Глава 4. Кольцо
2359 Слова
Глава 4
Кольцо
Адрес моего проживания вновь изменился. Единственным отличием от всех других переездов было то, что это жилье я смело могла называть своим. Двухэтажную квартиру на четырнадцатом этаже с видом на Средиземное море выбрал Ксавьер, а Виктор оборудовал новейшими средствами защиты и безопасности.
Я изнеможенно дожидалась у двери, пока охранники осмотрят все комнаты. В квартиру можно было попасть только с помощью ключ-карты, сделанной в двух экземплярах – для меня и Бенедикта Раблеса.
Наконец я вошла в новое жилье, напичканное датчиками движения, «умным» видеонаблюдением, кнопками экстренного вызова охраны и средствами прослушивания. Одна из комнат была отведена под охранный пункт, откуда за мной велось круглосуточное наблюдение. А квартиру напротив моей арендовали специально для парней из охраны. В свете последних событий моя личная жизнь оказалась над пропастью безвыходности.
Я неспешно осмотрелась. Пафосный стиль арт-деко будто кричал мне о необходимости привыкнуть к новому окружению. Высоченные потолки, традиционно вместо фасадных стен окна, мраморные полы, мебель, подобранная строго под тон комнат, и куча технических и цифровых изобретений последних лет.
Меня немного порадовала студия. Мольберты, живущие в ней, столы, на которых лениво расположились кисти наивысшего качества, палитры, краски, полки на стенах держали полотна и коробки с мелками пастелей от лучших производителей. Все дожидались, когда хозяйка разложит их всех по местам, оживит и вдохнет в них свою душу.
Но это не сегодня. Я не готова возвратиться в самый важный мир своей жизни. Однако не удержалась от быстрого осмотра приобретений, о которых раньше лишь мечтала. Прошлась пальцами по блестящим щетинкам кисточек, насытилась разнообразием оттенков акварелей и вдохнула запах новых полотен. Хм, интересно, какие именно холсты сжег Себастьян у моего подъезда?
Мой муж – Себастьян Эскалант.
Руки дрогнули, и подставка с кисточками упала на пол.
– Черт! – раздраженно пробормотала я и, опустившись на корточки, собрала двадцать две кисти, разлетевшиеся по сторонам.
В последние дни эта мысль как молния пронзала мое сознание. Словно вспышка – яркая и внезапная – освещала меня изнутри, вызывая бурю эмоций невероятной силы, состоящую из предвкушения, волнения, нервного ожидания и томления неизвестности.
Ненавижу это!
Я поднялась на ноги и поставила кисти на место. Мой взгляд упал на внушительную стопку альбомных листов с портретами Эскаланта, словно желавших еще сильнее испытать меня на прочность. Но я прошла это испытание и вышла из студии.
***
Обмотав голову белым полотенцем, я покинула ванную и направилась в гардеробную. Застыв на пороге просторной комнаты, я окинула взглядом огромные шкафы для одежды и обуви, массивное зеркало в центре и туалетный столик с заботливо разложенными предметами, необходимыми для макияжа.
Как скоро я к этому привыкну? И почему же я надеюсь, что никогда?..
Я с трудом нашла самую приличную ночную сорочку кремового цвета, доходившую до пят.
Ах, Ксав, не надо было подпускать тебя к выбору нижнего белья!
Сокрушенно мотая головой, я надела шелк и подтянула тонкие кружевные бретельки на максимум, чтобы декольте хоть чуточку уменьшилось.
Ох, а разрез-то какой! Почти до самой талии?!
Скептически оглядев себя в зеркале, я сделала следующий вывод: длина этого ночного одеяния никак не компенсирует его порочного стиля. Хорошо, что мне удалось найти пеньюар, который позволил скрыть весь этот стыд. Ведь разгуливать в таком ночном наряде перед камерами видеонаблюдения и знать, что по ту сторону есть несколько пар мужских глаз, постоянно наблюдающих за мной, – совершенно неуместное испытание для меня.
Накинув шелковый халат на сорочку, я завязала пояс и освободила влажные пряди от полотенца. Расчесавшись, я направилась в смежную комнату и оказалась в спальне, оформленной в темно-фиолетовом цвете. Облако из нежно-пастельных до поглощающих свет оттенков окружали круглую кровать под балдахином, камин в строгом современном стиле, большое окно и несколько кресел.
Расслабленность растеклась по телу мягкой волной, обещая подарить долгожданное забвение сном. Я ощутила острое желание оказаться в постели. Усталость теперь всегда со мной. Не только физическая. Я изнемогала душой…
– Здравствуй, моя красивая жена!
Голос Себастьяна Эскаланта тихо прозвучал за спиной. Невольно подпрыгнув, я так резко развернулась, что влажные волосы хлестнули меня по лицу.
Незваный гость восседал в одном из кресел спальни, закинув ногу на ногу и взирая на меня взглядом, горящим золотым пламенем. Черная рубашка с расстегнутым воротом выглядывала из-под темно-серого пиджака. Руки будущего герцога расслабленно лежали на подлокотниках. Золотистый циферблат часов заметно поблескивал возле рукава, словно поддерживая блеск другого украшения аристократа. Тоже из золота, но на безымянном пальце. Слухи подтвердились – он носит обручальное кольцо.
– Полагаю, у тебя привилегии из-за того, что мою охрану нанял Виктор? – чуть задрожал мой голос.
Он наполнил собой эту комнату. Его аромат вытеснял из меня воздух, заставляя хотеть дышать только им. Мои глаза так давно не видели его. Мой слух так и не смог забыть звучание его голоса…
Так, стоп! Бери себя в руки, дуреха!
Хищная улыбка растянула губы Себастьяна Эскаланта:
– Верно, моя малышка!
Мужчина поднялся на ноги и застегнул пуговицу на пиджаке, который удачно подчеркивал его широкие плечи и узкую талию.
Муж. Мой муж.
Ну, нет! Снимай розовые очки и швыряй их ему в лицо! В это красивое, совершенное лицо…
– Хорошо, что ты здесь, – сказала я, удивив нас обоих.
– Правда? – сомнение просквозило в его голосе, а темные брови скептично изогнулись.
Игнорируя его вопрос, я двинулась в направлении своей сумки, лежавшей на туалетном столике рядом с Себастьяном.
Я пыталась покорить те штормовые волны импульса, которые накатывали без устали. Они исходили от него. От мужчины, который задел мою гордость – единственное достоинство, которое я смогла сохранить.
– Я хочу покончить со всем этим, и как можно быстрее, – достав пластиковый кейс с бумагами, я обернулась к нему. – Ты должен подписать это, Себастьян.
Какой же он высокий!
Мне приходилось закидывать голову, чтобы смотреть на его лицо. Я, босая и без макияжа, стояла перед мужчиной, который излучал власть и силу.
Эх, а ведь я так хотела, чтобы он увидел меня совершенно другой!
Его глаза медленно скользнули по моему лицу, шее, глубокому декольте, которое не спрятал пеньюар, и задержались на черной папке. Челюсти Себастьяна сжались, а взгляд приобрел знакомый блеск несокрушимости. Себастьян скрестил руки на широкой груди и вздохнул. Тот самый вдох с приподниманием плеч, который говорил о его внутренней борьбе.
Я почти читала его чувства.
– Я не буду разводиться с тобой, Зоя, – твердо заявил он, пронзая меня властью своего взгляда.
Не. Позволяй. Ему. Покорять. Себя.
– Знаю, – спокойно проговорила я и опустила папку на стол. – Я должна была тебе предложить добровольно расторгнуть наш брак. На этом настояли мои адвокаты.
Его брови взметнулись вверх, и он, не сгибая рук, сунул их в карманы брюк.
– Теперь суд заставит тебя подписать развод, Себастьян.
Эскалант опять вздохнул и посмотрел на меня долгим, пронизывающим взглядом.
Нервное напряжение сдавило мое сознание. Слишком мало времени прошло с нашей последней встречи. Возможно, поэтому так трудно дышать и говорить? Все слова вылетели из головы.
Я отвела взгляд от его лица.
Нужно вернуть свою гордость. Срочно. Мигом.
Себастьян достал из кармана левую руку и посмотрел на нее.
– Я не мог представить, что захочу надеть его, – тихо заговорил он. – Только недавно я понял, что готов это сделать.
Да. Вот оно. Говори то, что заставит меня отречься от тебя!
Рука Себастьяна нырнула во внутренний карман пиджака, и мужчина сделал еще пару шагов ко мне. Стоя напротив меня на расстоянии вытянутой руки, Эскалант раскрыл футляр, показывая его содержимое. Там на подушечке, в окружении белой ткани, блестело колечко с камнем, который смело подмигивал мне.
Вот и вернулась зима в мое сердце.
– Это кольцо для тебя, малышка, – услышала я голос Себастьяна. – Видишь, как оно идеально дополняет мое? Так же безупречно, как и ты меня…
Я дернула головой и снова увидела блестящее обручальное кольцо на его пальце.
Я не признаю такой вид развлечений, как спор или пари. Но в этот момент я впервые была готова поспорить, что Себастьян Эскалант сделал самое уверенное предложение выйти замуж на этой планете. И оно настолько же безукоризненно уверенное, насколько и унизительное. Для меня.
– Все это время меня мучили мысли о тебе, – вздохнул он и твердо продолжил: – Да, именно мучили. Раньше я наслаждался их запретностью. Как бы это абсурдно ни звучало, но мне доставляло удовольствие бредовое желание обладать тобой. Но теперь я знаю, что ты моя, и эта жажда стала непреодолимой!
Испытываемая горечь заставила меня усмехнуться.
– Я смешу тебя? – опешил Себастьян, опуская руку с кольцом.
Моя гордость – мое спасение, мое лекарство.
Я подняла на него глаза. Он читал меня. Знала это и чувствовала. Так пусть же наслаждается!
Я заговорила, отчетливо слыша собственный голос, наполненный обидой и презрением к мужчине, которого я когда-то боготворила:
– Благородство. Семейный долг. Обещание отцу. Азарт. Похоть. Жадность. И деньги, деньги, деньги. Вот истинные причины, которые заставляют тебя бороться за наш брак, – гордо глядя на него, объявила я. – Дополнишь? Или я назвала все?
Его глаза превратились в щели. Он смотрел на меня, будто не веря в то, что я его раскусила.
Где же та наивная девочка, которую он когда-то уберегал сам от себя?
– Варгос внушил тебе это? – в его голосе зазвучала жесткость и злость.
– Нет, – убийственно-спокойно ответила я, и взяла со стола свой айпед. – Я покажу тебе свой любимый ролик, Себастьян. Здесь твой новый образ, который отныне вдохновляет меня. Жаль, что новый он только для меня.
Быстро загрузив видео, снятое в кабинете его отца, я повернула дисплей к Эскаланту. Сорок две секунды, которые я знаю наизусть, проходят в привычном режиме. Вот только вид жестокого раскаянья на лице сурового мужчины укрепляет меня в отречении от него.
Видео закончилось, и наступила тишина. Я смотрела, как Эскалант опустил руку с кольцом и оставил коробочку на столе, рядом с документами на развод. Он провел рукой по лицу и вздохнул:
– Значит, поговорим начистоту?
– Я всегда так говорила.
– Я тоже, Зоя.
– Уверен?
– А ты – нет? – с вызовом бросил он, сощурив глаза. – Разве не об этом я тебя предупреждал, Зоя?
Его решительный, угрожающий тон заставил меня испуганно сделать шаг назад, увеличивая пространство между нами.
Но Себастьян тут же исправил это, шагнув в мою сторону:
– Помнишь, я остерегал тебя? Просил держаться от меня подальше? Говорил же, что ты рисуешь не того! – он схватил меня за плечи и встряхнул. – Я даже просил прощения за то, что делаю сейчас с тобой!
Его жестокое и суровое лицо оказалось в опасной близости с моим. Пришлось втянуть шею, чтобы хоть чуточку отдалиться.
– И знаешь что, Зоя? – его голос понизился до хрипловатого шепота. – Я больше извиняться не буду!
– Себастьян!.. – выдохнула я, ощущая боль, причиняемую стальными пальцами, сдавившими мои руки.
– Да, ты назвала все причины, которые удерживают меня от развода! – жестко проговорил он и еще сильнее сжал мои плечи. – Именно поэтому я не отдам тебя ни-ко-му! Уяснила?!
Он резко отпустил меня, почти оттолкнув в сторону.
Пошатнувшись, я обрела равновесие и подняла на мужчину глаза. Теперь Себастьян стоял ко мне спиной. Я испуганно наблюдала за его резкими движениями, которыми он пытался сковать свою ярость. Эскалант взял кейс с документами и раскрыл его. Повернувшись, он поймал мой взгляд и разорвал листы на несколько частей, а после швырнул обратно на стол и убрал футляр с кольцом во внутренний карман пиджака.
– Знаю, что я очень обидел тебя, – сурово сказал он. – Мне жаль, что я намеренно это сделал.
Я увидела, как потемнели его медовые глаза из-за расширившихся зрачков. Меня бросило в жар от огня, который вспыхнул в них. Я даже отшатнулась, ясно осознавая, что не смогу справиться с силой этого мужчины.
– И понимаю, что с другой женщиной мне было бы намного проще.
Ох, какой сильный удар!
Я внутренне сложилась пополам.
– Но ты совершенная, Зоя, – продолжал он, хищно двинувшись в мою сторону. – Только такая девушка, как ты, и должна стать моей женой! Гордая, смелая, красивая.
Я тяжело задышала, понимая, что силы на сопротивление стремительно иссякают. Собрав осколки своей разбитой решимости, я вскинула голову и встретилась с ним взглядом:
– Такая девушка, как я, всегда будет говорить «нет», что бы ты ни предложил: контракт на секс-услуги или замужество по расчету!
Вот если бы только мой голос не дрожал!
Себастьян медленно пошел на меня. Мое отступление прервало кресло за спиной. Я превратилась в комок чувств, сцепленный напряжением, и наблюдала, как он, склоняя голову, оказывается опасно близко.
– Я могу заставить тебя сказать мне «да» прямо сейчас, Зоя. На этом полу. На твоей новой кровати. На столе, в кресле и еще раз вон у той стены.
Слова застряли в горле, я сглотнула и отвернулась от его лица. Теперь он дышал мне в ухо, и я не смогла сдержать судорожный вздох.
Он заметил это, и я почувствовала, как его губы шевельнулись в самодовольной усмешке.
– Больше нет тех принципов, из-за которых ты отказывала мне. Да, появились другие, добавляющие еще больше огня в мой азарт покорить тебя. Поэтому я подожду, Зоя.
Себастьян отступил на несколько шагов назад и стал изучать мою реакцию на свои слова. Наверняка он заметил мои красные щеки, дрожащие руки, бегающий взгляд и сбитое дыхание.
– Даю тебе неделю, Зоя, – Эскалант перешел на деловой тон. – Потом я объявлю всем о нашем официальном союзе с королевской печатью на брачном договоре. Это произойдет с твоим согласием или без него. Увы, мне плевать на него. Порядок дел перед торжественной церемонией мы обговорим позже, ну а брачную ночь я беру на себя…
– Я не буду с тобой, Себастьян! Не буду… так! – выкрикнула я, почти плача от того, как невыносимо давит меня власть, что он имел надо мной.
В ответ он лишь улыбнулся и направился к двери. Взявшись за ручку, он оглянулся и бросил:
– У тебя нет выбора, малышка. Впрочем, как и у меня. Доброй ночи!
Я не смогла у***ь в себе зависимость от этого мужчины. Я отчетливо понимала это, глядя на закрывшуюся за ним дверь и все еще ощущая его близость, вдыхая его аромат. Я пережила в себе те ошеломляющие, сбивающие с жизненного курса истины и сейчас вновь заболела им.
Унижение. Бессилие. Боль. Мука. Жестокие и беспощадные чувства вонзались ножами в меня изнутри. Я опустилась на пол и больше не могла сдерживать слез. Я рыдала, уткнувшись лицом в густой ворс ковра.
***
Я беззвучно закрываю дверь спальни, где она спит. Мои шаги мягкие, словно поступь тигра, который готовится напасть. Мое дыхание частое от сладкого прилива адреналина, но слышно оно только мне. Я подхожу к постели, на которой лежит она. Эта кровать слишком велика для нее, и мне это нравится. Мне доставляет удовольствие видеть ее худое, беззащитное тело, в котором еще стучит сердце, пульсирует кровь.
Лунный свет таинственно проникает через большие окна и дополняет обстановку ночной мистикой. Люблю это время суток. Только под покровом ночи проступает истина. Ночь снимает маски, открывает тайные желание и прогоняет притворство. Ночь – это мое время…
Я делаю еще один шаг к постели и останавливаюсь, неотрывно глядя на девушку, которую скоро убью. Бедняжка! Так наивна и глупа! Мне ее почти жаль. Но только почти.
Моя будущая жертва дышит ровно и тихо. Ее веки трепещут. Она видит сны.
Интересно, что же ей снится? Да разве это важно? Нет, это просто скользнувшая мысль о наивной девчонке, которая думает, что она в безопасности.
Она даже не представляет, насколько я близко подобрался. Не знает, что я могу у***ь ее прямо сейчас, и останавливает меня лишь жажда не простой мести, а яркой, красочной и запоминающейся.
Последняя-из-рода-Солер. Из грязного, подлого и ничтожного рода. Ее кровь опозорена. Ее сердце опорочено. Ее имя проклято.
Через два месяца я стану мстителем, который превратится в легенду. А сейчас спи, Солер. Пока я разрешаю тебе спать.
- Писатель
