Опасный брак султана

Глава 7

Дверь отворилась и, пригнувшись под низкой притолокой, в каюту вошел Гарун. Без украшений, в простой шелковой тунике и шароварах, он казался удивительно родным и близким.

Взяв одни из стульев, он поставил его перед Ланфан, уселся и закинул ногу на ногу.

— Думаю, нам следует познакомиться поближе, — с обезоруживающей улыбкой начал Гарун. — Наша свадьба была столь… скоропалительной, что мы не успели даже толком поговорить. Я бы хотел получше узнать тебя, милая. Что тебе нравится, что нет. Ты, в свою очередь можешь задавать мне любые вопросы. Даже самые откровенные.

Он заливисто рассмеялся.

Ланфан слабо улыбнулась, пусть и не в силах была продолжить разговор в таком же легком тоне. Хотя Гарун пока не собирался ее ни в чем обвинять, ей следовало объясниться.

Он склонилась в низком поклоне так, что едва не коснулась лбом собственных коленей.

— Я хотела принести свои глубочайшие извинения за то, что произошло в вашей опочивальне. В своем стремлении обратить на себя ваше внимание я зашла слишком далеко и опозорила вас.

— Ну, ну не стоит так убиваться. — Гарун как и в тот достопамятный день в саду обхватил ладонями хрупкие плечи Ланфан и мягко заставил ее выпрямиться, чтобы посмотреть в его искрящиеся весельем глаза.

— Синский двор во главе с твоим братом и так был обо мне самого скверного мнения, а если нет хорошей репутации, ее невозможно запятнать… К тому же, когда тебя будит посреди ночи такая очаровательная девушка, это чрезвычайно приятно.

Ланфан немного расслабилась, осознавая, что он не злится. Хотя, возможно, притворяется? Но зачем ему ее обманывать и очаровывать? Она и так уже его жена, по сути, собственность. Ему незачем с ней церемониться.

Окрыленная ободряющим тоном Гаруна и его улыбкой, Ланфан заговорила, захлебываясь словами:

— Клянусь, я буду вам хорошей верной женой! Буду делать все, что вы прикажете! Буду учиться чему-то, коли это необходимо! Буду заботиться о вас и наших будущих детях!

— Не сомневаюсь. — Он серьезно кивнул. — И тебе действительно стоит кое-чему научиться. У тебя есть колдовской потенциал и следует его развивать, чтобы он служил на благо Багдада. Как только устроишься во дворце и пообвыкнешься, то начнешь брать уроки у моей придворной волшебницы Фатимы. Она поможет развить природные дарования, которые я в тебе вижу уже сейчас.

Ланфан зарделась от его похвалы: значит, он находит в ней какие-то способности, а не просто хорошенькое личико!

— И тебе не стоит переживать из-за того случая в опочивальне. — Склонившись к Ланфан так, что его дыхание пощекотало нежную кожу ее щеки, Гарун заговорщическим тоном закончил:

— Я выбрал тебя еще до того, как меня принудили к свадьбе обстоятельства. Ровно в тот момент, когда ты порвала мою нитку жемчуга. Терпеть не могу эти обязательные для правителя побрякушки.

От нахлынувших чувств у Ланфан закружилась голова.

«Выбрал тебя».

Еще никто и никогда не выделял ее среди других. Сперва она была лишь безликой ученицей в доме удовольствий, потом такой же безликой младшей принцессой.

Осознание того, что Гарун предпочел ее прочим сестрам по собственной воле, так окрылило, что Ланфан отбросила все сомнения.

— Я должна признаться вам еще кое в чем, — выпалила она.

Распахнув шкатулку, она выбросила оттуда несколько ожерелий и достала со дна жуткий красный мешочек, к которому ей было противно прикасаться словно к сброшенной змеиной коже.

— Здесь артефакт, с помощью которого я должна докладывать обо всем, что происходит в Багдаде, — дрожащим голосом поведала она, протягивая мешочек Гаруну. — Я не хотела за вами шпионить, но Юньши сказал… пригрозил…

Она сглотнула.

— Боюсь, что вы можете пострадать, если я не подчинюсь.

При виде мешочка с лица Гаруна разом исчезло игривое выражение, он посуровел и сосредоточился. Получив мешочек от Ланфан, Гарун взвесил его в ладони, затем накрыл сверху второй рукой.

— Сомневаюсь, что эта шутка способна кого-то у***ь, но для надежности я окутаю ее защитным барьером. В Багдаде Фатима разберется, что за очередную опасную дребедень изобрели имперские волшебники.

На минуту он прикрыл глаза, а Ланфан увидела, как между его ладоней, скрывающих мешочек, загорелся лазурный свет. Видимо так и создавался защитный барьер.

— Все, теперь он не опасен, — сообщил Гарун, размыкая руки и убирая мешочек за пазуху. — Спасибо, милая, я очень рад, что в нашем браке с самого начала не будет тайн.

Он с благодарностью взглянул на Ланфан, та же от облегчения едва могла держать спину прямо.

— Полагаю, за этим артефактом стоит вовсе не твой брат и не имперская тайная канцелярия, а Золотой дракон, — заметил Гарун. — Ты наверняка о нем слышала.

— Да, при дворе ходит много разных слухов о тайных правителях страны и ужасах, которые они творят, — сказала Ланфан.

Вслух она не стала говорить, что на самом деле знакома с Золотым драконом гораздо лучше. Бордель, в котором она жила с матерью, принадлежал преступному клану, как и все подобные заведения в империи.

— На самом деле я подозреваю, что твой артефакт лишь часть большего плана, — продолжал Гарун. — Никогда не поверю, чтобы Золотой дракон не внедрил в твою свиту убийцу, а может и несколько. Именно поэтому мне пришлось оставить тебя без слуг на некоторое время. Я хотел поговорить с тобой без их назойливого присутствия и предупредить.

Ланфан уже решившая, что все страхи позади, снова напряглась. Гарун, заметив ее беспокойство, снова ободряюще улыбнулся.

— Не переживай, я всегда смогу тебя защитить. А когда прибудем в Багдад мой главный визирь, Иблис, быстро найдет убийцу. Еще ни один шпион Золотого дракона, которых они посылали в мой дворец, не ушел от Иблиса живым. Ведь когда-то он сам был знаменитым ассасином.

Его слова немного успокоили Ланфан и она решилась на просьбу.

— Из всех слуг я никого не знаю, мне их подобрала императрица. Однако там есть евнух Пуин, он был моим верным товарищем с детских лет. Могу ли я взять его на наш корабль? Уверена, он слишком труслив, чтобы быть убийцей.

Не сказать, чтобы Ланфан так уж требовалась прислуга, но, помня какую помощь ей всегда оказывал Пуин, несмотря на всю его истеричность некрасиво будет оставить его на другом корабле так, будто он впал в немилость.

Задумавшись на мгновение, Гарун вдруг расхохотался.

— Наверное, это тот самый пухлый юноша, который так заботился о чести принцессы, что не побоялся ворваться в мои покои? Конечно, если ты в нем нуждаешься, милая, можем перенести его сюда прямо сейчас. Заоднаким взглянем пристальнее на всю твою челядь. Возможно, мне самому удастся вычислить убийцу.

— Перенесем? — недоуменно переспросила Ланфан.

Вместо ответа Гарун вскочил и, схватив ее за руку, вытащил из каюты на продуваемую ветром палубу.

Не успела Ланфан пискнуть, как Гарун подхватил ее на руки, совершенно не стесняясь присутствия матросов, а затем… взлетел!

От страха Ланфан вцепилась мертвой хваткой в тунику Гаруна и спрятала лицо у него на груди.

— Не бойся, малышка, я держу крепко! — крикнул он. — Лучше посмотри, какая вокруг красота!

Ланфан далеко не сразу решилась повернуть голову, однако любопытство все же победило страх. А посмотреть действительно было на что! Гарун летел над морем в сторону второго корабля, шедшего в фарватере первого. Под ногами у Ланфан расстилалась синяя вода с белыми барашками волн. Гладь моря уходила далеко за горизонт, сливаясь с ярко-голубым небом в нежных объятиях.

— Чудесно, — выдохнула она.

Теперь уже хотелось, чтобы полет продолжался бесконечно. Ветер, летящий в лицо, сильные руки Гаруна на ее талии, его сердце, бьющееся совсем рядом. Вот бы остаться в этом мгновении, где нет волнений перед будущим, навсегда. Слишком уж быстро Гарун опустился на палубу второго корабля, куда уже выбегали слуги, среди которых притаился убийца…