Незримое Присутствие

Глава 2

В провинциальном городке знают о друг друге многое, если не все. И когда по вокзалу объявляют, что поезд задерживается, кто-то из пассажиров решает по своему прояснить ситуацию. Мужчина лет сорока, с большой клетчатой сумкой звонит своему родственнику, который едет в этом поезде. Но на вызов никто не отвечает.

- Не понял, - удивлённо произносит мужчина и оглядывается по сторонам, как бы ища ответ на свой вопрос и набирает номер повторно.

Полчаса назад созванивается с мужем сестры и тот сообщает, что подъезжают и скоро будут на вокзале. Но при повторном наборе абонент на звонок не отвечает. Народ на перроне растерянно стоит с немым вопросом, что делать дальше? Такие ситуации случались, но редко. Бывало дизель из-за технических неполадок вообще не выходит на линию. Пассажиры уже начинают обдумывать план возвращения домой.

К железнодорожному вокзалу резво подъезжает УАЗик с четырьмя милиционерами. Один из них уверенно выходит и направляется в диспетчерскую. Пассажиры взволновано начинают перешептываться между собой. Появляются первые версии, что поезд захватывают террористы или сходит с рельсов. Смысла захватывать дизель так и не находят, поэтому от этой версии отказываются. Кто-то вслух предполагает, что может человек бросился под поезд. Эта версия кажется самой аргументированной и её начинают активно обговаривать, а точнее определять, кто бы мог это сделать и по каким причинам. Во время оживленного обсуждения звонит телефон у мужчины, который пытался дозвониться родственнику. Достает телефон и смотрит на экран:

- О, Толян нашелся. Наконец-то. Сейчас проясним ситуацию.

Все, кто находится рядом с неподдельным любопытством оборачиваются на мужчину и чтобы не повторяться, включает громкую связь.

- Алё, Толян, чё там у вас случилось? Чего задерживаетесь? А то тут уже менты приехали. Народ волнуется...

Родственник спокойно перебивает:

- Да вроде всё нормально у нас. Скоро прибудем. Дизель резко остановился в степи, но почему, не знаю.

Толян медленно продолжает:

- Ты знаешь, после остановки в вагон зашла моя Иришка. В своем любимом платье в мелкий горошек синего цвета. Красивая такая, легкая, как на своём тринадцатилетии. Села напротив меня, улыбается и щебечет, как ей понравился наш подарок на день рождения. Сколько радости в её глазах, ты не представляешь. Как я за ней соскучился и сколько мне нужно ей сказать важного. Особенно о том, как я ее люблю и как скучаю за её смехом. Как я сожалею о том, что раньше проводил с ней мало времени. Ну, ничего. Мы с ней наговоримся...

Мужчина на перроне не выдерживает и эмоционально кричит в телефон:

- Толян, ты в своём уме? У тебя "белочка" с орешками зашла в вагон? Ты когда уже успел набраться? Какая Иришка? Она же умерла от воспаления лёгких полгода назад и мы её похоронили. Она не могла к тебе прийти и тем более с тобой говорить...

В телефоне короткие гудки. Связь обрывается и больше к Толяну никто и никогда не смог дозвониться

Мужчина как заворожённый держит перед собой телефон. Все, кто слышат разговор напряженно молчат. Из толпы спрашивают:

- А кто такая Иришка?

Мужчина глядя перед собой тихо отвечает:

- Дочь его. В тринадцать лет умерла. Хоронили в свадебном платье. Толяна силой забрали с кладбища. Спрыгнул в выкопанную яму и сказал, чтобы закапывали вместе с дочерью. Многие пассажиры вспомнили об этой трагической истории. Когда по ошибке врачей не смогли спасти девчонку.

Мужчина решается набрать Толяна ещё раз, но абонент уже находится вне зоны.

- Выключил, зараза, - сквозь зубы проговаривает и нервно сует телефон в карман шортов.

Среди пассажиров, кто слышал разговор, нависает тягостное молчание.

В тот момент, когда старший лейтенант милиции входит в диспетчерскую и здоровается с Викторией Александровной "оживает" связь с локомотивом.

- Диспетчер, говорит помощник машиниста. Вызывали?

- Да, вызывала. Саня, доложи обстановку. И где Степанович?

- Николай Степанович вас обманул про Валентину Нефёдову.

Голос помощника звучит неестественно для чрезвычайной ситуации. Слишком спокойно и безразлично. Это окончательно выводит из себя Елашеву.

- Чёрт с ней, с Нефёдовой. Сейчас важно только одно: почему до сих пор стоите?

- Машинист Николай Степанович отсутствует в кабине локомотива, - без эмоций отвечает помощник.

Диспетчер понимает, что теряет контроль над ситуацией и от гнева никак не может сообразить, как правильно и адекватно действовать. Дальнейший монолог помощника машиниста помогает разобраться в происходящем.

Виктория Александровна, это важно, что Николай Степанович соврал про Нефёдову. Её не было. На рельсах были мужчина и женщина. Они шли и держались за руки. Это были мои отец и мать. И я должен с ними встретиться. Но Степанович помешал...

Диспетчер уже в рацию кричит:

- Ты идиот вместе со своим Степановичем. Саня, ты с самого детства сирота. Ты никогда не знал и даже не видел своих родителей. Тебя оставили в роддоме после рождения. Вы что там пили или курили, мать вашу? Где машинист и что там у вас происходит?

Виктория Александровна понимает, что если с одним и могло что-то случиться, то проблема сразу с двумя как-то не вкладывается в понимание ситуации никак.Старший лейтенант внимательно слушает разговор диспетчера с помощником и делает собственные выводы. Жизненный опыт подсказывает, что всё слишком просто. Каким бы идеальным в служении обществу или работе человек не был, наступает момент, когда срывается. В данном случае машинист с помощником, то ли выпили что-то, то ли съели, то ли выкурили. Ассортимент психоактивных веществ на сегодня предлагается широкий и есть из чего выбрать. Поэтому кратко выкладывает план действий:

- Александровна, мы погнали напрямую через степь к поезду, а ты ищи машиниста, чтобы заменить бригаду. По ходу они невменяемы оба и что будет дальше можно только догадываться. Главное, чтобы они не устроили на поезде погоню ещё за кем-то или чем-то призрачным...

- Договорились. Прибудешь с нарядом на место, перезвони или свяжись по рации. Удачи, - устало произносит Елашева.

Лейтенант разворачивается и быстро уходит из диспетчерской. Больше наряд милиции не увидят никогда.

Проходит три часа. За это время на связь не выходят, ни машинист локомотива, ни наряд милиции. Виктория Александровна сидит за пультом обхватив голову руками и смотрит в одну точку. Уже доложила своему начальству о чрезвычайном происшествии и ждает последующих распоряжений. С "дежурки" милиции звонят несколько раз и уточняют, не появилась ли новая информация про местонахождение исчезнувшего наряда. Десять минут назад начальник милиции лично связывается с диспетчером. Выслушав ее рассказ и не говоря ни слова в ответ кладет трубку. Напряжение нарастает.

В диспетчерскую стучит кассирша и не дождавшись ответа приоткрывает дверь. Сдавленным голосом тихо произносит:

- Александровна, там на улице дети. Они пришли. Мне кажется, что вам нужно с ними поговорить.

Диспетчер устало поворачивается в сторону двери и смотрит непонимающим взглядом на Галину.

- Это ты сейчас к чему? Какие ещё дети?

- Два мальчика и одна девочка. Они ехали в этом поезде. Три часа по рельсам на этой сумасшедшей жаре. Короче, они как-то добрались до нашего вокзала...

Кассирша не в силах скрыть шоковое состояние от происходящего. Она всё уже знает о поезде и её перепуганные глаза с надеждой смотрят на диспетчера. Виктория Александровна поднимается со стула и решительно направляется к выходу.

- Где они? - спрашивает на ходу.

- В зале ожидания.

Диспетчер толкает от себя дверь и чуть не сбив с ног кассиршу, направляется в зал ожидания.

В пустом и полутемном помещении вокзала, на деревянных скамейках сидят два уставших от жары и мокрых от пота мальчика. Лет девяти-десяти. Ноги в сандаликах покрыты слоем пыли. Жадно пьют воду из пластиковых бутылочек. Рядом девочка немного постарше. Вымотанная жарой и тяжелым переходом по степи. Длинные волосы слипаются в комки, струйки пота стекают по лицу. Пытается их как-то уложить и привести в порядок. В зал ожидания влетает Виктория Александровна. Взглядом оценивает ситуацию и напрямую обращается к девчонке.

- Вы с поезда?

Мальчики никак не реагируют на вопрос, а девочка медленно поворачивается к женщине и тихо отвечает:

- Да.

Елашеву удивляет взгляд девочки. Спокойный и одновременно недосягаемый для контакта. Как будто она отгораживается от всего мира невидимой стеной. Так смотрят люди с непомерно большим жизненным опытом или сумасшедшие. За разговором девочки и диспетчера со слезами на глазах и еле сдерживая эмоции наблюдает кассирша. Это она замечает через открытое окно устало бредущих по рельсах детей. Нещадно вымотанные жарой медленно приближаются к вокзалу держась за руки. Галина выбегает из здания вокзала к детям. На вопрос откуда они, девочка отвечает, что с поезда. Мальчики же все время молчат. Кассир понимает всё сразу. Проводит и усаживает детей в прохладное место зала ожидания. Со слезами на глазах приносит детишкам воду.

Виктория Александровна понимает, что нужно помягче. Присев на корточки и взяв за руку девочку уже спокойно спрашивает:

- Солнышко, что с вами произошло? Расскажи мне, пожалуйста. Только вначале: как тебе зовут?

- Рита.

- Риточка, что произошло и где остальные люди с поезда? - настойчиво повторяет свои вопросы диспетчер.

- Все остались там. Я хотела вернуться.

- Почему они не пришли вместе с вами?

- Они забыли о том, что куда-то хотят идти. Они очень устали, чтобы возвращаться...

Виктория Александровна не совсем понимает о чем говорит девочка. Для одного дня слишком много загадок.

- Ты хочешь сказать, что люди все остались в поезде? - переспрашивает диспетчер.

- Да. Они там.

- И возвращаться не хотят?

- Они никогда не вернуться сюда. И наши родители тоже.

Елашева соображает, что не спросила о родителях девочки.

- Ты хочешь сказать, что родители отпустили своих детей идти в жару десяток километров по степи, а сами остались в поезде?

Диспетчер поворачивается к кассирше.

- Галя, ты что-то понимаешь?

- Александровна, я вообще ничего не понимаю. Это сумасшедший дом какой-то...

- Согласна с тобой как никогда, - отвечает диспетчер и поворачивается к девочке.

- Рита, расскажи, что ты ещё видела?

- Мы ехали и я смотрела в окно. Услышала как поезд громко загудел, а потом остановился. Стало очень тихо. Все пассажиры почему-то молчали. Мой отец долго смотрел на меня, а потом взял за руку и подвёл к двери вагона. Он сказал, что мне нужно обязательно идти по рельсам и никуда не сворачивать. Помог спуститься на землю с высоких ступенек вагона и поцеловал меня. У папы текли слезы, а мама даже не вышла ко мне. Услышала, как громко хлопнула дверь вагона и я осталась одна. Больше я его не видела...

Рита беззвучно плачет. Ручейки текут по грязному от пыли лицу. Виктория Александровна теряется.

- Ну всё Рита, успокойся. Уже все позади. Не плачь. Мы вернём твоих родителей.

- Моих родителей уже не вернёт никто. Они там остались навсегда и оставили меня одну...

- Солнышко, не преувеличивай. Всё будет хорошо.

Неожиданно для себя Виктория Александровна понимает страшную правду девочки. Тоску и безысходность, когда остаёшься в этом мире в полном одиночестве. Это боль, которая разрывает изнутри. Хочется кричать от печали и одиночества, но ничего с ней сделать нельзя. Боль превращается в целый мир бесконечного страдания. Женщина обнимает девочку и слезы текут уже по её лицу. Виктория Александровна не позволяет себе такой слабости. Никогда. А сейчас искренне заплакала впервые за свою тридцатипятилетнюю жизнь. Горько и без страха, что кто-то примет слезы за слабость. Плачет тоской о своей странной и непонятно прожитой жизни. Детей и семьи нет и девочка за несколько минут становится родной и бесконечно близкой. Елашева сильно обнимает Риту и боится отпустить. Впервые хочет, чтобы хотя бы одному человеку в этом мире не было так страшно и одиноко. Так одиноко, как ей. А ещё Виктория Александровна желает забрать у девочки это чёртово одиночество. Ей уже всё равно, а этому маленькому и сильному существу пусть будет хоть немного легче...

Елашева немного успокаивается и берет девочку на руки. Аккуратно садит на деревянную скамейку рядом с мальчишками.

- Пить будешь?

- Да, очень хочется воды - отвечает Рита.

- А мальчишек где подобрала?

- Они стояли возле соседнего вагона. Я у них спрашивала, что случилось и где их родители, но они молчали. Пока мы шли не сказали мне ни одного слова.

Рита поворачивается к мальчишкам и улыбается. Они не реагируют и продолжают спокойно пить и болтать ногами.

- Видите, не хотят говорить. Но все понимают. Может они братья. Не знаю, - безразлично говорит девочка.

- С ними потом разберемся. Ты рассказывай, что было дальше? - спрашивает диспетчер.

- Я сказала, чтобы они взялись за руки и шли за мной. Мальчики послушались и мы вместе пошли в ту сторону, куда ехал поезд.

- Рита, может ты заметила что-то странное?

- Когда мы уже немного прошли, то увидели человека в синей форме. Он лежал лицом к земле.

Виктория Александровна догадывается, что это машинист Вилков.

- Скажи Рита, что он делал? Просто лежал, может стонал или просил о помощи?

- Он умер.

- Может ты ошиблась?

- Нет. Я не ошиблась. На некоторые вопросы я точно знаю ответы. И на этот знаю...

- Ну, хорошо. Как ты думаешь, от чего он мог умереть?

- Он бежал и у него остановилось сердце.

- Что ты ещё заметила? Может видела машину с милицией?

- Нет. Мы не видели никого. Когда шли, то слышали, как будто стреляют. Я думаю это они...

- С чего ты взяла, что стреляют? Может что-то другое или послышалось.

- Может и послышалось. В этом страшном месте может случиться всякое, - задумчиво отвечает Рита.

- О каком ты месте говоришь, девочка моя, - спрашивает Виктория Александровна осторожно обнимая девочку.

- Не посылайте больше никого туда. В то место, где были мы. Всё равно никто оттуда не вернётся, - меняет тему разговора девочка и умолкает.

Рита до конца жизни не скажет ни одного слова. Также, как и мальчишки. Дети слишком долго находятся под влиянием Аномалии...

Виктория Александровна замечает, что невидимая грань между ней и девочкой нарастает все сильнее. Такая же грань, как и с мальчишками. Визуальный контакт с Ритой быстро становится невозможным. Невидимая стена между детьми и людьми настолько очевидна, что Елашева делает шаг назад и шепчет:

- Господи, что же это такое происходит?

Кассир Галя от ужаса закрывает лицо руками и начинает плакать. На их глазах за короткое время Рита превращается из обычного человека в тихую, безэмоциональную куклу.

В зале ожидания тихо. Для Виктории Александровны тишина становится невыносимой. Стоит минуту глядя на детей. Разворачивается и быстро идет в диспетчерскую. Галя за ней. Елашева связывается с милицией и коротко рассказывает историю с детьми. Потом достает из небольшого шкафчика запечатанную бутылку водки. Ставит на стол. Виктория Александровна никогда не позволяет себе алкоголь на работе. Слишком дорожит безупречной репутацией. Многолетний труд на железной дороге незаметно превращается в главный смысл жизни. А сегодня всё, что являлось важным и значимым оборачивается в звенящую тишину. В ничто. Исчезает в пустых глазах одинокой девчонки.

Мелко дрожащими руками достает из того же шкафчика гранёный стакан. Уверенно и с хрустом сворачивает крышку бутылки и наливает чуть больше половины. Повернулась к Гале и спрашивает:

- Будешь?

- Виктория Александровна, вы что делаете? Мы на дежурстве. У нас могут быть неприятности, - в изумлении отвечает Галина.

Диспетчер смотрит тяжёлым взглядом то на кассира, то на стакан. Садится на стул и говорит:

- Ещё сегодня утром я жила с полной уверенностью в том, что понимаю жизнь. Мне все было ясно. Я думала, что контролирую и как-то управляю своей жизнью. А когда не вернулся поезд что-то произошло. Всё, что было для меня главным превратилось в ничто. В песок и пыль. Только всё это у меня внутри. Груды бесполезного мусора, который я принимала за главную ценность.

Виктория Александровна замолкает. В диспетчерской тишина уже осязаема. Галина боится шевельнуться. Для её впечатлительной натуры эти события слишком сложные испытания, а Елашева продолжает говорить:

- Я всю жизнь боялась. Загоняла внутрь себя страх перед общественным мнением. Переживала про правильное и позитивное поведение перед вышестоящем начальством. Я хотела быть нужной, Галя. Так скажи мне: ради чего всё это? Ради очередной похвалы или грамоты? Ради денег или премии? Ради служения людям и этой богом забытой ветке железной дороги? Я всю жизнь предавала себя и свои желания. Свои мечты. Они у меня есть, Галя. Только я их забыла. Всё забыла, к чертовой матери...

Виктория Александровна начинает плакать. И сквозь слезы всхлипывая говорит:

- Когда обняла девчонку, я поняла очень важную вещь для себя. Ради этого маленького чуда стоит жить. Стать поддержкой для неё. Заботиться и любить. Это невероятное чувство я разменяла на служение поездам, вокзалам и расписаниям... Я дура, Галя. Самая последняя, что ни есть в этом мире.

Диспетчер вытирает слезы и начинает поспешно приводить себя в порядок. В это время в коридоре слышно шаги.

- Наверное, за детьми, - предполагает Галя.

В диспетчерскую без стука входит начальник милиции. Высокий мужчина в милицейской форме. Удивлённо смотрит на Викторию Александровну, на бутылку водки и неполный стакан в ее руке. Командным голосом и едва сдерживая гнев проговаривает:

- Что здесь происходит? Где мой наряд и куда вы их отправили? Вы понесете уголовную ответственность, если мы их не найдем. Отвечайте, что происходит?

Елашева впервые в жизни не чувствует страха. Спокойно, на глазах у всех, медленно выпивает стакан с водкой до дна. На спокойном лице не напрягается ни один мускул. Начальник милиции теряет дар речи. Кассир Галя вдруг понимает, что куда-то теряет свою впечатлительность от череды шокирующих событий. Болевой порог хрупкости рассыпается на мелкие кусочки. Галина понимает, что у неё нет сил даже на удивление. Виктория Александровна спокойно ставит пустой стакан на стол, вытирает губы тыльной стороной руки и отвечает начальнику милиции:

- Майор, я не знаю, где твои люди. Я также не знаю, где сто тридцать четыре пассажира и бригада локомотива. Я даже не знаю, где находится сам чёртов огромный железный поезд и семь вагонов. В зале ожидания трое детей, которые были в поезде. Они вернулись. Но вам уже ничего не скажут. Почему? Не знаю. И вы не знаете, что происходит на этой проклятой богом или чертом железной дороге...

Виктория Александровна ощущает уверенность. И всё. Больше водка ничего сделать с её организмом не может. Елашева продолжает:

- Наше начальство почему-то молчит. Распоряжений никаких. Мне кажется, что они что-то знают или догадываются. Девочка сказала, что слышала выстрелы в степи, но никого не видела. Вот и вся правда, майор.

Начальник милиции привык руководить. Его приказы обязаны выполнять. Но сейчас понимает, что перед ним человек, которым управлять уже невозможно. По роду работы майор и диспетчер часто пересекаются и Виктория Александровна проявляет страх перед ним. Хочет, чтобы всё было хорошо. Для этого идёт на уступки в ущерб своим интересам. А сейчас перед ним другая женщина. Больше напоминает поезд, который ничем не остановить и майор резко меняет тактику.

- Хорошо, тогда поподробнее, что произошло? И всё, что рассказали дети?

За минут двадцать диспетчер в деталях выкладывает всю информацию. Майор после всего сказанного садится на стул. Сняв фуражку, рассказывает историю про телефонный звонок одного из пассажиров своему родственнику, который ехал в поезде. Диспетчер и кассир боятся пропустить слово.

- Вот, в принципе, и всё - подводит итог майор.

- Массовое помешательство, - предполагает Виктория Александровна.

- Возможно. Только с чем связано? Что могло стать причиной? И какие последствия будут в дальнейшем?

- Девочка сказала, что дело в каком-то страшном месте, - вспоминает слова Риты диспетчер.

- Не уверен, что ей можно верить. Жара, усталость. И ещё моральное потрясение. Возможно сильно испугалась, поэтому сделала такой вывод, - отвечает майор.

- Не знаю. Но я ей почему-то верю, - задумчиво отвечает Елашева.

Начальник милиции устало улыбается.

- Не стоит делать опрометчивых выводов. Сейчас главное найти наших людей. Я отправляюсь со своим помощником к поезду. Попробуем проехать по маршруту наряда милиции. Может кто-то видел их. Если будет что-то новое, сразу мне по рации или на мобильный. Кстати, детей мы забираем. Пока найдем родственников, посидят у нас в отделении.

Майор подымается и одевает фуражку. Елашева предупреждает начальника милиции:

- Девочка ещё кое-что сказала. Её последние слова о том, чтобы к поезду не приближаться. Никто не вернётся оттуда. Может не спешите с поисками, майор.

Начальник милиции коротко отвечает:

- Будут новости, звоните.

Уверенно выходит с диспетчерской. Виктория Александровна устало садится на стул перед пультом. Долго с Галей молчат. Женщинам очень хочется, чтобы майор вернулся с хорошими новостями. Нашел свой наряд где-то в кафе за пивом. И пассажиры поезда уставшие и счастливые возвращаются домой. И чтобы весь этот день завершился, как лёгкое недоразумение.

- Ты не передумала выпить? - спрашивает Елашева.

- Нет, - отвечает Галя.

- Как хочешь. Тогда я прячу.