Друзья навеки, или гордость превыше всего

Глава 3

  Приятное солнышко грело не только спину, но и душу.

  Спешить особо некуда, поэтому мы решили идти пешком, ведя кобылу за поводья. Голая дорога плелась очень долго. Мне казалось, мы направлялись к горам, но те оказались совсем недосягаемыми. Будто все отдалялись и отдалялись. Чистейшее небо. Ни одной тучки. Феликс сказал, что сегодня будет огромная метель, поэтому нам срочно нужно найти где укрыться. По его словам, Доум был недалеко. Я так заслушивалась рассказами мага о красотах Укронии, что казалось, будто голову теряю. В Укронии я дальше Дикого Леса никогда не была. У меня в голове не укладывалось, что такие невероятные чудеса бывают. Но я даже в Вишневом Саду не была, а там говорят зимы холодные. И снег есть. У меня есть там пара знакомых. А вообще в эльфийской части Укронии, именуемой Град Ясной, мы не особо мерзнем, ведь у нас южная часть.

   Мой отец говорил, что я поеду куда-нибудь за границу Дикого Леса только после окончания учебы. Его условия я выполнила, но ведь он бы ни за что не отпустил бы меня никуда. Поэтому пришлось действовать самой!

  - Знаешь, мне кажется, тебе нужен конь. - рассуждала я. - Я понимаю, что Радужка у меня сильная и быстрая, но слишком нагружать ее тоже не стоит.

  - Ты как никогда права. - ехидно ответил с таким же задумчивым видом Феликс. - Надо будет в Доуме пошуршать.

  Как выяснилось позже, недалеко это в трехстах верстах отсюда. Очень зашибись. Из выбитой информации было предположено, что никаких посёлков нету по дороге, но я тихо надеялась на обратное.

  Дорога была настолько пустынная, что я уже была почти уверенна, что это Оченг (заброшенный участок земли, на котором никогда ничего не растёт. Он находится между Диким Лесом и Вишневым Садом. Расстилается Оченг длинной в сто вёрст). Поля здесь огромные. Вёрст пятьдесят плелись по вытоптанной в снегу тропе и наконец-то увидели хоть какие-то деревья.

  - У вас долго снег на дорогах лежит? - решила пополнить свои знания я.

  - Всю зиму. А там и немного вёсны захватывает. Я обычно просто не могу дождаться тепла. И как ты так легко одета только?

  - Легко? Куртка то у меня тёплая!

  - А тебе разве не холодно?

  - Холодно. Но не так, чтобы совсем окоченеть. Зябковато.

  - Ну вот! Надо бы тебе чего-нибудь потеплее раздобыть.  

  Я пожала плечами. Холодно было, но только рукам. Их то даже в карманы не спрячешь. Кто ж Радужку вести будет.

  Дорого уже сопровождалась рядами огромных деревьев по обе стороны. Клён! Как же я люблю его листочки. А букеты из них собирать осенью, подыскивая разные оттенки, одно из моих любимых занятий. На зиму снова обрастают новыми, зелеными. 

  Из неба внезапно начал сыпать снег. Маленькие точечки понемногу укрывали всю пройденную нами дорогу, словно скрывая следы от наших преследователей. 

  - Ууу... - засвистел Феликс. - Метель будет сильная. Нам стоит поскорее отыскать место для укрытия.

  - Ты думаешь, что по дороге таки никаких посёлков не будет? - с надеждой на его отрицательный ответ проблеяла я.

  - Ну... - почесал затылок человек. - Все может быть. В любом случае выбора у нас нету. Стоит двигаться быстрее.

  Солнце, который все это время сидел у меня на плече, активно пытался собрать побольше снега. Но, ничего так и не поймал.

  - Снег — это замершая вода? - повернулась я к магу.

  - Ага. - кивнул тот. - Из-за тепла все снежинки таят. Их практически невозможно поймать...

  - Снежинки?

  - О, а ты не знаешь, что это?

  Я отрицательно качнула головой.

  - Ох, и чего вас там только учат! - старчески закряхтел Феликс. - Снежинки — это то, что с неба падает. Вот эти белые точно. Если бы ты была в перчатках, то смогла бы поймать одну. Кстати, говорят, что нет ни одной снежинки с одинаковым узором. Вот, смотри.

  Маг протянул мне рукав, на котором мирно лежала маленькая снежинка. Ее невероятный рисунок красовался на тебя темном фоне. Плоский цветочек, едва заметный, но так величественный и невероятно красивый. Рука потянулась дотронуться, но снежинка поспешила растянуть ещё от одного моего вздоха.

  - Но почему говорят не снежинки, а снег?

  - Ну, снежинки — это как семя для цветов. Они порождают сугробы. Снег можно сравнить с огромными цветниками.

  - Почему бы не называть это сугробами снежинок?

  - Для всего есть своя причина. Не я придумывал этот язык, поэтому ничего не могу сказать.

  - На эльфийском это нуун. И снег, и снежинки. Не понимаю, зачем разделять одно явление на два слова.

  На это Феликс поднял руки и пожал плечами, и с неким непониманием пошёл вперёд.

  Пока мы плелись по неизвестной дороге уже начало смеркаться. Снежинок все больше сыпало с неба. Ветер подымался. Становилось холоднее. За весь день мы хорошенько устали, почти не ели и не сделали ни одной остановки. Нашей целью были поиски хоть какого-то убежища. Холод потихоньку пробирал до костей. Все же прав был Феликс. Моя куртка слишком тонкая. Сапоги то у нас делаются на любую погоду. Хоть жара, хоть холод. Одна обувь на все сезоны. И чего до курток так дело и не дошло?

  Ветер все усиливался. Я уже почувствовала, как у меня зуб на зуб не попадает.

  Вскоре мы набрели на развилку трёх дорог.

  - Возможно одна из них ведёт к посёлку. - предположила я.

  - Возможно! Давай попробуем вправо.

  На том и порешили. Особо долго нам идти не пришлось. Все же дорога была неверной. Мы пришли к замершему озеру.

  - Вот чвырь! - тихо выругалась я.

  Глаза человека немного округлились.

  - Воу, полегче со словами. Вас по губам за такое не бьют?

  - Ещё чего! - фыркнула я.

  - Ладно, пойдём обратно. - махнул в сторону дороги маг.

  Только он начал разворачиваться, как я что-то почувствовала.

  - Постой! - крикнула я. - Тут кто-то есть! Я сейчас.

  Путь я наметила в самые кусты... ну или сугробы. Я уже понять не могу что вокруг находится.

  - Стой! Ты куда?! - зло завопил Феликс. Останавливаться я, конечно же, не собиралась. Меня будто звали. Словно молили о помощи.

  Шаг. Еще один. И последний...

  Заглянув за кусты, я узрела перепуганную человеческую лошадь. Белоснежная красавица сливалась со всеми сугробами. Такая удивительная!

  Бедняга вжалась в сугроб, трясясь и обреченно вздыхая. Я аккуратно подошла к ней и положила на морду руку. Кобыла испуганно распахнула глаза и недоверчиво покосилась на меня.

  - Все хорошо. - прошептала я, наклонившись к ее уху. Вскоре, причина лошадиного страха была найдена. У красотки была распорота задняя нога.

  Глубоко вдохнув я начала нашептывать заклинание. Лошадь сначала заржала, но потом молча наблюдала за процессом.

  С заживленной конечностью кобыла резво вскочила на все четыре и принялась радостно скакать вокруг меня.

  Я и не заметила, как Феликс с Радужкой подобрались к нам сзади.

  - Жива! - хлопнул руками человек. - Уверен, она поплетется за нами.

  - Мы можем ее просто позвать. Правда, красотка? Пойдём.

  Кобыла весело фыркнув поскакала за нами.

  Вернувшись к изначальной дороге мы уже решили свернуть на лево.

  - Слушай. - начал размышлять Феликс. - Это ж мы и нашли мне скакуна!

  - Это скакунья. - поправила я его.

  - Хорошо. И все же, надо ее как-то назвать.

  - Хммм... Как хочешь ее назвать? Она ведь твоя лошадь. Почти...

  - Пусть будет Метель.

  - Метель? Почему?

  - Ну, она белая как снег. И я уверен, очень быстрая и выносливая.

  - Метель так Метель. - пожала плечами я.

  В этот раз мы наконец-то добрели до деревни. На улице уже было темно, а метель становилась все сильнее. Местные жители уведомили, и очень настойчиво, что эта деревня называется Улики, а не Ужики. Ну, так или иначе, я была рада хоть Уликам, хоть Ужикам. Только бы согреться.

  Кобыл мы, первым делом, отвели в конюшню, чтобы боевые подруги отдыхали. Радужке очень понравилась наша новая спутница. Они уже успели подружиться и весело вместе ржали.

  Дальше мы пошли на поиски хоть какого-то постоялого дома. И нашли!

  Нас согласилась принять бабуля с невероятными седыми до бела волосами. Наша спасительница не только нам комнату выделила, но и ужином накормила. Вкуснейший борщ, вареники. Ещё и сырниками с мёдом и молоком угостила.

  От денег женщина усиленно отказывалась.

  - Ну зачем они мне? Я уже и так на тот свет скоро отойду.  - отнекивалась старушка.

  - Ну послушайте, Орына. Вам ведь все равно нужно за что-то продукты покупать.

  - Все мои продукты тут. - потоптала бабуля по полу. Видимо она имела ввиду подвал. - Я зимой денег не трачу. Их у меня и не бывает.

  - А теперь будут. Возьмите пожалуйста. - протянул Феликс мешочек с серебряными монетами.

  - Нет! - отрезала Орына.

  - Хм, возможно мы можем как-то по-другому отплатить. Например, по хозяйству помочь. Или со здоровьем. Вас что-то беспокоит?

  Бабуля недоверчиво взглянула на меня, но потом слегка скривила лицо и томно вздохнула.

  - Я уже и так старая развалина, что с меня взять то? То спина, то нога, то голова... Ой, деточка, я даже не знаю, как быть то. Уже не могу дождаться, когда меня наконец-то Боженька к себе заберёт. Задержалась я тут.

  - Уверена, вы тут очень нужны, иначе вас бы не задерживали. Давайте я помогу вам с болями.

  Ещё немного посопротивлявшись, старушка все же сдалась. В итоге мы вылечили и спину, и ноги, и голову, и все остальное, что тревожило больную. Теперь она весело скакала по своей кухоньке, бесконечно благодаря за исцеление.

  - Я не могу в это поверить! - щебетала она. - Мне словно вновь семнадцать лет. Спасибо вам большое, деточки. Вы такая прекрасная пара.

  - Нет нет. - начала я. - Мы просто друзья. Не стоит принимать это за что-то иное.

  - Да. - согласился маг. - Мы три дня пару дней знакомы.

  Бабуля кинула на нас взгляд полный недоумения.

  - Ну ладно, деточки. В любом случае, спасибо вам большое.

  Ещё немного посидев мы, наевшиеся и уставшие, отправились в комнату. Поскольку домик был маленький, поэтому и комнат было тоже несколько. При чем спальни только две, и в нашей комнате была двухместная довольно большая кровать. Просить об одноместных кроватях или о другой комнате никто не собирался. Мы и так многим обязаны этой прекрасной старушке. Орына пожелала нам спокойной ночи и удалилась в свою комнату. Помыться бабуля предложила завтра, чтобы та успела нагреть воды. Настаивать на сегодняшних купаниях мы тоже не стали. В любом случае день выдался тяжёлым, поэтому зайдя в комнату мы еда успели снять сапоги и плюхнулись на кровать, погружаясь в царство Морфея.

  Утро наступило с первыми лучами солнца, пробивавшимися через окно.

  Раскрыв глаза, я увидела лицо Феликса в невероятной близи. Подложив руки под голову маг мирно сопел, досматривая свой сон. Я уже была бодра и полна сил, поэтому решила отправиться искупаться. Бабуля уже тоже проснулась и вовсю тягала воду для ванны. Я решила ей помочь и одним щелчком пальцев бочка наполнилась тёплой чистой водой.

  - Прошу вас. - проблеяла я, показывая рукой на бочку.

  - Да нет, что ты. Это ж я тебе готовила! - слегка попятилась Орына.

  - А вы уже мылись?

  - Позавчера.

  - Так не пойдёт! Залазьте в ванну, она прекрасной температуры, а я пока что камин растоплю.

  Благо в этот раз сопротивлений было меньше. Наученная горьким опытом, бабуля согласилась.

  Мне много труда не составило достать дров, ведь телекинез ещё никто не отменял. Ну а для огня хватает одного лишь взмаха руки.

  Старушка с огромным удовольствием плескалась в тёплой воде. Я поспешила оставить полотенце возле бочки, дабы та не простыла.

  Внезапно кто-то заколотил в дверь. Я осторожно открыла, наблюдая агрессивных селя, которые пыхтели от злости. Поэтому, для осторожности натянула крутку и капюшон, чтобы мои уши меня не выдали. Хоть все эльфы, и я в том числе, терпеть не можем, когда нас ушастыми называют, но иногда это прозвище таки оправдывает себя. Еще и скирм схватила. Но это так, для большей уверености.

  - Ты кто? - буркнул один из них.

  -А ты? - протянула я.

  - Я первый спросил! Что ты у этой старой ведьмы делаешь?

  - Ведьмы? Какой ведьмы?

  - У Орыны. Мы ее наконец-то вычислили. Попалась, гадюка подколодная. Сколько же лет она нас дурила! Ну все, пришла твоя смерть! - орал второй.

  - Вы меня конечно извините, ала... дорогие? но здесь ведьма не живет. Тут живет добрая бабуля, которая имеет тёплое сердце и сострадание. Думаю, вы обознались.

  - Ты кто вообще такая, чтобы нас поучать? Авось ещё школу не окончила!

  - А сколько в школе лет учиться?

  Селяне скривились, но все же первый буркнул:

  - Пять! С десяти лет! А то ты сама не знаешь!

  - Не знаю. Ах да, а зачем вы пришли?

  - За Орыной. Выходи, колдунья проклятая!

  - Извините. - перебила я недовольный вой незваных гостей. - Но сейчас Орына занята и не сможет к вам выйти. До свиданья.

  С этими словами я захлопнула дверь и пошла поглядеть, как там старушка.

  Та уже бодренько выливала воду из бочки для новой партии.

  Я снова воспользовалась магией и уже через минуту сама плескалась в тепленькой водичке.

  Все время спящий в кармане лунар наконец выскочил и начал метаться по дому, попутно тыря булочки с тарелки. Ух обжора!

  Одевшись, я решила попробовать зачаровать куртку от холода, но все мои старания были тщетны. Думаю, это из-за ткани. Она либо до этого была зачарована, ну или заговоренная, либо это ткань «Тэроссо», которая сделана из огромного дуба. Его кора и волокна имеют невероятную защиту от магии. Ходят легенды, что именно этот дуб - «Тэроссо» был выращен одной очень мудрой травницей по имени Тэриэль. К сожалению, она была убита много веков назад, но именно эта эльфийка принесла в наш мир огромное количество новых зелий и отваров, благодаря которым жизнь становится намного легче.

  Феликс все ещё не вышел, поэтому мы принялись завтракать без него.

  Вкуснейшая гречневая каша, кислая капуста, квашеные огурцы, козий сыр, булочки с черничным вареньем, которые были ополовиненные Солнцем, и парное козье молоко. За все это время я очень соскучилась по подобной еде.

  Мы уже заканчивали трапезу, как снова раздался гневный стук. Кто-то настойчиво барабанил в дверь, желая поскорее оказаться в доме.

  В этот раз открыла Орына. Старушка немного скривилась и со тяжким вздохом пробурчала:

  - Доброе утро, Данильёв. Что же нашего старосту занесло в мой скромный дом?

  Староста, на вид не старше сорока, слегка полноват, черноволосый человек. Тот смерил бабулю недовольным, полным отвращения взглядом и соблаговолил ответить:

  - Не прикидывайся, Орына. Я знаю, что ты старая ведьма! Сегодня тебя сожгут на великом костре. Заберите ее. - махнул Данильёв в сторону Орыны.

  - Да что ты такое говоришь? Когда это я практиковала магию? С чего вы такие взяли?

  Человек немного помолчал, морща нос, словно почуял запах помойки, и очень раздраженным, уверенным, но все же с ноткой сомнения голосом сообщил:

  - Наши жители неоднократно видели у вас свет ночью!

  - Это была просто свеча. Я не могла уснуть... - начала возражать старушка.

  - Потому что варили зелья? - вставил свои пять Данильёв.

  - А почему жители ночью не спали? - решила вмешаться в разговор я.

  - Это ещё кто? - недовольно пропищал староста.

  - Та вот, приехала погостить немного у бабули. - не растерялась я. Уши были аккуратно закрыла волосами, так что вычислить меня было сложно. Хоть и эльфы отличаются немного чертами лица, но и люди разные бывают.

  - Что-то вы не сильно похожи. - сощурил глаза один из спутников главаря.

  - Так это двоюродная сестра моей родной бабули. Она мне как родная.

  - Да что ты врешь! - взвыл староста. - Тебя здесь никогда не было. Мне сообщили, что ты с каким-то ещё гулякой приехала!

  - Это не меня здесь не было, это вы меня просто не видели! - старалась сохранять спокойствие и невозмутимость.

  - Хватит этих глупостей! Откуда ты? - вклинился в разговор второй пришедший помощник.

  - О, я из... Доума!

  - И когда это вы с Орыной видеться могли? Отсюда до Доума сто пятьдесят вёрст! - запыхтел староста.

  - Послушайте, вы родовое дерево ведёте? - задумчиво проблеяла я.

  - Чего?! - вскрикнули все трое.

  - А я вот веду, поэтому и не забываю о всех своих родственниках! До этого бабуля Орына к нам приезжала, а теперь и я выросла! А чего вы хотели?

  - Значит так! - погрозил пальцем Данильёв. - Сейчас мы забираем Орыну, а завтра после обеда она будет сожжена!

  - Постойте! Как же так, вы не дадите мне попрощаться с бабулей?

  - Прощайся сейчас!

  - Нет, ну вы совсем бесчеловечны. И как люди могут быть такими жестокими? Я ведь только приехала.

  - Хорошо. - смиловался староста. - У вас есть время до обеда. После мы придем. И только попробуйте сбежать! Я вас всех найду!

  Какое же было желание превратить его в пиксу. Такую маленькую, ушатую, с вытянутой мордочкой и жабрами. Эти зверьки крайне редко покидают свои норки, поэтому не мешают никому жить. Но воспользовавшись магией я могла бы навредить старушке. Уверена, снаружи достаточно зрителей собралось.

  - Что же делать? - схватилась за голову я, после ухода незваных гостей.

  - Спасибо тебе, деточка. Но ты не переживай. Как я уже и говорила, мне давно пора на тот свет.

  - Нет! И думать забудьте! Я скоро вернусь!

  Схватив куртку, я натянула капюшон, и накинув на себя невидимость аккуратно вышла, предварительно убедившись, что снаружи никого нету.

  Навестить везти старосте безумно хотелось, поэтому я уже подготовила заклинание и своё невероятное умение убеждать. Найти противного человека было не так просто, новые же я заметила знакомую ранее фигуру. Данильёв активно о чём-то трепался со своими дружками, в явном предвкушении потирали руки.

  Ну что, начнём.

  Заклинание «Хвакшин» работает безупречно. Любой, на кого бы не направить заклинание подчиняется воле чар и принимает другую мысль без отнекиваней.

  Я зашла в пустой переулок и сняла невидимость. Теперь самое время начинать колдовать.

  Тихонько нашептывая слова, сложила из пальцев знак воздуха, дабы отправить магию к нужному месту назначения. Ещё немного и мое дело сделано. Осторожно выглядываю из-за стены и замечаю трёх друзей, все также стоящих на одном месте.

  Староста помахал головой и задумчиво взглянул на небо.

  Я подошла немного ближе к человекам и стала прислушиваться.

  - Знаете, что... - все также задумчиво произнёс Данильёв. - Я тут подумал. Никто ведь точно не может быть уверенным, является ли Орына ведьмой.

  Товарищей старосты я не видела, но с точностью могу заверить, что лица у тех повытягивались.

  - Чего? - взвыл одни из них. Этот каштанововолосый парень был щупленьким, в отличии от второго, русоволосого. Тот как раз был достаточно откормлен. - Мы ведь так долго ждали этого момента! Какая разница, ведьма она или нет? Нам ведь надо показать всем, что будет в теми, кто практикует магию!

 - А зачем? - спокойно отреагировал Данильёв. - Магию ведь все равно никто не практикует. Кого пугать то?

  - Я не узнаю тебя, Даниль! Ты ведь давно хотел хату освободить! В чем проблема? - отозвался второй.

  - Да не знаю я! Просто мне жаль ее!

  - Ты что, околдован?

  - Нет!

  - А и леший с тобой.

  Русоволосый пнул старосту и два товарища поспешили к дому старушки.

  Я пустилась в бег, позабыв о какой-либо конспирации.

  Добежав до дома с обратной стороны, я кинулась в дом через окно. Пришлось долго тарабанить, чтобы Феликс его открыл. Оказывается, он только помылся и переодевался. Как можно так долго спать?

  В доме решила накинуть морок на свои уши, от греха подальше. Благо они у меня не торчат от природы, а достаточно прижаты к голове, но кто знает, что у этих людей в голове. Если сутра куртка спасла, то лучше совсем перестраховаться. Я влетела в кухню, чтобы застать скучающую Орыну, сидящую у окна.

  - Они сейчас придут за вами! - крикнула я. - Надо что-то делать!

  - Успокойся, деточка. Пусть забирают. Мне не для кого жить. Я не хочу здесь жить. Пусть спалят.

  - Нет нет нет! Что вы такое говорите вообще! Феликс! Нам надо что-то делать.

  - Во-первых успокоиться. - спокойно произнёс маг. - А во-вторых, нам надо позволить им забрать ее.

  - Что?! - взвыла я.

  В этот момент в дверь снова заколотили. Я поспешила ее открыть.

  - Вы хоть понимаете, что такое покой?! - возмутилась я. - У нас время до обеда!

  - Время вышло раньше! - буркнул русоволосый. - Напрощались уже! На выход!

  Я постаралась отгородить бабулю, но та покорно выковыляла из дома. Человеки попытались ее схватить и подтолкнуть, но Орына оглянулась на них, кривя лицо и сказала:

  - Только без рук! Я сама могу идти!

  Захлопнув дверь, я уставилась на Феликса. Тот слегка ухмыльнулся и ответил мне таким же пристальным взглядом.

  Наконец я не выдержала.

  - И что нам теперь делать?

  - О, небо! Ты вроде и старше меня, да и училась намного дольше меня, но со смекалкой и логикой у тебя беда.

  - Ты, о чем это? - надула губы я.

  - Ну как же?! Во-первых, на площади соберётся весь народ. Во-вторых, вдвоём у нас на... половину больше резерва!

  - Половину?

  - Ну да. Я ведь не могу ещё использовать свой резерв по полной.

  - Ну и что с того то?

  - Ты правда тупишь, или только претворяешься? - съязвил маг. - Если собрать всех людей вместе мы сможем использовать Хвакшин на большее количество. Возможно не на всех, но большинство.

 Я распахнула широко глаза.

  - Вот чвырь, как же я раньше об этом не подумала? Действительно!

  - Отлично, тогда надо точно знать, когда они планируют разжигать костёр!

  Дело близилось к вечеру. Я места себе не находила в ожидании Феликса. Маг ушёл ещё к обеду.

  Лунар активно пытался отвлечь меня от волнений: то пирожочек принесёт, то обниматься лезет, то общаться начнёт... Но кусок в горло не лез, а все попытки отвести мысли были тщетны.

  Погодка за окном старалась радовать спокойствием, но радости совершенно не ощущалось. Я сидела словно на иголках.

  Человек не возвращался.

  Ещё немного понаматывав круги по комнате, наконец решила выйти из дома и поискать своего друга.

  Людей на улице было не мало, поэтому я решила спросить у кого-то из прохожих. Пышнотелая женщина, с каштановыми волосами упрямо перла прямо на меня, поэтому я не упустила свой шанс.

  - Извините. - обратилась я к ней. - Вы не видели человека, с длинными золотистыми волосами, высокий...

  - Человек? - оборвала меня женщина. - Так тут все люди! Как мне понять, женщина это или мужчина? Кого искать?!

  Я немного задумалась. Женщина я знаю кто это, а вот мужчина... судя по всему это взрослые мальчишки.

  - Мужчина! - наконец выпалили я. - Он не местный. Видать заблудился...

  - Не местный?! - снова перебила меня моя собеседница, что начинало понемногу злить. - Так это тот, который к старосте почесал?

  Я неуверенно кивнула.

  - Так он так и не вышел от него! - заявила та.

  От таких заявлений у меня будто все рухнуло. А что если его заподозрили в магии и тоже спалят? Нет нет нет! Я отказываюсь в это верить!

  - А где я могу найти старосту?

  - Так давай я тебя проведу. Это недалеко.

  - Спасибо вам больше.

  Логово главы города оказалось действительно рядом. Но вот внутри сидел вовсе не Данильёв, а два его сопровождающих. Феликсом тут даже и не пахло.

  - Добрый день. - осторожно произнесла я, входя в комнату.

  - Добрый! Чего тебе? - отозвался русоволосый.

  - К вам приходил мужчина, с длинными золотыми волосами?

  - Ну был и что? - отозвался второй.

  - А как давно он ушел?

  - Ээээ... этот крысёныш все пытался выведать, когда же мы будем сжигать ведьму! Но мы ему ничего не сказали! - гордо задёрнув нос произнёс каштанововолосый.

  - Почему? - удивленно пискнула я. - Разве это тайна?

  Оба задумались и наконец русоволосый открыл рот:

  - А и правда... Передай ему, что сжигать будем завтра после обеда.

  Спокойствие в его голосе пугало. Для них это действительно ничего не значит!

  Возвращаться обратно по темным, уже пустынным улицам совершенно не доставляло удовольствие. Солнце жался к моей руке в кармане. Я навострила уши и время от времени оборачивалась. Ну кто их знает, этих людей.

  Благо до дома мы дошли спокойно, и я буквально влетела в тёплое помещение. Феликс уже вовсю топил камин, попутно жуя пирожки.

  - Где ты был?! - прикрикнула на мага я.

  Мужчина резко развернулся и сдвинул брови, придавая себе более грозного выражения.

  - А ты?! - повысил он на меня голос. Феликс напомнил мне моего отца, когда тот очень злился на меня. От этого мурашки по коже пробежались. - Я ведь сказал, чтобы ты сидела здесь! Ты что, не понимаешь? Может мне попробовать на эльфийский перевести?! Как там... томеие сыэ обенчои?

  После такого у меня будто что-то рухнуло внутри. Воспоминания о ругани с отцом всплыли перед глазами, а ноги стали ватными.

  «Слабачка!»- сказал бы мой отец и был бы прав как никогда. Сейчас во мне бушевали обиды, грусть, тоска.

  Помотав головой, я взглянула на мага и невозмутимо ответила:

  - Правильно: томме сыехи обенчои! А то, что ты сказал переводиться как: Узел не расцвёл остаётся. Тебе стоит подучить, прежде чем говорить. Если уж ты собрался в Дикий Лес, то там далеко не все могут говорить на Всеобщем, поэтому...

  - Довольно! - гаркнул мужчина. - Где ты шлялась?

  Я смерила мага пристальным взглядом и выплюнула:

  - Да что ты! Во-первых, ты не имеешь право со мной так разговаривать, ведь я не твоя дочь, жена, любовница и тд. А во-вторых, имей ко мне уважение! Я не пятилетняя девчонка, которая попала в очередную неприятность. Так вот, ты разузнал, когда костёр?

  Феликс угрюмо повернулся к огню, всматриваясь в языки пламя и буркнул себе под нос:

  - Нет.

  - Грустная история. Костёр завтра, после обеда!

  Маг обернулся в мою сторону и недоверчиво посмотрел на меня.

  - Откуда ты знаешь?

  - Пришлось делать за тебя твою работу.

  Маг фыркнул, но отвечать не стал.

  Раздевшись я попыталась впихнуть себя хотя бы немного еды, но мой максимум была половинка пирожка, поэтому остальное я отдала лунару. Тот с удовольствием вдохнул лакомство.

  Спать я легла достаточно рано, надеясь набраться сил перед завтрашней «миссией», но заснуть мне удалось где-то под утро, и то ненадолго.

  Солнце ещё не взошло, но я уже расхаживала по комнате, тем самым разбудив Феликса.

  - В чем дело? - приподнявшись на локоть прохрипел мужчина.

  - Не могу спать. Я так волнуюсь!

  - Успокойся. - ласково улыбнулся маг. - Ты ведь одна из сильнейших магов. Ну а я опытный. Так что все будет хорошо!

  - Мг. - выдавила из себя я.

  Попытки снова заснуть ни у одного из нас не увенчались успехом. Солнце уже хозяйничал на кухне, выискивая чем бы подкрепиться. Ну а я, уже одетая и готовая выходить, сидела на стуле и ждала, когда же Феликс соблаговолит наконец-то выйти, предварительно сварив немного каши, если вдруг мужчина захочет поесть.

   - Ты поела? - прозвучал голос из-за спины.

  Я отрицательно махнула головой.

  - Так дело не пойдёт. Ешь давай!

  - Не хочу.

  - Не не хочу, а быстро съела немного каши. Тебе нужны силы! К тому же, мы ещё никуда не спешим, ведь ещё даже не рассвело!

  Желание съязвить разрывало меня, но все же я смолчала и закинула в рот пару ложек своей стряпни. Получилось довольно неплохо. В любом случае главное съедобно.

  Ждать нам все равно ещё аж до обеда, а сейчас только начинает светать. Феликс рассказал, что зимой солнце всходит позже, но до обеда у нас ещё немало времени. Так что я предложила все равно выйти в город пройтись, и точно следить за ситуацией.

  Потихоньку начинало светать. Небо было чистое, без малейшей тучки. Первые лучи приятно припекали. Снег блестел, словно только отполированный скирм, аж глаза слепило. Улицы потихоньку оживали, петухи голосили, уставшие и заспанные люди выползали из своих домов.

  За время нашей прогулки мы успели обойти всю деревню. По дороге ещё успели прикупить продукты в дорогу на только что открытом рынке.

  - Я думал Улики побольше будут. Но людей тут как в муравейнике. - разглагольствовал Феликс.

  А и правда, людей тут пруд пруди. Будто улей какой-то. Все носятся, трудятся. Без работы никто не сидит. Даже дети чем-то заняты.

  - Угу. - кивнула я. - Нам понадобится немало силы! Пойдём к главной площади. Думаю, они уже подготовили все для сожжения!

  Спорить мужчина не собирался, но все равно засомневался. В итоге, он молча кивнул, и мы потрусили к месту «хлеба и зрелищ».

  Я оказалась права. Все уже было готово и люди потихоньку сходились. Вот только радости или удовлетворения на их лицах заметно не было. Лишь какая-то грусть. Некоторые ярко выражали безразличие. У меня сердце пропускало удары. Очень волнительный момент.

  Мы с магом немного отошли на безлопастное расстояние и убедились, что никто нас не заметит.

  Во двор вышли друзья старосты, но самого Данильёва не было видно.

  - Друзья! - вскрикнул каштанововолосый. - Сегодня мы наконец-то избавимся от колдуньи, которая терроризировала нашу деревню...

  Злость охватила меня. Невинную бабулю оболгать. Как же им не стыдно!

  Закончил оратор свою пламенную речь радостным «УРА!», но ожидаемых аплодисментов и вскриков, свиста не последовало. Люди стояли со скорбящим видом.

  Заместители старосты переглянулись, но отступать назад не собирались.

  - Несите старуху! - скрипнул русоволосый.

  Двое огромных мужчины выволокли несчастную Орыну как только что заколотую тушку свиньи и швырнули ее к собранному, ожидающего жертву, костру.

  - Орына! - заголосил каштанововолосый. - Ты была приговорена к смертному приговору из-за использования магии! Ты признаешь своё преступления?

  Бабуля медленно подняла взгляд на нахальных мужчин и ухмыльнулась.

  - Не помню закона, запрещающего магию. С чего бы вы ее так ненавидели? За свою долгую жизнь я не помню ни одного колдуна или колдунью, которого я встречала, которые бы принесли вред! Вы должны понимать, что не вся магия несёт в себе зло. То, что вы не понимаете ее или не имеете никаких магических способностей, не даёт вам право распоряжаться жизнями других... И не важно...

 - Довольно! - прервал ее русоволосый. - Привяжите ее!

  Все те же два амбара ухватили старушку и поволокли привязывать ее к столбу. Орына совершенно не брыкалась, а наоборот даже добровольно встала к столбу и ожидала новую связку верёвок на руках.

  - Подожгите! - вскрикнул каштанововолосый.

  Я была словно на иголках, поэтому при объявлении об поджоге выскочила из укрытия и прошептала заклинание против зажжения. Феликс приглушенно кричал мне, но было поздно.

  - Что вы делаете?! - крикнула я, добегая до середины площади, становясь прямо перед двумя товарищами.

  - Опять ты?! - вскрикнули они в один голос.

  - Вы хотите сжечь невинную женщину, но за что?

  - Ты разве не слыш...

  - Нет, что конкретно у вас произошло, но вы к этому пришли?

  Оба мужчины начали злиться, а толпа, подхватившая мое неудовольствие начала выкрикивать «почему?» и «за что?» и тд.

  - Тихо! - наконец раздался криком появившиеся из неоткуда староста. - Вы обманули меня! Ты Толль, и ты Килон! Вы не имеете права решать здесь что-либо! Арестуйте их!

  Теперь два тюремщика подчинились главе. Мгновение и обманщиков вели в сторону темницы. Внезапно русоволосый вырвался, попутно выхватив нож у стража и швырнул его в Орыну, точно попадая между рёбер. Тюремщик тут же оглушил его.

  - Нет! - взвыла я, пустившись в бег к бабуле и, достав лук и стрелы из кармана, мгновенно увеличила. На бегу зарядила лук, натянула тетиву и пустила стрелу прямо в ногу русоволосого.

  Феликс, выскочив из укрытия, побежал за мной.

  Орына была все ещё привязана, поэтому я разрезала веревки и уложила ее себе на колени. Слёзы текли ручьём.

  - Сейчас, я м..могу зажив..вить.

  Я ухватила рукоятку ножа и резким движением выдернула его из тела старушки. Затем приложила руку к ране, уже собираясь начать читать заклинание, но Орына положила свою руку поверх моей и улыбнулась ласковой улыбкой.

  - Не нужно. - прошептала она. - Я жила слишком долго. Одной жить слишком скучно. Я хотя бы увижу своих родных. Я очень рада, что успела познакомиться с такими прекрасными людьми как вы. Оберегайте друг друга. А я буду оберегать вас.

  - Нет, подождите. - промямлила я.

  Было уже поздно. Орына отпустила свой последний вздох и ее глаза опустели.

  Я почувствовала новый прилив слез, но постаралась сдержать их. Затем закрыла ей глаза и прошептала:

  - Спасибо вам за все. - и поцеловала в лоб.

  Похоронили бабулю на местном кладбище. Все люди пришли туда, раскаиваясь о своих «неверных решениях». Женщины плакали, а мужчины их обнимали. Священник отправил ее покоиться с миром, и все начали расходиться.

  Я не позволила себе плакать. Феликс тоже сдерживал слёзы, хотя было видно, как его накрыла грусть. Наложив заклятие упокоя, мы тоже решили покинуть «царство мёртвых».

  Позже все имущество старушки разделили поровну между селянами. Мы же ещё ночь переночевали в уже пустом доме, и сутра отправились в дальнейший путь.