Друзья навеки, или гордость превыше всего

Глава 5

   Чтобы я ещё раз послушала этого путеводителя чвыревого, да ни за что на свете! Мало того, что мы дали не хилого кругаля, забредая в Могильник, так еще дорога была полностью завалена снегом, потому что там то никто не ходил. И наши кобылы, ну и мы собственно, увязли в двадцати верстах от города.

  - Да чтоб тебя! Чтоб ты провалился! - кричала я на бедного мага. - Какого чвыря мы сюда поперлись?! Почему же тебя так несло в этот лес?

  Феликс сначала виновато опустил голову, но потом немного ожил и решил прервать мой беспрерывный ор.

  - Ну ладно тебе. - промямлил тот. - Ну проехались немного, что с того?

  - Что с того!!!

  - Ладно, признаю. Был не прав. Я лишь хотел проверить, что эта легенда реальная, а не просто выдумка стариков.

  - Значит ты не верил мне, когда я говорила: «Тихо тут, даже ветра нету. Странно, не находишь?» или «Смертью несёт!». Ты вообще слышала меня? 

  - Ну конечно слышал. Ух, ладно. Давай расчистим дорогу и пойдём наконец-то. До Доума совсем немного.

  Я скрипнула зубами и резкого махнула рукой, быстро раскидав все сугробы по сторонам. Мужчина, только настроившийся на очередное заклинание, просто опешил от того, сколько могло таиться во мне злости, поэтому оставшуюся дорогу он молча вёл нас к месту назначения.

  Доум предстал передо мной не особо величественным. Да и огромным он не казался. Хотя Феликс утверждал, что это один из больших городов. Меньше Гальска, но чуть-чуть больше Ворлы. Конечно приперлись мы туда среди ночи. Тут люди даже фонари не зажигали. Все в потёмках. Хорошо, что мы хотя бы подсветить себе можем. Конюшню найти было не трудно, но попытки втюхать лошадей конюху было бесполезно. Тот, зевая, с еле приоткрытыми глазами, покрутил у виска пальцем и захлопнул дверь.

  Постоялый дом мы нашли, но заселяться не стали. Не могли же мы оставить кобыл посреди улицы, да ещё и привязанными, без присмотра. Вдруг что, я без Радужки не смогу. Поэтому все любезно приняли мою сногсшибательную идею с куполом. Правда теперь придется черпать силу из собственного резерва, но его у меня хватит.

  Мы нашли приятную полянку, где-то в районе чистом от домов, и я оградила нас магической пеленой. Поляна сразу расцвела, мягкая зелёная трава манила, упрашивала прилечь и поспать. Собственно, сопротивляться мы не стали, а тотчас бухнулись где попало.

  Ну а утро встретило нас удивленными лицами жителей города. Те столпились вокруг купола и диву давали - лето зимой. Где ж это видано то? Ну чудеса!

 Наконец-то кто-то из перешёптывающихся решил поделиться своими впечатлениями со всеми, ну и с нами, собственно.

  - Ну колдуны! - выкрикнул мужик. - И что это они нам тут портят климат то?!

  Ну и понеслась. Одни активно его поддерживали, а другие начали выкрикивать что-то вроде: «Какой климат?», «Совсем с ума сошёл, старый пень!» и «Что за театр вы тут развели!».

  В общем задерживаться на спектакле, провокаторами которого были мы - собственной персоной, долго не собирались. Я уселась, потянулась и хорошенько зевнула во весь рот, оглядела обстановку, потирая глаза и наконец встала на свои две.

  - Феликс, ты уже встал? - позвала я мага.

  - Мг. - раздражено подтвердил тот. - Что это за представление? Сутра пораньше! Совсем совести нету?! Тут вообще-то люди... и эльфы спят!

  Выругавшись, он наконец-то встал и, забрав Солнце себе в карман, я убрала купол. Публика враз умолкла.

  - Извините, а вы не подскажите, где здесь конюшня? - поинтересовалась я.

  Все как один ткнули пальцем в сторону стойл. Во вчерашних потёмках домик разглядеть получилось очень плохо, но сейчас он четко выделялся среди вех остальных зданий. Одноэтажный, с маленькими окошками и деревянной крышей. Оттуда уже выглядывал тот самый конюх, который прогнал нас ночью.

  В этот раз он любезно принял кобыл, получив свою долю, и с натянутой улыбкой почесал кормить лошадей.

  Мы же, наконец-то отыскали постоялый дом, разместились. Хозяин дома снова пытался нам впарить номер для молодоженов. Ну что с этими людьми не так? Чуть что, сразу жених и невеста.

  Следующим нашим этапом была ванна и, Аллилуйя, смена одежды. Куртка, конечно, та же самая, но кофту я сменила. Ванна была настолько приятная, что я чуть снова не заснула.  Расслабившись в горячей воде, под запахи травок и масел, я будто потерялась между мирами. Но полностью отключиться мне не дал Феликс, который стал настойчиво стучать и оповещать меня, что он безумно голоден. Ох, видимо не только эльфы думают желудком. Мой отец тоже любит покушать, поэтому часто клянчит у мамы чего-нибудь приготовить, когда та пытается расслабиться. Интересно, как там они? Впрочем, я знаю, что они в безопасности и этого хватает.

  Вышла из ванной комнаты слегка раздражённой. Я думаю, меня можно понять. Столько дней промерзнуть, да ещё и к чвырю на куличики загреметь. Вот что что, а попадать в подобные ситуации я умею, но не суть.

  Переодевшаяся я грозно сдвинула брови и изобразила максимальное раздражение.

  - Нельзя было подождать ещё немного? - буркнула я.

  - Нельзя. - пожал маг плечами. - Я голоден. Авось и корову целую съел бы.

  Я демонстративно закатила глаза. Но его можно понять. Мы так давно ничего не ели, что казалось желудок выворачивался. Ну, нас обоих понять можно.

  Долго обмениваться раздражительными взглядами мы не стали. Собрались и отправились в корчму. Искать ее благо не пришлось, ведь Феликс уже бывал в этом городе не раз, ну и конечно же, что-что, а где покушать он знал.

  Корчма с названием «Горный козел» очень привлекала местных жителей. Подумать только, всего-навсего за полдень перевалило, а народу тут пруд пруди.

  - Слушай, Феликс, а чего тут так много людей? - дернула я мужчину за рукав шубы.

  - Потому что это территория людей! - съязвил тот.

  Я покрутила у виска пальцем, и маг сбавил обороты.

  - Видимо сегодня выходной.

  - Выходной? А какой сегодня день недели?

  Феликс лишь пожал плечами. Мы так забродились, что не помним, какое сегодня число.

  Умостились мы за столом у окна. Я с интересом разглядывала интерьер здешнего заведения, а маг скучающе пялился в окно.

  - Чего принести дорогим гостям? - неожиданно подскочил к нам улыбающийся мальчишка, лет семнадцати, с темными волосами, но весь в веснушках. Обаятельный парень.

  Я аж слегка растерялась.

  - А что у вас есть? - все так же, без энтузиазма произнёс Феликс.

  - Как обычно, мой дорогой друг! Жаркое из утки, запечённая свиная нога, курица, запечённая с кислыми помидорами...

  В общем меню у корчмы слушать, не переслушать. В конечном итоге я заказала овощное рагу, попросив убрать из него мясо, и на десерт пирожок с малиновым вареньем. Ну и чай. А Феликс разошёлся не на шутку: и жаркое, и тушеное мясо, и рагу, и пирог с рыбой. Даже на десерт в виде пирога с творогом место нашёл. Ватрушки, сказал, называются.

  На удивление ждали мы заказ совсем не долго. Мою еду принесли быстро, поэтому я сразу принялась уплетать. Маг сначала жадно смерил меня взглядом, а точнее мою тарелку, глотая слюну, но, когда ему принесли его «пайку», накинулся как лесной волк на воду, после длинного похода.

  Засиживаться мне очень не хотелось. Особенно как на меня откровенно пялились мужики, а девки косились осуждающими взглядами. Постаралась не обращать на это внимания, но все же взгляды в спину всегда напрягают.

  - Ты долго ещё? - возмутилась я.

  - Фау, куфа фы фак фпефифь? - пробубнён Феликс с набитым ртом.

  - Я лично не хочу просидеть здесь весь день! Если хочешь, оставайся, а я пойду прогуляюсь.

  Глаза мага слегка расширились. Он дожевал пирожок и внятно проговорил:

  - Я уже почти доел. Сейчас пойдём. Ещё заблудишься. Я-то тут столько раз бывал, проведу тебя.

  - С чего такое волнение? - прищурила я глаза.

  - Какое волнение? О чем ты? Я просто сам хочу пройтись. Так что погоди секунду. Хозяин! - поднял руку Феликс и к нему сразу подбежал бородатый мужичек, невысокого росточка, с улыбкой во все зубы. - Счёт пожалуйста!

  Расплата не заставила себя ждать. Хозяин корчмы мигом умотал за свой стол и принялся шкрябать что-то на бумаге.

  - Куда пойдём? - задумчиво поинтересовалась я.

  - Так куда-нибудь. - хмыкнул мужчина.

  Вот сразу и счёт подоспел.

   Мы расплатились и Феликс, посмотрев на меня добрым взглядом, ласково улыбнулся

  - Пойдём, я тебе город покажу.

  Честно, я не совсем понимаю восхищение Феликса этим городом. Он часто мне рассказывал про архитектуру и его невероятное величественность. Но что-то меня не впечатляет. Вот вообще. Доум казался серым, грустным и люди тут значительно портили атмосферу. Куда не пойди, все кричат, ссорятся, бьются. А ещё повсюду мусор, какие-то очистки, исписанные листы, куски тряпок. Содержимое ночных горшков тоже оказывалось на «величественных» улицах, а точнее на головах прохожих. Одним словом, Могильник мне понравился значительно больше.

  - И куда мы идём сейчас? - слегка раздраженно спросила я.

  - Пойдём на мое любимое место! - возгласил маг, потирая руки.

  - Куда это?

  - Увидишь!

  Очень было ожидаемо увидеть точно такое же угнетающее, в общем, ничего удивительного. Феликс бодрым шагом направлялся к... замерзшему озеру. Лёд был толстый, но даже несмотря на это никто не рассекал по нему со звонким смехом.

  Детей я здесь почти не видела. Такое ощущение, что люди рождаются сразу взрослыми. Все ходят угрюмые, будто их детство отняли, и они сразу пошли вкалывать как проклятые.

  Вид был не очень. На самом деле все портили серые тучи. Я б даже сказала чёрные. Не зря тут рядом мёртвый лес находится.

  - Здорово здесь. - вдохнул во все легкие мужчина.

  - А тут всегда так грустно? - не выдержала я.

  - Что ты имеешь ввиду? - удивился маг.

  - Ну, народ тут какой-то угрюмый, небо серое, а город... ну как бы... эм... грязный.

  - Оу, ну... город таки грязный, но, а небо, это лишь перемена погоды. У вас в Диком Лесу разве не бывает дождей?

  - Бывают, но небо так не угнетает.

  - Ну, возможно это ещё зима влияет. Но, а счёт людей ты не права. Я уверен, что они просто так ведут себя, из-за того, что эльфов ещё не видели.

  - Глупая отговорка! Это вы ещё хотите со всеми дела вести. Да после такого приема с вами вообще никто дела иметь не захочет. А вдруг я посол?!

  - А то у вас эльфов лучше к людям относятся?! - разозлился Феликс.

  - Уже да! Да и вообще, я не понимаю, чем могла так не понравится?

  - Ты своё лицо видела?! На тебя глянешь, и уже бежать хочется. Ты случайно огнём не плюёшься?

  - Нет, только словами! Иногда делая скидку для особенных и плюю на них!

  Мужчина потихоньку начинал закипать. Вот-вот и засвистит гляди, как самовар прямо.

  - Хорошо, Тау. Что бы ты хотела увидеть?

  Этот вопрос застал меня врасплох. Я-то думала, что он развернётся и рассержено махнёт на меня рукой, а после уйдёт со словами: «Ну и леший с тобой». А тут роль истерички выхватила я, да ещё и с руками чуть не оторвала.

  - Куда куда. - пробурчала себе под нос. - Туда, где действительно приятно находится, и ничего не давит, ни морально, ни физически.

  Ну и от такой наглости маг просто опешил. Я не хотела никого обидеть, но мой тон говорил сам за себя. Усталость таки сказывается.

  - Прости. - выдохнула я. - Я просто хочу отдохнуть, набраться сил. Может проведаем Радужку и Метель?

  Феликс изогнул бровь и внимательно осмотрел меня с ног до головы.

  - Что с тобой такое? Эти дни?

  - Что?! - взвыла я. Вот нахал, я перед ним тут извиняюсь, сама по сути унижаюсь, а он смеет мне такое говорить! - Ну знаешь!

  На этой ноте лицо мага вовсе вытянулась, а я демонстративно развернулась и пошагала в направлении постоялого дома.

  Феликс поплёлся за мной, бормоча себе под нос что-то про женщин и невыносимое. Я особо не вслушивалась. Да и не хочу больше его слушать вообще! Ну нахал.

  Подойдя к центру, я все также усердно шла, не обращая никакого внимания на окружение. Но, чтоб их всех!, ко мне подбежал мальчишка, закутанный в связанный из овечий шерсти шарф, в слегка ободранной шубе и заголосил:

  - Добрейшая госпожа, дайте денюжку на жизнь. Помогите, я голодаю.

  Я остановилась и повнимательнее рассмотрела мальчика. Мне он был по грудь, под тёплым шарфом виднелись растрёпанные, цвета спелых колосков, волосы. Веснушки разбежались в рассыпную по щекам, приятно украшая личико. Большие карие глазёнки слезно умоляли меня помочь, а руки в подранных варежках отковыривали новый клок шерсти от шубы. Мальчонка нервничал. Ничего, и для таких мы приемы имеем.

  - Голодный? Да ещё и замёрз небось! - обеспокоилась я. - Давай в корчму пойдём, я тебя накормлю и напою.

  Реакции я ожидала совсем другой. Я-то, наслышана о человеческих попрошайках, думала, что тот откажется и продолжит придумывать причины заполучить деньги. Но не тут-то было. Глаза мальчишки заблестели, а руки перестали ковырять верхнюю одежду и скрепились в замок, молящем о правдивости моих слов.

  - Правда? Я очень голоден. - заныл тот.

  Я взглянула сначала удивленно на рядом стоящего Феликса, а потом снова на мальчика. Вот уж не думала, что когда-либо попаду под категорию «всезнающие и высокомерные эльфы». Раскусила всех, как же. Мальчишка то славный!

  - Пойдём. - пожала я плечами.

  Маг хихикнул и вновь потрусил за мной.

  Итог сегодняшних приключений был таков: город был до жуть угнетающим, но в каждой бочке дёгтя, есть своя ложка мёда. Или нет, погодите... там вроде наоборот было? Да и чвырь с ним! В каждой темноте есть свой лучик света. Так вот, этот лучик света для меня был мальчишка - Ати. Это сокращённо от имени Атеист. Вот это конечно назвали так назвали.

  - Мои родители имели гениальность назвать меня Атеист, поэтому лучше называйте меня Ати. - сообщил маленький бродяга. Позже выяснилось, что его семья умерла от голода. Его мать, отец, бабушка и даже младшая сестра. Разница в возрасте у них была маленькая, два года, но мальчик не смог спасти малышку и теперь я успокаивала его, гладя по голове.

  - Ну же, детка, все хорошо. Не вини себя. Теперь у тебя есть столько ангелов хранителей!

  Ати поднял на меня заплаканные глаза и тяжело вздохнул.

  - Я и есть причина страданий моей семьи! Я должен был умереть, а они жить!

  Испугано посмотрела на Феликса. Я так растерялась, что у меня аж дар речи пропал. Благо маг имел опыт в подобных ситуациях. Мужчина подошёл к нам, присел на корточки, дабы сровняться ростом с мальчишкой, взглянул ему в лицо и положил руку на плече.

  - Зачем же ты такое говоришь? – на удивление спокойным голосом спросил Феликс.

  - Если бы не я, они бы жили. - повторил Ати с потупленным в землю взглядом. - Все эти церковники испортили жизнь моей семье, назвав их колдунами и обманщиками. А ведь это все из-за моего имени! Не появись я на свет, ничего бы такого не было бы!

  Мальчик залился новым потоком слез. Мужчина крепко прижал его к себе, и мальчишка изредка всхлипывал в его плече.

  - Послушай меня. - пробурчал маг ему на ухо. - Ты не выбирал своё имя. Ты не выбирал свою судьбу. Твои родители сделали свой выбор. Ты здесь ничего не решил бы, ведь ты точно появился на свет и выжил не просто так!

  Мальчик прекратил всхлипывать, отстранился от мужчины и внимательно посмотрел ему в глаза. Феликс слегка улыбнулся.

  - Ты ведь знаешь, что каждый из нас приходит и уходит по какой-то причине. У каждого есть своя миссия в этом мире! Ты должен это понимать. И если жизнь предоставила тебе трудности, значит надо принять их и бороться до последнего. Никогда не опускай руки! Слышишь?!

  Ати кивнул и улыбнулся в ответ.

  - Пойдёмте погреемся. - вмешалась я.

  Оба перевели взгляд на меня и согласно кивнули.

  Поскольку до корчмы мы уже почти дошли, дальше мы шли молча, взявшись дружно за руки. Ну, я и Феликс ухватили ладошки мальчишки по обе стороны. Ати достаточно быстро успокоился, и теперь перекидывал взгляд с меня на мага.

  - А у вас есть дети? - неожиданно спросил он.

  Я аж споткнулась и, вовремя выпустив руку мальчика, дабы не потянуть за собой, зарылась носом в ближайший сугроб. Лицо тут же охватил колкий снег.

  - С чего такое вопросы? - спросил маг. Этот нахал даже и не подумал помочь мне встать. А ведь я неплохо приложилась. Кажется, подбородок стёрла до крови.

  Продолжая лежать на земле, но уже лицом к моим спутникам, я тоже посчитала нужным задать мучающий меня вопрос: «Почему?».

  - А вы разве не пара? - удивился мальчик.

  - Да почему все думают, что мы пара?! - взвыла я, поднимаясь и отряхивая снег со штанов и куртки и вытирая рукой кровь с подбородка. Нехило так проехалась по земле.

  Проведя рукой параллельно лицу, рана быстро затянулась.

  Мальчишка удивленно взирал на меня, пока меня это не достало:

  - Что?!

  Ати раскраснелся и попытался втянуть шею в плечи, но все тщетно.

  Наконец-то дойдя до корчмы, мы заняли столик и сразу заказали чай, дабы согреться. На улице был ужасный холод, а куртка у меня была все та же, осенне-тёплая. Проблема заключалась в том, что люди делали зимние куртки из меха зверей, а я не могу носить шкуры. Эльфы чувствуют боль умершего животного. Жаль, что в человеческом мире нету материалов растительного происхождения. Придется больше свитеров надевать.

  Ати был скромнягой, поэтому выбор его еды пал на плечи Феликса. Тот заказал три достаточно больших блюда. Я обошлась пирожком с абрикосовым вареньем и чайком, так как не была голодной.

  Вот как бы сильно я не удивлялась зверскому аппетиту Феликса, мальчишка ему ничуть не уступал. Маг ни кусочка не съел из того, что заказал. Зато мой второй пирожок стащил. Нахал!

  Ати уплетал так, будто не ел месяц. Я пыталась его остановить, плохо ведь станет от такого количества, но тот словно котёнок, у которого отбирали кусок сыра, вцепился в тарелки и продолжал наворачивать. После окончания трапезы он выпил две кружки чая и со вздохом откинулся на стуле.

  - Уххх. - проскулил мальчик. - Спасибо больше.

  - Та всегда пожалуйста. - заулыбался мужчина.

  - Сколько же ты не ел? - поинтересовалась я.

  Ати закинул голову и уставился в потолок, нашептывая себе что-то под нос.

  - Почти две недели. Ну, я не не ел. Иногда удавалось стащить какой-то кусок хлеба или картошки.

  - А где ты живёшь? - встрял в разговор Феликс.

  Мальчик наклонился к нам, и как можно тише сказал:

  - В конюшне. Только никому не говорите. Я туда пробираюсь, когда никого на улицах нет. У коней есть горы сена, и я там умащиваюсь. К тому же кони более приятные чем люди. Им не важно, как тебя зовут. Они принимают тебя любого.

  От такой речи я аж почувствовала, как соскучилась по Радужке.

  - Сегодня ты пойдёшь с нами! - огласил маг.

  Я резко дернула голову в его сторону, но он даже не покосился на меня. С другой стороны, Феликс прав. Мальчишка может замерзнуть до смерти, если его вдруг поймают и выгонят.

  - Что? - испугано вскрикнул Ати. - Почему?

  Такой поворот событий ошарашил нас с магом, но мужчина быстро собрал мысли в кучу, в отличии от меня.

  - Конюшня не самое безопасное место. Вдруг тебя заметят. Да и почему тебя это так удивляет?

  - Я вас только встретил. А что, если вы просто хотите меня у***ь.

  - Мне нравится, что ты такой осторожный... - хмыкнул маг.

  - Жизнь научила. - буркнул в ответ мальчишка.

  - Вот что я тебе скажу, Ати. - продолжил Феликс. - Ты можешь выбрать сам, идти с нами или остаться в конюшне. В любом случае, мы будем рады твоей компании.

  Все что смогла сделать, лишь кивнуть. Я не особо сильна в подобных ситуациях. В Диком Лесу я не имела много друзей и в подобные ситуации не попадала. Подобным манерам нас в академии не учили. Иногда вообще не понимаю, зачем учиться в академии, если там даже манерам особо не учат. С другой стороны, лучший учитель - опыт.

  После очередного приема пищи расплатился уже Феликс и мы наконец-то вышли из шумного помещения.

  Далеко отойти мы не успели, как Ати стошнило и его вывернуло в ближайший сугроб.

  - Я ж говорила, не нужно было так запихивается. Ты ещё долго продержался. Обычно сразу блюют.

  Мальчишка вытер губы и мило улыбнулся.

  - Мне так странно встречать таких людей как ты. - выдал он, от чего я аж вздрогнула. Но вскоре покосилась на него и процедила сквозь зубы:

  - Я не человек!

  Ати удивленно взглянул на меня.

  - А кто же?

  - Эльфийка!

  Наблюдающий за всем этим маг лишь приложил ладонь к голове, оставаясь в размышлениях, которые явно рассказывали, какая я глупая. Да и мне уже не особо важно, кто и что обо мне думает. Люди ведь решили заключать мир со всеми народами расами!

  - Теперь понятно, почему ты другая.

  - Какая другая?

  - Ну, ты вроде добрая, и так тянешься к другим, но в то же время такая отдаленная и будто холодная. Люди либо действительно добрые, либо злые, либо подлизы и лжецы. Ты действительно чиста душой и сердцем. Возможно я ещё мало видал, но ещё не видел людей, которые были бы одновременно искренне тёплыми и холодными.

  - Сколько ты говоришь тебе лет? - ошарашено проговорила я.

  - Тринадцать. - ухмыльнулся маленький поганец. - А что?

  Мы с Феликсом обменялись удивленными взглядами, но мужчина решил поддержать разговор:

  - Тау, а ведь Ати прав. Таких как ты я ещё не встречал. Ты вроде и принимаешь мою дружбу, но в то же время отталкиваешь.

  - Пф. - фыркнула я. - Я не верю, что нету таких людей. Эльфы, как и люди подходят ко всему осторожно.

  - Ну, люди довольно наивны. - продолжил мальчишка.

  - Короче! - решила прервать этот бессмысленный разговор я. - Ати, ты идёшь с нами? Я уже хочу догулять вокруг хотя бы этой местности и идти греться!

  - Мне надо подумать. Давайте встретимся здесь к закату.

  - А ты куда-то хочешь идти? - поинтересовалась я, но тут же заметила взволнованное лицо Феликса.

  - Хорошо! - выкрикнул мужчина. - Так и сделаем. Мы тогда пойдём с Тау. До встречи.

  - До встречи. - помахал рукой довольный мальчик и ускакал в неизвестном направлении.

  - В чем дело? - взглянула я на мага.

  - Тут что-то начисто. Давай сделаем так, сейчас погуляем по городу, а на встречу с мальчишкой пойду я, а ты будешь ждать меня на скамейке за углом.

  - Почему?

  - Ну, долго объяснять. И лишних ушей много. Давай я лучше уже в номере расскажу.

  На этой весёлой ноте мы побрели искать красивые места Доума.

  Возможно гулять в столь неприятный день было самой отвратительной идеей, но в каждой неприятности есть своя доля приятного. Люди так же продолжали коситься на меня, но я уже потихоньку привыкала. Сначала я думала наложить на себя морок, даже Феликс настаивал, но пораздумав, решила не использовать магию. Да и зачем? Война закончена, границы открыты. Все вроде бы хотят наладить отношения, но все так же осуждающе косятся на тех, кто является другой расой. В Диком Лесу тоже к людям сейчас не сильно тёплый приём, но все же как-то поприятнее. Из приятного только то, что мы дошли-таки до зимнего сада, и, о небо, это было невероятно. Не уверена, что для этого была использована магия, но аккуратно замороженные цветы, начиная от ромашек и заканчивая орхидеями, украшали немалых размеров сад. Вот здесь я наконец-то почувствовала что-то столь живое, столь приятное. Как же приятно чувствовать жизнь.

  День подходил к концу. Продавцы спешили закрыть свои магазины и опустошить прилавки на рынке. Строители оставляли последний камень на стене и поскорее бежали домой. В школе уже тушили последнюю свечу, а охранник лениво укладывался на лавку в своей будке. Дети со всех ног бежали домой на ужин, чтобы успеть ухватить лучший пирожок и сохранить его на «чёрный день», а точнее умять ночью. Ну а хозяюшки уже ждали свои семьи с накрытыми столами и зажженными каминами. Как говориться, и согреем, и накормим, и напоим. Не смотря на столь угрюмые лица, дома люди абсолютно другие. Каждый из них рад друг другу, и очень старается обрадовать членов семьи.

  Солнце лениво заползало за горизонт, с каждой минутой оставляя все меньше лучей. К вечеру, на удивление небо очистилось, и уже на закате можно было полюбоваться невероятным видом. Я и маг направились на место встречи, дабы успеть до полного захода солнца. Мужчина отыскал мне местечко, чтобы я могла наблюдать за всем, а сам выпрямился и расправил плечи.

  - Я пошёл. - весело подмигнул он мне. - Не переживай, Тау. Все будет хорошо. Сейчас разберёмся правильно я думаю или нет и все решиться.

  Я обеспокоено сглотнула.

  - Ты точно уверен, Феликс? Может я лучше с тобой пойду? Он же просто мальчик.

  - Какая же ты наивная, Тау. Вы эльфы все такие?

  - А вы люди все друг друга подозреваете? - съязвила я.

  - В определенных ситуациях. - пожал плечами маг. – В общем, я пошёл.

  Я даже понятия не имею, что может сотворить мальчишка, что Феликс так опасается его.

  Ати уже ждал на лавочке, активно мотыляя ногами и наслаждаясь последними лучами солнца.

  - Ати. - позвал мальчишку маг. Тот нехотя повернул голову в сторону Феликса и через секунду вытянулся в лице.

  - А где Тау? - спросил он.

  - Она сильно замёрзла и решила пойти в номер. А я решил прийти за тобой.

  Мальчик криво улыбнулся и хмыкнул. В его взгляде проглядывалось некое разочарование.

  - Ты подумал? - прервал его размышления мужчина.

  Ати снова поднял глаза и как-то тяжело вздохнул. Но на лице заиграла доброжелательная улыбка.

  - Да. - выплюнул мальчишка. - Пожалуй я приму вообще предложение.

  - Я и не сомневался. - пробухтел маг. - Ну что, идём.

  Оба направились к постоялому дому, ну и я решила не затягивать и быстрым шагом направилась туда же.

 Забежала я в дом, едва успев опередить Феликса и Ати. Чтобы не вызывать огромное подозрение, во время моего «марафона» до места нашей остановки, накинула морок, чтобы мальчик меня не увидел. Особенно бегущей! А уже залетев в комнату, быстро скинула куртку и ухватив полотенце рванула в ванну.

  Солнце, после дневной спячки, наконец-то высунул нос из кармана куртки и еле успел залететь со мной в ванну, упал на подоконник.

  Я тотчас обернулась к лунару и приложила палец к губам, дабы не нарушать идеальную тишину и прислушаться к приближающимся. Как только послышались голоса, ванна мгновенно наполнилась, и, стянув с себя вещи, окунулась в мокрую теплоту. На самом деле я очень замёрзла, и наполненная деревянная бочка очень радовала. Даже мое напряжение будто на мгновение отступило, но тут же вернулось, как только раскрылась дверь.

  - Где она? - спросил мальчишка.

  - Не знаю. Тау? - крикнул маг.

  - Ммм... - промычала я, имитируя невероятную расслабленность.   

  Но на самом деле внутри все переворачивалось верх дном. А вопрос, почему Феликс так не доверяет Ати, безумно мучал.

  - Все в порядке, она греется. - успокоил мужчина мальчика.

  Солнце аккуратно подполз к бочке и сам решил составить мне компанию, нырнувши со всего маха. От его погружения вода в бочке заколыхалась, создавая лишний шум, и уже разговор мужчины и мальчишки был прерван обеспокоенным Феликса «Все в прядке?». Заверивши своих друзей, что все хорошо, я грозно погрозила лунару кулаком, а тот зарылся мордочкой в лапки, приоткрыл лишь один глаз.

  - А что ты делал то? - поинтересовался маг.

  Повисла достаточно долгая пауза, но мальчик наконец собрал свои мысли и озвучил их:

  - Решил пройтись к коням. Если я таки решил пойти с вами, то должен был повидаться с ними хотя бы днём.

  «Какой милый мальчик!», можно было бы с восторгом подумать. Но его оправдание звучало слишком фальшиво. На такую слезную речь мужчина ответил, как никогда холодно:

-Важно...

  Затем он затихли. Повисла такая тишина, что казалось они оба уже мертвы. Даже не дышат. Но Феликс наконец решил выдать пару фраз:

  - Я ведь знаю, что ты лжёшь. - преспокойно произнёс он.

  И снова тишина.

  Лунар, устроившийся на краю бочки, едва доставав до воды коготками, тоже прислушался.

  Мальчишка тяжело вздохнул и решил ответить:

  - В чем ты меня подозреваешь?

  Мужчина недовольно засопел, но не желал смолчать:

  - Ты знаешь, о чем я. Не прикидывайся, Ати. Знала бы эльфийка проблему, она бы тоже все поняла. Ты неплохо играешь на публику, но я-то знаю твой мотив.

  - Да? - как-то живенько и более радостно отреагировал мальчишка. - Откуда ты знаешь? Ааа, понимаю. Ты сам тоже самое делаешь. Но Тау ты конечно же ничего не сказал. Хм...

  - Наглец! - рявкнул Феликс. - У тебя, гриба мелкого, ещё молоко под носом не обсохло, чтобы в сыщиков играть! Хочешь знать, как я узнал? Я уважаемый маг второй степени. Я знаю все, что творится вокруг. У меня много связей, а значит и ушей, и глаз. А ты, сопляк, можешь забыть о всем том, о чем так мечтал. Кто тебя нанял?

  Вот Феликс брехло! Уже сам себе степень повышает.

  И снова пауза.

  - Нанял? - хмыкнул Ати. - Раз уж вы знаете обо всём, то и должны знать, кто нанимает.

  - Ты мне зубы не заговаривай! Бедного мальчишку, служащего в церкви, отмывая грех за своё имя, и обирая приезжих, я бы сказал, что тебя вряд ли бы нанял архимаг Аринест.

  Опять заминка.

  - Какая тебе разница? - в конце концов огрызнулся паршивец.

  - Я задал конкретный вопрос, на который вопросом не отвечают! Кто?! - уже кричал маг.

  Я же продолжала лежать смирно, дабы не спугнуть.

  - Наемники. - пробубнел мальчишка, но тут же поспешил оправдываться. - Они предложили немалую плату...

  Ати запнулся, а после решил продолжить:

  - И жизнь.

  От такого у меня аж похолодело внутри. Взрослые люди действительно решили запугать мальчика, буквально до смерти?!

  - На жалость давим? - скептически фыркнул Феликс.

  Мальчик явно возмутился:

  - В таких делах на жалость уже поздно давить. Тут либо ты, либо тебя.

  Маг позволил себе издевательский смешок. Я даже знаю повода. Видите ли, мелочь пузатая умными фразами кидается.

  Честно сказать, я была рада, что встретила Феликса. Без него я бы давно уже померла. Ведь за сто лет у меня небыли практики вне Дикого Леса, а в частности академии, и во многих случаях, что делать понятия не имела. А допустим, вот пожалуйста, известная всем ситуация. Да если бы не маг, меня бы уже в мешок давно засунули и увезли в неизвестном направлении.

  - Что они вообще хотели, чтобы ты сделал? - неугоманивался мужчина.

  - Надавил на жалость, а после привёл бы их к вам. Я не знал, что мне делать, когда вы предложили мне пойти с вами и пошёл спросить у наёмников.

  Тут я уже решила вылезти из согревающей бочки, и, накинув халат, предоставленный постоялым домом, вышла, и сразу напоролась на сожалеющий взгляд мальчишки. Я лишь покачала головой и направилась за хоть одним зельем для волос. Все что надо было, я услышала и не желала больше ничего говорить.

  Вернувшись в ванну, закрыла дверь и начала уход за волосами. Все это время никто и слова не промолвил. Даже Солнце и тот сидел смирно. Но после того, как я закончила свои процедуры лунар вскочил мне на плечо и уткнулся мокреньким прохладным носиком в щеку. От такого манёвра улыбка, как всегда, тянулась на лице. Я почесала Солнце за ушком и наконец-то вышла окончательно.

 - Феликс, - обратилась я. - Тебе в ванну не надо?

  Маг сначала непонимающе взглянул на меня, а потом кивнул.

  Мы остались тет-а-тет с мальчиком. Разговор я и не собиралась начинать. Но наблюдая нервно дергающиеся пальцы, было ясно, что Ати на долго не хватит.

  Ухватив свою спальную одежду, я зашла за ширму и поспешила переодеться.

  - Тау... - муркнул себе под нос мальчишка. Я предпочла проигнорировать. - Тау, мне правда жаль.

  Одетая в чистую одежду, я вышла из-за ширмы, присела на край кровати и взглянула на мальчика.

  - Ати, скажи мне честно, тебя действительно заставили, или ты сам решил? - спокойно спросила у него.

  - Я клянусь тебе, что никогда бы так не поступил по собственно желанию и не стал бы так низко опускаться.

  Воспользовавшись заклинанием «Мори», произнесённые в голове, я имела наглость прочитать мысли поганца, и он говорил правду.

  - Но зачем им я? - нервно хмыкнула.

  - Я не знаю. Мне дали одно поручение, но подробностей не рассказывали.

  Я застонала. Этого то мне ещё и не хватало. Наемники! Знать бы зачем я им нужна и этому чвыревому магу.

  В это время из ванны буквально выплыл Феликс.

  - Где сейчас наемники? - строго обратился маг к мальчику. Ати дрогнул, но с ответом не замедлил:

  - Они через комнату.

  Мужчина обеспокоено взглянул на меня, а после прошептал:

  - Тау, мне нужна твоя помощь.

  Мы просто надеялись, что наш план сработает и никто нас предварительно не слышал. Конечно, во время обсуждения я поставила защиту, но после выяснилось, что ее поставил Феликс ещё с момента прихода в дом.

  - Все готовы? - на всякий случай прошептал маг. Мы одновременно кивнули.

  В следующее мгновение защита была снята, а Ати начал веселый разговор:

  - Тау, я так хочу пойти посмотреть на ночное небо. Пойдём? - пауза. - Ну пожалуйста.

  Я выдала тяжёлый вздох:

  - Ладно, пойдём. Но учти, Ати, мы ненадолго.

  - Хорошо хорошо, только пойдём.

  Все это время мужчина наблюдал за нашим эмоциональным диалогом и каменными лицами. Было заметно, как он еле сдерживал смех, и я погрозила ему кулаком. От самой мысли о нашем плане мне хотелось рассмеяться.

  Мы вышли с мальчишкой и направились на улицу. Туда же и последовали мужчины, как выяснилось позже - тролли.

  Снаружи было довольно холодно, но сидеть на лавочке нам все равно пришлось, ведь надо дождаться заказчиков - исполнителей.

  - Ой, Тау, смотри! Звезда падает. Скорее, загадывай желание.

  Ати сложил руки в замок, поднёс к лицу и закрыл глаза, сморившись, сильно чего-то желая. Ну и я решила загадать желание. Закрыла глаза и произнесла своё пожелание в голове. Надеюсь сбудется.

  В следующее мгновение вышли четыре тролля и начали хмыкать и кряхтеть:

  - Молодец, мальчишка. - довольно хрюкнул один.

  - Это мы молодцы, что не пропустили его. - заявил второй.

  Я резко развернулась и поинтересовалась:

  - Уважаемые, вам чего?

  - Смотри ка, и язык за зубами держать умеет. Надо будет с собой забрать, обучить уму разуму и будет помощник.

  Ати аж поежился. Конечно, от таких угроз можно было бы полностью в лаву вжаться и не показываться больше.

  - Уважаемые, - напомнила я о себе. - Что вам нужно?

  - Тебя! - радостно вскрикнул последний тролль.

  - Чего?! - задохнулась от возмущения. - Вы сосем совесть потеряли?!

  - Ой, родная, не шуми, а. - проблеял второй тролль. - Мы тебя просто с собой заберём и делу конец, поняла да.

  - Нет, ну вы видели эту наглость?! - поднялась я с лавки. - Приходит четыре незнакомых мне тролля и заявляют, что меня с собой заберут. Ну нахалы!

В тот же момент вышел Феликс.

  - Уважаемые, - воскликнул он. Все сразу же обернулись к двери. - Проход загораживаете!

  - Так не выходи. - расхохотался первый тролль, явно пребывающий в восторге от своей остроумной шутки.

  - Я бы на вашем вместе не зазнавался. - вежливо предупредил мужчина.

  - А ты кто? - грубо спросил третий.

  - Твой конец. - ухмыльнулся маг и ударил сгустком энергии.

  В следующее мгновение тролль летел дальше чем видел.  Остальные три уставились на Феликса.

  - Мужик, ты нарываешься! - пробухтел первый тролль.

  Я искренне изумилась такой наглости. Ему дают шанс избежать многочисленные ушибы, а он...

  - Иди куда шёл! - откликнулся второй.

  - Ещё один такой фокус, и ты забудешь своё имя, понял да? - не остаться в долгу четвёртый.

  - А вы, парни, я смотрю плохо понимаете, да? - продемонстрировал искренние удивление мужчина.

  - Ну все, ты попал! - похрустел костяшками, во время разминки рук и шеи четвёртый.

  - Ааа... - протянул маг. - Так вы размяться?

  Феликс аккуратно обошёл наёмников и стал около лавочки, на которой сидели мы.

  - Ну и чего ждём? - весело пролепетал мужчина.

  Все трое недоуменно взглянули на него, но тот лишь весело подмигнул.

  - Ну, парни, разминайтесь. - с облегчением и нежной улыбкой произнёс маг.

  - Эээ... - начал мямлить первый. - Ты то, за меня придурка то не держи... Э... А... а?

  Оба тролля испугано покосились на коллегу, но тут же вернули взгляд обратно на мага.

  - Итак, уважаемые, - начал Феликс. - Рассказывайте.

  - Что? - хором протянули все трое.

  - Все. - откровенно потешался маг. - Кто, зачем, откуда. Мне нужно все!

  - Так это... ты сейчас лупки получишь, понял да! - наконец собравшись, выдавил из себя второй.

  - Ох, мой дорогой друг, - пропел мужчина. - Вы должны более корректно выражать свои угрозы. Например, выражение: «Первое предупреждение» было бы куда приятнее, и я бы задумался, возможно не связывался с вами. Но такое невежество просто не оставляет мне выбора. Готовьте ваши лица, господа.

  Тролли совсем растерялись, стояли и мялись. Феликс стоял и усмехался, ну и я решила добавить своих монет в мешок:

  - Уважаемые, что же вы так? Испугались?

  - А ты молчи, девка! - гаркнул первый.

  Я ухмыльнулась и поманила храбреца пальцем. Тролль без раздумий подошёл.

  - Вы имели наглость невежливо обратиться к даме. - захлопала ресницами.

  Тот скривился и, замахнувшись, выдал:

  - Закрой пасть, паскуда!

  Такое отношение меня совершенно не устроило, поэтому я, решив несильно навредить, превратила наглеца в жабу.

  Тролль начал активно скрежетать и ускакал в неизвестном направлении. Потом я вспомнила, что жабы зимой впадают в спячку, в ином случае умирают, но тролль уже ускакал.

  - Эх... - вздохнула я. - Надо было в воробушка.

  - Ничего, выживет. Итак... - снова протянул маг. - Кто следующий?

  Оставшиеся тролли переглянулись.

  - Откуда у тебя такой акцент, эльфка? - внезапно спросил четвёртый.

  Я откровенно возмутилась, потому что безумно старалась скрывать некоторые искажения слов, которые давались мне с трудом.

  - А вам какая разница?! - фыркнула я.

  Тролль пожал плечами и выдал:

  - Небось из Дикого Леса, да?

  Я решила промолчать, ну а Феликс продолжил:

  - Друзья, на вашем месте я бы не забивал себе голову подобным. Сейчас вам лучше подумать о собственной безопасности.

  Ещё мгновение и тролли начали немного... сильно ускорив шаг убираться прочь. Мы с Ати начали тихонько хихикать, а маг вслед удирающим ещё и прокомментировал:

  - Очень правильный выбор, уважаемые. До скорых встреч.

  После угрозы встретиться снова наемники пустились наутёк.

  Теперь мы все трое смехом заливались.

  - Хороший план. - прозвенел веселый голосок мальчишки.

  - И не говори. - согласилась я. - Давно так не смеялась.

  Неожиданно Феликс запустил в меня снегом. Смеяться сразу перестала и взглянула на мага обалдевшим взглядом. Мужчина тут же слепил из следующего комка шарик и бросил в меня. На этот раз увернулась и бросила на него злой взгляд.

  - Тау, чего расселась? - весело крикнул Феликс.

  - Ты обалдел?! - гаркнула я.

  Сначала лицо мага вытянулось, но после он заулыбался.

  - Совсем забыл, что у вас в вашей эльфляндии снега нету. Это игра в снежки! Лепишь снежок и запускаешь в кого-нибудь. Кто первый сдастся, тот проиграл.

  Азарт вспыхнул в моих глазах, и я принялась лепить шарики. Ати последовал моему примеру. В следующее мгновение на лбу мужчины красовался блинчик снега, и тот сразу же прекратил заливаться смехом.

  - Тау, ну ты даёшь. - восхитился мальчик. На лице снова расцвела ухмылка и второй снежок был уже у мага на носу.

  Отплевываясь, Феликс едва разлепил глаза.

  - Тау, ты чего?

  - А вы забыли, много уважаемый маг, что я восемьдесят пять лет в академии училась, где была одной из лучших лучниц.

  На лице мужчины сразу возникло беспокойство и он, вытянув руку вперёд, промямлил:

  - Ээ.. Тау, давай без...

  Следующий снежок разом накормил и напоил зачинщика этой войны.

    Ати, весело смеясь, запустил снег в мага и попал ему в руку.

  - Вы что, оба против меня? - возмутился обстрелянный.

  - Не, - весело крикнул мальчишка. - Тут каждый сам за себя!

  С этими словами мелкий засранец бросил в меня шаром, попав прямо в спину.

  Взглянув на него, увидела, как меняется его взгляд с веселого на полного страха.

  - Тау, ты полегче. - застонал Ати.

  Я пожала плечами и запустила снежков ему прямо в лоб. Тот свалился с ног и заскулил.

  - Так больно? - поинтересовалась я.

  - Нет! - визгнул пострадавший. Затем вскочил и запустил в меня снова снежком, но на сей раз я успела увернуться.

  После, обстрел начал Феликс, точно целясь то в меня, то в мальчишку. Но если я и успевала уворачиваться, но мелкий поганец был в снегу с ног до головы. Ещё и я пару раз в него запустила.

  Когда у мага закончился запас снарядов, мы, объединившись с Ати, начали ответную атаку.

  В общем мы так обкидывали друг друга снегом до того момента, как вышел хозяин постоялого дома и наругался.

  Мы все, с очень виноватым видом, извинились и пошуровали в комнату, все ещё хихикая.

  В комнату вошли все в таком же прекрасном настроении.

  - Вот это да. - восхитился мальчишка. - В таких приключениях я ещё не участвовал!

  - А то. - подмигнул ему Феликс. - У нас и не такие приключения случались.

  При едином воспоминании о «Зелёном могильнике» я сразу напряглась и мое веселье улетучилось.

  - А вообще, знаешь, что, Ати? - продолжил маг. Мальчик заинтересовано уставился на него. - Поехали с нами! Ну, мы ещё тут немного побудем, дня два. А после дальше в путь двинемся. Ну как, поедешь?

  - Ещё бы! - радостно визгнул Ати.

  - Отлично. - улыбнулась я. - Веселее будет. И ругаться на Феликса будем вдвоём!

  - Эээ... - промямлил мужчина. - Ты это, поосторожней с этим.

  - Несомненно!

  Переодевшись, мы расстелили кровати, и, благо в нашей комнате оказался небольшой диванчик, по размеру как раз для Ати.

  Утро здесь довольно громкое, но солнца все также нету. Люди галдели под окнами. Раздавался злой лай, разъярённые визги котов, ржание лошадей. В общем, могло быть и лучше.

  Мужская часть нашей компании решилa подрыхнуть и выспаться. Им то такой шум совсем не по чем. Счастливчики.

  Долго я не мялась, а сразу решила встать и, захватив полотенце с зельями, пошла в ванну. Умылась, почистила зубы, расчесалась и сразу бодрее стала. Потом подумала, что мои друзья все равно ещё спят, и решила принять быструю ванну.

  Обиженный Солнце, ловко заскочивший в ванну вместе со мной, зло взирал на меня. А обиделся он потому, что в снежки мы без него играли, и он пропустил все веселье. Но остался он потому, что я не хотела подвергать его малейшей опасности. Да и он согласился. А теперь эта наглая мордочка сидит и злиться.

  - Солнышко, ну хватит дуться. Я ведь уже объяснила причину. Лучше залезай и скупнись.

  Лунар дуться перестал и запрыгнул в бочку. Вымывшись, я наконец закончила водные процедуры и вышла из ванной в поисках одежды.

  Даже полностью собранной, все ещё наблюдала картину «Спящие красавицы». Просидев так немалую кучу времени, я решила-таки пойти пройтись. Ну и на рынок заскочить, чего-нибудь к завтраку купить.

  Галдёж на улице был страшный. Люди куда-то спешили, отсутствующие вчера на улицах дети весело рассекали по дорогам. И даже возницы им были нестрашны.

  Зайдя на рынок, тут же почувствовала невероятный запах свежей выпечки и, упав на след, решила двигаться к прилавку со сдобой.

  Женщина с пышными формами и невероятной улыбкой раскладывала свежие булочки.

   - Доброе утро, красавица. - заметив меня, произнесла та. - Чего желаешь?

  Я тут же замялась, ведь выбор был действительно огромным.

  - А что бы вы посоветовали к завтраку? - поинтересовалась я. И немного подумав, добавила. - Без мяса.

  Женщина удивленно смотрела на меня, но потом оживилась.

  - Прекрасные пирожки с яйцом и зеленью, булочки с сахаром и корицей, булочки со смородиновым вареньем, пирожки с капустой, грибами...

  Перечень был устрашающе огромным, а глаза и так разбегались.

  - Так что, красавица, ты любишь сутра сладкое? Или предпочитаешь соленое?

  - Хм... - потёрла подбородок. - А давайте немного того, и немного того.

  В общем, взяла пирожков с яйцом, грибами, булочки с сахаром и корицей и с творогом. Каждого вида по три штуки. Свои я решила сразу съесть, а после направилась в корчму за чаем. Замёрзла, страх. Сегодня будто ещё холоднее стало.

  В корчме было мало людей, поэтому стало приятно находится.

  - Доброе утро. - подходя к стойке, улыбнулась корчмарю.

  - Доброе, красавица. - улыбнулся мужик. - Чего желаешь?

  - Чаю!

  - Ягодного или травяного?

  Выбор был не из простых, и все же:

  - Травяной.

  - Отлично. Присаживайся за стол, скоро принесу.

  Маленький двухместный столик у окна мне очень приглянулся, поэтому я уселась на стул и уставилась в окно. Чай долго ждать себя не заставил. Я обняла руками кружку и принялась посербывать горячее варево. Приятный чайный букет состоял из мяты, ромашки, листьев малины и смородины, и немного липы. Вкус был необычайным.

  Наслаждаясь травами, я невзначай подслушала разговор трёх мужчин за соседним столом. Один из них был в отчаянии.

  - Что мне делать? - ныл он. - Она умирает, а я ничего не могу поделать.

  - А лекарь? - отреагировал его друг.

  - А что лекарь? Он выписал лекарства, но они не помогают.

   Немного поразмыслив, я решилась-таки:

  - Прошу прощения, возможно я смогу вам чем-то помочь. Что у вас стряслось?

  - Моя красавица, моя девочка, моя любовь. Она умирает от страшной болезни. Лекарь назвал это Харнит. У неё гниют конечности.

  Меня аж в дрожь кинуло. Страшно даже представить, сколько боли ей это принести.

  - Я хочу помочь. Хотя бы попытаться.

  Мужчина грустно кивнул и промямлил:

 - Пойдёмте. Я буду вам так признателен.

  Я решила оставить пироги у корчмаря, потому что точно знала, что Феликс с Ати придут сюда поесть, и попросила передать хозяина заведения сдобу им. Мужчина охотно согласился, а я поспешила к больной.

  Придя в дом, меня завели в комнату, где лежала еле дышащая черноволосая девушка. Совсем молодая.

  - Моя красавица. Моя Коа. Как же ты так? Она ж, наверное, ровесница ваша.

  Я хмыкнула:

  - Вряд ли, уж поверьте.

  Отдёрнув одеяло, я увидела чернеющие руки и ноги. Мурашки по телу побежали. Анализируя состояние Кои, меня решил спросить один из мужчин:

  - Откуда вы? У вас такой акцент интересный.

  На это я лишь отмахнулась, но меня откровенно злили вопросы про акцент. Я ведь так старалась.

  Приняв во внимание некоторые нюансы, начала лечение. В академии целебные заклинания изучают сорок лет. За это время нас учат в точности анализировать ситуацию и подбирать правильное заклинание.

 Я начала водить руками над девушкой, бубня под нос слова. Все трое завороженно наблюдали, чем и напрягали. Как над душой стоят, честное слово.

  Минут пять на это ушло. Для подобных лечений, резерв тоже потихоньку пустеет, но он был опустошён лишь на четверть.

  Закончив, конечности больной начали потихоньку светлеть и дыхание девушки стабилизировалось.

  - Ей надо немного отдохнуть и восстановиться.

  - Спасибо вам большое. - взвыл тот самый угрюмый мужчина. - Уж не знаю, как благодарить.

  - Не стоит. - отрезала я. - Я лучше пойду. Вы только запомните, что ей надо будет ромашки попить.

  - И все же, я настаиваю. Давайте пройдём в комнату.

  С другой стороны, ну что может случиться. И я любезно приняла приглашение. И очень зря.

  Войдя в комнату, мы начали обсуждение:

  - А долго ей так лежать? - обеспокоено спросил мужчина.

  - Пару дней как минимум. - ответила я, смотря в окно.

  - А кроме ромашки, что-то ещё давать? - спросил другой.

  - Можете ещё селимы заварить. Она хорошо успокаивает и даёт возможность укрепить иммунитет.

  - Ясно... - протянул третий.

  Но я даже не успела повернуться, как меня прижали с двух сторон руками к стенке, а тот самый скорбящий мужчина принялся снимать с себя одежду.

  - Что вы делаете? - перепугано спросила я.

  - Благодарим. - радостно сообщил мужчина.

  Как только он едва прикоснулся ко мне, чтобы начать раздевать, я отбросила двоих сообщников волной энергии и развернулась к мужчине. Его глаза, полные ужаса, молили о пощаде.

  - Вы... - со злостью произнесла я. - Пожалеете даже о подобных мыслях.

  С этими словами я сжала его голову и произнесла заклинание «Понато». Это заклинание делает из достаточно раздвинутого разума существа что-то более примитивное, и теперь этот мужчина стал пятилетним мальчиком.

  Пока все трое отходили от последствий содеянного, я поставила легкую защиту на девушку, чтобы впредь подобного с ней не случилось, и отправилась обратно в корчму.

  А в заведении, как и ожидалось, уже восседали Ати и Феликс. Взгляд у мага был обеспокоен.

  - Куда она могла деться? - пролепетал мужчина, на что мальчишка указал в мою сторону. - Тау! - подскочил тот сразу. - Где ты была?

  - Мы уезжаем. - твёрдо заявила я. - Пошли за вещами, Феликс. Ати, собирайся, мы уезжаем!