Друзья навеки, или гордость превыше всего

Глава 4

  Когда я решилась сбежать из дома, то подумать не могла, что будет столько новых познаний. И дело не только в открытии для себя, по сути, новую жизнь. А в том, что настолько ужасно я себя ещё не чувствовала никогда за все свои 100 лет!

  Снег залеплял глаза, рот, даже уши. Сильный ветер почти сносил с ног. Сейчас мы передвигались пешком, поэтому удержать ещё и поводья в окоченелых руках было вторым испытанием.

  Моя куртка, которая даже зачарованию не поддаётся, уже не имела никакого значения, ведь холод пробирал до костей, оставляя ощущение, будто я осталась нагишом, только вылезшая из ванны.

  День был ещё ясным, поэтому мы и шли вразвалочку. Но я бы никогда в жизни не подумала, что погода может так резко поменяться. Это прям напомнило мне нашего учителя магических искусств Олеандриэля. Он тоже был мастер переменчивости. То у одних вёл уроки и светился как солнышко, а тут у других превращался во мрачную тучу.

  Так вот, а шли мы, не спеша потому что некоторые великие знатоки погоды и местности уверяли нас с Радужкой, Метелью и Солнцем, что ночь будет такая же прекрасная, как и день, и до следующего города не так уж и долго. Верст триста.

  - Вот это и есть метель. - довольно улыбавшись заявил Феликс. - Ощущай!

  В тот момент хотелось у***ь этого самоуверенного мухомора. И как он вообще умудрился выжить до столь взрослой жизни?

  Укрыться было негде, поэтому я решила поставить купол вокруг нас. Выбрав приемлемую территорию, прошипела заклинание и небольшой клаптик земли вмиг устелился зеленой травой, расцвели цветочки, и из растаявшего снега я организовала импровизированный ручей. Кобылы тут же припали к воде. К ним присоединился лунар. Купол помог сохранить тепло, и я наконец-то согрелась.

  Да, каюсь, для купола черпала силу из артефакта. Но я должна же сохранить свой резерв, используя его минимально в подобных ситуациях. Не знаешь, что случиться завтра или через минуту.

  Феликс расчехлил сумки и достал еду. Купленные в Уликах сыр и хлеб были безумно вкусным. Ну, это либо так и было, либо мы просто изголодались. К нашему довольному пережевыванию присоединился и Солнце, заглядывая мне в глаза. Естественно никто обделять его не собирается. Но засранец умял половину моей порции! Куда в него лезет то?

  Умаявшиеся мы завалились спать. Благо проснулись мы уже с ясным солнышком.

  По очереди умывшись, принялись за завтрак. В общем все тоже самое, но добавили в наш рацион чай. Вообще я просто обожаю чаи. Дома любила придумывать новые сочетания трав и записывала для чего они. Да разбуди меня ночью, за милую душу волью в себя столь приятную жидкость.

  - Прекрасный день сегодня. - потянулся мужчина. - Думаю, метели сегодня не будет.

  - Притормози, лаэйои. Вчера я уже эту песню слышала. Больше на это не поведусь. На ночь будем искать деревню!

  Расправившись с куполом, мы решили отойти немного и там уже заскочили, на конец-то, на лошадей. Полянку мы притрусили снегом. Мало ли что.

  Дальше дорога вела нас все время прямо. Я наслаждалась прекрасными видами. Лунар сидел у меня на плече и что-то урчал. Феликс смотрел кобыле под ноги.

  - А кто такой лаэйои? - внезапно отозвался маг.

  - Правильно лаэЙОни. Это эльф, предсказывающий погоду. - объяснила я.

  - А... ну, у нас это Синосанимы. Они определяют погоду по звёздам.

  - Ну да, что-то вроде того. Нам рассказывали о погоде, но я ходила тогда через раз в академию.

  - Так ты прогульщица! - радостно забелял Феликс.

  - Ещё чего! Я просто... дедуле помогала.

  - Огороды капать?

  - Вообще то мой дедуля верховный маг в Диком Лесу. К тому же, он беловолосый. От него мне это и передалось.

  Ухмылку с лица мужчины как рукой сняло. Он широко раскрыл глаза и уставился на меня.

  - Что? - невозмутимо спросила я.

  Тот ещё постоял так, пялясь в мою сторону, но наконец-то выдавил из себя пару слов.

  - Я... даже и не думал, что у тебя такие великие родственники.

  - Чего? - возмутила я, демонстративно изогнув бровь.

  - Твоего деда случайно не Тулиэриен Лозонэль?

  Я безобидно кивнула, с радостной улыбкой.

  - Он самый!

  - Я наслышан о нем! Наши маги бояться соваться в Град Ясной, ведь верховный маг столицы обладает невероятной силой. Ну, мне так рассказывали.

  - А ты думал! Чтобы стать верховным магом нужен не только ум, но и сила. К этому идут годами!

  - А ещё я слышал, что принц Таэритрон женат на человеческой магианне.

  - Это таки правда. Знаешь, Феликс, в Диком Лесу, да и вообще в эльфийском мире не очень приемлемы смешанные браки. Но за последние тысячу лет появляется все больше полукровок. Вступать в брак с вампирами не так удивляет, но возмущает старое поколение. Но люди для эльфов, так сказать, в новинку. Даже молодые возмущаются. Но принц показал всем, что люди ничем не отличаются от нас. Ну, разве что ушами. Говорят, эльфийская магия в разы сильнее человеческой и вам ее невозможно одолеть. Так вот, это все бред. Мы абсолютно равны. Да, есть более сильные и более слабые маги. Отличие лишь во времени и практике. Согласись, у нас ведь больше времени на впитывание знаний.

  Моя речь ввела мага в небольшой ступор, но он быстро собрался с мыслями.

  - Я сам опешил, когда узнал, сколько тебе лет. Нам всегда преподносили эльфов, как полубогов. Конечно вы должны быть мудрее, потому что один день в нашей жизни, это как один час в вашей. О, Тау, а как на счёт жены принца? Сколько ей?

  - Тридцать девять.

  - Всего то? А как на счёт неё? Она ведь не вечная.

  - Они уже провели обряд. Теперь она равна нам. Ее магия обладает невероятной силой. Она обучается у моего дедули время от времени. Она ведь будущая правительница и должна много знать.

  - Она займёт место верховного мага?

  - Нет, ведь члены королевской семьи не могут занимать подобные должности. Их дело управлять.

  - А кого же возьмут на должность следующего верховного мага?

  - Лишь достойного! - пожала плечами я.

  За разговором мы и не заметили, как забрели в чащи. Солнце все так же светило, но тёмный, отдающим холодном и так в холодное время года, наводили ещё больше страха. Здесь не ощущалась жизнь, как в лесах, которые мы уже прошли. Тут был тяжёлый воздух и веяло смертью.

  - Где мы? - наконец-то спросила я.

  - Вот леший. - потёр затылок Феликс. - Мда, ну и забрели же мы!

  - Да где же мы, чвырь подери! - разозлилась я.

  - Мы зашли в мёртвый лес. В народе мы его называем «Зелёный могильник».

  - Продолжай.

  - Это проклятый лес. Тут пропадает немыслимое количество людей, зверей. Даже нечисть не всю принимает. Черт, наверное-таки не туда повернули. Ладно, пойдём через лес.

  - То есть, ты на полном серьезе только что рассказывал мне о всех свойствах леса, а теперь тащишь нас туда? Ты не где не ударился головой?

  Мужчина закатит глаза.

  - Это все равно все байки. Да и мы же не простой народ. Тем более ты!

  - Так ты за счёт меня выжить захотел?

  - Нет нет. Просто пойдём!

  Собственно, больше мы не спорили. Идея идти в лес ни мне, ни Солнцу, ни кобылам не понравилось. И вроде бы большинство против, но мы все равно премся.

  Казалось, что солнца в лесу не было. В ясный день все было словно в тумане, хмурое небо давило на нервы, а ощущение присутствия смерти, но, не обычной смерти, а здесь ничего живого и в помине не бывает, очень сильно пугало. У эльфов ощущение живого и мертвого очень сильное. Как там люди говорят, чуйка?

  Все деревья стояли абсолютно голые, но, казалось бы, зима, и что? Все деревья голые. Но здесь они были мертвые. В обычном живом лесу я могла чувствовать жизнь, как деревья спят. К тому же тут была абсолютная тишина, которая ещё больше щекотала нервишки.

  - А почему мы сюда идём? - еле выдавила я из себя слова, полные спокойствия, с лёгким переломным писком в голосе.

  - Так быстрее. - так же «спокойно» отреагировал маг.

  - Мы куда-то спешим?

  - Хочу до города поскорее добраться. А то погода в эти дни обманчивая!

  - Так я могла бы ещё один купол поставить.

  - Ты лучше силы береги!

  - Так я из артефакта силы для купола беру.

  - Так ты мошенница!

  - Нет. Я сохраняю силы. Может все же обойдём?

  - Ты что, трусиха?

  - Ты меня на такой дешевый фокус не возьмёшь. Мне в несколько раз больше чем тебе. Хоть это примерно двадцать лет по-вашему, но я достаточно долго в школе училась! Ну, Феликс, ну пожалуйста.

  - Ты пока тут конючишь, мы уже почти пол пути прошли. И ничего с нами не случилось. И вообще, мне кажется, что все это выдумки!

  От таких заявлений я втянула голову по самые плечи. Видимо люди совершенно ничего не ощущают. Мы даже для дров только мёртвые уже деревья берём. Звучит не очень, но рубить живое дерево не можем.

  Негативная энергия просто раздавливала меня, ударяя со всех сторон. Не знаю какой по величине лес, но очень надеюсь, что мы уже почти прошли его.

  Мертвая тишина, гнетущий мрак... все это пугало... до смерти. Лунар даже нос высунуть боялся из моего кармана.

  Давление негативной энергии росло чем глубже мы заходили. Я постоянно оглядывала по сторонам. В этом лесу даже никакого треска ни разу не послышалось.

  - Разве тебе не кажется странным, что тут так тихо? - полушепотом произнесла я.

  - Да чего ты боишься? Тут же никого нету.

  - Да, даже ветра!

  После моих слов маг напрягся. Дальше мы снова шли молча.

Впереди начали виднеться повалянные деревья.

  - Болото! - заключила я.

  - Черт. - Тихо выругался мужчина. - Давай обойдём.

  Мы попытались обойти трясину несколько раз, даже назад повернуть пытались, но все время возвращались к болоту, на то же место.

  - Ну что, как тебе местность?! - разозлилась я. - Страшно? Да чего ты боишься?

  Феликс просто оцепенел и смотрел мне за спину. Я решила обернуться, дабы проверить, что же так напугало мага второй степени. Из болота начали появляться ветки похожие на щупальца. Я бы сказала, что это могла бы быть лоза, но это были именно ветки. Местами их покрывали уже давно засохшие листочки. Щупальца трескались от изгибов. Эта тварь поднималась все выше и выше. Поначалу мне показалось, что там только два щупальца, но их было безграничное количество.

  Я, казалось, оцепенела. Даже глаза застыли, все также пялясь на этакое чудо. В школе мы конечно практиковались. Преподаватели нам часто вызывали какую-то нечисть, и мы боролись. Боролись до последнего, без помощи. Но там то мы чувствовали себя хозяевами, к тому же это вызванные существа, которых намного легче изгнать. Да и в самой критической ситуации учителя бы нам помогли. А это моя самая первая настоящая миссия, без подсказок и упреков. Только я и мой враг. Ну и конечно же мой путеводитель. Но мы уже были на пути к провалу нашего собственного спасения.

  Наконец-то собравшись с мыслями, я крикнула Феликсу:

  - Уходим!

  Тот встряхнул головой, а затем взглянул на меня и кивнул. Мы дернули поводья и пустились галопом. Но что же делать, если мы уже пробовали вариант побега, и он успешно не оправдал ожиданий.

  - Вот чвырь! - выругалась я. - Что нам теперь делать?

  - Мы ведь и так от него не убежим... - крикнул мужчина.

  Я выпучила на него глаза. Вот так вот и быть съеденным каким-то гадом болотным? Нет уж, увольте!

 - Надо поставить щит! – выдвинул единственное верное решение маг.

  Разгневавшись уже на Феликса и его равнодушие, никак не ожидала такого поворота.

  Потормозив ещё немного, я наконец-то кивнула в знак согласия.

  Маг стал в позицию, размяв предварительно пальцы, и снова повернул голову ко мне.

  - Готова?! - крикнул он.

  Нет, не готова! Я очень сильно торможу. Так! А ну ка собралась!

  Я быстренько встала в стойку и крикнула:

  - Готова!

  Одновременно быстро прочитав слова, поставили щит, закрывший нас с кобылами со всех сторон и даже под землей. Часть силы я все так же черпала из артефакта, чтобы сохранить побольше своего резерва. Этот артефакт я получила в подарок на сотый день рождения. Невероятный кулон с лунным камнем, в золотом обрамлении в виде дерева. Этим подарком занимался дедуля, так что тут прогадать не мог никто. Верховный маг славился своими непрогадными выборами подарков.

  Тварь била щит со всех сторон, и с каждым ударом держать его было все сложнее.

  - Держись! - кричал мне Феликс. - Мы не можем сдаться!

  Я кивнула и черпнула больше силы из своего резерва. Артефакт вот-вот разрядиться, пора уже переходить на свои «сбережения».

  На мое плечо вылез лунар, ощутивший энергию щита. Солнце обхватил меня всеми лапками и стал делиться со мной своей силой. Лунары достаточно сильные. Вообще они не ищут себе хозяев, но иногда бывают исключением. Зверьки являются носителями энергии, иными словами «батарейкой» для магов. Один способ черпнуть из них заряд, это насильно. Один маг создал специальное, но, в наши дни, запрещённое заклинание для высасывания из лунаров энергии. Однако магия не является достаточно мощной, чтобы полностью опустошить резерв зверьков, и по самые края наполнить свой. Залить свою магическую чашу полностью можно лишь по собственной воле лунара. Во-первых, если зверёк таки решается найти себе друга, никак не хозяина, то лишь по зову духа. Я верю, что это даже не лунар выбирает, а нам просто суждено было найти друг друга. Мы нуждаемся в друг друге.

  Я никогда не разрешала Солнце делать подобное, но, поскольку руки у меня заняты, я даже не могла согнать его. От объятий зверька становилось теплее, а прилив новой магии приятно ласкал душу.

  - Надо как-то попробовать дать ему отпор!  - крикнула я.

  - Как? - покосился на меня маг.

  - Не знаю! Есть идеи?

  - Конечно, поэтому я и спросил «как»!

  Я замыслилась, нахмурив брови. Как правильно поступить, не знала, но некоторые мысли были довольно навязчивыми.

  - Держи щит, а я выйду и отгоню его!

  - Что? - перепугано взглянул на меня мужчина.

  - Солнце, поделись с ним немного своей энергией.

  Зверёк перескочил к Феликсу на плечо и принялся за дело. Так как мой резерв был достаточно полным, лунар использовал свою энергию, дабы усилить мою магию, поэтому его резерв был пуст лишь на четверть.

  - На счёт три я отпускаю! - объявила я. - Один! Два! Три!

  - Стой! - визгнул маг, но было уже поздно. Мужчина подхватил мою часть щита и закрыл его.

  Я осталась один на один с древесной тварью. Щупальца резко метнулись ко мне, но я успела заблокировать их удары. Тут же последовал второй удар, от которого я еле увернулась. Тварь была неимоверно быстрая. И если бы не моя моментальная реакция, которую в академии все восемьдесят пять лет тренировали, я бы уже давно валялась где-то под деревом, и никакая магия меня не спасла. Сейчас главное отвести эту нежить подальше от Феликса и компании.

  - Ну, гад! Вот и пришёл твой конец! - крикнула я.

  Сейчас я готовила одно из самых сильных и необратимых заклинаний - «Калиоп». Оно требует немало энергии, но результат, так сказать, радует глаз.

  Я вздернула руку, предварительно приготовив пульсар и проговорив, даже почти проорав заклинание, ударила по болоту, пытаясь отправить магию точно в ядро. Секунда и оно лежит.

  Я так обрадовалась, что стала пританцовывать.

  - Ну что?! - весело крикнула я. - Готов, голубчик!

  Огромной радости на лице мага не наблюдалось. Он неуверенно опустил щит и уставился на тварь.

  - Давай поскорее уберемся отсюда! - заныл мужчина.

  - Да чего ты боишься? Ему уже конец пришёл. Ладно, все равно надо идти дальше.

  - На счёт конца я бы не был так уверен.

  Я закатила глаза и подошла к Радужке. Кобыла радостно уткнулась мне в плече.

  - Все хорошо.

  Мы вскочили на лошадей, Солнце перелетел ко мне на плечо и начали идти.

  Отошли мы от места событий локтей на десять, и я почувствовала, как что-то дотронулось к моей ноге. Увидеть, что это не успела. Это что-то резко дернуло, и я слетела со спины кобылы. Меня продолжили тянуть за ногу к болоту. Я быстро пыталась найти, за что бы ухватиться, поэтому слабо торчащий корень был самой удачной находкой. Тянуло так, что мне казалось, будто моя нога вот-вот оторвётся. Попытки вытянуть скирм были тщетные, потому что отпусти я одну руку, вторая бы не одержала меня.

  Феликс посидел немного в шоке, но опомнился уже когда я была у логова твари.

  - Черт! - громко выругался маг.

  Я наконец-то смогла оглянуться и узрела все те же щупальца, в абсолютном порядке. Надо было быстрее тикать!

  В голове образовалась каша из всевозможных заклинаний, но с перепугу ничего путного так и не приходило в голову. Поэтому отбивалась, сделанными на скорую руку пульсарами.

  Краем глаза я заметила Феликса, что-то бормочущего себе под нос. Мужчина, на безопасном расстоянии, создавал сгусток магии. Энергия от него была неописуемой силы.

  Я держалась со всех сил. Наконец мне вспомнилось заклинание «Банса». О нем нам в академии только рассказывали, но мой дедуля когда-то решил меня ему научить. Оно очень опасное, и, если хоть что-то неправильно сказать, последствия могут быть необратимыми.

  Феликс наконец-то ударил по нежити, та взвыла и заметно ослабла, поэтому я решила перехватить эстафету. Древесная щупальца все так же обвивала мою ногу, поэтому первым делом я хорошенько рубанула тварь каблуком. Наконец освободив ногу, мои губы зашевелились, проговаривая слова, а руки начали формировать пульсар. Теперь отбиваться была очередь мужчины. Он кидался базовыми заклинаниями, которые, ослабший уже твари, наносили больший урон, чем прежде. Моя задача была - добить гадину, чем я сейчас и занималась.

  - Феликс, на счёт три отбегай как можно дальше! Один! Два! Три! - завопила я и отправила сгусток энергии прямо в нечисть. Та надрывисто заверещала и окончательно упала.

  - Фух... - вздохнул маг.

  - Пойдём отсюда! - прибавив ходу потребовала я.

  - Страшно? - засмеялся мужчина.

  - Только попробуй сказать мне хоть что-то ещё про страх. - развернувшись к Феликсу лицом, зло посмотрела ему в глаза и ткнула пальцем в грудь. - Если бы не твоё «бесстрашие» ничего этого бы вообще не было!

  - Да ладно тебе, Тау. Зато на одну тварь меньше.

  - Надейся! Если эта гадина из старой религии, но где-то сейчас родилась другая тварь. Магия отдаёт старыми традициями. Я искренне надеюсь, что это не исчадие друидов. Если так, то они зачастую пользуются старыми обычаями, что совершенно не радует!

  - Не забивай голову ерундой! Поехали лучше. Я хочу есть и отдохнуть. К тому же, я замёрз. После таких приключений нам не помешает хороший отдых! Мой резерв почти на нуле.

  - Ну мой пуст чуть больше чем на половину, но я тоже устала. Давай уже сматываться отсюда!

  Вскочив на кобыл, мы помчались. Я так боялась, что мы снова будем наматывать круги, но хвала небесам, мы наконец-то выбрались из «Могильника». Оттуда все также несло смертью. Я очень надеялась, что, разделавшись с тварью, в лес вернуться жизнь. Возможно не все сразу, а возможно не все страшные жители этого кладбища ещё мертвы.

  До Доума осталось всего ничего, хоть уже и стемнело, мы зажгли подсветку и решили продолжить путь. Желтый и зелёные пульсары освещали нам путь. Ни Радужка, ни Метель ни разу не захотели остановиться и отдохнуть. Всем очень хотелось прибыть на место как можно скорее. Солнце уже умостился в моем кармане и тихонько посапывал, видя прекрасные сны. Ну а мы с Феликсом внимательно следили за дорогой, прислушиваясь к каждому шороху, кабы не попасть в новую историю на пути к нашей цели.