Сердце дракона. Закрытая академия

ГЛАВА 8

В комнату ворвалась разъяренной фурией, скинула с себя грязную одежду, ботинки, и голая забралась под одеяло. На матрасе без простыни лежать было не очень комфортно, но я так устала, что мне было все равно на колючую поверхность. Едва голова коснулась подушки, глаза закрылись, и я благополучно проспала до утра.

А утром психовала, потому что ученическую форму нужно было постирать и высушить с вечера. Натягивая мокрую рубашку, пахнущую дождем, жилет и брюки, я ругалась, как матрос. Единственное, что радовало – сухие ботинки. Промочи я ноги, свалилась бы с температурой на несколько дней.

Лилит поджидала меня у двери. Когда я вышла, меня окинули строгим взглядом.

— А ты по каким переулкам таскалась, стесняюсь спросить?

Я замерла, не зная, что ответить. Минутный спор глазами, и Лилит ухмыльнулась.

— Ладно, потом расскажешь. Сумку забыла, сейчас литература.

Благодарно улыбнулась подруге, подхватила рюкзак с принадлежностями, и мы двинулись в аудиторию. Эльфийка молчала всю дорогу, чего раньше за ней не наблюдалось, а я не вытягивала на разговор, опасаясь новых вопросов насчет моего внешнего вида. После занятий форму надо постирать, другой одежды ведь больше нет.

Проходя мимо окон в холле, кинула взгляд на то место, где лежали камни – их уже не было. Бытовики, как и обещали, убрали мусор с утра, и теперь шансы найти Лунный камень снизились еще больше. Да, я все еще надеялась, что он где-то под завалами. Может, мы просто проглядели? Может ведь быть такое?

Из-за угла вынырнула вездесущая парочка – Агот и Келда. Меня передернуло, а вот они наоборот казались дружелюбными. Келда махнула мне рукой, Агот улыбнулся, и оба скрылись в дверях столовой. С чего во мне такое отвращение к демонице и снежному? Не считая того случая, когда они забрались ко мне в комнату, ни Агот, ни Келда, не сделали мне ничего плохого.

Какая-то правильная мысль скользнула и исчезла. Появившаяся внезапно догадка – тоже, потому что я вспомнила, что видела Лунный камень уже после того, как парочка ушла, значит, украли точно не они.

Завтрак также прошел в молчании. Я сжевала ставший вдруг невкусным салат, запила таким же безвкусным соком и отправилась на занятия.

Магистр Риджон вел лекцию скучно, несколько зевающих адептов заснули прямо на партах, на что декан не обратил никакого внимания. Его политика такова – не выучил, не смог сдать экзамен, вини только себя. Заставлять кого-либо впитывать знания он не собирался, отчего его уроки всегда ставили первыми по счету. Да и литература нам была нужна постольку-поскольку, так, для общего развития, потому что вряд ли в бою пригодится наизусть выученный сборник стихов великого Менси.

Когда дверь в аудиторию открылась и в нее вошел Инг, бедный магистр Риджор побледнел от негодования. Адепты оживились – многим было интересно, какие занятия проводит магистр Ранмаир.

Никто, в том числе и я, не догадывались, что последует это:

— Адептка Пабицин, прошу пройти за мной.

— Да почему снова я?! — не удержавшись, вскочила с места.

Магистр Риджор вытаращил глаза, потому что он, конечно, тоже против, чтобы адептов забирали с его занятия, но моя выходка оказалась поинтереснее.

Сокурсники зашептались, а с первого ряда донеслось:

— Магистр Ранмаир, а занятия так и будут индивидуальными… для одного ученика по несколько раз?

— Не всегда. С завтрашнего дня начнутся групповые занятия по пять человек, я сообщу позже. А пока мне нужна адептка Пабицин по личному вопросу.

Шепотки стали еще громче, Лилит пихнула меня кулаком в бедро.

— Даже не думай, что сможешь увильнуть от разговора сегодня! — прошипела она обиженно.

Да я и сама понимала, что не смогу. В одиночку не получится противостоять этому гаду, а Лилит может что и подскажет, в поиске камня поможет, в конце концов. На последней мысли я поморщилась, потому что как бы ни любила Лилит, рассказывать ей о Лунном камне не буду. Она хорошая подруга, вот только слегка болтлива.

— Еще медленнее не могла? — шикнул Инг, когда я поравнялась с ним. Спускалась и правда медленно, а все от того, что ноги тряслись, и я боялась упасть.

— Что опять от меня нужно? — спросила, когда вышли из аудитории под дружное улюлюканье, на которое принц даже ухом не повел, мне же предстоит объясняться потом.

Не то что бы магистры не имели права вызвать адептку когда вздумается, но Ингу, видимо, не сообщили, что вызывать вот так, по “личному вопросу”, явно не стоит. Большая часть сокурсниц улюлюкала именно потому, что Инг далеко не урод. Вспомнив, меня передернуло от отвращения. Кинула быстрый взгляд на невозмутимо шагающего рядом мужчину и запечатлела его красивый профиль в памяти. Чтоб вспоминать и тыкать в лицо иголки… Мысленно, конечно.

— Вы нашли какую-то зацепку о камне? — я предприняла новую попытку вытянуть из Инга объяснение.

Он будто и не услышал вопрос. Мы миновали холл, коридоры ведущие в столовую, подсобные помещения, кухню, и нырнули в узкую арку.

Увиденное там, меня не порадовало – огромная железная дверь выкованная и установленная, я уверена, еще раньше, чем вся академия, была приоткрыта.

Такого не было… Да никогда не было. Мы еще на первом курсе с ребятами приходили сюда и пытались ее взломать. Конечно же, ничего не вышло, но звездюлей тогда получили знатных. Что или кто скрывается за этой дверью, мы так и не узнали, но я все еще помнила горящие ужасом глаза ректора, когда он поймал нас.

— Жить надоело, идиоты? Быстро в мой кабинет! — его дрожащий голос разнесся по коридорам и казалось, даже ветер затих, прислушавшись.

Вздрогнув, прогнала воспоминания и перевела взгляд на ухмыляющегося Инга.

— Так понимаю, ты знакома с этим местом?

— Я учусь здесь вообще-то, — фыркнула в ответ, эхо отразило этот звук где-то в глубине подземелья. Или это было не эхо? Фырчание повторилось громче и по моей спине пробежал холодок.

— Иди, — Инг кивнул на проход, придержав при этом дверь.

— Лучше вы…

— Трусиха, — хмыкнул он и скрылся в темноте подземелья. Фырчание переросло в рычание, а вот шагов принца я не слышала.

Ничего не трусиха! Обида была такой сильной, что мне пришлось сделать над собой невероятное усилие и не захлопнуть эту чертову дверь, отрезая Ингу путь к отступлению. Пусть его там сожрут… Кто-то! Понятия не имею, кто, но пусть сожрет!

— Тебя долго ждать? — недовольно донеслось из темноты и я, вздохнув, шагнула следом.

Когда глаза привыкли к темноте, я стала различать очертания многочисленных проходов, дверей, массивных замков на них. Впереди показались железные клетки, такие, в каких циркачи перевозят животных. Видела однажды, впечатлилась.

Инг нашелся рядом с одной из клеток, здесь же на стене обнаружилось несколько мечей, один из которых принц снял и передал мне.

— Вспоминай, как держать.

— Без напоминания знаю, — огрызнулась, всматриваясь в темноту. Когда всмотрелась, завизжала что есть сил.

Мой крик нарушил устоявшуюся годами тишину подземелья, и спустя мгновение в ответ раздались десятки звериных рыков. Огромные черные псы распахнули глаза, заметались по клеткам, и я ощутила себя попавшей в шторм. Клетки стояли полукругом, мы находились в центре, и вырвись хоть один из зверей, бежать некуда.

Инг крикнул что-то неразборчивое, хлопнул ладонью по прутьям, и псы замолчали, вот только грызть железное ограждение не передумали. Скрежет их зубов отдавался во мне ледяным ужасом. Наплевав, что выглядела, как трусиха, дернулась на выход.

— Стоять, — меня перехватили за талию. — Случись война, ты правда думаешь, что противниками будут только люди, драконы или эльфы? Нет, Астрид. Мои занятия учат выносливости, заглушают страх, воспитывают злость.

— Не надо во мне злость воспитывать, ее и так полно! Конкретно к вам! — провизжала, дергаясь в сильных руках. Не вырвусь ведь, но попытаться-то стоило.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Инг и подтолкнул меня к клеткам. — Выбирай.

— Что делать?

— Выбирай себе зверя, Астрид.

— Зачем?

Инг закатил глаза, стукнул по решеткам снова, и звери взвыли. Мужчина обвел взглядом все клетки и двинулся к той, в которой находился самый ленивый пес. Чудище лежало и поглядывало на нас одним глазом, выражая всем своим видом недовольство к происходящему, и в целом казался безобиднее остальных.

— Сила в безразличии. Даже не надейся на то, что скритч тебя пожалеет.

— Кто?! — Лучше бы он молчал! Скритчи – северные гиены. Самые опасные существа Севера, самые безжалостные, самые…

— Не ори так, пугаешь его.

— Я его пугаю?!

Калитка скрипнула, отворившись, и Инг, безоружный, вошел внутрь. Что-то шепнул зверю, схватил его за ошейник и потянул из клетки. Туша лениво перекатилась, поднялась на лапы и медленно двинулась за мужчиной, а я к выходу.

— Я не поставлю тебе оценку за экзамен, если уйдешь, — раздался ровный голос.

— Вот… — закусила губу. Высказать принцу все хотела отчаянно, но не настолько. Диплом мне все же важнее.

На трясущихся ногах прошла мимо клеток в глубь подземелья. Впереди вальяжно вышагивал принц, а рядом с ним, сотрясая стены, топал монстр.

Мне бы задуматься насчет того, почему скритчи слушаются человечишку без какой-либо силы, но думать об этом не могла от страха. Меч, выданный мне принцем, внезапно стал тяжелее в несколько раз, и я волокла его по полу, царапая каменную поверхность.

Другая дверь из подземелья вывела нас на небольшой полигон с задней стороны Академии. Адепты здесь почти не занимались, разве что проходили практические занятия, когда нужно было использовать артефакт, работающий на открытом воздухе.

Магистр вывел монстра в самый центр, тот сразу же плюхнулся на пузо и уставился на меня глазищами-блюдцами.

Четко и быстро анализировать ситуацию я научилась еще на втором курсе, и сейчас была ну очень этому рада. По-крайней мере, взглянув в горящие пламенем глаза чудовища, мне сразу стало ясно – меня сожрут. Не трепыхалась, не металась, не надеялась на заключение мирного договора с этим… этой… с ним, в общем! Нет, я встала прямо перед огромной мохнатой мордой, которую монстр уложил на свои лапы, вскинула голову и распрямила плечи, поигрывая мечом в руке.

Дождь заливал лицо, снижая видимость до нуля, в ботинках неприятно хлюпало, а ноги по щиколотки тонули в грязи. Маневренность на поле оставляла желать лучшего, если скритч за мной побежит, то я превращусь в кусок мяса под ближайшим кустом.

— Ну, давай мохнатик, попробуй, какая я невкусная!

Чудовище рыкнуло, обдав меня облачком пара. Медленно, лениво поднялось и потянулось. Круглые глаза сканировали меня с головы до ног, и тяжелой поступью эта туша двинулась в мою сторону.

— Руку выше! — громогласно прозвучало за спиной, когда я замахнулась для удара. Это-то меня и отвлекло, что собаке-мутанту оказалось на руку – одним резким движением она бросилась вперед, лапой выбила меч из ослабевшей руки и опрокинула меня в грязь, нависнув надо мной.

Дрожа от страха, я вспоминала не в каком кармане лежит взрывной артефакт, а молитвы, только вряд ли они мне сейчас помогут. Инг усмехнулся достаточно громко, чтобы я точно услышала, и произнес:

— Приятного аппетита, песик.

Никакого “приятного”! Чертыхнувшись, вывернулась и ужом скользнула под монстра. Дотянуться до меча не представлялось возможным – до него не меньше трех метров. Собака взвыла, провела когтистой лапой по земле и забросала меня комьями грязи. Отплевываясь от зловонной жижи, я ползла на спине, надеясь, что раз чудище такое огромное, то вряд ли поворотливое. Угадала, но… Мохнатик растопырил лапы и всем своим весом грохнулся на меня. Я успела лишь кинуть быстрый взгляд на преподавателя и проклясть тот день, когда Инг пришел в академию.

Послышался хруст, очень надеялась, что не моих костей, и скритч, фыркнув, завалился набок.

— Наконец-то! — я выползла из-под тяжеленных лап, радуясь, что монстр меня не пытается остановить, а после заметила прямо перед собой принца.

Он вытер ладони о мантию и кивнул на тушу.

— Считай, что в реальном бою ты бы умерла в первые же минуты.

Проследила за взглядом Инга и, взвизгнув, зажала рот рукой. Северная гиена казалась самым беззащитным существом во всем мире, так как совершенно точно была мертва. Неестественно выгнутая шея, вывалившийся язык и потухшие глаза, после смерти утерявшие свечение. Инг свернул ей шею голыми руками, и это пугало до дрожи в коленях, если бы не сам факт такого способа меня спасти.

— Вы ее убили! Зачем?

— Не нужно было? Так извини, в следующий раз кричи: «Хочу сдохнуть», и я не помешаю.

— Гиены слушаются вас, могли просто оттащить ее от меня!

Принц пнул меч в мою сторону, но я проигнорировала. Обошел меня по кругу и, остановившись сзади, наклонился к уху.

— Ты за почти пять лет так и не научилась видеть и принимать смерть. Какой из тебя боевой артефактор? Уверена, что хочешь им быть?

Скрипнула зубами, стараясь не смотреть в сторону мертвого животного. В голове всплыло воспоминание, как за той красной лентой лежал парень с такими же глазами. Сами глаза, разумеется, были разными, даже цветом, вот только застывший в них ужас абсолютно одинаковый. Возможно, Инг прав, и я действительно не умею принимать смерть, хотя мне это необходимо, если хочу работать по специальности. Вряд ли смогу получить место в королевской армии нашего государства, но есть и другие! Только кому нужен воин, который едва не лишается чувств при виде мертвого существа?

— Нечего сказать? Так и думал, — горячий шепот мужчины касался щеки, вызывая сноп мурашек на коже, и одновременно пробуждал чувство отвращения.

— Уверена. Знаете, если придется у***ь виновного, то сделаю это, не моргнув глазом, — хмыкнула, не в силах сдержать колкость: — Я мечтаю отомстить вам за смерть родителей и только благодаря этому самая лучшая ученица академии. Пусть это звучит самодовольно, но если вы посмотрите в учебные ведомости, то мое имя в рейтинге увидите первым. Никогда не стремилась быть лучше кого-то, но из-за вас мне пришлось, и будьте уверены, ваши экзамены я также сдам на отлично.

Развернулась и четким шагом двинулась к двери из которой мы вышли. Идти по темному подземелью в одиночку было страшно, но не могла же я сказать об этом Ингу!