Духи леса

Пролог Молодой человек двадцати лет на вид мягко скользил вдоль кромки леса. Нельзя сказать, что он крался или осторожничал, в его движениях было столько естественного спокойствия, что можно с уверенностью говорить, это его обычная походка. В его внешности не было ничего примечательного: рост средний, внешность неяркая, немаркая одежда, не стесняющая движений, облегала тонкое, гибкое тело. Однако его сложно было не заметить из-за его противоречий: на каменном лице слишком эмоционально сверкали глаза, с необъяснимой жадностью длинные тонкие пальцы исследовали стебли и ветки, и при этом двигался он неторопливо, с ленивой грацией кошки. Он был полон покоя, граничащего с безразличием. Каждое его движение было четко выверено и предупредительно, словно он опасался причинить вред, не важно кому или чему. Внезапно он остановился, нахмурился словно услышал что-то у себя за спиной, развернулся и пошел в обратную сторону. Он сделал шаг, еще один... протянул руку к ветке дерева и, словно уловив приближение руки, ветка покачнулась и отодвинулась в сторону сама. Мужчина удивленно проследил за ней и не сразу заметил, что она скрывала. Когда же взгляд опустился ниже, мужчина от неожиданности вздрогнул. Там стояло какое-то существо, не животное и не птица. Оно больше всего походило на человека, вот только это был не человек. Мужчина никогда прежде не видел ничего подобного. Он протянул руку к этому существу… и видение исчезло. Краткий миг, один краткий миг он видел что-то настолько удивительное и прекрасное, что перехватило дыхание. Но миг прошел, и дыхание вернулось, будто ничего не было. Он изумленно огляделся, кивнул своим мыслям и возобновил свой путь.     Часть первая. Разделенные.1. ЛиараКрошечная комната квадратной формы. Сквозь прорези жалюзи пробивается слабый лунный свет, освещая комнату настолько, что можно заметить, как скудно она обставлена: половину комнаты занимает кровать, напротив кровати на стене висит экран комплекса связи, да у кровати стоит небольшой комод. Никаких мелких деталей, делающих комнату более личной, более живой… На кровати лежит девушка. Кровать смята, словно она всю ночь крутилась во сне. Ее длинные рыжевато-каштановые волосы спутались и неряшливо торчат во все стороны. Дыхание прерывистое, глаза активно двигаются за закрытыми веками, губы плотно сжаты… Этот сон она видит уже не первую ночь, но утром вновь про него забудет, останется только тяжелый комок в груди и предчувствие чего-то плохого. Но она настолько смирилась с тем, что все плохое уже произошло, что не придаст значения этому предчувствию.   ***   Лиара открыла глаза и пару минут просто лежала, приводя свое дыхание в норму. Тяжелый комок в груди никак не хотел уходить. Просыпаться так каждое утро было настоящей пыткой. Ей не хотелось вспоминать этот сон. Там определенно ничего хорошего не было… Девушка тяжело выдохнула и поднялась с постели.  Привычным жестом она достала из комода расческу и привела свои волосы в порядок. Оделась в повседневную одежду и только тогда взглянула на комплекс связи. Она, итак, прекрасно понимала, что еще рано, но насколько рано? На табло светилось время: шесть сорок. Комплекс связи заработает в семь, так что делать было решительно нечего. Девушка подошла к окну и оглядела кажущиеся бесконечными ряды окон в доме напротив. Все одинаковые с закрытыми жалюзи. Когда-то в это время у некоторых уже горел свет. Когда-то в это время кто-то только возвращался домой… Но это было давно, так давно, что кажется прошла целая вечность… Девушка тяжело выдохнула и стала смотреть на луну, потому что вокруг не было ничего живого… Только она и луна… В голове ни одной мысли, даже намека на них. У Лиары ушло довольно много времени, чтобы научится не думать. Крайне тяжелая задача для человека, у которого всегда было не менее десятка вопросов в голове. Не думать в ее ситуации было самым правильным решением. Если не думать, то ты не будешь вспоминать тех людей, кого с тобой больше нет. Если не думать, ты не будешь думать о том, для чего ты вообще живешь… Когда-то все было иначе… Когда-то… очень давно. Одна лишь глупая мысль. И сердце резануло от воспоминаний. Яркие светящиеся смехом глаза Кима. Застенчивая улыбка Клиры… Девушка подавила подступающие слезы. - Давай, Лу, ты справишься. Ты всегда справляешься. – Сказала она самой себе. Заговорил комплекс связи, на экране замелькали картинки прошедших накануне событий. Ровный бесцветный голос сообщил о произошедшей накануне страшной трагедии: преждевременной кончине Главы Двенадцати. Девушка усмехнулась. Личность этого самого главы всегда держалась в строжайшем секрете. Умер один, выберут другого, жизнь-то от этого не измениться и называть его будут по-прежнему Глава Двенадцати. Запищала напоминала, и в разъеме стены появился стакан с коктейлем. Девушка пересекла комнату, выпила его и тут же вышла. Коридор с бесчисленным числом дверей, ведущих в такие же, как у нее, комнаты, был абсолютно пуст. «Ничего удивительного, - подумала она, - все же встают по будильнику. Очень медленно одеваются…». Оказавшись на улице, она глубоко втянула густой теплый воздух и подняла глаза к небу. Купол, защищающий город от нещадно-палящего солнца и сохраняющий тепло ночью, переливался словно мыльный пузырь. В слабом свете восходящего солнца он казался огромной радугой, окружающей город. Лиара припомнила, как когда-то давно она вместе с Кимом залезла на крышу самого высокого здания в городе – архива. Как она залезла на спину друга, пытаясь дотянуться до этого купала… Купол был обманчиво близок, но дотронуться до него так и не удалось. После этого девушка несколько раз искала упоминание о нем в книгах, но так ничего и не нашла. Еще одно воспоминание… Они словно специально возникают в ее голове, чтобы мучить. Постепенно улицы стали заполняться людьми, которых называли «совершенными». Это название мало им подходило. Их размеренные движения, лишенные любых эмоций голоса и пустые взгляды… Порой Лиара вообще спрашивала себя, можно ли их людьми называть, ведь в них не осталось ничего человеческого… Они все были одинаковыми, как роботы. Обходя движущихся крайне медленно «совершенных», девушка целенаправленно двигалась в сторону учебного центра. Она всеми силами старалась не смотреть на их лица. Ведь среди них может оказаться кто-то кого она знала раньше, среди них может оказаться Ким. Она прекрасно помнила тот день, когда увидела его таким в первый и, к счастью, последний раз. Это было ужасно. Словно перед ней двойник друга: полная его противоположность. Девушка мысленно содрогнулась и отбросила это воспоминание в сторону. Учебный центр представлял собой невысокое приземистое здание, которое ничем не выделялось из рядом стоящих. Внутри было так же тихо, как и снаружи. Только мерный звук шагов.  Девушка скучала по шуму: крикам и смеху, просто голосам людей. Обычных людей так мало, да и те, что есть, старались не привлекать к себе внимания. Но рано или поздно и их не станет... Сиена, подруга Лиары, рассказывала, что сразу, как только ребенок попадает в детский дом, ему внедряют чип, делают «совершенным». Порой девушка задавалась вопросом, а не осталась ли она совсем одна? Может быть, других людей уже и не осталось? Когда эта мысль становилась нестерпимой, она звонила единственным друзьям, что у нее остались: Тонтарию и Сиене. Только после разговора с ними она снова успокаивалась, и жизнь переставала ей казаться такой невыносимой. Девушка повернула голову и случайно увидела, как дети, совсем еще маленькие дети, но уже такие же молчаливые, с пустыми взглядами, садятся за парты. И снова вспомнила свое детство. Вспомнила, как она кричала на учителей, когда те рассказывали глупости. Вспомнила, как вечно стояла в углу и при этом умудрялась и оттуда комментировать происходящее. Вечная «головная боль» сначала Дома ребенка, а потом и Учебного центра. Она ни во что не ставила учителей, она всегда задавала вопросы, на которые никто не мог ответить… Ну, почти никто. Тут же память подсунула светящиеся умом глаза, мимолетную улыбку. Это воспоминание было даже хуже остальных. Она и не подозревала, как ей его недостает… Память услужливо подкинула воспоминания, о времени проведенном в его лаборатории… Самое счастливое время в ее жизни… - Хватит, Лиара! – Чуть не крикнула девушка. В звенящей тишине пустых коридоров ее голос усилился эхом многократно. Девушка трясущимися руками обхватила свою голову и сделала пару глубоких выдохов и тихо прошептала, – хватит. Как только она достаточно успокоилась, то возобновила свой путь. Дорогу в библиотеку она могла найти с закрытыми глазами: по лестнице на второй этаж, поворот направо, ровно семьдесят шесть шагов по коридору, поворот налево и «вы достигли цели назначения». Сколько раз она проделывала этот путь? Сколько раз она считала удары сердца, чтобы ни о чем не думать, когда она пробиралась сквозь эти пустые лица?.. В библиотеке никого не было. Девушка прошлась по рядам, привычным движением касаясь корешков книг. Это всегда ее успокаивало. Книги были единственным реальным в ее жизни, ведь только благодаря им она прожила последние пять лет. Пять лет… и навязчивая идея, глупая наивная мечта продолжала держать ее на плаву. Просто идти в заданном направлении и не думать. Если хоть на миг задумаешься о том, для чего и кому это теперь нужно и все, ты утонешь в жалости к себе и этому миру, исчезающем кусочек за кусочком в бесконечное ничто. Главное, не думать… Лиара уже десять лет училась по специальности «История магии». Ее выбор многим казался, мягко говоря, странным, но никто возражать не стал, потому как никаких ограничений на образование не накладывалось. Дети воспитывались с родителями до достижения пятилетнего возраста, далее передавались в дом ребенка, где, по идее, ребенка должны обучать более основательно, чем дома. Однако общество стремилось вырастить поколение правильных людей. Именно этим термином в ту пору называли людей, строго следующих программе. Те, кто сопротивлялся этим правилам, лишался определенных привилегий: им не разрешалось иметь личный транспорт, были ограничения на использование информационных и коммутационных устройств, были уменьшены денежные выплаты за общественно-полезный труд. Большинству хватало пары лет, чтобы сообразить, как многого они лишаются из-за собственной глупости, и они начинали, если не жить как все, то претворяться, что их все устраивает. Однако, попадались и бунтари, те, кто не хотел мириться, не хотел претворяться... Они просто уходили из города. Никто из них так и не вернулся, поэтому об их судьбе ничего не было известно. После достижения пятнадцати лет, детей по их желанию обучали разным специальностям. План обучения был расписан на два года. Ну а после этого… их распределяли исходя из полученного образования на разные работы. Большинство оставалось в том же городе, но были и исключения. То ли человек такой неуживчивый, то ли Госпожа Удача к нему не благоволила (работы просто не было в родном городе), тогда человек менял место жительства. Начинать жить заново в совершенно другом городе, где нет никого знакомого очень тяжело. А когда произошло усовершенствование, подобный переезд стал равносилен смерти. Тут же перед глазами возникло лицо очаровательной девушки… ее грустные глаза и легкая полуулыбка, мягкое по-детски округлое лицо… Лиара от нахлынувших воспоминаний закусила нижнюю губу. День обещает быть очень тяжелым, если воспоминания никак не хотят оставить ее в покое! Порой она не могла понять, что для нее хуже… вспоминать о тех, кого уже не вернуть и испытывать боль или же не помнить ничего? Но тогда чем она будет отличаться от совершенных?.. Их было пятеро… Ее семья. Тонтарий, Ким, Сиена, Клира и она. А теперь их осталось только трое… Лиара до сих не могла понять, как это произошло… Тонтарий – ее первый друг, ее лучший друг – всегда прибывал в состоянии покоя. Казалось, никто и ничто не способно вывести его из этого с4остояния. Единственное, что вызывало у него трепетные чувство была живая природа. Он ее не просто любил и понимал, он ее буквально боготворил, поэтому решение учиться на защитника леса было вполне логичным. Он закончил положенные два года обучения и стал ждать подходящего места. Получить эту работу было невероятно трудно, ведь заповедников всего двенадцать… Тонтарию пришлось ждать чуть больше года, когда лесничий из ближайшего заповедника решил уйти на покой. Возраст не позволял ему с легкостью выполнять свои обязанности, и он предпочел уступить дорогу молодым. Ким - задорный и веселый, вечно полон идей и планов. Одно его присутствие делало счастливыми окружающих, словно он распространял какую-то ауру… Ким выучился на воспитателя. Он как никто умел учиться и учить. Люди хотели за ним следовать… Он всем нравился. Лиара даже немного завидовала детям, у которых Ким был воспитателем. У них, по крайней мере, было настоящее детство… Ким даже три года отработал воспитателем… пока… Лиара лишь раз видела его после совершенствования. Даже воспоминания об этом вызывало резкую боль. Невыносимо видеть столь родное лицо с совершенно пустым взглядом. Словно из него вынули его самого, оставив только оболочку. Лиара так и не смогла заставить себя поговорить с Сиеной… Сиена…добрая и заботливая. Вокруг нее всегда кружились девочки. Лиара в шутку называла ее матушкой-гусыней. У Сиены удивительно-крупные голубые глаза, сияющие серебристым светом и золотые волосы, которые окутывали ее светящимся нимбом. Ангел во плоти. Девушка училась на архивариуса, но каким-то удивительным образом получила работу помощника мэра. Лиара не сомневалась, что далеко не последнюю роль в этом сыграла уникальная внешность девушки. Сиену взяли на работу сразу после обучения. Клира, самая младшая из их компании, очень тихая и замкнутая, всегда тянулась к Лиаре. Хотя Лиара так и не поняла почему… Клира выучилась на архитектора, она мечтала сделать города красивее, более интересными и яркими, внести смысл в каждое здание... Но работы в родном городе не нашлось, и ее отправили в двенадцатый город, неофициальную столицу. Клира оказалась в уже заполненном совершенными городе, совсем одна. Лиара приезжала к ней так часто, как позволяли правила, но этого оказалось недостаточно… Был еще один человек, которого Лиара никогда не забудет, человек, память о котором заставляет ее просыпаться по утрам и двигаться дальше. Только ради него она продолжает жить, потому что дала ему слово. А она не может предать обещание, данное единственному человеку, которого любила. Ги… Вот так и вышло, что семь лет назад из Учебного центра исчезла Сиена, которая на год была младше Лиары. Через два года после этого началось внедрение чипов, Ким… Лиара предпочитала считать его умершим, а вскоре после этого на самом деле погибла Клира. Смерть подруги далась Лиаре очень тяжело. В конце концов, Клира была самой младшей из их компании и Лиара ощущала себя ответственной за нее. И… не справилась. Мир постепенно стал заполняться совершенными. Сначала казалось, что, увидев во что люди превращаются после операции, никто на нее не пойдет… об этом говорили в учебном центре, на улицах… Но на деле… одни теряли любимых, друзей и предпочитали последовать за ними, лишь бы не видеть их в таком состоянии. Другие, просто считали это единственным разумным решением. И вдруг… обычных людей осталось очень мало, единицы, десятки в каждом городе. И внезапно в городах стало невероятно тихо. Поначалу Лиара это даже не заметила, ведь она была не одна, Тон был рядом… Но, когда и он ее покинул, уехал в заповедник, она оказалась совсем одна, окруженная совершенными, хотя всю свою жизнь была окружена смехом и криками. Внезапная тишина поначалу казалась странной, ну а теперь это все больше походило на кошмар, на непрекращающийся кошмар, которому не видно конца. Книги успокаивали Лиару. В них были и сказки для детей, и истории из жизни древних и разные учебные и научные труды, в них было много людей и все они говори с ней. А о большем она уже давно перестала мечтать. Девушка подошла к столу и в поиск каталога ввела «магия». Появился довольно небольшой список в пару сотен книг. Она пролистала его, прекрасно зная, что прочитала все эти книги уже не по разу, нашла одну из своих самых любимых, и подтвердила свой выбор. Красочная книга в изрядно помятой обложке появилась на столе. Девушка тяжело вздохнула и снова начала ее читать. Еще немного и она выучит ее наизусть.