Пробуждение

Глава 8. Битва за Орти

После возвращения на Керию Джейсон первым делом открыл подарок Мирам: навигатора звали Райнис Илатри, он подробно описывал всё, что с ним происходило с момента обнаружения дара. Оставалось только посочувствовать несчастному, который свою недолгую по к-рутским меркам жизнь любил одного, а рожать детей ему приходилось от других, себе подобных. Под конец он страдал от изматывающих головных болей, ставших следствием частого применения синтетиков. Но самым ценным в мемуарах, конечно же, было не это — Райнис подробно расписал алгоритм прыжка, согласно которому конечная точка фиксировалась навигатором в последний момент, что существенно повышало его точность.

Правда, опробовать новый способ Джейсону удалось не сразу — ждал, пока Рей закончит с внутренними и внешними делами Империи. За сутки, что они отсутствовали, ничего серьёзного не произошло, но Рей, во-первых, задался целью получить от Союза конкретную дату выступления войск в помощь имперцам, во-вторых, поднял вопрос о завершении изоляции Авара, а в-третьих — решил организовать у Орти линию защиты, выстроив армию так, чтобы максимально отразить нападение Духов в лице майольцев и не допустить их на свою территорию.

Наконец Рей освободился — Джейсон без особой веры в успех постарался мысленно замедлить процесс прыжка и поразился, насколько легко у него получилось. Ещё больше его удивило, что благодаря этому он начал интуитивно понимать, сколько сил ему потребуется для того или иного маршрута, а значит, примерно рассчитывать выброс катехина. Рей, выступавший просто наблюдателем, покорно не вмешивался и не заметил разницы — только тот факт, что они теперь каждый раз попадали в нужное место.

— И что, Джейс, ты теперь большой мальчик, то есть полноценный навигатор? — оскалился Рей, наклоняя голову, отчего короткие прядки, выбившиеся из пучка, коснулись плеча.

— Очень смешно, — усмехнулся в ответ Джейсон.

— Перенеси нас тогда на тренировочную базу Стражи, — Рей приблизился к нему и обнял за талию.

В этот поздний час в зале не было ни души, они сняли лишнюю одежду и прошли на ринг. Тренировка врукопашную была короткой, для выхода адреналина, а после занялись торопливым сексом в душе, на большее просто не хватило бы времени. Нужно было вылетать на Орти для устройства там штаба имперских войск. Как и договаривались, в целях безопасности Джейсон всегда должен был следовать за Реем. Тот в последний момент принял решение взять с собой не только Кали, но и Исана. Мальчик, оказавшись на борту «Стодесятого», сначала стушевался, но Рей провёл его в рубку и познакомил с экипажем.

Мирное население Орти собирались эвакуировать по максимуму, чтобы не подвергать опасности. Естественно, большинство к-рутов отправилось на Нирайди, хотя отношения с местными кланами были довольно напряжёнными.

Джейсон, окинув взглядом серый небосвод Орти, вдруг ощутил, какая пропасть пролегла между тем временем, когда он впервые оказался на этих улицах, и сегодняшним днём. Слишком многое изменилось с тех пор, неизменным оставалось только одно — Джейсон всё ещё не понимал своего предназначения. Радовало хотя бы то, что теперь он знал свою суть.

Разведка докладывала о замедлении движения майольских войск, Рей считал, что они собирают силы для удара по Империи, значит, тоже нужно было готовиться. Вновь проигнорировав мнение адмирала Ри’иза, Рей разработал систему ротации войск между головными планетами Империи и распорядился организовать учения. Керийская армия слишком давно не участвовала в масштабных боевых конфликтах, чтобы, с его точки зрения, встретить врагов в полной боеготовности. Регулярные мероприятия, проводимые по графику, он в расчёт не брал.

Верну тоже пришлось прилететь на Орти с многочисленной охраной, он не смог или скорее не посмел отказать дяде. Джейсон выразил мужу своё возмущение такому решению наедине.

— Зачем юному императору присутствовать на Орти? Это опасно.

— Джейс, будущий правитель не может оставаться в стороне, — закатил глаза Рей. — Я уверен, что Ардин тоже бы находился на Орти во время решающего сражения.

— А я так не думаю, — отрезал Джейсон, которого раздражало то, что Рей чересчур идеализировал брата. — Он привык действовать через тебя, потому наблюдал бы из своей резиденции в столице.

— Значит, я на правильном пути, — усмехнулся Рей. — Не хочу, чтобы Верн стал копией своего био-отца.

В числе прибывших с императором на Орти охранников был и Найр. Джейсон, увидев его на улице, попытался заговорить.

— Привет! Как у тебя дела?

— Нормально, — пожал плечами тот, всем своим видом показывая, что не готов беседовать.

— А самочувствие? — Джейсону было неловко завершать разговор прямо здесь и сейчас, потому он попытался снова.

— Всё хорошо, — негромко ответил Найр, отводя глаза.

Рей, проходивший мимо в этот момент, бросил на него взгляд, полный то ли жалости, то ли пренебрежения, а потом жестом позвал Джейсона за собой.

Аналитики военной разведки предположили, что майольцы нападут через четыре дня. Именно столько им было нужно, чтобы заминировать и заблокировать на захваченных территориях гиперпространство. Потому на тренировки оставалось ничтожно мало времени.

Конечно, Джейсон был уже знаком с уникальным боевым строем керийского флота — даже в военном училище Союза его упоминали, а педагоги, рассказывавшие ему об истории Империи, не раз демонстрировали голограммы сражений, на которых было видно, как группа кораблей действует необычайно согласованно, словно превращаясь в одну неделимую боевую единицу, зачастую позволявшую имперцам выигрывать в меньшинстве.

Но слышать и смотреть записи — одно, а видеть воочию — другое. Джейсон вместе с Исаном находился в рубке «Стодесятого» во время первого этапа учений. Причём Рей определил сыну кресло рядом со старпомом — он имел доступ к такой же консоли управления. Исан, сначала смутившись и покраснев, освоился за несколько минут — их с Верном на Керии обучали военному делу преподаватели по распоряжению Рея, который считал, что будущий император и его кузен должны быть готовы к участию в конфликтах.

Когда первый раунд учений закончился, Рей вместе с Джейсоном направились к шлюзу, чтобы на челноке добраться до флагмана. При этом Исан остался на эсминце. Когда до Джейсона дошёл смысл действий мужа, он застыл в шлюзовой камере, уставившись на Рея непонимающим взглядом.

— Рей, что ты творишь, он же ребёнок! — воскликнул Джейсон, не совладав с эмоциями.

— Этот ребёнок даст фору многим, — Рей прислонился бедром к переборке.

— Хеннэ справится сам, зачем Исану это?

— Хеннэ ведомый, как и вся команда. Они привыкли к моему руководству, но действовать сами точно так же не смогут. Прежде всего, это опасно для команды «Стодесятого». Логика Исана близка к моей, думаю, у него всё получится.

— У него нет опыта! — Джейсон сорвался на крик.

— Иногда опыт проигрывает чутью и реакции, — спокойно ответил Рей. — Джейс, пойми, если бы Исан не был способен, я бы не пытался. Но он сможет, я в него верю.

Спор на этом закончился — у Джейсона аргументы иссякли, он понял, что не сможет повлиять на решение Рея.

Оставшиеся дни тренировки шли без перерыва. Точнее, участники менялись после четырёхчасового боя, а вот Рей руководил этим круглые сутки. Джейсон не был так вынослив и пару раз отрубался от усталости, сидя в рубке флагмана. Впрочем, и у Рея напряжение росло, и это не могло не беспокоить Джейсона: если бы оно ощущалось, как пружина, готовая в любой момент распрямиться и ударить в цель, переживать было бы не о чем. Но нет, ему казалось, что безупречно работавший ранее механизм мужа вот-вот может взорваться от стресса. Слишком был тяжёл груз ответственности, лёгший на плечи регента.

«Стодесятый» участвовал в учениях наравне со всеми кораблями, а иногда даже больше других. Джейсону пришлось смириться с тем, как Рей воспитывает сына, хотя правильнее было бы выразиться «натаскивает». Есть ли в этом отцовская любовь? Ответить было сложно, но Рей абсолютно точно верил в способность Исана командовать эсминцем во время реального военного конфликта.

Верн оставался на планете в специально возведённом для штаба городке вдали от улиц — так его проще было охранять. Кали тоже находился рядом с ним, у Рея не было постоянной потребности в ассистенте, как и времени решать насущные проблемы Империи, которые полностью перешли к Тиалу.

Разведка ошиблась — в дату предполагаемого нападения сил Духов на орбите Орти никто не появился. Противник за эти дни лишь незначительно изменил позицию, закрыв гиперпространство в занятых им квадрантах, так что выяснить удавалось немногое.

Последующие дни тянулись однообразно — ожидание действовало выматывающе на всех. График построений и симуляций сделали более мягким, чтобы дать возможность военным отдохнуть, только Рей по-прежнему контролировал всё вокруг и практически не спал. Джейсон чувствовал, что нервы мужа натянуты до предела, и это ему не нравилось.

Первые союзные корабли начали прибывать на Орти спустя два дня — Джейсон безразлично разглядывал их несуразные тёмно-серые туши через головную панель имперского флагмана. Их было пока немного — в основном эсминцы; линкоры и крейсеры должны были прибыть неделей позже, возможно, когда их помощь будет уже не нужна. В сравнении с керийскими, они казались слишком несовершенными и даже бесполезными. Однако Рей так не думал — собрал документацию на все модификации и каждую свободную минуту допрашивал Джейсона о том, что он знает про них.

Правда, Джейсон не очень одобрял подобное рвение, состояние мужа всё больше и больше вызывало у него опасения. Рею нужен был отдых — не просто двухчасовой сон или даже быстрый секс, во время которого тот скорее методично и механически доводил Джейсона до разрядки и только потом отпускал себя на короткие секунды оргазма, чтобы быстро привести одежду в порядок и вновь приступить к делам.

Как заставить расслабиться того, кто привык всё держать под контролем? Джейсон не знал, единственная его идея касалась секса, но он не мог даже предположить, насколько она станет реальной.

Непосредственное прикосновение пальцами к половым органам было неприятным, потому ни к-руты, ни керийцы не занимались мастурбацией, это понятие как таковое отсутствовало, однако для самоудовлетворения их светлые умы придумали мастурбаторы, довольно похожие на те, что были у людей. Только, естественно, адаптированные под физиологические особенности расы. Джейсон, улучив момент, приобрёл подобную вещицу в одном из магазинчиков на Орти, хозяин которого решил подзаработать на многочисленных военных и не покинул планету во время всеобщей эвакуации.

Подходящий случай представился почти сразу — Рей ожидал чиновников Союза, прибывших на единственном на данный момент крейсере.

— У тебя почти час, не хочешь расслабиться? — Джейсон перегородил дорогу, когда тот с отсутствующим взглядом направлялся в сторону штаба.

— Поспать не получится, — буркнул Рей и попробовал обойти препятствие.

— А я не спать тебя зову, — не позволил ему это сделать Джейсон, положив руку на плечо и направляя к их временному жилищу.

Когда они оказались в тесной спальне, Джейсон начал расстёгивать его светло-голубой китель, потом выдернул заколку из волос, позволяя тем разлететься каскадом.

— Я сделаю всё сам, ладно? — шепнул Джейсон, расправляясь с форменными брюками Рея.

Рей усмехнулся и лишь бросил взгляд на консоль визора, где отображалось текущее время, а потом снисходительно расслабился, позволяя Джейсону делать всё, что тому заблагорассудится. Вообще, изначально создавалось обманчивое впечатление, что Рей — чистый топ в сексе. На самом деле ему нравилось в любой позиции при полном отсутствии заморочек о роли в постели. И если Джейсон хотел быть сверху, то обычно получал карт-бланш — уже привык не спрашивать разрешение на эксперименты, зная, что Рей в любом случае согласится.

От этой смеси доверия и подчинения сильного и опытного партнёра у Джейсона подчистую сносило крышу, но сейчас его цель была в другом: заставить Рея полностью расслабиться за оставшиеся сорок две минуты до прибытия союзного челнока, чтобы он наконец перестал думать о грядущем бое, отпустив себя.

Увидев смазку и страпон, Рей послушно принял коленно-локтевую позу, не потому, что хотел сейчас именно такого секса, он по-прежнему в мыслях витал где-то далеко: проще согласиться и удовлетворить желания Джейсона, потратив на это минуты отдыха, чем плодить недомолвки и взаимные обиды. Джейсон понимал его логику, хотя иногда подобное самопожертвование казалось ему странным.

У них было мало времени. Джейсон прикинул: чтобы одеться, Рею понадобится минуты четыре, тогда весь процесс не должен занять более тридцати восьми минут. Решив не тратить драгоценные мгновения на римминг, он выдавил смазку и запустил сразу два пальца в подставленный анус. Рей выдохнул и расслабил и без того податливые мышцы, опустив голову на руки. Лицо закрывали волосы, возможно, он всё ещё думал о расстановке сил и о том, как максимально быстро адаптировать командиров союзных кораблей для боя в упорядоченном имперском строе.

Джейсон, не теряя времени, закрепил страпон не глядя, обильно смазал его и тут же плавно вошёл, начав размеренно двигаться. Он вдруг понял, что Рей вряд ли сможет отвлечься от мыслей, если сам Джейсон постоянно контролирует процесс. В принципе, оставшихся тридцати двух минут должно было хватить на всё, чтобы перестать смотреть на часы и полностью отдаться страсти.

— Перевернись, — охрипшим голосом попросил Джейсон.

Эффектным движением откинув волосы на одну сторону, Рей лёг на спину, широко разведя согнутые в коленях ноги. Догадки оказались верными — в его взгляде не было привычного желания, успокаивало другое — организм красноречиво показывал своё возбуждение напряжением внизу живота.

Не позволив Рею закинуть ноги себе на плечи, Джейсон дотянулся до угла покрывала — там была припрятана игрушка на сегодняшний раз: полупрозрачный тубус длиной двадцать пять сантиметров, если верить инструкции, его внутренности обеспечивали аналогичные привычному сексу ощущения. В глазах Рея при виде мастурбатора пробежала тщательно скрываемая усмешка, но вместо возражений он прикрыл веки и подставился так, чтобы Джейсону было удобнее входить. Вставив ф****с в растянутый проход, Джейсон пальцами развёл складки кожи в паху и приставил приборчик, позволяя его хитрой автоматике делать своё дело. Вообще, он давно понял, что зря переживал по поводу размеров члена нового тела — у к-рутов половые органы были устроены по телескопическому принципу, — и, проникая внутрь, он существенно удлинялся. Хотя всё равно оставался тонким и гибким, чем напоминал змею, но у Джейсона уже давно не было никаких негативных ассоциаций по этому поводу — принимал себя таким, какой есть.

Рей, облизнув губы, напрягся. Джейсон, прижимая его бедро к своему торсу, начал неспешно двигаться, второй рукой удерживая мастурбатор и наблюдая за реакцией. Постепенно наращивая темп, он с удовлетворением отметил, что Рей вцепился пальцами в покрывало, открыл глаза, подёрнутые дымкой страсти, и начал дышать ртом. Джейсон ускорился — Рей уже поскуливал на каждом толчке, невольно ёрзая. Его тело было полностью во власти процесса, стараясь взять максимум удовольствия от новых ощущений. Наконец Рей вскрикнул на непривычно высокой ноте, дёрнул тазом вверх и выгнулся — Джейсон его чудом удержал и изменил угол проникновения на самом пике, когда он, содрогаясь, кончал всем телом.

Отпустив Рея и убрав игрушки, Джейсон перевёл взгляд на консоль: оставалось ещё двенадцать минут, потом наступит пора собираться. Его к-рутское начало просило разрядки, в голове Джейсона даже пробежала мысль, что ему тоже стоит воспользоваться обновкой, но Рей жестом поманил и прошептал, следом закусив губу: «Иди ко мне».

Внутри у него было жарко и свободно, Джейсон двигался быстро, теперь уже полностью сбросив все блоки, — своего он добился. Дойти до оргазма вышло до обидного стремительно, слишком был распалён. А Рей ещё раз кончил — одновременно с Джейсоном, уже менее ярко, но плотно прижав его к себе скрещёнными ногами и вцепившись ногтями в лопатки. После нескольких секунд посторгазменного отупения Рей попытался вывернуться из-под навалившегося на него всем телом Джейсона.

— Полежи, у тебя ещё восемь минут, — пробормотал ему в ухо.

Рей хмыкнул и вновь обмяк, позволяя Джейсону выцеловывать шею с едва заметным шрамом, оставленным когда-то камрой. Языки пламени, набитые поверх, спустя годы напоминали росчерки пастели, а не нательный рисунок. Его губы были приоткрыты, Джейсон машинально провёл по нижней подушечкой большого пальца, а Рей, изловчившись, затянул его в рот и начал посасывать.

Его длинные пальцы играли с волосами Джейсона, стянув резинку с короткого хвостика, а потом Рей потянул его за затылок к себе и вовлёк в неспешный поцелуй. Джейсон понял, что ему удалось задуманное: Рей полностью отключился от забот.

Когда пришло время собираться на встречу, Джейсон, оставаясь обнажённым, помог Рею одеться — сейчас регент носил только военную форму — и расчесать волосы, которые от бурного секса спутались и никак не хотели собираться в подобие причёски. Рей уже хотел было выйти из спальни, как развернулся и, прижимаясь облачённым в прохладную плотную ткань телом к горевшей от недавнего возбуждения коже Джейсона, коротко, но нежно поцеловал. Благодарность без слов — значит, усилия того стоили.

Союзники хороших вестей не принесли — для принятия решения о прекращении изоляции Авара необходимо было участие в Совете глав всех государств или по меньшей мере премьер-министров, но ни Рей, ни Тиал не могли покинуть пределы Империи по вполне понятным причинам. Силы, выделенные Союзом, тоже не сыграют большой роли, хотя донести всю серьёзность угрозы Духов для галактики Рею, похоже, удалось.

— Джейс, Кали не ответил, можешь пойти и сказать ему набрать Тиалу? — бросил между делом Рей, не отрываясь от планшета, на котором сейчас красовалась документация по союзному эсминцу на общем языке.

— Конечно, — кивнул Джейсон, покинув уютные объятия полудрёмы, и встал с кресла.

Правило продолжало работать — ему было хорошо там, где Рей, а остальное казалось неважным. Ни простая комната с тремя предметами мебели в модульном доме, ни рубка флагмана с неизменным креслом, специально поставленным для Джейсона, не могли повлиять на его внутреннее ощущение комфорта. Может, это было в корне неправильным, но Джейсон тосковал об оставленных на Нирайди детях меньше, чем когда сходил с ума от одиночества во время разлуки с Реем. Конечно, он улучал минуты и связывался с Каем — узнавал, как дела у младших, болтал с ними, но в голове неосознанно главным центром внимания оставался Рей.

До домика Кали было от силы метров пятьдесят, Джейсон брёл по освещённой как днём улице — военный городок хорошо охранялся. Ассистента регента в последние дни он почти не видел из-за занятости Рея, всё своё время тот проводил с Верном. Уже на подходе к его жилищу Джейсону пришла мысль, что не зря, наверное, Кали не отвечал, но завершить её он не успел — полоска света в слегка приоткрытой двери выделяла силуэты двоих. Второго участника Джейсон узнал не сразу, хотя мог бы догадаться… По поведению, по взгляду, по отношению Рея к этой не самой однозначной ситуации. Перед тем как ретироваться, он встретился глазами с Кали — если Джейсон умел верно толковать эмоции, то он по меньшей мере испытывал неловкость, хотя они с Найром были взрослыми людьми, не связанными узами брака. Джейсон осадил себя, его негодование тут было неуместным. Даже если Сайон погиб совсем недавно, беременный организм Найра требовал своего, что в этом, по сути, плохого?

Погрузиться в дальнейшие размышления по поводу увиденного возможности не представилось — по громкой связи на весь посёлок гремело объявление о всеобщей тревоге и получасовой готовности. Джейсон стремглав бросился к своему дому, где Рей уже одевался.

— Разведка сообщила, что Духи начали наступление, — Рей, решив не тратить время, чтобы добиться гладкости волос, собрал их в низкий небрежный хвост. — Они должны прибыть через четыре часа, нужно встретить их во всеоружии.

Уже с флагмана можно было наблюдать за построением многочисленных керийских и выделявшихся грязным серым пятном союзных кораблей. Рей стоял у огромной панели, которая высотой превышала его рост втрое, и вглядывался в арену будущих боевых действий — в указаниях никто не нуждался: вся расстановка сил была определена заранее. А у Джейсона в запасе было целых два дня, чтобы смириться с мыслью, что «Стодесятый» во главе с Исаном будет руководить группой эсминцев для защиты орбитальных установок Орти. Изменить решение мужа он не мог, а мальчик сам выказывал скорее энтузиазм вступить в бой, чем страх по поводу огромной ответственности и смертельной опасности.

Духи появились на два часа раньше ожидаемого — без воронок, просто возникли в открытом космосе из ниоткуда: сотни бело-красных кораблей влились в самую гущу, с ходу вгрызаясь в упорядоченные ряды защитников Орти. Застать имперскую армию врасплох не удалось, её силы моментально дали мощный отпор, даже не дрогнув. Силы схлестнулись фронтом, на фоне зиявшей черноты вспышки разрядов и лучей казались особенно яркими. Голубоватый шар Орти оставался позади.

Рей отдавал короткие сухие команды, направляя контратаку в нужное русло. Джейсон, не в силах находиться в стороне от происходившего, поднялся со своего кресла и встал рядом — он хотел видеть то, что видит Рей, переживать те же эмоции. Нет, Джейсон не приобрёл за эти годы телепатических способностей — просто научился чутко ощущать мужа каждой клеткой своего тела.

Целая эскадра Союза — два крейсера вместе с семью линкорами и несколькими десятками эсминцев вышла из гиперпространства на небольшом удалении от боя, расчётное время до их прибытия составляло двенадцать минут — об этом сообщил один из военных в рубке.

Имперским силам уже удалось оттеснить Духов дальше от Орти, когда из пустоты возникла новая армия — Джейсон до этого не видел кораблей такого образца. Она была сравнительно немногочисленной, но дополнительные силы Духов могли повлиять на исход боя.

— Шенти, сектор W-652, — раздался бесстрастный голос со стороны кресел экипажа.

Значит, Духи захватили не только майольцев? Но тогда они могли привлечь и иные мелкие цивилизации для победы над Империей. В подтверждение мыслей Джейсона на арене боевых действий практически одновременно начали появляться небольшие группы кораблей различных расцветок и конструкций. Лейтенант, имени которого он не помнил, комментировал их происхождение, но Джейсону было плевать — в данный момент все они сражались на стороне Духов.

— Как вирус… — негромко произнёс Рей, переводя взгляд с одних порабощённых Духами народов на другие.

Союзная армия, возглавляемая генералом Лачовски, подоспела вовремя, чтобы оттянуть удар на себя — силы были по-прежнему на стороне имперцев, но войска Духов бились самоотверженно, не жалея ни кораблей, ни жизней. Если древние хроники рэнделов говорили правду, то смертной являлась только оболочка носителей, поэтому вряд ли «самоотверженность» было правильным словом.

По спине Джейсона пробежали мурашки — он никогда не видел масштабных сражений вживую, только их симуляции на тренажёрах или реконструкции в голофильмах, поэтому сейчас с трудом сдерживал эмоции. При этом не мог понять Рея — им скорее руководили неожиданные для такого времени сомнения, в какой-то момент он оторвался от головной панели и опустил взгляд на консоль, машинальным движением заправив непослушную прядь за ухо. Джейсон хотел спросить его, что случилось, но со стороны экипажа послышался голос одного из лейтенантов:

— Зарегистрировано возмущение гиперпространства. Что-то очень крупное.

Через секунду чёрный космос вспышками осветили множественные воронки — тёмно-серые обтекаемые корабли Авара стройным полукругом приближались, чтобы вступить в схватку. От их угрожающего величия Джейсону даже на мгновение стало страшно — общаясь ранее только с представителями касты жрецов, он лишь понаслышке знал, насколько мощная у этой цивилизации армия.

Теперь у Духов не было шансов — даже при бессмертии их разума, они рисковали остаться без тел носителей и кораблей вообще, потому начали пропадать поочерёдно, так же мгновенно, как и появились несколько часов назад у Орти. Бой был окончен. Рей устало потёр переносицу и ничего не сказал, хотя, скорее всего, команда, да что там команда — все сражавшиеся ждали от него речи.

— Пойдём готовиться к встрече союзников, — тихо произнёс он и направился к выходу из рубки.