-таки странный этот Джеймс!

В пещерке было очень уютно, особенно когда небо снаружи потемнело от дождя, а внутри горел огонь. И было бесполезно отнекиваться - такая обстановка была более чем романтической. Как-то сразу сильнее забилось сердце. Его лицо было каким-то особенным в этом полумраке. Джеймс взглянул на меня и спросил:

- Скажи, ты жалеешь, что согласилась со мной встретиться? Только честно, мне очень важно.

- Не жалею, - честно призналась я. - Мне понравилось.

- Ко мне никто никогда так не относился, - серьезно, с едва уловимой грустью сказал Джеймс. - Возможно я просто не встречал хороших людей... Все как-то сторонились меня. Я был уверен, что и ты наконец поймешь, что не с тем связалась. В тот момент, когда я пригласил тебя войти сюда, я думал, что ты уйдешь. Но ты все же вошла. Странно, что ты мне веришь. Ты разве меня не боишься? - он взглянул на меня, и в его глазах забегали злые огоньки. Но я почему-то не боялась. Просто не верила, что Джеймс может сделать кому-то плохо или больно. Он был из тех, внешность которых обманчива. Я была в этом уверена.

- Я не боюсь тебя, Джеймс. Я еще точно не знаю, как относиться к тебе, но не боюсь - это точно.

Мне показалось, что я уловила какую-то печаль, но он сразу же затолкал ее вглубь себя.

- Клер, скажи, у тебя бывало такое, что тебе хочется быть с человеком, но ты знаешь, что не можешь быть с ним?

- Почему? - я поняла, о чем он.

- Потому что если ты будешь с этим человеком, то сделаешь ему этим только хуже. По причинам, не связанным с вами обоими, а только с тобой. Ты можешь причинить ему боль, сильную, если будешь с ним рядом. Что бы ты сделала?

- Я бы рассказала ему все, как есть, - твердо сказала я, все же сомневаясь, хочу ли я это слышать.

- Нет, этого делать нельзя. - Он обнял руками свои колени, и мне снова бросились в глаза его перчатки.

- Знаешь, а тут ведь нет ультрафиолета, - сказала я.

- Ты о чем? - не понял Джеймс.

Я молча кивнула головой на перчатки.

- Ты говорил, что у тебя болезнь. Забыл?

- Да, я помню, - он грустно взглянул на свои ладони. - Но разве в пещеру не может случайно проникнуть ультрафиолет?

- Может, - согласилась я. - Неужели это настолько страшно?

- Страшно, - эхом повторил Джеймс, и мне вдруг показалось, что он имел в виду нечто другое, чем я. Я сразу же отбросила эти мысли, боясь замучить себя мнительностью.

Внезапно вечерние сумерки осветила вспышка молнии. Через три секунды небо обрушилось на землю громовыми раскатами, перепугавшими всех птичек. Дождь, переставший было, хлынул с новой силой. Добраться до дома не представлялось возможным. По крайней мере в ближайший неопределенный промежуток времени. Факел робко горел в тишине, временами подрагивая от ветра, залетавшего изредка. Мне стало холодно, и я поежилась. Джеймс сел со мной рядом, и я почувствовала его ободряющее тепло. В целом же мне казалось, что я дома у уютного камина, в то время как за окнами погода злится на что-то, одной ей известное, посчитав виноватым в этом человека. Я не решалась взглянуть на Джеймса, одного его тепла хватило, чтобы смутить меня. Но будто бросив себе самой вызов, я, все же нерешительно, подняла голову и посмотрела в его глаза. Какие же они черные! Даже зрачков не было видно. Но сейчас они были будто тепло-черными, насколько только может быть теплым черный цвет. Они будто гипнотизировали меня; нет, мне не было страшно, а наоборот, нравилось испытывать какую-то неземную их мощь. Все внутри меня будто сжалось в зачарованной истоме, мысли понеслись кувырком, будто понимая, что сейчас им бесполезно заставить меня очнуться. Повинуясь внутреннему зову я потянулась к его губам, которые тотчас же встретили меня нежной прохладой. Рука моя потянулась к его шее и, обхватив ее, замерла там, желая остаться навечно. Я вдруг почувствовала, что внутри него живет вечность, почувствовала ясно. Нет, не разумом, а чем-то иным, что очень хочет верить в сказку.

Он медленно отодвинулся от меня и, изучающе посмотрев в мои глаза, проговорил:

- Почему это со мной происходит? Мне кажется... Нет, этого не может быть. Я будто скучал без тебя. Скажи, а ты правда человек?...

В том, что я не была человеком, у меня самой никогда не возникало подозрений.

- О чем ты?

- Я не понимаю, что со мной... - Джеймс расстерянно смотрел на меня. - Со мной никогда раньше такого не было.

Он выглянул наружу и сказал:

- Тебе пора идти. Дождь уже кончился.

Я была не против посидеть еще тут, но я видела, что почему-то Джеймс хочет, чтобы я ушла. И совершенно не понимала, почему. Но причина все же была, и я встала. Может ему просто надо побыть одному, обдумать что-то важное.

Выйдя из пещеры, я оглянулась на Джеймса: он вышел за мной следом.

- Ну, пока, - сказал он.

- Надеюсь, до встречи, - ответила я и направилась прочь от берега по мокрому песку.

Не в силах сдерживать себя, я обернулась, чтобы еще раз увидеть его. Джеймс шел по берегу озера в противоположную от меня сторону. Он удалялся все больше, вскоре уже был на том берегу. Я не знала, что заставляло меня смотреть на него, не отрывая глаз. И вдруг мое сердце подскочило и начало испуганно биться. Когда Джеймс оказался на том берегу, я с ужасом осознала, что он как две капли воды похож на... Нет, это он и был.