Глава 7: Письмо.
2790 Слова
В Большом зале ученики рассаживались по факультетам за четыре длинных стола. Вверху простирался беззвездный черный потолок, неотличимый от неба, которое можно было видеть сквозь высокие окна. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве сновавших по залу, и учеников, которые оживленно переговаривались, обменивались летними новостями, выкрикивали приветствия друзьям с других факультетов, разглядывали друг у друга новые мантии и фасоны стрижки.
И опять Асмодея заметила, что, когда она идет мимо, некоторые наклоняются друг к другу и перешептываются. Она стиснула зубы и постаралась вести себя так, словно ничего не замечает и ей ни до чего нет дела.
Впрочем, у неё на уме действительно были более важные вещи: через головы учеников она смотрела на преподавательский стол, который шел вдоль главной стены зала.
— Его тут нет. Джинни и Дафна смотрели туда же, хотя особенно вглядываться не было нужды: рост Хагрида позволил бы сразу увидеть его в любой компании.
— Не мог же он совсем уйти из школы, — сказала Джинни с легкой тревогой в голосе.
— Конечно не мог, — твердо проговорила Асмодея.
— А это кто? — резко спросила Дафна, показывая на середину преподавательского стола. Асмодея посмотрела туда же, куда она.
Первым она увидела профессора Дамблдора, сидевшего в центре длинного стола в своем золоченом кресле с высокой спинкой. На нем были темно-фиолетовая мантия с серебристыми звездами и такая же шляпа. Дамблдор склонил голову к сидевшей рядом женщине, которая что-то говорила ему на ухо. Она выглядела, подумала Асмодея, как чья-нибудь вечно незамужняя тетушка. Пухлая и приземистая, с короткими курчавыми мышино-каштановыми волосами, она повязала голову ужасающей ярко-розовой лентой под цвет пушистой вязаной кофточки, которую надела поверх мантии.
Вот она чуть повернула голову, чтобы отпить, из кубка, и Асмодея, к своему ужасу, узнала это бледное жабье лицо и выпуклые, с кожистыми мешками глаза.
— Это же Амбридж!
— Кто-кто? — спросила Дафна.
— Она была на разбирательстве моего дела, она работает у Фаджа! Первый заместитель!
— Кофточка что надо! — Хихикнула Джинни.
— Работает у Фаджа... — нахмурившись, повторила Дафна. — И что, в таком случае, она делает здесь?
— Понятия не имею... Но логично будет предположить, что Министерство теперь будет вмешиваться в дела Хогвартса! — Асмодея покачала головой.
Вскоре началось ежегодное распределение учеников. Мало-помалу длинная шеренга новичков рассасывалась. В паузах между выкрикиванием имен и решениями Шляпы до Асмодеи доносилось громкое урчание в животе у Джинни.
Наконец Целлер Роза была зачислена в Хаффлпаф, и профессор Макгонагалл, взяв табурет со Шляпой, вышла из зала. Встал директор школы профессор Дамблдор.
Какими бы горькими ни были чувства, которые Асмодея в последнее время испытывала на его счет, вид стоящего перед залом Дамблдора вселял некое успокоение. Отсутствие Хагрида стало неприятными сюрпризом, омрачившими прибытие в Хогвартс, которого она ждала с таким нетерпением. Словно фальшивые ноты в знакомой песне. Но по крайней мере в одном все обстояло так, как и должно было: перед пиром по случаю начала учебного года директор встает и обращается к школе с приветственным словом.
— Нашим новичкам, — звучно заговорил Дамблдор, сияя улыбкой и широко распахнув объятия, — добро пожаловать! Нашей старой гвардии — добро пожаловать в насиженные гнезда! Придет еще время для речей, но сейчас время для другого. Уплетайте за обе щеки!
Под общий смех и одобрительные аплодисменты Дамблдор аккуратно сел и перекинул длинную бороду через плечо, чтобы не лезла в тарелку. А тем временем в зале, откуда ни возьмись, появилась еда, и в таком количестве, что все пять длинных столов ломились от мяса, пирогов, овощных блюд, хлеба, соусов и кувшинов с тыквенным соком.
— Кла-асс, — простонала изголодавшаяся Джинни и, потянулась к ближайшему блюду с отбивными котлетами, под тоскливым взором Кровавого Барона.
Когда ученики покончили с едой и гомон в зале опять сделался громче, Дамблдор вновь поднялся на ноги. Разговоры мгновенно умолкли. Все повернулись к директору. Асмодея между тем ощущала приятную сонливость. Где-то в подземелье её ждала кровать с четырьмя столбиками, чудесно мягкая, теплая...
— Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям, — сказал Дамблдор. — Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы — запретная зона для учеников. У нас два изменения в преподавательском составе. Мы рады вновь приветствовать здесь профессора Граббли-Дерг, которая будет вести занятия по уходу за магическими существами. Я также с удовольствием представляю вам профессора Амбридж, нашего нового преподавателя защиты от Темных искусств.
Прозвучали вежливые, но довольно вялые аплодисменты, во время которых Дафна и Джинни обменялись взглядами, выражавшими легкую панику: Дамблдор не сказал, как долго Граббли-Дерг будет преподавать. Дамблдор продолжал: — Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить...
Он умолк и с недоумением посмотрел на профессора Амбридж. Поскольку стоя она была лишь ненамного выше, чем сидя, все не сразу поняли, почему Дамблдор перестал говорить. Но тут послышалось ее негромкое «кхе, кхе» и стало ясно, что она поднялась на ноги и намерена держать речь.
Замешательство Дамблдора продлилось всего какую-нибудь секунду. Затем он проворно сел и уставил на профессора Амбридж пытливый взгляд, точно ничего на свете не желал сильнее, чем услышать ее выступление. Но другие преподаватели не сумели так искусно скрыть свое изумление. Брови профессора Стебль исчезли под растрепанными волосами, губы профессора Макгонагалл стали тоньше, чем Асмодея когда-либо у нее видела.
Ни разу еще новый учитель не осмелился перебить Дамблдора. Многие школьники ухмыльнулись: эта особа явно не знала, как принято вести себя в Хогвартсе.
— Благодарю вас, директор, — жеманно улыбаясь, начала Амбридж, — за добрые слова приветствия. Голосок у нее был высокий, девчоночий, с придыханием, и Асмодея опять почувствовала сильнейший прилив необъяснимой неприязни. Она знала одно: что все в ней, от глупого голоска до пушистой розовой кофточки, вызывает у неё отвращение.
Она еще раз мелко откашлялась — «кхе, кхе» — и продолжала: — Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! — Она опять улыбнулась, обнажив очень острые зубы. — И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц! Асмодея оглядела зал, но счастливых лиц что-то не приметила. Наоборот, все были неприятно удивлены тем, что к ним обращаются как к пятилетним.
— Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями! Школьники начали переглядываться, некоторые с трудом подавляли смех.
— Я согласна с ней дружить только до тех пор, пока мне не придется позаимствовать у нее кофточку, — шепнула Пэнси Дафне, и обе они беззвучно захихикали.
Профессор Амбридж снова издала свое «кхе, кхе», но когда она опять заговорила, восторженного придыхания в голосе уже почти не слышалось. Он звучал куда более деловито. Слова были скучными и как будто вызубренными.
— Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные умения, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством, потому что иные из перемен приносят подлинное улучшение, в то время как другие с течением лет выявляют свою ненужность. Точно также некоторые из старых обычаев подлежат сохранению, тогда как от тех из них, что обветшали и изжили себя, следует отказаться. Сделаем же шаг в новую эру — в эру открытости, эффективности и ответственности, сохраняя то, что заслуживает сохранения, совершенствуя то, что должно быть усовершенствовано, искореняя то, чему нет места в нашей жизни.
Она села. Дамблдор похлопал. Педагоги последовали его примеру, но Асмодея заметила, что некоторые сомкнули ладони всего раз или два. Присоединился и кое-кто из учеников, но большей частью они просто прозевали конец речи, которой не слушали, и, прежде чем они могли зааплодировать по-настоящему, Дамблдор снова встал.
— Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление, — сказал он с легким поклоном. — Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить...
— Это точно, что содержательное, — вполголоса заметила Асмодея.
— Только не говори, что тебе понравилось, — тихо сказала Пэнси, повернув к Асмодее лицо. — Одна из самых занудных речей, какие я слышала.
— «Содержательное» и «понравилось» — разные вещи, — сказала Асмодея. — Эта речь очень многое объясняет.
— Правда? — удивилась Дафна. — А по мне, так вода водой.
— А я тебе скажу, что это означает, — сказала Асмодея зловеще. — Означает то, что я оказалась права, и Министерство теперь вмешивается в дела Хогвартса.
Тем временем все вокруг зашумели и засуетились. Дамблдор, пока они разговаривали, объявил торжество оконченным. Ученики начали вставать и двигаться к выходу. Дафна взволнованно вскочила на ноги и дернула Забини за рукав мантии.
— Блэйз, мы же должны показать первокурсникам дорогу!
— Ах, да, — сказал Забини, который явно про это забыл. — Эй! Эй, вы! Первокурсники! — крикнул он властным голосом — Все следуем за мной! Не отставать!
Кучка новичков робко двинулась по проходу между столами Слизерина и Рэйвенкло. Каждый мешкал как только мог, чтобы не идти первым. Все они действительно казались очень маленькими; Асмодея была уверена, что она, когда приехала сюда в первый раз, выглядела все же постарше. Она улыбнулась им.
Светловолосый мальчик рядом остановился как вкопанный, он толкнул товарища локтем и шепнул ему что-то на ухо. Тот сделался таким же испуганным и украдкой бросил на Асмодею взгляд, полный ужаса. Девушка почувствовала, что добродушная улыбка сползает с её лица.
— Ну ладно, пока, — сказала она Джинни и удаляющейся дафне и одна двинулась к выходу из Большого зала, изо всех сил стараясь не замечать новых перешептываний, взглядов и кивков в её сторону.
В вестибюле, пробираясь сквозь толпу, она не смотрела ни направо, ни налево; потом, она свернула в подземелья, и обогнув толпу первокурсников через один из потайных ходов, вышла прямо к стене ведущей в гостиную Слизерина и только тут сообразила, что не знает нового пароля.
— Ледяное сердце... — холодный голос позади, заставил Асмодею подпрыгнуть от неожиданности. В метре от неё висел призрак Кровавого Барона и с улыбкой наблюдал за испугом девушки.
— Ледяное сердце! — повторила Асмодея, и стена отъехала в сторону. — Спасибо большое, Барон!
— Всегда пожалуйста... — кивнуло привидение и пройдя сквозь пол, исчезло.
Спустя несколько минут, в гостиную вошли старосты, ведя за собой первокурсников, и рассказывая им про устройство Хогвартса.
— Это — Асмодея Поттер! — Блэйз указал на Асмодею, и девушке пришлось развернуться, чтобы увидеть всех первокурсников. Многие из них тут же резко побледнели, а другие вяло пожали плечами.
— Она лучшая ученица школы, и вы в любой момент можете обратиться к ней за помощью в учебе, как и к другим старшекурсникам. — Добавила Дафна.
— Но, почему вы выделили именно её? — один из мальчиков задал вопрос. Асмодея узнала его. Это был тот самый светловолосый из Большого зала.
— Как моя напарница уже сказала, Асмодея лучшая ученица школы. — Забини усмехнулся. — Она победила в Турнире Трех Волшебников, и на её счету еще много заслуг.
— Но в газетах пишут... — Светловолосый осекся, увидев как опасно сузились глаза Асмодеи.
— Не стоит верить всему, что пишут в газетах, мальчик! — Асмодея нахмурилась — Пару лет назад писали что Сириус Блэк убийца. И, что ты думаешь? Сейчас он полностью оправдан!
— Но там пишут, что ты и Дамблдор...
— Достаточно... — Дафна мягко положила руки на плечи мальчика — Ты приехал сюда учиться, а не слушать байки. Так что, сделайте мне все одолжение, — она оглядела малышей — учитесь прилежно! Чтобы мы, Слизерин — ваша новая семья, могли вами гордиться!
— Ладно... — просопел мальчик и понуро опустил голову.
— Так, а теперь, я покажу вам ваши спальни! Все за мной! — Блэйз махнул первогодкам, и те поплелись за ним.
— Это невыносимо... — Асмодея вздохнула, и снова развернулась к огню. Дафна присела рядом.
— Не волнуйся, скоро обо всем забудут. — девушка приобняла подругу.
— Так, а что пишет пророк про меня? — Асмодея нахмурилась — Я ведь, даже не притрагивалась к газете за это лето.
— Что ты неуравновешенная колдунья, которая швыряется заклинаниями направо и налево, а Дамблдор тебя покрывает. И они напоминают об этом всем как минимум раз в неделю. Они откуда-то даже узнали, что ты сломала палочку Уизли. И их похоже не особо волнует тот факт, что Рон сам напросился, и это было разбирательство при директоре. — Рассказала Дафна.
— Понятно... — глубоко вдохнув, Асмодея наконец расслабилась — Ну, все не так плохо. Я думала, будет хуже.
— Хуже? Что может быть хуже того, что они предупреждают всех держаться от тебя подальше? — Дафна удивленно вздернула брови. — В вагоне старост только о том и речь. Девочку старосту из Гриффиндора, мать и вовсе не хотела пускать в школу, боясь, что ты у нас что-то вроде местного чудовища.
— Что за чушь? — Асмодея улыбнулась — Я вроде бы, не страшная...
— Вот то-то и оно! — Дафна покачала головой — Скорее всего, Фадж использует тебя, чтобы насолить Дамблдору.
— Это у него вряд-ли получится! — Сказала вошедшая в комнату Джинни — Фред и Джордж сказали, что ему все равно на титулы и все прочее. Могут даже орден Мерлина забрать. Главное, чтобы его не убрали из коллекционных карточек, что в Шоколадных Лягушках.
— Это все слова, Джинни... — Асмодея поманила девушку, и та села с другой стороны от неё — Дамблдор может храбриться сколько угодно. Но по нему уже видно, что ему трудно. Место верховного чародея, и орден Мерлина это одно. Но тот факт, что Фадж не в себе — неоспорим. На слушании, он не скрываясь от других, прямо говорил Дамблдору, что может поменять законы, если ему понадобиться. Он боится, что Дамблдор метит на его место.
— Постой, откуда ты это знаешь? — Дафна чуть отстранилась и посмотрела на подругу.
— Вальбурга Блэк сказала... — Асмодея пожала плечами.
— Тот безумный портрет наверху лестницы? — удивилась Джинни сползая ниже, и положив голову на колени Асмодеи, она задумчиво уставилась в потолок гостиной — Я думала, что старуха только орать может.
— Нет, она вполне вменяемая... — Асмодея вздохнула и принялась отрешенно гладить Джинни по волосам.
— И когда ты планировала нам об этом рассказать? — Дафна приуныла — Неужели, ты так на нас обиделась, что мы тебе не писали?
— Да, и я об этом уже говорила. — Асмодея повернула голову к подруге — Я больше не злюсь, потому и решила рассказать.
— Л-ладно... — Дафна понуро опустила голову и вдруг снова подняла — Я тут вспомнила! Джинни сказала, что тебе передали письмо от Малфоя!
— Точно! Я совсем забыла! — Асмодея вскочила на ноги, придержав Джинни, чтобы та не упала с дивана, и тут же убежала в спальню.
Несколько минут спустя, она вернулась, держа в руках конверт со знакомым почерком.
— Асмодее Лили Поттер... — Джинни улыбнулась — Какая официальность...
— Открывай уже! — Дафна нетерпеливо поглядывала на конверт.
Решив больше не откладывать, Асмодея разорвала конверт, и достала сложенный пергамент, после чего развернула его.
— Ну! Ну что там? — Джинни от нетерпения заглянула через плечо подруге, и так же изумленно отстранилась — Пустое?
— Ну... — ощущая подкатывающий к горлу ком произнесла Асмодея — Похоже, что кто-то неудачно пошутил...
— Кто бы мог это сделать? — Дафна выхватила свиток из руки подруги и принялась проделывать с ним колдовские манипуляции — Нет, просто свиток пергамента.
— Сейчас выясним! — Асмодея сжала руки в кулаки и направилась к спальне парней.
Открыв дверь, она обнаружила Крэбба и Гойла, объедающихся сладостями.
— Вы ничего не хотите мне сказать? — Асмодея хмуро переводила взгляд с одного на другого.
— Неа... — Гойл не обращая на неё внимания продолжал откусывать шоколадным лягушкам головы.
— Постой... — Крэбб остановил товарища и развернулся к Асмодее — Что мы должны тебе сказать, по твоему?
— От кого письмо?! — все еще держа себя в руках, спросила Асмодея.
— От Малфоя! Его отец передал, сказал, чтобы мы отдали тебе. — Крэбб пожал плечами — Если это все, то уходи.
— Спасибо! — Асмодея развернулась, и вылетев в гостиную, хлопнула за собой дверью.
— Нет, ну каков наглец! — девушка просто пылала от гнева. Исходящую от неё волну магии можно было в буквальном смысле ощутить.
— Асми успокойся! — Джинни тут же подпрыгнула к подруге, и обхватила её руками со спины.
— Да, потому что мы не хотим проблем в самом начале года... — Дафна тоже подошла к подруге и взяла её лицо в свои руки — Что случилось?
— Это Люциус Малфой развлекается... — проговорила Асмодея, давя внутреннее негодование, и чувствуя, как крепко обхватывают её руки Джинни.
— Значит, будь выше этого... — Дафна покачала головой — Понимаю, обидно и неприятно, но помни, что Драко бы так не поступил. А с Люциуса еще спросят...
— Ты... Ты права... — Асмодея поникла. — Спасибо!
— Все? Уже можно глаза открывать? — пробормотала Джинни где-то сзади.
— Что ты? — Асмодея оглянулась. Волосы и ресницы подруги покрывал иней, и каждое её слово вырывалось изо рта облачком пара.
— Нам повезло, что все уже разошлись... — проговорила Дафна, так же выдыхая облачко пара — Если ты так и будешь себя вести, тебе будет сложно убедить всех в том, что Ежедневный Пророк лжет.
— Я... Ты права! — Асмодея помотала головой и взмахом руки отогрела подруг. — Простите... Я пожалуй пойду спать.
И больше не говоря ни слова, она отправилась в спальню девочек.
- Писатель
