Незримое Присутствие

Мы хрупкие настолько, что непредвиденное дуновение ветерка вызывает у нас панику.  Юрий Милафетнов Это необычное происшествие происходит в начале июня, близ небольшого южного городка, наполненного размеренной и рутинной жизнью, которую не может нарушить чрезвычайно жаркое лето. Местные не припоминают душного изнуряющего зноя спрятаться от которого, невозможно. Ни короткие летние ночи, ни морской бриз, не спасают освежающей прохладой. Никто и предположить не мог, что аномальная жара станет предвестником странных и необъяснимых событий кардинально изменивших будущее людей. На окраине городка располагается старый железнодорожный вокзал. Серые и потемневшие от жары стены фасада переживают неимоверное количество разных ремонтов. И местами отвалившаяся штукатурка предательски оголяет разноцветные слои прошлых эпох. Несколько машин такси, прячась за медленно передвигающейся тенью вокзала, тоскливо сбиваются в стайку напротив центрального входа. Их ожидание пассажиров бесконечное, ведь поезд прибывает на станцию один раз в сутки. Внутри вокзала небольшое окошко кассы, несколько рядов деревянных скамеек. Старые массивные двери из темного дерева. Гулкое центральное помещение вокзала практически всегда пустое и только к полудню наполняется пассажирами. В тринадцать пятнадцать дизельный локомотив натужно прибывает к платформе и тащит за собой семь пыльных вагонов, которые уже и не помнят своей даты рождения. Состав со скрипом и потрескиванием подкатывает к перрону. И всегда с опозданием. Местные терпимо относятся к постоянным задержкам. Шутят, что мог бы хоть раз приехать пораньше. Хотя бы на минуту. Но десятки лет подряд бригады машинистов настойчиво передают по наследству традицию хронического железнодорожного опоздания. Вагоны с затертыми деревянными сиденьями и тусклыми фонарями. Грязные окна через которые с трудом просматриваются пейзажи южной степи. Поезд уже давно хотят отменить из-за постоянных материальных убытков. Железнодорожная ветка связывает всего лишь десяток небольших станций в отдалении от основных курортных зон. И для жителей это единственный транспорт. Правда есть автомобильная дорога в таком плачевном состоянии, что асфальт больше напоминал островки в океане песка и остатков "бетонки". И туристы, даже при сильном желании отдохнуть у моря не выдерживают бесконечную борьбу с дорогой. По прибытии дизеля близлежащие кафе с магазинчиками заметно оживают. Вокзал является центром вокруг которого кипит жизнь небольшого городка. Усталая, покрытая южной пылью и безысходностью жизнь. Беспросветное существование на окраине цивилизации и за порогом двадцать первого века. В обычный июньский день поезд с пассажирами на станцию по расписанию не прибывает. Солнце в зените и нещадно нагревает ожидающих пассажиров. А в это время на пульт диспетчерской поступает разноречивая информация. За минут двадцать до прихода поезда машинист по радиосвязи напряженно сообщает: - Внимание! Я машинист Вилков, в двенадцать пятьдесят на семидесятом километре перегона я остановил поезд. Причина - человек на рельсах. Поездной диспетчер Елашева Виктория Александровна, а также по совместительству дежурная по вокзалу, тридцатипятилетняя женщина с темными прямыми волосами до плеч и среднего роста. Черты лица напоминают восточный тип, но большие выразительные глаза нарушают привычный азиатский типаж, и одновременно вызывают желание подольше задержать взгляд на необычной внешности. Синяя униформа не скрывает пропорционально сложенную фигуру и мягкие движения. Виктория Александровна тут же объявляет пассажирам, что дизель задерживается. Но удивляется. Как-то уж слишком официально делает доклад машинист Николай Степанович. Вместе около десяти лет на железной дороге и хорошо знают друг друга, поэтому официального регламента действий при чрезвычайных ситуациях никогда не придерживаются. - Что там у вас произошло, - взволнованно спрашивает по рации Елашева. Радиосвязь молчит. Диспетчер понимает, что даже если машинист и вышел из локомотива, то должен подменить помощник. Обращается к нему: - Саня, ты чего молчишь? Доложи обстановку. И где там Степанович? Виктория Александровна волнуется. Похожие ситуации уже случались, но в этот раз что-то происходит не так. Минут через десять ожидания радиосвязь наконец-то громко хрипнув включается. Диспетчер вздрагивает. - Это машинист Вилков говорит. Уже всё нормально у нас. Перегон свободный. - Ну слава богу, - облегчённо выдыхает Елашева и приказывает, - выдвигайтесь побыстрее, а то минут на пятнадцать вышли из графика. - Хорошо. Кстати, Александровна, а ты помнишь молодую женщину Валентину Нефёдову? Из соседней деревни. Это она шла нам навстречу по рельсам. Представляешь, идёт, как будто поезда нет. Странная какая-то. Не в себе, что-ли. А может задумалась. Чёрт ее знает, что у нее в голове. Мы остановили поезд, я спустился и с ней поговорил, а потом помог забраться в вагон... Связь отключается и рассказ машиниста обрывается на полуслове. Диспетчер в недоумении смотрит на рацию. Волнение и страх накатываются волной и перехватывают дыхание. Кондиционер не работает уже давно и ремонтировать никто не собирается, но даже в душном помещении Виктория Александровна чувствует дрожание от холода. Елашева знает Валентину Нефёдову. Десять лет назад машинист Вилков сбивает её насмерть. На этом же километре перегона. Тогда расследование проводят быстро. Нефёдову признают невменяемой, а Николай Степанович получает месяц реабилитационного отпуска. Вилкову уже за пятьдесят и сильно переживает. Никак не может простить себя за смерть молодой женщины. Виктория Александровна хватает рацию. - Степаныч, какого черта ты несёшь и что там у вас происходит? - срывается на крик Елашева. Мелькает мысль, что машинист пьяный. Никогда раньше за ним этого не замечалось. Но мало ли. Выпил. На улице жарко. - Саня, что там у вас происходит? С тобой-то хоть все нормально? Отвечай немедленно, - приказывает диспетчер молодому помощнику машиниста. Радиосвязь молчит. Виктория Александровна чувствует как, страх внутри перерастает в гнев. Многолетний опыт работы на руководящей должности и столько же лет одиночества в личной жизни превращают женский характер в холодный металл. Эта женщина понимает язык только беспрекословного подчинения, особенно, если это касается мужчин и они проявляют слабость. Подождав ещё минут пять безмолвия, диспетчер вызывает наряд милиции. И чтобы хоть как-то успокоиться объявляет по станции, что по непонятным причинам дизель задерживается на неопределенное время.