Сердце дракона. Закрытая академия

ГЛАВА 11

Через какое-то время преподаватели, не дождавшись адептов на занятиях, выбежали во двор. Мы с Лилит прыснули со смеху, когда разъяренный магистр истории топал ногами и кричал, что никому не поставит зачет на экзамене. Всерьез его никто не воспринимал, каждый ученик знал историю мира на отлично, и одно пропущенное занятие роли бы не сыграло, не то что пропустить появление чернокнижника.

Это происходило два раза в год, и каждый раз был похож на предыдущий, так что ректор давно смирился с тем, что когда приходит господин Роалд, то в академии выходной.

— Тоже выйдем? — спустя еще полчаса спросила скучающая у окна Лилит.

— Ветер сильный, холодный.

— Он всегда холодный… Вот не мог бы Риг нам тут солнышко наколдовать, а? — эльфийка вздохнула и грустно посмотрела на небо, с которого как обычно моросил дождь.

У входа в замок появилась знакомая фигура в мантии с капюшоном. Даже не видя лица, я знала, что это Инг. Принц встал в отдалении, оперся плечом о колонну и закинул ногу за ногу, но в его расслабленной позе все равно чувствовалось напряжение. Конечно, Риг дружит с королевской семьей, а что у него с Ингом? Неужели и друг от него отвернулся?

Наконец, во дворе появился хранитель Завесы, медленно прошествовал к Границе, наклонился и приподнял красную линию. Вскинул руку, и линия образовала арку, в которую в ту же секунду ворвался черный туман.

Мгла закружилась вихрем, пронеслась по всей замковой территории, адепты вздыхали и завистливо смотрели на самую могущественную в мире магию. Нам, артефакторам, такая и не снилась. Магия успокоилась и вернулась к арке, закружилась ураганом и через секунду замерла, а потом обвила появившегося в центре вихря мужчину и заструилась водопадом с его плеч до самой земли.

Риг Роалд был бесподобен. Даже Лилит не смогла сдержать восторженного вздоха. Невероятно красивый, статный мужчина с волевым подбородком, и черными глазами, в которых бушевал шторм. Он мог бы выглядеть пугающим, опасным, но…

Чернокнижник подмигнул ученикам и выудил из кармана мантии горсть разноцветных конфет. Конфетки всегда были с ним, в любую минуту маг жевал их, и вся его «опасность» исчезала на глазах.

— А посылки-то где? — вдруг донеслось справа.

Лилит впечаталась носом в стекло и не отрывала взгляд от мага, который уже почти дошел до входа.

Словно услышав ее слова, воздух у Границы вдруг замерцал, и появился портал из черного тумана. В него одна за другой на землю посыпались коробки. На них наверняка было какое-то заклинание, потому что дождь не причинял вреда картону, и упавшие в грязь посылки, остались чистыми и целыми.

— Дорогие адепты, разбирайте. На каждой коробке ваши имена, и прошу простить, что не могу с вами пообщаться. Меня ждет профессор Гануир.

Через приоткрытое окно прекрасно было слышно, что говорит чернокнижник, а также шепотки компании эльфиек, стоявших прямо под окнами:

— Я пойду за ним, сделаю вид, что упала, он мне обязательно поможет, а я попробую познакомиться.

— Дура ты, все уже давно знают, что у него есть невеста.

— Ты ее видела? Вот то-то же, никто не видел. Все, я пошла.

Девушка юркнула влево и скрылась в замке, чернокнижник вошел следом и больше ничего интересного на улице не происходило. Как бы сильно я не хотела выходить в дождь, посылки все же нужно было забрать, так что потянула Лилит на улицу. Когда мы вышли, Инга уже не было, и я порадовалась, что не придется снова с ним сталкиваться. После прошлого занятия у меня все еще щеки полыхали от воспоминания, которое искренне хотелось бы забыть.

Для меня и подруги было по одной коробке, так же, как и для всех остальных. Как нам сказали – это помощь от короля, а те, что должны прислать некоторым ученицам их семьи, прибудут позже.

Лилит ждала именно от семьи, мне же ждать было не от кого, я радовалась королевской помощи.

Трусы, за отсутствие которых так переживала Равина, в коробке тоже были в количестве семи штук. Носочки, пижама, халат, сумка для учебников, сменная ученическая форма, состоящая из зачарованных кожаных брюк, льняной рубашки и теплой мантии с капюшоном. В общем, все то, чего очень не хватало. Теперь после занятий с Ингом, вывалявшись в грязи, можно просто переодеться в новую форму, а старую закинуть в стирку.

— А как они наши размеры узнали? — задумчиво спросила Лилит, разглядывая белье.

Я предпочла не задумываться об этом, поэтому просто отмахнулась и переложила все вещи в комод.

— Ладно, пойду к себе, — подруга поднялась с пола, взяла коробку в руки. — Забегу за тобой к обеду, ты ведь пойдешь?

— Да, конечно.

— В библиотеку сегодня тоже наведаемся?

В библиотеку надо ходить каждый день, пока не найдем хоть какую-то информацию о камне, но почему-то мне уже не хотелось, чтобы Лилит помогала в поисках. Разумнее было бы взять Инга, но находиться с ним в одном помещении несколько часов – упаси Создатель.

— Отложим на завтра, — я пожала плечами и отвернулась. Соврала подруге, в библиотеку я пойду одна. Может, успею найти что-то важное.

Через несколько минут в дверь постучали. Решив, что вернулась Лилит, я крикнула:

— Входи!

За спиной раздались тяжелые шаги, и внезапно стало неуютно, даже как-то холодно. При приближении ко мне Инга Ранмаира, я каждый раз чувствовала себя так, словно меня в ледяную воду окунули.

— Не ожидал, что ты меня ждешь.

— Что вам нужно? — резко обернулась, и наши взгляды пересеклись.

Принц ухмыльнулся одному ему свойственной ухмылкой, которая раздражала меня до кончиков ушей, и бесцеремонно сел на кровать.

— В академии Риг Роалд.

— Об этом все знают.

— Пойдем к нему просить скрепить наш договор? Ты ведь хотела.

— Не имеет смысла, камня нет, и где он – неизвестно.

— А что, если я скажу, что знаю где он?

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим шумным вздохом. Знает? Внимательно всмотрелась в лицо мужчины, но не нашла ни одной эмоции, подтверждающей ложь. Инг смотрел на меня спокойно, разве что пару раз перевел взгляд на губы, но быстро взял себя в руки, а вот я залилась краской.

— Ну, так вы скажете, где камень? — спустя несколько минут тишины, я все же не выдержала. Зачем он заикнулся, а теперь молчит?

— Сегодня вечером у Границы за пятнадцать минут до закрытия выхода. Приходи.

Принц встал и пошел на выход, оставив меня в ошарашенном состоянии.

— Никуда я не пойду с вами!

— Уверена?

Снова эта его мерзкая ухмылка! Я вскинула руку и указала на дверь. Пусть выметается!

— Я буду ждать, — бросил он через плечо, прежде чем дверь за ним захлопнулась.

От злости, охватившей меня, я могла только стоять и открывать рот, пытаясь вобрать хоть немного воздуха. Пришел, заинтриговал и ушел! Он правда думает, что я буду бегать за ним как собачка?!

Внезапный порыв ветра хлестнул сухой веткой по стеклу, я подскочила и вскрикнула, а после выругалась. Слышали бы меня матросы – обзавидовались!

— Ты чего тут буянишь? — в дверном проеме показалась голова Лилит. — Там чернокнижник всех собирает.

— Зачем?

Эльфийка пожала плечами.

В каминном зале, где обычно собирались студенты вечерами за беседой или поиграть, сейчас было не протолкнуться. Зал был рассчитан на двадцать человек, а на собрание явились все.

Риг Роалд стоял у камина и ждал, пока все соберутся. Потом ленивым взглядом обвел присутствующих, дождался кивка ректора и начал.

— Адепты, как вы уже знаете, в академии случилась беда – двое ваших друзей погибли. У меня нет цели напугать вас, но прошу прислушаться к моей просьбе: ни под каким предлогом не приближайтесь к Завесе, пока я не выясню обстоятельства смертей. По правилам вам и так запрещено подходить к Границе, — тут маг улыбнулся, чего от него вообще никто не ожидал. — Но кто из нас соблюдает правила, верно?

Ученики захихикали, ректор нахмурился и перевел взгляд на чернокнижника. Сказать что-либо магу, профессор не решился бы, да и доверял ему, но то, что Риг своим высказыванием практически одобрил нарушения правил, ему не понравилось.

— Магическая Завеса нестабильна, хранитель сдерживает защиту, но не всегда удается контролировать ее на сто процентов, я же должен уйти сегодня. Вернусь завтра, побуду в академии какое-то время для вашей безопасности, но именно сегодня прошу вас воздержаться от прогулок.

Риг замолчал, адепты зашептались. Активнее всего были девушки, которых явно обрадовало заявление чернокнижника о том, что он поживет в академии.

Эльфийка, та, с коварным планом по соблазнению Рига Роалда, вовсе сияла от счастья, и только Лилит хмурилась все больше и больше.

— Я же тебе говорила, — шепнула она мне на ухо. — Что-то не так с Границей, ну не могли эти двое по собственной воле пойти за черту. Особенно Райн, ему оставалось доучиться всего ничего…

— Вы правы, мисс…

— Мисс Нереит, — представилась подруга, обернувшись к чернокнижнику, а мне снова шепнула: — Не думала, что у него такой хороший слух.

— У меня отличный слух, мисс Нереит, — Риг подмигнул смутившейся эльфийке и вновь обратился к ученикам. — Помните, никто не знает, что происходит с Завесой, и в наших интересах выяснить причину сбоя как можно скорее. Хорошего вам дня, и до завтра.

С последними словами вокруг чернокнижника заклубилась его Тьма, а спустя мгновение мужчина пропал в портале. Надо же, уходить через Границу как обычно он не стал, что подтверждало серьезность его слов.

Все оставшееся до вечера время ученики не выходили из залы отдыха. Речь темного мага на самом деле впечатлила. Если бы ректор сообщил о подобном, нашлись бы смельчаки желающие проверить правдивость сказанного. Ригу Роалду же перечить никто не посмел, а не поверить – тем более. Вот только мне его напутствие было не на руку… Как бы сильно мне ни хотелось послать Инга к чертям собачьим, Лунный камень был мне нужен.

Адепты молча проводили чернокнижника взглядами и еще какое-то время пребывали в смятении, даже шепотки стали тише и реже. Ректор тоже ушел, но напоследок попросил разойтись по комнатам, а завтра быть на занятиях. Вообще, профессор Гануир сегодня был на удивление равнодушным к тому, что адепты так своевольничают, но, видимо, его беспокоило что-то, что гораздо важнее занятий.

— Мог бы и подробнее объяснить ситуацию. Так не делается – пришел, напугал и свалил, — прозвучало недовольно из толпы.

Я нашла взглядом говорившего и закатила глаза. Марис Норт, лесной эльф с полным отсутствием тактичности и воспитания. Этот парень принимал в штыки каждую просьбу магистров и старался делать то, что просили, с точностью да наоборот.

— Что не так, Марис? — Равина фыркнула, сложила руки на груди. — Попробуешь ослушаться господина Роалда?

— Но-но, я не сумасшедший, дорогая, — эльф подмигнул ей и обернулся к нам. — Но вам не кажется, что все как-то слишком странно? Райн ни за что бы не пошел за Завесу, я знаю его с первого курса, и единственной его глупостью было заключить помолвку с Ши.

— Имеешь что-то против Ши? — к эльфу вышел один из приятелей Райна. Этот снежный мог одним только взглядом заставить замолчать любого, но не Мариса. Тот был непробиваем, отчего постоянно влипал в неприятности.

— Мне кажется, пора уходить, — шепнула Лилит. — Чувствую, грядет заварушка.

Я была согласна с подругой, но мне хотелось дослушать до конца все версии происходящего, потому что лично в моей голове творился такой невообразимый хаос, что я готова была на любое объяснение. Спятившая Завеса, пропавший Лунный камень, невыносимый Инг Ранмаир – если к концу учебного года я не поеду кукушкой, могу считать себя человеком с железными нервами.

Марис запрыгнул на диван, уселся на спинку и оглядел всех присутствующих. По его виду можно было решить, что парень чувствует себя прорицателем, честное слово.

— Я думаю, что-то не так с этим нашим новым магистром. Первая смерть была в день, когда он пришел в академию. Вспомните, до этого ведь единственной катастрофой был тот случай, когда кто-то с первого курса выбросил дымовой артефакт в холл?

— Это же ты был, — снова фыркнула Равина.

— Не важно, — Марис поднял вверх указательный палец. — Согласитесь, с появлением магистра Ранмаира пошатнулись привычные устои академии. А эти его занятия… Кто уже был на них, кроме Астрид?

В этот момент я пожалела, что решила остаться в зале. На меня стали оборачиваться, а Лилит подергала за рукав мантии.

— Уходим.

— Астрид, что необычного ты заметила в новом преподавателе?

— Ничего, — качнула головой. Что я могла сказать? Что его высочество пришел сюда доконать меня и забрать Лунный камень? Вряд ли происходящее в академии можно приписать Ингу. У него ни магии, ни дракона. Пустышка…

— Мы тоже ничего необычного не заметили, — пожала плечами Келда и взглянула на Агот.

Снежный усмехнулся.

— Разве что меч в руках держит, словно с пеленок этому учился.

— Так все, идем, — Лилит уже грозно шипела мне на ухо, и мы выскочили из зала. — Надо присмотреться к этому Ранмаиру, не нравится он мне.

Эльфийка хмурилась всю дорогу, а возле аудиторий вдруг затормозила, когда из-за угла вышел магистр Кайл. Симпатичный демон, единственный молодой преподаватель до прихода Инга, и единственный, о существовании которого я всегда забывала. Тренер по артефакторике мог считаться самым бесполезным звеном в преподавательском составе, потому что все что он делал – смотрел из-за защищенного стекла, как адепты активируют свои разработки. По сути, он был тем, кто первый сообщит в лекарское крыло, если ученика вдруг разорвет неисправный артефакт.

Демон поздоровался со мной, кивнул Лилит и замедлил шаг. Подруга порозовела, на губах заиграла улыбка. На мой удивленный взгляд она только качнула головой, а мне сразу все стало ясно.

Хихикая про себя, я всплеснула руками:

— Слушай, совсем забыла! Мне надо идти, обещала магистру Риджору занести готовое сочинение, которое нам задавали на прошлой неделе. Встретимся завтра утром?

В глазах эльфийки мелькнула такая благодарность, что я чуть не прыснула со смеху. Кто бы мог подумать, Лилит и магистр Кайл! Да быть не может! С одной стороны я была в легком шоке, так как рядом с подругой могла представить только кого-то из благородных эльфов или, на худой конец, снежного. Но демон-преподаватель это странно. С другой стороны, я была рада за нее – магистр Кайл смотрел на нее таким взглядом, словно никого вокруг больше не существовало.

Ни к какому магистру Риджору мне было не нужно, а вот к Ингу… Оставалось еще несколько часов до встречи с ним, которые я благополучно проспала и проснулась ровно в половину одиннадцатого.

Скрываясь по углам, и перебежками пересекая коридоры, добралась до холла. Входная дверь все еще слегка мерцала зеленым светом, до закрытия было еще двадцать минут. Я толкнула ее и выпорхнула на улицу.

Натянула капюшон, скрываясь от, уже ставшим ненавистным за эти годы, дождя, и, хлюпая ботинками по лужам, двинулась к Границе. Надеюсь, из окон меня никто не увидит и не доложит завтра Ригу Роалду, не хотелось бы стать той единственной, кто ослушался темного мага.

А, нет, не единственной.

Впереди у самой Завесы кто-то стоял, и, судя по осунувшейся фигуре и узким плечам, это был не Инг. Принца я узнаю даже в темноте, даже с закрытыми глазами, а у Завесы находился кто-то другой. Я сошла с тропинки и, скрываясь за деревьями, медленно двинулась к Границе. Фигура обернулась, и луна осветила зеленое лицо, я едва успела скрыться в тени, пока Марис меня не заметил.

Парень кутался в мантию, защищаясь от промозглого ветра, топтался у красной линии и все время оглядывался, проверяя, нет ли кого постороннего. Меня он видеть не мог, а чтобы не услышал, я затаила дыхание.

Что Марис собрался делать? Может, стоит сообщить ректору? Пока раздумывала, вернуться ли в академию и прямиком бежать к профессору Гануиру, часы на башне показали одиннадцать вечера. То есть в замок я не попаду, а значит остается только наблюдать.

Но наблюдать оказалось не за чем – Марис резко шагнул за черту, и его тут же словно переломало. Безвольное тело упало в грязь. Все произошло настолько быстро, что я ничего сообразить не успела, а когда до меня дошло, даже закричать не хватило сил.