Духи леса

Часть первая. Глава 3

3. Ги Непрекращающийся назойливый гудок комплекса связи очень настойчиво требовал ответа. Лиара была в бешенстве. Еще никто не позволял себе такой наглости. Ночью люди должны спать, а не будить других людей. Не поднимая головы, она нажала на кнопку включения диалога.

- Если ты еще не труп, то скоро им станешь, - зло прорычала девушка, не отрывая головы от подушки

- Лиара…  - уставший и едва различимый голос, голос, который, казалось, навеки похоронен в самых потаенных уголках ее памяти. Лиара мгновенно подскочила.

- Ги?.. – Слегка растрепанные темные, почти черные волосы, невероятно умные глубоко посаженные глаза, которые уже не светились радостью первооткрывателя, под глазами темные круги и хмурые морщинки между бровей. Но это все же был он. Девушка не верила собственным глазам. Он…ей позвонил... Ничто другое не заставило бы ее удивиться больше. Девушка подбежала к экрану и тихо прошептала… – Неужели это правда ты…

- Лу, я не хотел. Видит Бог, я не думал, что все так… обернется, – мужчина затравленно заозирался по сторонам. - Я не могу говорить прямо, но… прошу тебя, не соглашайся. Через пару дней все уже будут про это говорить, и хвалить, и… кто знает, что еще. Но ты не соглашайся.

- О чем ты?

- Ни в коем случае не соглашайся! Слышишь? Только не ты! Убеди остальных. Отговори их. Умоляй. Угрожай. Что угодно, только не позволь сделать это в первый день. Эффект заметен не сразу, но ты поймешь… все поймут, что это неправильно. За мной скоро придут... – из комплекса связи раздались звуки ломаемой двери. Мужчина нервно дернулся на звук, но тут же повернулся к девушке.

- Я нашел документы в архиве, там… ответы. Надеюсь, успею... – Ги прислонил руку к экрану и долго смотрел на девушку. В глазах мужчины было столько невысказанной нежности и отчаянной грусти, что у Лиары защемило сердце. Экран потух, но девушка продолжала на него смотреть. Она до сих пор видела его лицо. Мурашки поползли по спине. Он любит ее… Все это время он любил ее… А она думала.... Обхватив руками голову, девушка судорожно вздохнула, превозмогая набегающие слезы. Всё это время она думала, что никогда не сможет его заинтересовать, все это время она думала, что она недостаточно хороша для него. Все эти годы прошли напрасно… А теперь уже поздно. С холодной отрешенностью она поняла, что его уже нет. Она просто знала это, хотя сама толком не понимала, как такое может быть: был человек и не стало, и больше никто, кроме нее, не заметит его исчезновения.

- Я люблю тебя, Ги, - прошептала девушка и дала волю слезам.

***

Лиара резко подскочила. Слезы жгли глаза, а сердце колотило как бешеное. Она и не подозревала, что помнит тот разговор, помнит так ясно, словно это было вчера. А ведь пять лет прошло, пять долгих лет. Никто и никогда не сделал для нее столько, сколько он. А она узнала о его чувствах только в последний день… От этой мысли хотелось плакать. А еще от того, что второго такого человека нет и не будет. Но она сильная и не станет плакать, как не плакала все эти пять лет с той роковой ночи.

Девушка сидела в кровати, пытаясь привести в порядок мысли. Ги уже спас ее однажды, наверняка, он пытается сделать это снова. Она слабо верила в загробную жизнь, но все же… Ничего случайного не бывает. Нужно двигаться дальше. Она уже давно хотела закончить обучение, но каждое утро продолжала надеяться, что в этот раз найдет что-то новое, что-то, что она каким-то непостижимым образом упустила. Жалкий самообман. Лиара себя ненавидела за эту слабость, постоянно твердя себе, что жизнь не закончится, если она перейдет на следующую ступень.

Первым делом она направилась к Распределителю Агате. Эта женщина отличалась невероятной терпимостью и дружелюбием даже к тем, кто этого по определению не заслуживал. Лиара относилась как раз к их числу. Она не уважала труд преподавателей и воспитателей, никогда не считалась с общественными правилами. Училась самостоятельно и умудрилась приобщить к этому своих друзей. Она как кошка защищала всех, кто ей дорог. В конце концов, если ты чуть ли не с рождения один, приходится учиться защищаться. И она научилась, пожалуй, даже слишком хорошо защищаться, переходя в атаку раньше, чем кто-то решит на нее напасть. Ее острый язык и драчливость сыграли с ней злую шутку. О ее вспыльчивом характере ходили легенды. Лиара просто не контролировала свой темперамент. Но сегодня… сегодня у нее не было выбора. Она должна быть паинькой. В конце концов, от того, как она себя поведет сегодня, зависит ее дальнейшая жизнь. Ведь Агата должна подыскать ей работу.

- Лиара, милая, как я рада тебя видеть… - расплылась в улыбке пожилая женщина.

- Здравствуйте, Агата. Я…, - голос предательски дрогнул, в горле резко пересохло, «ничего сложного», - подумала Лиара и продолжила, - я решила перейти на новый уровень.

- Дорогая, наконец-то. Я уж решила, что не доживу. – Женщина засмеялась так искренне, что у девушки невольно на лице появилась улыбка. – Проходи, присаживайся.

Лиара вошла в комнату Распределителю впервые в жизни. Чего там только не было! Эта комната больше всего походила на музей. Почти все стены были заполнены книжными шкафами. Разномастные обложки говорили о том, как разнообразны интересы владелицы кабинета. На незаполненных шкафами участках стены висели какие-то схемы, таблицы вперемешку с удивительными картинами древних. На окне вместо привычных жалюзи весели какие-то разноцветные ниточки, Лиара требовалось приложить неимоверные усилия, чтобы не подойти и пощупать, из чего они сделаны. На столе Управляющей стоял макет какого-то животного, судя по цвету это мог быть не просто макет, а настоящий скелет. Отгоняя эту мысль, Лиара принялась разглядывать так заинтересовавшие ее ниточки.

- Ну что ж, милая, заставила ты меня поволноваться. Столько лет учишься... Что-то не припомню, чтобы кто-то так отчаянно стремился к знаниям.

- Я… ну да, знаний мне всегда мало.

- Не волнуйся, никто тебе не запретит и впредь читать книги. Работа нынче не очень тяжелая, все успеешь… Я вот на работе успеваю и книжки читать, и с друзьями общаться. Была бы здесь кровать, то я бы и жила здесь... – И она снова рассмеялась. «Удивительная женщина», - подумала Лиара, - «удивительная и одновременно странная. Хотя в ее странностях столько приятного, что ей невозможно не симпатизировать. Почему она мне раньше не нравилась?..».

— Значит, история магии. Интересную тему ты изучала, очень интересную. У меня и самой есть несколько книжек по маг… - Агата внезапно замолчала, оборвав себя на полуслове. – Ну что ж, выбирать не приходится, будешь работать в музее. У нас очень большой музей, ты, наверное, знаешь. И экспонаты постоянно пребывают, так что сотрудники всегда требуются. В каком городе ты бы хотела работать? Есть предпочтения?

- Эммм, ну я бы хотела…

- Что за глупость я спросила, - И женщина снова рассмеялась. «Наверное, это меня и раздражало, что она постоянно смеется», - подумала Лиара.

– Я же помню Тонтария, очень… необычный юноша. – Женщина улыбнулась и, задумавшись на мгновение о чем-то своем, продолжила. - Конечно-конечно, я не стану вас разлучать.

Лиара хотела возразить, но стоило открыть ей рот, как тут же подумала, кому какое дело, что они не пара? Ведь Тон действительно ее друг и она действительно не хочет с ним расставаться.

Агата открыла ящик своего стола и вытащила тонкий лист бумаги, на нем была написано лишь имя Лиары и пара строчек о занятиях, которые она посещала. Управляющая залезла в другой ящик и достала оттуда коробку с какими-то кубиками. Порывшись в них, она нашла нужную и прислонила этот кубик к бумажке. На бумаге появилась надпись: «Музей». Затем она прислонила еще один кубик и появилась еще одна строка: «Город 2».

- Что ж, вот возьми. Иди в музей истории. На первом этаже покажешь это направление, и тебе подскажут, куда идти дальше. Было очень приятно с тобой снова встретиться, Лиара. Удачи тебе, дорогая.

И с этими словами она поднялась, давая понять девушке, что на этом все.

- Спасибо, - не веря своему счастью, пробормотала Лиара. Она взяла протянутую бумажку и вихрем выскочила из комнаты.

***

Как только за девушкой закрылась дверь, Агата тяжело выдохнула. Она медленно убрала штампы в ящик стола и закрыла его на замок. Затем поднялась и подошла к шкафу с книгами, открыла дверцу и достала очень толстую книжку. Название на ней было написано на древнем языке. Женщина села и положила книгу на стол, уверенными движениями раскрыла книгу на хорошо ей известном месте и, помогая себе пальцем, прочитала несколько строчек:

Ярая дева, что силой сравнится с богами,

                   Станет надеждою тем, кто ее потерял.

                   Время ускорит свой бег под ее ногами,

                   И пустит лес новый побег там, где жизнь умерла.

Закончив, она откинулась в кресле и задумчиво прошептала:

- Может быть, это все-таки она…

***

Лиара в полуобморочном состоянии шла по улице, держа в вытянутой руке бумажку, словно та могла вот-вот взорваться. Музей истории прежних времен, который они с друзьями привыкли называть Архивом, располагался в самом центре города, через дорогу от Дворца правосудия. «Надо же, с Сиеной будем рядом работать», - просочилась неуместная мысль. Лиара уже и забыла, когда в последний раз видела Си рядом с собой, вживую. Девушка, казалось, всегда находилась либо на работе, либо дома. Когда-то давно они были совершенно неразлучны. А теперь… между ними была пропасть. Но у Сиены были причины бояться этого мира. Ей пришлось многое пережить. А ведь она не замкнулась в себе, она продолжает заботиться о своих друзьях и знакомых. Обо всех, кто еще был человеком.

Музей был построен из того же камня, что и все здания в городе. Строгое, прямое здание от остальных отличало только то, что вместо двери у него была арка. «Всегда открыто», —гласило вывеска. «Странно…», - подумала девушка, - «как туда песок не залетает?». Лиара решила, что нужно обязательно почитать старые статьи. Может быть, где-то писали об этом…  

В здании царил полумрак. Справа стоял небольшой столик, абсолютно пустой. За ним сидел мужчина в простой, бежевого цвета униформе. Никаких украшений, никаких деталей, за которые мог бы зацепиться взгляд. Совершенный… Мужчина поднял на девушку взгляд и… ничего. Обычная реакция. Ни вопросов, ни желания что-либо предпринять. Лиара всегда смущалась такого поведения, словно они о чем-то думают, глядя на нее. Конечно, они не способны думать, но ведь что-то же происходит у них в головах… Должно же хоть что-то там происходить!..

- Меня направили сюда… - пробормотала девушка и протянула направление. Мужчина взглянул на бланк и бесцветным голосом произнес:

- Вверх по лестнице, справа дверь.

Лиара не первый раз сталкивалась с совершенным, но каждый раз ей плакать хочется, когда она размышляет каким он или она был до операции. Может быть, у этого мужчины был громоподобный голос, и он любил отпускать скабрезные шуточки. А может, он тайно был влюблен много лет в свою коллегу и ради нее пошел на эту операцию, потому что думал, что это ее впечатлит, а теперь он даже не помнит о своей любви. А может, может он был очень милым и добрым человеком, которого все любили, а теперь… теперь никого не осталось. Сколько всего может быть... Но никогда не узнаешь, теперь уже не узнаешь.

Тем временем она поднялась на второй этаж и постучала в первый же кабинет справа. Ей не ответили, но это обычное состояние совершенных. Они не знают, как реагировать, они не хотят как-то реагировать…

- Добрый день, я… - Девушка так и застыла с открытым ртом, когда увидела, кто сидит в этом кабинете. Это была Агата. Вернее, кто-то очень на нее похожий. Женщина была гораздо моложе, но черты лица, цвет глаз, даже фигура… это была ее дочь, в этом сомневаться не приходилось. Как и то, что дочь Агаты совершенная.

- Здравствуйте, - сухо произнесла она.

Лиара без слов протянула бумагу.

- Хорошо. Я вас запишу. Завтра в девять утра приходите в комнату 307. Я лично введу вас в курс дела. Не опаздывайте.

Лиара кивнула и выскользнула из кабинета. Только сейчас она поняла, что не дышала. Она выдохнула и обхватила голову руками. «Неужели Агата не знала, куда ее отправила? Не может быть!», - подумала Лиара, и ее голова начала раскалываться от тупой боли. – «Пойду прогуляюсь».

Каждый город был построен по принципу паутины. Центральный круг — это рабочие и учебные здания. Далее кольцами идут жилые помещения. Идеальные, прямые дороги делят город на шесть частей. При желании можно перемещаться на личном транспорте, но в этом нет необходимости, ведь весь город можно было обойти за полчаса.

Лиара точно знала, куда ей следует пойти, чтобы расслабиться. Было только одно место, где она могла быть самой собой, она нашла его, когда была подростком. Взрослые так и не узнали о том, где она прячется. Когда-то давно на этом самом месте был другой город. Она узнала об этом из книг. Но это было много лет назад, двести, если верить учителям. Так вот, когда здесь стали строить этот город, то все, что они посчитали ненужным, было собрано и тщательно закопано. Забавным было место, куда они умудрились закопать это все. Это был храм… древний храм с огромными картинами, которые светились в неярком свете светодиодов. Именно в этом храме, в этом святилище древних, Лиара провела самые счастливые годы своей жизни.

Пройдя сквозь арку, которая отделяла город от пустыни, девушка повернула в сторону стены и сделала неопределенный жест рукой. Этот был их тайный сигнал. Она уже и не помнила, для чего они его выдумали, сделала по привычке. Несколько шагов вдоль стены и минут десять выкапывания ямы на том месте, где уже давно никого не было.

Храм был таким, как она помнила. Огромной, пыльной свалкой, позабытой всеми. Девушка опустилась на колени и с наслаждением втянула затхлый воздух. Глаз ни на чем не останавливался. Когда впервые здесь оказалось, ей хотелось посмотреть и потрогать все в этой комнате, ей хотелось знать, для чего это можно использовать и из чего оно сделано. Сейчас же это уже не казалось столь важно. Только здесь она могла побыть собой, только здесь она была почти счастлива.

Девушка вспомнила, как первый раз здесь оказалась. Ги стоял над столом и что-то разбирал. Она прокралась вслед за ним и тут же спряталась в темном углу. Смешно даже, она боялась, что он ее выгонит. Девушка просидела там довольно долго, просто наблюдая за ним. Его движения были уверенными и невероятно осторожными. Она разбирал какой-то механизм, деталь за деталью… Смахнув со стола все лишнее, он достал из-за пазухи бумагу и начал что-то писать. Ей было любопытно, что же он там такое пишет, чем занимается. И тогда она сделала самое смелое, что когда-либо делала в жизни, она его спросила. Просто спросила, чем он занят. Минуту, другую никакой реакции. Лиара подумала, что он ее не услышал. Решиться повторить вопрос у нее не хватило бы духу, поэтому она продолжала стоять на месте. Но он ответил. Пусть не сразу, даже не глядя на нее. Большую часть из того, что он говорил, она не понимала. Но он ее услышал, он с ней заговорил. После этого девушка неотступно следовала за Ги. Даже в Учебном центре она не скрывала своего интереса. Она стала проводить рядом с ним все свое время. Когда она задавала вопросы, ловила на себе его удивленные взгляды. Ей нравились эти взгляды, они словно говорили, что она лучше, чем о себе думает, словно она и вправду ему интересна.

Он был слишком умный, слишком непохожий на остальных. В том, что он станет изобретателем, никто даже не сомневался. Поэтому, когда ему исполнилось 15, его отправили в двенадцатый город. Даже не на обучение, а скорее на работу. Ведь изобретения должны идти на общее благо, поэтому гениальных детей сразу же определяли в научные подразделения. Лиара знала, что это произойдет. Знала, но не ожидало, что это произойдет так скоро. Ей казалось, что у нее еще есть время. Что она успеет... Поэтому, когда однажды утром его не оказалось ни в Доме ребенка, ни в Храме, она была страшно расстроена. Она опоздала. Страх парализовал ее на долгие две минуты. Она отсчитала сто ударов сердца и заставила себя успокоиться. «Надежда есть, - подумала она. – Нужно только узнать что-то действительно особенное. Что-то, что сможет его заинтересовать… И вот тогда он обратит на меня внимание». Ей тут же припомнились его опыты. Он что-то смешивал, получал что-то буквально из ничего. Для нее это всегда выглядело немного волшебно. Пусть он мог объяснить ей, что все это означает, все равно для нее это было чудом. Так и появилась эта одержимость магией. И этот храм стал ее прибежищем. Она таскала книги из кладовок, была библиотека и при доме ребенка, но там книги были детскими и девушке они скоро надоели.

Друзья волновались за Лиару. Сиена, со свойственной ей деликатностью, пыталась расспросить, что с ней происходит. Ким подбрасывал ей идеи самых захватывающих приключений, что они могли бы совершить. Пытался рассмешить или разговорить ее, как в былые времена. Тон проявлял озабоченность лишь взглядами. Это он нашел ее прибежище. Это он просто был рядом, каким-то шестым чувством понимая, что девушка не хочет быть одна, но не может иначе. Она была благодарна другу. Прошло время и, несмотря на свою одержимость, Лиара стала оживать. Она начала отвечать на вопросы Си и смеяться над шутками Кима. Затворничество закончилось, и жизнь снова взяла свое. А друзья… она не могла себе представить, как это жить без друзей. Ведь больше никого у нее не было. И она предложила друзьям бывать в этом храме вместе с ней. Ким, воодушевленный новыми «игрушками», рьяно занялся исследованием открывшихся перед ним возможностей. Сиена в силу своих скромных возможностей пыталась привести в порядок это место, навести чистоту. С трудом, но это ей все же удалось. Клиру больше привлекли картины на стенах. И она часами их разглядывала, а потом принялась что-то рисовать.

И друзья собирались в этом Храме еще года три четыре, пока жизнь не раскидала их по разным местам. Так что он успел стать их тайным убежищем, их общим убежищем. И теперь вспоминая о Храме, Лиара видела веселое лицо Кима, нежную улыбку Сиены, что-то усердно рисующую Клиру и настороженный взгляд Тона. Их тайна. Их храм. Здесь больше никого не было. Только она и ее друзья.

Девушка поднялась на ноги и стряхнула пыль. Она заставила себя сделать несколько шагов к ближайшей куче вещей. И внезапно все вокруг исчезло. Лиара забыла обо всем, что произошло этим днем.  Она снова почувствовала себя ребенком, которому все интересно. Так, и что это у нас тут такое лежит?..

***

Лиара очнулась от созерцания очередной «игрушки» древних лишь после обеда. Ощущение голода было не новым для нее, но давно позабытым ощущением. Девушка поднялась, огляделась вокруг и мысленно простившись, вышла наружу.

Пустыня сверкала в лучах палящего солнца. Воздух нагрелся настолько, что становилось трудно дышать. Всюду, куда не бросишь взгляд, была пустыня. Мир, выжженный войной, мир лишенный всего живого. Вот и все, что оставили древние после себя. Вот до чего может довести война. Вот о чем Лиара, как и любой человек на планете, никогда не забудут. Девушка грустно усмехнулась, сначала война едва не уничтожила человечество, а теперь это доделают сами люди… Она отвернулась от огромной, кажущейся бесконечной, пустыни и тщательно засыпала вход в «храм». Никому и в голову не придет его искать, но она не хотела оставлять его на растерзание пустыни.

На улицах не было ни души. Все люди находились в учебных заведениях или на работе. Дети, что воспитывались с родителями, были с этими самыми родителями дома. Страх заставлял людей, последних людей, прятаться даже тогда, когда в этом не было смысла. Детей все равно заберут, детей все равно сделают совершенными, какой смысл их прятать?..

Пробежав по пустынной улице пару кварталов, девушка неожиданно столкнулась с человеком. Это был подросток, лет шестнадцати. Парень отчаянно старался выглядеть как «совершенный»: двигался медленно, на его лице не было никаких признаков эмоций, но вот глаза… девушка нахмурилась. Ей давно не попадались люди. И столь явное желание не выделяться, ее несколько озадачило. Это то же самое, что люди делали с детьми. Просто попытка спрятаться. Но для чего? Она хотела спросить, но парень бросил на нее затравленный взгляд и скрылся за поворотом.

«И почему он не в Учебном центре?» - промелькнула запоздавшая мысль. – «Если он не хочет выделяться, то ему следовало бы быть в Учебном центре…»

Что-то происходит, а Лиара понятия не имела, что именно. Это было, по меньшей мере, странно, ведь она привыкла быть в центре событий. Но социальный вакуум давал о себе знать.

Войдя в комнату, девушка выпила коктейль и решила сразу же позвонить Сиене.

Сиена работала помощником мэра города. Она все новости узнавала самой первой, но держать их при себе не умела. Вообще-то разглашать тайны ей запрещалось, но кто проверит, вернее кому это надо? Инициативных и небезразличных людей осталось мало, и почти всех Си знала лично.

Подругу пришлось довольно долго ждать. То ли она была чем-то сильно занята, то ли была далеко от комплекса связи…

- Слушаю, - раздался мелодичный голос Сиены. На экране появилось очаровательное лицо девушки. И хотя ее глаза уже не сверкали, как раньше, и волосы были жестоко обрезаны самой Си, она по-прежнему была очень милой.

- О, дорогая, я уже стала волноваться! - воскликнула Лиара. - Ты чего так долго не отвечала?

- Пришло сообщение от Главы Двенадцати. Нужно было его занести мэру.

- Что-то серьезное?

- Нет, опять графики выполнения предписаний. Если бы что-то серьезное, я бы уже всех обзвонила…

- Верно… Знаешь, я хотела… - Девушка замялась, подбирая слова, - Сегодня видела ребенка, обычного ребенка, который старался выглядеть «совершенным». Ты не знаешь почему?

Си нахмурилась.

- Опиши его. – Решительно попросила девушка. 

Лиара, как могла, описала мальчика, хотя и мало, что помнила, но Сиене этого оказалось достаточно

- Это Брэди. Я помню его очень хорошо. У него в группе все совершенные. Он один остался. Я ему позвоню сегодня, узнаю, что случилось…

- Спасибо. – Облегченно вздохнула Лиара. И осторожно спросила. - Ты как?

- Все нормально. – Слишком поспешно ответила девушка. Вот только Лиара уже давно не видела, чтобы Сиена улыбалась, не видела ее сверкающих глаз. Перед ней словно находился совершенно другой человек: более взрослый, более холодный что ли. Лиара судорожно сглотнула и кивнула.

- Хорошо. Тогда до связи.

- Да. Пока.

Когда экран потух, девушка опустилась на диван и покачала головой. Она опять не смогла спросить, ей снова не хватило смелости поговорить с подругой о том, что с ней происходит.

***

Тонтарий резко открыл глаза и даже не отреагировал на ярко вспыхнувший свет. Он до сих пор ощущал ветер на своем лице, ощущал, как песок перекатывается под его ногами. Он никак не мог поверить, что сны могут быть такими реальными. В горле стоял сухой комок, пить хотелось нестерпимо. Не дожидаясь писка напоминалки, он нажал на кнопку и в углублении появился стакан с коктейлем. Мужчина выпил его, так и не ощутив привычного горьковатого вкуса. Что же с ним происходит?..

До рассвета было еще далеко. Мужчина чувствовал солнце, словно оно было выжжено на внутренней стороне его век. Он просто знал, что на этот раз он проснулся не просто рано, он проснулся среди ночи с одной лишь мыслью… нужно найти лес. Не дожидаясь рассвета, как это делал последние четыре года, мужчина вышел на улицу. Прохладный воздух выветрил из головы все страхи и непривычные для него сильные эмоции. Приземлившись на траву, прямо рядом с домиком, Тон поглубже зарылся пальцами в землю. Ему как никогда нужна поддержка. Он никогда не ощущал себя таким беззащитным. Если вечером Лиара не позвонит, он сделает это сам. Пусть он не делал этого прежде, но у него нет выбора. Он сходит с ума. Другого объяснения нет.